巷子里的紡車聲少了好多，大概和王家姊妹一樣在庭院看雪。因著初雪至，王葛對虎頭的牽掛更重。阿弟現在到哪里了？也下雪了么？投宿逆旅可有取暖之物，有無熱食果腹？天寒地凍，他還在誦書么？

    王荇已經過廬江郡。

    送他歸鄉的張存郎君年紀二十，是張季鷹族中子弟，就讀于太學，三年沒回家了，正好借著這機會回吳郡族地。離開司州境后，私營逆旅減少，今晚投宿的驛站幾乎被兵士占滿，張存出示國子學祭酒的牘文后，驛站態度立變，騰出來兩間大院。

    下雪了。

    王荇站到庭院，用掌心接著絲絲涼涼。張存過來，王荇問道：“張郎君聽過雪孩子的傳說么？”

    是小時候阿姊講的，他一遍遍聽不夠，直到跟阿姊說……這個傳說里，我愿當那只母兔，只有母兔不會為雪孩子傷心。

    反而慶幸。從那以后，阿姊再沒跟他講了。

    隔壁院，一中年郎君剛好練完五禽戲，他姓葛名洪，雙眸含星，耳聰異于常人，聽見院墻另邊一半大孩童在講：“從前有只母兔要出遠門，為了哄小兔呆在家不亂跑，就在屋前堆了個雪人……”

    “可是母兔回來的時間，比原來想的還要久，小兔每天孤單又害怕，便跟雪人說話……”

    “小兔覺得和雪人已是好友了，就言外面天寒地凍，請雪人進屋烤火……”

    張存故意驚訝：“那不把雪人烤化了？”

    “所以雪人拒絕。小兔這才明白，原來雪人……怕火！”王荇故意用上陰森語氣，這回是真把張存、也把隔壁葛洪的念頭引歪了。

    接下來肯定是雪人起壞心，小兔利用火打敗雪人。

    等王荇講到雪人為救小兔闖進火屋，被火灼化、在世間再無半點痕跡時，兩位成年郎自愧，但旋即失笑。

    因為王荇為附和悲壯結局，緊接著哼哼曲調。可惜他五音皆在五音外，連院里老牛都“哞哞”抗議。

    次日，洛陽。

    每年的仲冬月，中軍之精銳都要集于城郊講武練兵。步兵間以一步相隔，騎兵間以三步相隔。每陣營十二鼓、一鉦。隨軍鼓，各陣營舉旗，旗為前朱雀、后玄武，左青龍、右白虎。

    兵陣以持刀楯者在前，執矛槊者在中，負弓箭者在后，數組轉換間游龍走蛇，馬蹄卷起黃土喧囂。逢鉦響，步伐停。

    兵士整齊的喝聲橫震四野，直沖云霄！

    預卒營只有前段時間武比選出的十人，被安排在這場大練兵的邊角。桓真位置最好，因為在這十人里，他奪的是首名！

    練兵之后是冬狩禮，繼而是真正的射獵比試。

    飄雪了。桓真隨軍鼓移動步伐，雪粒涼且密，與他情竇初開的執著滾成一團，熱和冷的沖撞使他精神更為集中。

    桓真一直在等這場射試。他打聽過了，凡射猛獸者，將得陛下幾句鼓勵和獎賞，年年如此。他是預卒營的兵，倘若在諸營正卒的競爭下射得猛獸，是更值得贊許之事。就算陛下對他上次的請求有提防了，眾目睽睽下，還是會按冬狩規則賞他。

    他仍不求別的。他要向王家二次提親，求娶王葛！

    有得就有失。冬狩禮上，桓家出了個孽障的笑聞很快傳遍洛陽，與桓氏有聯姻意向的大族全都得慎重考慮了，還好，廷尉家的嫡子不止那孽障一個。

    其實桓真在平州時摔打慣了，根本不懼再挨一頓鞭抽。最可憐的是桓家管事桓田喜，都五十年紀了，滿心以為能回洛陽過年，哪知道廷尉派出奴仆，過一半路程后就和他在驛站遇到了，又折回去踱衣縣。

    王翁跟桓田喜提及的那句“大族梁家”，由奴仆帶回述給廷尉桓彝。桓彝這輩子只干三件事，一是巴結皇上，二是揚桓族之威，三是研律學。一聽王家把小小句章縣梁家跟自家并提，氣笑：“句章梁家？就是他安定梁家的嫡子，也不配跟我兒爭！”

    葦亭。

    尋常百姓家在仲冬月，開始加緊伐木積薪、治糞、修造農具，再就是說親。

    本月是鄉媒一年中最忙時，哪能誰來請媒都顧及上？當然，貧寒之家正好不愿那么麻煩，葦亭便是如此，互約婚姻的幾家亭民報給亭署后，由亭署報到鄉媒那，就到“請期”那步了。

    進入下旬，降第三場雪時，鄉塾教《急就章》的夫子病了，王菽三個得以暫時休歸。程仲聽說阿菽回來了，抱著一甕煎過的枸杞葉往王家跑，然后傻乎乎的靦腆在院外，和同樣傻乎乎的王菽隔著籬笆笑。

    這場雪大，有高明夫妻倆、匠徒阿蘆和阿蔞，王家再挖一口地窖，并收集雪，把盛滿雪的甕放進地窖，可以延長rou醬、谷種的儲藏時間。所謂“秋收冬藏”就是如此。

    田家小郎得知王蓬回來了，慫恿著一幫伙伴壯膽，過路王家時大喊：“我阿姊要嫁人嘍，我阿姊要嫁人嘍。”哼，你阿姊再有本事也沒許成親事，歲數越大越難嫁！

    王蓬撇嘴，跟阿艾說：“自家姊從此到別人家了，他竟不難過，還歡喜。”

    阿艾笑嘻嘻道：“二兄沒發現，換成以前，你肯定過去和他辯了，現在理都不理睬。”

    王蓬歪著頭琢磨這話：是哩，為啥呢？要說這是讀書認字的好處，可夫子只教《急就章》，《章》里不含世間道理啊。

    阿艾陪著二兄思考，最后兄妹倆總結，興許是在葛藤巷聽多了左鄰右舍的閑言，明白許多矛盾沒必要置自己于當中，有些人和事不需放在心上。

    第410章 391 王荇歸家

    野山。

    大雪覆蓋三峰，遠處看秩干匠肆，一間間茅棚染白頭，一筏筏碓礱浮急流。大小相錯的水輪、翻車吱吱悠悠，各類畜車往來江岸，所載有粗磨的麥面、礱過的糙米，一次次碾而成的細面、精米，還有活蹦亂跳的江魚。

    不管人走還是畜車經過的道路，都露著泥土，沒有積雪、積冰的泥濘地。江岸邊上有一段段的苫棚擋雪，沒全覆蓋道路，不是就這樣算了，是時間緊，還沒來得及全部搭建。

    灶區也擴建了，有比鄰連接的灶屋，也有半敞開式的灶棚。灶區靠著山體的地方，密集排列著日夜運作不休的槽碓。

    受寒冬影響，引山而下的涓流斷了，改引雪水至碓尾的槽，把剔除了刺的魚rou砸成醬。秩干匠肆的魚醬逐漸聞名踱衣縣，比別處制的要香濃。其實沒什么秘訣，是把提前曬干的蝦碎成蝦粉，再加少量咸蛋黃調到了魚醬里。

    二十五這天，中軍第一批兵士到來，有一百一十一人，全來自牙門軍“積射營”。

    積射兵最初叫“跡射士”，意思為尋跡而射。

    這撥兵士的帶隊武官是伯長樊駟，出身南陽望族。樊駟的相貌隨其名，有雙倒八眉，嘴角天生歪，一副見誰煩死誰的嫌棄樣。

    郡署陪同而來者有五人。武官是門下賊曹傅敞，兵曹史陳承。另有三名胥吏，年最少者是賊曹中史謝奕，年最長者是山陰縣都亭亭長鄒樹，另個虎背熊腰者，是會稽山柀亭亭長李羔。

    縣署官吏三人，分別是縣令桓式、兵曹史陸過、臨水亭亭長任鯉。

    王葛已知積射將軍姓葛，火輜庫只有兩名主吏，另個負責庫舍建筑，姓吳，是軍匠。葛將軍與吳主吏均還在路上，下月中旬隨第二撥兵士來野山。

    除了任亭長留在匠肆，郡署、縣署官吏都得上山，王葛是主吏，當然也在其中。今天原本還需大批隸臣妾跟隨，負責運輸物資，因王葛做好了準備，把營賬、寒被寒衣全提前運送至營地位置了，所以只要二十個隸臣進山就行。

    從山底至怪坡這段路，因有棧道，攀登容易。過了怪坡后，桓縣令眉頭一挑，真有種將王葛調為門下吏的念頭。此處不是不讓匠肆砍伐破壞山體了么？王葛命人以樹為柱搭建了若干小型草舍，一看就全是新蓋的，不僅存放著蓑笠，簡易的草鞋和方頭履，還有一種特殊的登山屐。

    兩個屐齒可裝可卸，綁到鞋上后，上山只留屐的后齒，下山只留前齒。伯長樊駟換上后，試了試踩坡的腳感，倒八眉往平里舒展。不錯，管用！

    謝奕、李羔跟王葛算是舊識了，后者齜著大牙樂，沒想到連他這種巨腳都有合適的屐。謝奕稱贊后問：“此屐也是主吏創制？可有名？”

    “就叫登山屐。”王葛笑瞇著眼，還真有點小慚愧。小慚愧是因為她只知此屐是謝氏后輩謝靈運發明的，被后世稱為“謝公屐”，倘若知道謝靈運便是眼前謝奕的重孫，那她的職業假笑得更厲害了。

    繼續前行，凡結實的樹干間全被拴了粗繩，人可拽著粗繩借力，再加上登山屐，積雪已成為不了攀山障礙。每過一段地勢前，立有木牌，畫著縮比例路線，并標注測量里數、此處有何樹植、產何藥草等。

    營地的位置在大峭壁再往上，穿過一斜谷后的慈竹林。

    大峭壁后方也建有草屋，屋周圍扎有防備野獸的杜梨刺枝。這里的補給物資種類多、每類的量少，比怪坡那里多了砍伐工具、灶器、食器，挖有地窖，窖內是谷糧和少量的蜂窩牛糞磚。

    天將黑時，到達營地。

    四野是望不到邊的慈竹林，稍微背陰，因著山風穿過，不算潮濕，適合火輜的貯放。在眾人剛到來的地方，不少慈竹被砍掉，騰出來的空地上搭建了簡易竹屋，總共三十五間，每兩間或三間仍是以杜梨圍成院墻。

    可還是有兩間屋遭到獸襲了，看痕跡應是熊獸造的孽，幸運的是每間屋本就空蕩，沒損失。食物、被褥、衣物、布帳等物資全在每間屋的地窖，窖底和窖周有干草、竹葉墊著，被褥除了凍得冰涼，沒受潮發霉。

    樊駟誠懇向桓縣令揖禮：“勞縣令費心了。”若非處處周到，他們這些人且得受好些天的罪。

    “是王主吏之功。”桓縣令沒必要搶下屬的功勞，下屬越會做事，他面上越有光彩。其實令桓縣令滿意到心底的，是所有貯備盡是秩干匠肆賣魚醬、賣竹葉茶等山貨賺的，從未向縣里要錢。

    建造營地的吳主吏得幾天后至，王葛沒有留在山上的必要，次日清早跟著桓縣令下山。那二十個隸臣留在了營地，這也是王葛在山間建物資供給的原因之一。郡署連遣三批隸臣妾，都太能干了，沒一個偷懶的，她當然想多留一些在匠肆。

    仲冬二十七中午，王葛回的葦亭。王荇傍晚到家，十二輛牛車載物滿滿，驅車的人除了張氏奴仆還有清河莊的佃客。

    原來王荇兩天前就到踱衣縣了，先去南山江的謝氏船肆，放下謝太常給謝據的禮，司馬南弟給同門的禮，以及他自己給謝據和卞恣的禮。非王荇不懂禮數，是南山館墅一向嚴格，尋常布衣、學子根本不讓進山。謝據告訴過王荇，如要通信，可經謝氏船肆傳遞。

    之后，王荇去了清河莊拜見袁夫子，把給夫子、眾同門的禮放下。當時天晚，且和夫子久別，豈是一兩句話就能講完，他便在清河莊住了一宿。張存早就仰慕大儒袁山甫，正好借著王荇這層關系，在清河莊住半月再返吳郡。

    王家人再次團圓，喜極而泣之事不必細述。張族人、清河莊人得趕夜路回莊，把車上油布掀開，王家人驚訝住，每輛車上都是精美的篋笥、漆繪的木盒。箱盒都貴重，何況里頭的禮？這可不能往雜物屋放，次主屋不住人，先鋪上席，擺放到次主屋，放不下的往主屋里擺。

    “哇啊……”嬰孩就是越忙越添亂，阿麥蹬腿搗拳大哭，周氏摸一把，沒尿啊。

    王荇過來，想撫不敢撫，試著叫聲：“阿麥。”

    血親就是這么奇怪，叫聲名，親切感便襲入心間。“阿麥，我是你從兄，王荇。”

    第411章 392 懂事的王荇

    “啊……哦？”王麥不哭了，好奇盯住這張陌生面容。

    從弟好小啊，好惹人疼。王荇問王葛：“我小時候也是這樣么？”

    “嗯，你更瘦點。”

    王蓬一聽，終于忍不住了，與王荇附耳道：“幸虧你跟這時候的從弟像，他剛出生那些天，皺吧得跟蟬一樣。”

    這么近距離，王葛、周氏能聽不見？周氏笑出了眼淚，她屬于那種笑點低的，以致半夜起來解手想起，還是笑到忍不住，把王二郎嚇醒，以為新婦中邪了。

    只提眼前事。張族之人、清河莊人執意不留下來吃飯，也不讓王家人遠送。

    王家吃完了晚食，全部聚到主屋，王荇揀游歷中重要的事講述，當講到在國子學見到了皇帝時，屋內呼吸集體短暫停止！

    “陛下夸我樸直，誠實，賞了我好多器物……”

    嗯？屋里怎么刮起旋風？

    賈嫗的聲音從次主屋嚷來：“哪個是？”

    皇帝的賞賜真是不少，有銅鳩車，一櫝銅琢釘，一櫝銀琢釘，三漆盒毛筆，五櫝不同材質的細紙，兩篋笥彩色獨樂，兩櫝鐵彈丸，兩櫝銅彈丸，十櫝不同形制的墨塊，十櫝蜜蠟，一套瓷圍棋，一個普通木制的魯班鎖。

    當王葛看到魯班鎖，周圍的喜悅和動靜，瞬間跟她隔絕了時空一樣。是前世林下教她的那種魯班鎖，也是在急訓營期間遇到的任務“六子聯方”。她是木匠，能看出這六塊木料有幾十年了，皇帝賞此物，跟賞其余童趣之物的心思一樣？還是……

    “就知道阿姊喜歡這個。”王荇湊近的笑臉把王葛喚回神。

    她的手一直摸在魯班鎖上。

    姊弟倆想多了，“啪”一聲，賈嫗把王葛的手打縮，把箱籠全蓋回。

    “喜歡啥喜歡！御賜之物，就是塊木頭也是……”老人家覺得用錢衡量會惹皇帝生氣，趕緊合掌朝一處拜拜，改口：“也比錢值錢！還想拿著玩？”

    小輩們相互做鬼臉，王葛朝另個方向指：“大母，洛陽城朝這。”

    賈嫗深呼吸一口，還是重新拜拜。

    這次王翁贊同老妻說的，今夜就把諸禮分類，貴重的全藏地窖里。

    清早，天邊才開始泛白，王荇輕手輕腳出來主屋，離開院后繞著葦亭外周走，一邊小聲誦書。昨天才歸，就先沒和家人說兩天后他得回清河莊。學舍是停課了，不過袁夫子的意思是讓他利用臘月、正月，把落下的學業補回來。當然不止是學舍教的那些，還有夫子獨給他講解的《尚書》。

    走到了老木亭，王荇瞧著亭中身影愣一下，阿姊？阿姊比他起得早倒是正常，但她為何坐這里？

    王葛朝他招手。“歇過來了么？”

    王荇點頭。

    “怎么了？”小臉這么嚴肅？