第397章 378 孟家提親

    再說縣署。

    桓縣令沒想到那場不歡而散的郊游后，紀家開始打聽王葛。紀家祖上是丹陽名門，踱衣縣這一支是桓帝在位時遷來的，雖然紀氏不如從前興旺，但望族終歸是望族，桓縣令想來想去，本縣紀家適齡的子弟只有南山學子紀遠之。

    此紀家，不是一直與臨海郡鄧家結好么？為此鄧家把女郎鄧葳送至南山館墅修學。

    所以得查明，是紀家后輩自作主張打聽王葛的情況，還是紀家長輩有此意？

    門下史請見：“縣令，桓郎來信，他去葦亭了。”

    桓縣令一怔。

    桓真被東夷府舉薦有功，準許進牙門軍預卒營。或許是中軍將分配兵力至各州郡的原因，待到十月，預卒營正式練兵。

    距十月，不短也不長，桓真匆匆而來，所說理由是帶王荇去洛陽拜見國子祭酒張季鷹，但為何不趕緊出發？清河莊的袁夫子還能不放王荇嗎？

    那天桓真來縣署，腳沒站穩便離開，本以為去吳郡查看產業，怎么兜轉幾天往回走了？去葦亭要么找程亭長敘舊，要么找王……按清河莊休歸慣例，王荇明日才能歸家。

    倒是王葛告歸之期是今日。

    心存了懷疑，桓縣令越分析，越覺得族侄種種舉動異常。

    葦亭騎射場。

    王葛隨桓真一圈圈馳騁，逐雞攆鴨，彈弓射丸。太難了，地上被她打出那么多土坑，累的雞鴨都懶得跑了，她仍丸丸打空。

    夕陽西下，王蓬來喊他們回家吃飯，桓真假裝牽阿蓬的手，一下把阿蓬提到了馬背上。

    “啊……喔？”王蓬非害怕騎馬，而是第一次見桓郎君對他笑，不敢相信對方愿意和他嬉鬧。

    二弟都察覺的變化，王葛更察覺。

    桓真：“我已把彈弓發力訣竅教你了，剩下的靠勤奮練習。這次我與阿荇一同離開，會托放心的人送他返家。進入預卒營，我將有很長一段時間……”

    王葛明白他未盡之意，與他再相見真得隔許久了。她把阿蓬抱下來，示意二弟先回家，然后她揖禮相謝，誠懇道：“桓郎君對我一家的恩情，在我家人心中，隔再遠的距離不會變淡，隔再長的時間也不會變輕。”

    “那我就放心了。”

    王葛微垂著頭，桓真只能看到她發頂和鼻尖，察覺不到她對這句話是何反應。他再道：“水玉的事情有著落了，試出結果后我告知你。”他阿父把那片磨成雙凸圓的水玉、連同她畫的圖一起呈進宮里了。

    有人覺路長，有人覺路短。

    看到自家籬院，王葛舒口氣的時候，桓真似自語、似向她保證道：“我做事和你做事一樣，必有始有終。”此話過后，直到他帶著王荇離開，未再單獨與她交談。

    桓真跟中午時候一樣，僅在王家略坐就去亭署。

    夜深了，他仍與程亭長飲酒，高歌，頓足起舞。當初建葦亭，大至一屋、一井，小至一車、一苗，全是他用私錢建筑、購買，為縣署養活二十余戶難民，在桓真心里，葦亭才是他的第一樁功勛。

    王葛也未眠，埋頭書案，準備給張夫子的禮。來不及雕刻鬼工木球，為表述自己踏入了匠師大道，她將自己密契之外的改良一一畫圖，標注器物名稱、作用，盡繪于紙上。從火折子開始，一直畫到曲轅犁、風轉翻車、筏礱，此舉也算是她從匠童到中匠師的歷程總結。

    一夜肯定畫不完。

    次日午正，王荇歸家。短時相聚，長時別離，下次歸家得仲冬了，好在王家人已經習慣。

    鐵風、鐵雷均隨桓真回洛陽，高明、高月、馮衣、馮織全部留給王葛，需要一提的是，部曲高明與客女馮衣是夫妻。

    桓真和王荇哪知道，他們剛出踱衣縣，潯屻鄉一孟氏人家就請鄉媒來王家說親了。

    媒吏言：此郎姓孟名通，年十九，在清河莊大學念書，家境雖稱不上富裕，但是供孟通讀書足夠了。

    這是告知王家，莫擔心以后反讓王葛供夫念書。

    還言：孟家欽佩王葛之才，將來絕不會將王葛困于內宅，且孟家在鄉里有私塾，就算王荇以后不在清河莊繼續修學，也能進私塾，不致中斷學業。

    美中不足的是：孟通十六歲時成過親，不到三個月，新婦病亡。

    如今稍有身份的人家說親基本如此，請媒三次甚至四次，女家若同意，男家會征詢女家，擇合適的吉日正式納采。這樣做，兩家都有準備，不會難堪。哪跟上回山陰彭氏似的，征詢都沒有就直接上門，還張張揚揚載那么多車的禮，讓人議論了王家好久。

    王葛未在家，老兩口和王大郎雖不情愿這樁媒，也沒當即拒絕，給了媒吏五升麥糧為腳力之謝，說要考慮半月。

    按理，孟通自身跟中匠師身份的王葛還算相配。讀書人地位是高，可孟通年近二十，若聲名顯、被官長舉薦過，媒吏能不講么？由此可見，此郎出仕的可能不大。

    王大郎：“咱家家境現在比不上孟家，阿葛晉大匠師以后，很快，孟家就比不上咱家了。”

    賈嫗最不愿意：“他喪過妻，就該找寡婦提親，咋好意思登咱家門。”

    王翁：“嘖！愿不愿意全在咱家，人家又沒強迫，又不是沒把話說明白。還有，往后媒吏來，只要提的人家不很差，你不許沖媒吏拉臉！大郎，我的意思是讓二郎去趟匠肆，把這事跟阿葛說一聲。她見識多，想得遠，婚事上或許有更多考慮。”

    知女莫若父。知子莫如父。

    王大郎知女，怕阿葛為了自家的老老少少，反愿意找個處處不如她的夫婿。婚姻干系一生，缺少才華的兒郎，阿葛怎會中意？

    王翁知子，擔心大郎因愛女之心想偏想窄，最后給阿葛增添煩惱，讓她為了孝，于婚姻大事上為難，最終阻礙仕途進取。

    八月初三。

    王二郎火急火燎來到秩干匠肆，可是侄女笑嘻嘻一句“知道了”，便事不關己似的，帶他觀看匠肆，嘗山果、飲竹茶。

    次日，王二郎喜氣洋洋載著幾大麻袋野瓜、山棗、野粟、山柿子，并兩籠小野兔回葦亭。王翁擰著眉頭問：“你侄女沒說啥時回來？”

    “她那里忙得很，正在建屋哩，短期回不來。”王二郎搖頭。

    “那孟家的事她咋說？”

    第398章 379 王葛的憤恨

    “我侄女說……嗚、嘻嘻……”

    “嗚”是預知得挨揍，先替自己哭一聲。今天是王二成親以后第一次挨打，老兩口把他攆到亭署也沒解氣，賈嫗倒杵耒耜，就站在回家的道口等著，不信這豎子不歸家。

    此事王葛是故意的。自憶起林下的死因，她悲傷積于心，整日不敢清閑、無處傾訴，真快憋死了。好奇怪，捉弄一回二叔，她心情好多了。

    至于孟家……王葛不嫁強勢之族，不等于想扶貧，孟通無論自身能力還是家境，相比將成為大匠師的她都弱，二叔回去后，大父母、阿父肯定明白她心意。當然，二叔已經挨上揍了吧。

    隔日巳時，桓縣令、兵曹史率鄉兵至，任亭長與上次來的四名亭吏也在隊伍里。縣吏均穿裋褐，鄉兵有人背行囊，有人負箭，有人握斧。兵曹史把這段時間招募的探山百姓喊到一起，下令他們帶上被褥、麥餅，午時開始攀當前山峰，確定伐木路線。

    王葛不知火輜庫的事，趁縣令跟前無人，趕緊拍馬屁：“此山向陽地勢探的差不多了，我跟上山就行，不勞縣令……”

    “對。你也去，匠肆暫由臨水亭監管。”

    “是。”她原地掉頭進屋棚，換裋褐，多帶雙草鞋系到腰間。她上山，護衛、匠徒也忙碌準備，都得跟著去。

    剛開始登山，人數看著多，爬到山間全隱在郁郁蔥蔥中，根本不顯。羅娘子不甘心的頻頻回首，那郎君又來了，這回連逢面的機會都沒有，她就又被遣上山。

    來秩干匠肆，確實和羅娘子起初想的一樣，能攢下糧。但每回下山必須摘一筐山果、藥材，或逮到野兔，一筐之外的收獲才是自己的。誰爬山能攜兩個筐？羅娘子啐口唾沫，全當啐王葛。

    王葛體力很好，不過護衛多，用不著她背物資，因此唯她和桓縣令、兵曹史自在，邊攀山邊欣賞風景。

    柿子樹黃燦燦，棗子紅瑩瑩，過膝的一簇簇紫黑色圓果，前世王南行管它們叫野葡萄，叫不上名的野花更是顏色繽紛，與野草爭相生長，難說誰的生命力更強。

    凡探過的路每隔一段距離均做標記，要么在枝頭系麻繩，要么在樹下圍一圈石頭。

    王葛對何種竹、木、草了如指掌，一一指給桓縣令，她擅察言觀色，對方有興致，她便講述哪樣材料可制哪種器械，若對方敷衍而“嗯”，她就不多言招人厭煩。

    藤枝交錯的山地越來越陡峭，走在最前頭的領道人是潯屻鄉民，他停下向后喊：“過去上面峭壁就平坦了。”

    無數山鳥被人聲驚飛，發現無危險后重棲樹梢。

    桓縣令側目王葛一眼。

    “縣令。”

    這有眼力的模樣，差點逗笑桓式。他道：“考你一題。五數字內以鳥作詩，不必作全首一二三四五。”

    “蒹葭蒼蒼，白鳥為霜！”

    “那以山為題就是……”

    “蒹葭蒼蒼，山露為霜。”

    “哈哈哈。”桓式笑過，頗隨意的問：“所以那天真是盜詩？”

    “我豈敢。在襄平城我最先遭遇的刺殺，是諜賊利用秦吉了引鷹隼襲擊，那段時間我見禽生惡，為克服恐懼，常與護衛們以禽作歌，久而久之攢下三句不全詩。”解釋完，王葛又補一句：“若讓我作全首就露餡了。”

    “跟你以詩作賭的學子叫梁詠，回清河莊后自行棄學。梁家，有請媒之意。”

    “此梁家與安定梁氏……”

    “是同宗。”

    安定梁氏興旺于漢時，至今仍是名門望族，梁詠在彩石灘丟那么大臉，看來梁氏要替梁詠奪回顏面啊。好損的招，請媒？呵，這是做給真正許意王葛的人家看！誰敢與梁氏兒郎爭？

    王葛家又不傻，怎會答應梁氏，因為同意了只有一條路，被棄！然而拒絕梁家一次，梁家會二請媒、三請媒……直到把她拖過二十歲，由官署許配。

    知道怕了？桓式嘆口氣：“從事史王長豫已書信梁氏，等商量結果吧。不過你以后切記這次教訓！”

    “是。”王葛垂低頭，狀似聽從，心內憤恨！自己辛辛苦苦掙來那么多功勞，就因一場年少斗氣而面臨無計可施的戲弄。那么多的功勞，抵不過豪族隨意彈出的手指頭！

    安定梁氏，是么？

    安定梁氏！！

    天一暗，桓式下令停止爬山，山中不能燃火，鄉兵劈木插籬，以籬阻擋野獸襲擊。所有人都不能離開聚集地，渴了飲山泉，餓了食野果或麥餅，待天亮后繼續攀登。

    王葛吃半塊麥餅后，坐著出神，阿薪以背而抵充當憑幾。夜梟在月當中掠過，跟剪影似的，又一只掠過。“阿薪，人總有一天會飛上半空，比夜梟飛得高。你信么？”

    “只要是主吏說的，我都信。”

    王葛笑：我也信，總有一天，不會太遠！

    山間的晨曦充滿盎然生機，數十丈高的峭壁上斜出一松，令人感嘆天地造物之奇。沿峭壁上行，到達領道人說的平坦地勢。這里雖屬山體之南，但中午之前陽光會被峭壁擋住，或許是這個原因，樹木稀落。

    兵曹史：“好闊的地方。”

    桓縣令：“再探。”此地離山底不夠遠，建火輜庫容易被偵查到。

    離開這片空曠地回望，峭壁不似剛才乍見那么驚艷了，四周奇形怪狀的山石多了起來。

    “這塊石頭上有字！”高月一直走在王葛前面，有字的石頭拱出地面半人多高。

    應是受前段雨水的沖刷，王葛定睛，上面刻的字全很清晰：不以我歸，憂心有忡。

    宋體字！

    桓縣令過來，給她和兵曹史講：“這兩句出自邶風《擊鼓》，是說兵士久不能歸家，心懷憂忡。”

    羅娘子不知何時靠近：“我阿父阿母說，很久以前有貴人來野山，教兩鄉人唱歌，還教人認草藥。”

    兩鄉自是指瓿知鄉、潯屻鄉。