“云梯改良過(guò)后，只差兩場(chǎng)了。屬下找到她交與吏曹的文書(shū)，若干郡首名均是同一天考取的，還有兩場(chǎng)州首名考取的日期也是同一天，可推斷非正常考核。屬下又尋到來(lái)本縣辦事的遼東郡吏，得知王匠師造的曲轅犁、幾種翻車改良，東夷府給她的獎(jiǎng)賞是兌換郡首名次數(shù)，由此可知那兩次州首名、其余非正常的郡首名，也是獎(jiǎng)賞方式得來(lái)。”郡吏不知的，最大可能是簽過(guò)密契。

    “改良翻車的事我知曉，郡署先在高句麗縣推廣。”歐陽(yáng)銳短暫思量，吩咐議生：“你去木匠肆，讓匠吏找制尺的最好木料，下午給王匠師送去。她既敢制比分距還要小的『度』數(shù)，證明她對(duì)分寸的掌握，早達(dá)到將作監(jiān)要求的標(biāo)準(zhǔn)。她報(bào)了幾場(chǎng)？”

    “刻直尺、矩尺、制規(guī)，均非短時(shí)轉(zhuǎn)場(chǎng)考核，每月都是考一次。還有，主考官、主察驗(yàn)匠吏也由郡署遣派。”

    匠師考核這么繁瑣！書(shū)佐、議生離開(kāi)后，歐陽(yáng)銳找出一個(gè)五彩漆盒，打開(kāi)后，靜躺著幾塊晶瑩剔透的水玉。他阿父就有一塊雕琢成一面平、一面凸圓的水玉，其用與王葛制冰的目的差不多，目力澀時(shí)放在文字上面將文字放大。

    毫無(wú)雜質(zhì)的水玉極其難得，傳家不需要留這么多吧，少一塊也……歐陽(yáng)銳拿一塊放到案上，再看漆盒內(nèi)，嗯，少一塊好明顯啊，真的挺不舍。

    進(jìn)入仲冬了。

    這次郡比的考場(chǎng)在城內(nèi)，巳初開(kāi)考，酉初結(jié)束。王葛在庖廚吃了早食后才出發(fā)，她沒(méi)想到，這么快諜賊就摸清了她的比試場(chǎng)次和路線！

    好在眾護(hù)衛(wèi)始終警惕，張梧、何矯的鏈枷錘都砸向投擲王葛的烏色匕首，南娘子甩出了劍鞘！

    劍鞘打中匕首。

    王葛被專娘子拽下馬背才反應(yīng)過(guò)來(lái)遭遇刺殺了。

    “快、快！”

    護(hù)衛(wèi)聲聲急迫，按照之前訓(xùn)練的，兩名匠徒一前一后抱緊王葛，專娘子、王恬、劉清再像鼎足一樣圍在外圈，王葛自己只管抱頭蹲低就行。

    “殺啊！”

    “死吧！”

    雙方都拼了命，叱咤夾雜著短兵相接。

    專娘子伺機(jī)發(fā)動(dòng)弩箭。

    街邊肆鋪紛紛閉戶。馬蹄聲傳來(lái)，是巡兵！

    馬聲嘶穿云宵，奔跑中的百姓里也有諜賊，他們拉起了絆馬繩。

    嘩……又有諜賊將鐵蒺藜灑在街面。

    “別耗時(shí)間，快殺那個(gè)蹲著的！”

    王葛聽(tīng)見(jiàn)了，更抱緊頭。盡管在南宕渠經(jīng)歷過(guò)一次近距離刺殺，可她還是害怕到發(fā)抖，因?yàn)槟襄辞谴胃F(xiàn)在的險(xiǎn)境完全不一樣！諜賊是哪里的？怎么這么多人？完全是一場(chǎng)大規(guī)模有組織、有分工的籌劃。

    縣署有內(nèi)賊嗎？

    砰！人倒地的動(dòng)靜好大，兩名小匠娘摟她的力道更緊，倒地之人是死了么？千萬(wàn)別是她的護(hù)衛(wèi)、千萬(wàn)別是！王葛仍未抬頭，頭是要害，她能幫到護(hù)衛(wèi)的，就是遵從訓(xùn)練，將自己縮到最小。

    有箭矢在飛竄？

    她沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，因?yàn)橥跆駬]動(dòng)起鏈枷錘，增大防御。

    呼呼呼……

    “啪”一聲，王葛和小匠娘都隨此動(dòng)靜哆嗦一下。鏈枷錘打到武器了？

    “讓道！”大隊(duì)巡兵終于來(lái)了。

    “雪疾！雪疾！”諜賊們喊著撤退暗語(yǔ)，跑入事先預(yù)謀好的退路。

    銚（diào）：古代隨身攜帶的小型鍋具。

    第365章 347 我要一人來(lái)高顯

    打斗過(guò)程短。諜賊死了三人，受傷的有兩個(gè)被捉住，一部分巡兵沿著血跡追往巷中。

    王葛的護(hù)衛(wèi)中，鄉(xiāng)兵死一人，傷二人。傷兵均不是重傷，但敵人兵器上淬毒了，必須及時(shí)刮毒。今天只隨行一名醫(yī)者，好在器械攜帶的全，由巡兵出面借用最近的肆舍給兩名鄉(xiāng)兵治療。

    很快，疼痛叫喊傳出，醫(yī)者也喊：“再來(lái)個(gè)人摁緊他，快！”

    兩名巡兵拖著個(gè)半身浸血的諜賊返回，田勇夫跟行而問(wèn)：“還有氣么？”

    好像所有人都在走動(dòng)，都有事干，王葛想幫忙，可她就跟剛才一樣，唯一能幫的就是站在原地別添亂。

    傷兵的慘叫戛然而止，王葛的心瞬間提到嗓子眼，幸而鄒娘子出來(lái)了，把劉清叫進(jìn)去的時(shí)候告知眾護(hù)衛(wèi)一句：“無(wú)性命之憂。”

    騰出肆舍的商人聽(tīng)從巡兵安排，叫了幾個(gè)放心的街鄰開(kāi)始清走染血的雪泥，膽子大的人用雪搓掉屋墻上的濺血。

    劉清留在了肆舍，鄒娘子叫過(guò)田勇夫囑咐幾句后朝王葛這邊過(guò)來(lái)。“還能考么？”

    王葛緊攥著拳，前路有沒(méi)有第二場(chǎng)刺殺？考場(chǎng)里面有沒(méi)有諜賊？今早還生龍活虎的護(hù)衛(wèi)，現(xiàn)在被草席裹著躺在車板上。

    他叫鄭五郎，再也回不去襄平了。

    “我……”她看回鄒娘子，對(duì)方眼眸也發(fā)紅，但除了悲怒外，更有堅(jiān)定與鼓勵(lì)！“我能考！”

    “好！”鄒娘子立即下令：“除劉清、何矯、醫(yī)者、傷兵留下，其余人上馬，出發(fā)！”

    騎馬是為避免足下趟泥，不是允許策馬飛輿，包括巡兵在內(nèi)，只有軍情、緝捕賊寇等緊急情況才能在城街鞭馬疾行。陽(yáng)光漸明亮，食肆皆開(kāi)門(mén)經(jīng)營(yíng)，王葛知道離開(kāi)考沒(méi)多少時(shí)間了。還好，兩名巡兵加入了護(hù)送隊(duì)伍，遇見(jiàn)商隊(duì)時(shí)，商隊(duì)即使抱怨也不愿惹巡兵，紛紛避道讓王葛的隊(duì)伍先通過(guò)。

    匠人增多，快到考場(chǎng)了。

    王葛聽(tīng)從鄒娘子指令下馬，把白容交給后方護(hù)衛(wèi)，南娘子與鏈枷什長(zhǎng)把王葛、鄒娘子二人護(hù)在中間步行。

    鄒娘子：“阿葛，之前我跟你說(shuō)過(guò)，護(hù)衛(wèi)的任務(wù)就是要護(hù)你周全，哪怕拚死！你只管制木。我沒(méi)跟你說(shuō)的是，諜賊任務(wù)不止殺人一種，還有誅心。你若退縮、自責(zé)、背負(fù)諜賊強(qiáng)加給你的愧疚，對(duì)方就得逞了，那鄭五郎殉難會(huì)變得毫無(wú)意義，反而成就諜賊死傷者的功勛。”

    “阿姊放心，我從不退縮。”王葛聲音清冷，人遇事，事教人，鄒娘子講的道理對(duì)，但有一點(diǎn)，她不認(rèn)同。“阿姊幫我傳信給段功曹史，我要調(diào)一人來(lái)高顯。”

    “哪個(gè)人？”

    “司馬韜。凡刺殺我的諜賊，讓他參與審訊。”真正的木匠師哪能只制木，還得會(huì)制人。司馬韜不是有酷吏天賦么？不是一直通過(guò)劉清向她遞話么？不是擅扒皮拆骨、消磨罪徒的意志么？那就借這廝的手段，先誅諜賊的心！為鄭五郎、為不得不忍受刮毒之痛的傷兵報(bào)仇。

    巳初。

    南娘子、田勇夫、張梧陪同王葛進(jìn)入考場(chǎng)，鄒娘子留在外面調(diào)配返程兵力。也就一刻時(shí)間，留在縣署的護(hù)衛(wèi)、另名醫(yī)者來(lái)了。

    場(chǎng)外很多等候者，遠(yuǎn)比里面的考生多。

    人遇事，事教人。王恬不再像往常似的，只要歇腳就嬉鬧，他胸口憋著一團(tuán)火無(wú)法發(fā)泄，只能觀察能看到的所有人，希望從中找出形跡鬼祟的。

    嗯？剛才那個(gè)人是老亭吏隼么？王葛兩次郡比試，鄒娘子不是都讓老亭吏留在縣署么？

    王恬沒(méi)表現(xiàn)出異常，自己觀察旁人的時(shí)候，或許也被旁人觀察著。

    一個(gè)時(shí)辰后，劉清來(lái)了。

    王恬等劉清匯報(bào)完傷者情況后，把對(duì)方拉到一邊，說(shuō)了老亭吏剛才在此的疑惑。

    “此事我知，鄒散吏安排的。”劉清快語(yǔ)告知：“王葛來(lái)高顯，諜賊不可能無(wú)行動(dòng)。改良云梯那天，鄒娘子只帶十護(hù)衛(wèi)出行，便是想引諜賊上鉤。實(shí)際上我們離開(kāi)縣署前，就有護(hù)衛(wèi)扮成百姓分散在街上了。隼亭吏趨行之速快，他有單獨(dú)任務(wù)，便是求救巡兵。”

    怪不得巡兵來(lái)這么快！

    王恬明白了：“上次諜賊要么是沒(méi)上當(dāng)，要么是籌劃不及？我說(shuō)呢，怎么出城考試僅帶十護(hù)衛(wèi)，城內(nèi)考試倒帶了二十人出來(lái)。”

    “今天不一樣，是仲冬朔日，巡兵比往常多，巡視時(shí)間也提前。因此鄒娘子調(diào)整了任務(wù)，咱們先出發(fā)，其余護(hù)衛(wèi)壓后。”相當(dāng)于把巡兵當(dāng)成前鋒。

    “噓，劉阿兄，我怎么總覺(jué)著有人在瞅我？阿兄你……”王恬話止，順劉清疑惑的視線回頭。

    龐襄停步，向王恬、劉清揖禮：“在下襄平縣人，龐襄。”

    二人回禮，劉清問(wèn)：“郎君有事？”

    王恬腦袋歪起，此人咋有些眼熟呢？

    龐襄已經(jīng)鼓了一個(gè)時(shí)辰的勇氣了，說(shuō)道：“我之前見(jiàn)過(guò)一位小娘子，跟、跟這郎君相貌……”不能說(shuō)長(zhǎng)相一樣，以免對(duì)方生氣，“相貌很相似。我，所以我想問(wèn)，我想問(wèn)……”臉好燙啊，怎么辦，剛才想好的措詞全忘了。

    王恬瞠目：“相貌和我……難道我阿父還有別的外室？唔、唔唔！”

    劉清眼筋直蹦，立即捂住熊孩子的嘴！

    考場(chǎng)內(nèi)。

    刻尺考核是木匠類最安靜的郡比試。每把素尺木料都是割好的，長(zhǎng)十一寸，寬一寸，厚度一分距。

    淘汰規(guī)則分批。

    首批淘汰總長(zhǎng)度誤差達(dá)到一分距的。一把尺只能標(biāo)注十截“寸距”線段，按將作監(jiān)的直尺模器為衡量，考生刻的總長(zhǎng)度達(dá)到十寸一分，或者九寸九分，那這把尺會(huì)被考官評(píng)為“廢尺”。如果連廢尺都算不上，考生要按耗的木料受不同期限的力役懲罰。

    次批淘汰“寸距”、“分距”誤差明顯的。有的考生總“尺距”達(dá)標(biāo)，不代表分、寸平均劃分。

    再淘汰“線段底端”參差不齊者。寸距少，含起始線段總共才十一條，保證底端持平容易。難在密密麻麻的分距！

    剩下的“有用尺”，再按刻尺的數(shù)量、線段規(guī)整評(píng)出前十名。

    此次郡比有額外獎(jiǎng)賞。

    前十名的考生，只要“有用尺”達(dá)到十把，每超過(guò)一把，賞一百個(gè)銅錢(qián)。

    官署提供的工具是刻刀、磨石、葛布。為保證每一刀的精準(zhǔn)，刻不完一把木尺就得打磨刀尖。刻完的尺，放到工具凳左側(cè)的筲箕里，右側(cè)筲箕中是木料。等考核結(jié)束，考生直接退離考場(chǎng)，什么都不必管。

    王葛又刻完一把，用葛布擦去些許細(xì)屑。橫掃一眼就是檢查，完美！

    第366章 348 “等刻”境界

    然后背面刻姓名、戶籍地、在平州的常住地。王葛不管別人的速度快慢，但求自己刻的每把木尺都跟將作監(jiān)標(biāo)準(zhǔn)分厘不差，且尺背留名均用秦篆，寓意著統(tǒng)一與標(biāo)準(zhǔn)。

    刻刀的尖鋒正反各磨兩下，新木料拿到工具凳上。

    由半寸位置下刀，第一刀是起始線段，跟寸線段的豎長(zhǎng)是一樣的，然后是一分距、二分、三分、四……

    寸線段……一分、二、三……

    寸線段。

    分距……

    只有少數(shù)與王葛同樣自信的考生，下刀法為反刻，也就是先從線段底端起刀。如此運(yùn)刀，假若刻完整尺后發(fā)現(xiàn)線段底端參差不齊，修整痕跡會(huì)明顯于正刻。

    刻至五寸位置，磨刀。

    繼續(xù)。

    六寸、七寸……十寸。

    葛布擦干凈尺面，自檢，尺背留名。

    午時(shí)，隸臣提著簍挨個(gè)考生發(fā)放麥餅，每個(gè)餅都是默默放到木料位置。

    未時(shí)，察驗(yàn)匠吏開(kāi)始巡場(chǎng)、choucha，有一人來(lái)到王葛的制作區(qū)時(shí)駐足，面色不悅。

    三名護(hù)衛(wèi)，年紀(jì)這么小的州級(jí)別特殊匠師，是王葛？