又到渡口，劉清三人如先前說的下船。

    司馬沖懷疑：“他們是不是故意不跟咱們同道？”

    桓真：“什么可能都有。要么是故意，一旦王葛行程受阻，他們可擺脫干系；要么單純厭惡我等，不愿同行。我們能做的，就是加快速度趕路，就算劉清、司馬韜把王葛去邊郡的消息傳出去,也追不上我們。”

    王恬擔憂：“那要是一直追到玄菟郡，在邊郡對付葛阿姊怎么辦？”他三人到邊郡后，可就跟王葛分開了。

    王葛：“桓縣令交待我了，到邊郡后，先把曲轅犁制法告知郡署。”

    眾人放心了，邊郡確實亂,反之,要保護一個人，比別的郡地可嚴密多了,到時誰想害王葛，非得被玄菟郡署活剮不可。

    第三渡口直通官道。

    戌正時刻，四人跟李羔告別，借月光疾行。王葛想象身后被兩頭惡狼追著，連日的疲憊再也不覺。

    芙蕖、迢遞、白容、如弈，四匹良駒也甩飛蹄子，你追我逐。

    次日下午，葦亭。

    王翁將程霜、門下史請進主屋，老兩口都頗緊張，雖不知門下史是縣里的官吏,但一個人的氣度是難藏的，再者，程亭長不會沒原由把他們從馬廄叫回來,還帶著這陌生郎君來自家做客。

    為顯正式,王翁、賈嫗把虎頭的書案抬到席上,草席太舊,案不大穩,賈嫗從墻角的筲箕里隨手抓個木片墊案角。

    “姥，給我看看。”門下史笑著，把木片討到手。

    程霜小聲道：“翁姥，咱們坐下說話。”

    門下史待王翁、賈嫗坐了后，才跟程霜坐到書案對面。前者端詳手中物，昨天彭家管事跟媒吏講述時，提到過一個整木雕刻的“木墜”，掛香囊用的，言那器物本是王匠師在一場郡競逐賽中，特意為彭三郎子女雕刻，后來丟失，彭家至今都在尋找。

    賈嫗緊張的看夫君：木片咋了？

    門下史余光瞅到，問：“呵，我是看此物雕刻實在精巧，姥咋舍得拿它墊案角？”

    “哦，這是我長孫女刻壞的物件，她說刻壞之物不用留。我當時隨手扔在筲箕里，就忘了。”

    程霜湊近看，納悶道：“沒刻壞呀,多好,當中的木片還都能轉。”

    王翁苦笑：“其實丟掉此物另有原因，我家阿葛怕她大母舍不得，才說刻壞了。這木器叫風雷連墜，原是在山陰縣一場木匠比試時雕刻的。那場比試由一商賈出錢，我長孫女報名之前，先找管她的孟女吏立契，如果她在比試中取得名次，得了賞錢，愿盡數捐給潯屻鄉的難民。要不是憐那些難民，要不是商賈辦的比試給賞多，我孫女怎會參加那等糟踐手藝的比試？”

    門下史驚詫不已，據桓縣令得到的消息，王葛在匠師大比的品德察舉項為“特等品級”，這種品級無特殊原因是不會賦予考生的，原因找到了！

    王翁繼續道：“比試嘛，有輸有贏，技不如人被淘汰都正常。可我家阿葛雕刻的風雷連墜選上了，怎么會流落到鄉上馮貨郎的手里呢？我孫女講這樁事時，臉上不好看，我就讓我家二郎去鄉里，巧了，找到了馮貨郎，一打聽才知道，此對象是山陰縣一小郎在廢料堆里揀的，賣給了馮貨郎。馮貨郎又將此物賣給了桓郎君，就這么兜兜轉轉，轉回來了。”

    廢料堆？別說賈嫗聽到這生氣，門下史都氣！

    程霜故意問：“翁覺得，那商賈是存心欺人？”

    “比試之物，肯定是主家要扔，底下的人才照主家意思辦。”

    門下史：“不瞞翁姥，那場比試是山陰縣的彭氏商賈辦的。彭賈人有一兒郎，喪妻不到一年，慕王葛匠師賢名，已經遣管事驅著幾大車禮來踱衣縣找媒吏，過幾天就會來葦亭跟翁姥提親。”

    “啥？”賈嫗惱怒。

    門下史心里有數了，慎重直言：“這彭三郎君還有一子一女，彭小娘子僅小王匠師一歲，縣令怕王匠師已經離家，那彭家派來的管事能言善道，二老不明情況，萬一被說動了應下這門親，可就難反悔了。”

    王翁緊攥妻的手，賈嫗才忍住沒破口大罵。王翁立即表明態度：“我孫女一心要考中匠師，志向未達之前不會談婚論嫁，這點，在她離家前我已經允她，她阿父也是這意思。彭家再富，跟我王家無關，別說派個管事來，就是彭賈人來，我也不允。”

    程霜大贊：“好！翁姥放心，媒吏和那彭管事來時，我也同來，翁姥不愿意，只管拒！”

    仲冬初九，王葛四人進入宣城郡。

    日落之后，人困馬乏的四人投宿在老狐亭。此亭是防戍亭，占地極廣，瞭望塔、角樓具備。

    “老狐”之名是從漢時延續下來的，亭吏帶王葛四人去庭院，邊走邊告知：“相傳有個狐精，修煉了數百年，幻化成老嫗模樣，每隔幾天就來驛站敲門……”

    王葛心想：咋跟赤霄一個毛病？

    “凡開門者，都會迷了心智一樣，客客氣氣請老狐進門，聽老狐講些奇怪的事。”

    王恬：“有多奇怪？”

    亭吏回的還挺認真：“比如前世結過什么仇，娶過什么模樣的新婦，做過多大的官。”

    后頭，司馬沖：“嗤。”

    亭吏“咦”一聲：“什么動靜？”

    王葛、桓真都忍笑。

    王恬：“嘿，我放屁呢。”

    司馬沖舉棍就揍，王恬喊：“救命，有人行兇！”

    亭吏嚇壞了，桓真趕緊道：“他們鬧著玩的，你繼續講。”說著，他塞給對方五個銅錢。

    “好、好。”亭吏喜笑顏開，接下來講的繪聲繪色，恨不能去庭院的路再長些。

    路過第一處聚集的院落時，兩邊院墻傳出亂糟糟的罵聲和哭叫，有男有女，也有幼子。

    有罪徒？這得多少人？

    亭吏埋首行路，王恬剛要問，被司馬沖捂住嘴。

    “唔，松開，好臭的手！呸呸。”

    “啊，忘了，剛才放屁，用這只手捂的。”

    這時，有堵墻內傳來一句特別明顯的咒罵：“桓式、桓真小兒，我死也拉上你們了，值！哈哈。”

    四人腳步皆停，腦中同時冒出一個死去的人：陶廉！

    第281章 269 麻煩敲門

    謝奕告知過桓真，陶廉是涇縣縣令江揚派的刺客。江揚兄長是踱衣縣之前的縣令江播，桓真私刑江播長子，致江大郎死在牢獄里。后來，桓真跟著臨水亭亭長任溯之，查到一樁隸臣掩藏弓弦的案件，桓縣令把那批弓弦找到了,江播其余二子全涉嫌弓弦案，淪為罪徒。

    緝捕江家二子的過程中，江三郎意外摔死，只剩下江二郎。所以墻內癲狂叫喊者，是涇縣縣令江揚？

    桓真揚聲問：“在會稽山，那個叫江魋的罪徒是怎么死的？”江魋就是江二郎。

    王恬大聲回：“被人拍碎了腦袋死的。”

    “這么說，江播一家死絕了？”

    王恬一時間沒想起江播是誰，但不耽誤他答話：“全死光,絕的不能再絕了！”

    砰、砰……墻內響起砸木的動靜，伴隨破嗓的叫嚷：“誰？墻外是誰？哪個江魋、你們在說哪個江魋、哪個江魋……”

    有人呵斥：“老實點！”

    “啊，哪個江魋，哪個、哪個……”沒人給罪徒江揚解惑，鄉兵用皮鞭在囚車外頭抽，江揚疼得受不了，縮在囚牢正中。

    鄉兵罵道：“裝啊，再敢裝瘋，抽死你！”

    老狐亭太大了，又走了一刻時間，亭吏終于帶到位置。一個大院落,王葛不用跟桓真他們分院住了，院東有馬廄、茅房，西側有柴棚、灶屋,若要自行烹食,可去庖廚領米糧，井也在庖廚那。

    亭吏交待完離去。

    司馬沖去挑水,桓真、王恬領食材,王葛收拾屋、掃院。晚上吃索餅,她給桓真打下手。早聽鐵雷說過，桓郎君會烹食，原以為是恭維話，沒想到還說謙虛了。

    司馬沖喂馬，給它們清理尾巴上沾的糞。王恬閑的，偷偷揪“芙蕖”的毛，司馬沖氣壞了，連踢帶揍把他趕出馬廄。

    王恬又來灶屋搗亂，蹲在灶膛口抽木柴玩，幾次差點絆著桓真。“桓阿兄，那時你咋想的，上去就剮江大郎？”

    王葛全當聽閑話，給桓真遞水，添到釜里。他把盆遞歸王葛時，回王恬：“不知道，看到江大郎就莫名憤怒。再說了，他犯的事該活剮。”

    “可是要剮也得桓縣令下令剮他。你族叔的脾氣啥樣,你先前一點不知啊？”

    “我和族叔沒見過幾次。他一直在太學,對了,教他的劉夫子，就是劉泊的阿父。”桓真說到這，自己都分不清，余光是有意還是無意瞥向王葛。她刷著面盆，沒啥異樣。

    王恬嘆聲氣：“挺想溫阿兄的，他也考少年護軍么？溫阿兄的武藝可不大行。”

    “我們就不要嫌他了。”

    王恬擰身，沖王葛使勁一“哼”。

    “快起開吧，索餅好了，別燙著你。”

    沒有菜，索餅就著咸豆，眾人也吃得狼吞虎咽。飯飽后，已是戌時。

    王葛收拾完灶臺就回自己屋，攤開行囊，布料是雙層的，里布用粗、細線搭配縫的寸、分線段，只要騰出時間她就像盲人一樣摸索，或者在地面劃線。規矩分寸是匠人的基本功，不能因為不再考核就放松這方面的訓練。

    可惜一路上沒遇到竹林，不然就能劈截竹稈練習篾竹絲了。

    桓真那邊，三少年摸著黑坐，正要商議接下來的行程，有人拍院門，拍得動靜大、急促。

    這是非常無禮的行為。

    “咣咣”動靜中，有人制止勸說：“莫拍、莫拍了，天已晚，人家或許睡了。”

    “還能睡死不成！里頭到底住了幾人？”

    “真不知啊，剛才不是我帶他們來的。”

    “看你這心虛勁，他們也就三、四個人吧？你叫他們出來，跟我們換院子！”

    “諸位莫說笑，老狐亭沒這規矩。院子確實有大有小，但空院足夠多，你們兩院合一院就是。”

    桓真怕司馬沖倆人受不了氣出去理論，讓他倆呆屋里，他獨站院中聽著外頭動靜。很明顯，有剛來的住客仗著人多想住此處院落，一直在勸說的，是老狐亭的亭吏。

    王葛半敞著門，直到外頭重歸清靜才放心，這可跟在望月亭與傷兵換院子不一樣，剛才喧嘩的幾人一聽就非常蠻橫。

    確實蠻橫，亭吏也最怕遇到這種投宿的。對方有十人，各個彪悍，用的是會稽郡山陰縣的公事路引，來這片驛舍區前，這伙人先好脾氣的問“有無同鄉投宿于此”，亭吏才把對方帶來的。早知道不多事給對方指剛才院落的位置了。

    亭吏正懊悔，這伙人的為首者，半開玩笑的問：“那院里到底住了幾人？半點動靜不吭，不會有女娘吧，哈哈。”

    亭吏訕笑。

    這十人相互打個眼色：終于追到王葛那豎婢了？

    院內，桓真確定外頭沒人了，把王葛叫到他們那屋。

    司馬沖：“不對勁，像是特意挑釁我們。”

    桓真：“不好說。張狂的過分，在驛站屋舍夠用的情況下亂敲院門，劉清不會找這種蠢人做事。”

    司馬沖：“那就是司馬韜！”

    桓真：“司馬韜好結交市井無賴，我也是想到這點，所以不能開院門，也不能和他們對嚷，一旦被這種人盯上、賴上，會死死纏住我們。”

    王恬惱怒：“要打就打，怕他們不成？”

    桓真解釋：“打是不怕的，是怕耽誤行路。如果鬧到重傷、出了人命，就中了司馬韜的計。別忘了，我們已經在宣城郡，只要是重案、兇案，都得到縣署審，這一折騰最少得半個月。”