賈嫗嚇壞了，孫女一向堅強。“咋了？在縣署受氣了？”她能想到的孫女的委屈，只有這個。

    王翁知道絕非此原因。“阿葛，不管啥事，說吧。”

    王大郎：“我猜……是虎寶又要離家了，是么？”以制犁的功勞，誰敢在這種時候給虎寶氣受？女兒吞吐難安，字字都能聽出愧疚。

    “是。”王葛點頭。

    賈嫗急了：“離家？都考上匠師了為啥還離家？”

    “大父母，阿父，我想在三年內考出中匠師。”

    王翁“咝”一聲，覺得自前額開始，一直發麻，麻到后腦。“中匠師？”妻沒反應過來，他已明白了，阿葛說三年，是指這次若離家，得離開三年！

    王葛：“是，中級匠師。急訓營期間，我參加了幾場郡級競逐賽，太難了，憑運氣也只爭到了一次首名。如果一直在本郡考，我就得不停的往山陰縣跑，考幾十年都不一定能過。”

    賈嫗不解：“那別的中匠師咋考出來的？還能都比你強？”

    “他們要么是經歷了十幾年，要么是有名師，擅長某方面的匠技，打聽到哪個地方有擅長的考試，趕過去就可以。剩下的辦法，就是主考官告訴我的，去窮苦邊郡，像沙屯一樣窮的郡地，那里匠人少，好考。”

    賈嫗偏離了問題重心：“主考官只跟你一人說的？”

    “嗯！”必須點頭。

    第272章 260 桓亭佐

    王葛眼見著大母由深思變激動，這個過程短的也就眨兩下眼。

    “主考官是大官，要不是信咱虎寶有本事能考上中匠師，能單跟虎寶說這個？大郎，你說話呀，咋想的？”賈嫗急切的問完夫君，再問兒郎。

    阿艾小腦袋一會兒望這邊、一會兒瞧那邊，王葛招手么妹到自己身邊。

    王大郎：“阿父說吧，我和虎寶都聽你們的。”

    王翁一直沒言語，就是怕長房意思不一，大郎既這么說，老人家明白了，輕拍膝頭，還是提醒道：“大郎可要想好了，阿葛這一走，最少三年，估計消息也難通！”他右手抬起，安撫妻，莫急，他接下來還有話。

    王大郎淺笑：“兒想好了。孩子們有本事，比讓我雙眼能再看物還歡喜。”

    這句，阿艾能聽懂，她撲回他懷里問：“阿父，你忘了嗎？孩兒就是你的眼睛啊。”

    王葛捂住臉，淚順著手縫淌。家里老的老，小的小，在這種年代分離三年，委實太久。她是不是太自私了？

    王大郎擦掉阿艾的淚。“阿父沒忘。明天，你帶阿父去看你長姊制的新犁，以后每天都陪阿父在葦亭里走走。”

    “嗯！我早就想帶阿父出去走了，我早就替阿父把葦亭走遍了。”

    稚言稚語，王葛聽來更愧疚。

    賈嫗攬住長孫女，王葛搖頭，自己沒事，莫要讓阿父聽到她哭。

    王翁長呼一口氣，非難過，反而欣慰，問：“定下去哪了？何時出發？”

    王葛穩住情緒，道：“桓縣令說，邊郡和邊郡不同，他會幫我擇地方，但得臨出發時才能知道。離縣的日期定在二十八，我提前一天去縣署。”

    今天十七，王葛只能在家呆十天。

    賈嫗慌了：“那、那……大母咋才能知道你去哪？不行，得把二郎叫回來，虎寶啊，你去跟縣令說說，讓你二叔送你去，行不？”

    王翁：“嘖！二郎也走，村里的宅地咋整？讓阿禾陪阿葛去。”

    “大父、大母，你們放心吧，誰都不用送我。我是兵匠師，允許帶徒去邊郡，桓縣令說了，路途遠，他會遣三名亭吏充作匠徒護送我。縣令還贈我一匹馬，這些天，我就跟著鐵雷阿叔學騎馬。”

    “哦……”王翁、賈嫗異口同聲，然后王翁道：“那你只管學騎馬，家里的事都別管。”

    賈嫗：“對、對。得給虎寶磨幾袋新麥面，再縫兩身寒衣，編個新席，來不及了，要不明天去鄉里買？”

    王大郎：“還得備蓑衣吧？你們趕路有牛車么？”

    王翁：“要是有牛車，就買個新陶灶。”

    賈嫗：“還有釜。被褥！被褥得多置些。”

    阿艾高聲道：“長姊別忘了拿篾刀。”

    王葛不能插嘴，只好等長輩們都說完，再次寬他們的心：“什么都不用備，桓縣令說了，這回的路引是公事路引，吃、衣、住，沿路的亭驛都管，我只要盡快到邊郡，早到一天就能多比試一場競逐賽。”

    哎呀……老兩口均從各自的臉上看到快壓不住的激動，虎寶得縣令如此看重，可見三年考取中匠師非妄言！

    王大郎的喜悅中還有幾許苦澀，若阿吳活著該多好？哪怕她病纏身，只要還活著多好？

    不多時，王葛出來主屋，先去亭署找鐵雷，約好明日練騎馬的時間。

    十幾個孩童在前頭蹦蹦跳跳的，王蓬就在其中。“阿姊？”小家伙飛快跑過來，“阿姊，你果真回來了，我找你好久哩。”

    “你竹從兄呢？”

    “他還在學推犁。阿姊要去哪？”

    “去亭署，走，跟阿姊一道。”

    “嘻嘻。”阿蓬的手剛被牽住，就朝伙伴們喊，“我要陪我阿姊嘍。”

    他小手揮動時，王葛看到其掌心有道血口。“被草剌的？”

    “沒事，已經不疼了。”

    到亭署后，并沒想象中的喧鬧，看來那些游徼還在田間。縣署給的牛、車也都帶去田里了。

    亭署是后建的，是葦亭唯一的穿斗式木構架房屋。圍墻和別處一樣簡陋，是用杜梨的枝刺，與葦相編扎成的籬笆。鐵雷在院里，正在給桓真的坐騎“迢遞”和“白容”刷洗。

    青驄白駒，背映赤紅斜陽，阿蓬看呆了，挪不動步。

    “桓郎，王匠師來了。”鐵雷朝屋內喊。

    王葛未言先笑：“鐵阿叔，阿蓬站這看馬，不妨礙吧？”

    “不妨礙。”鐵雷一下把阿蓬扛到肩頭，樂的小家伙一蹬一蹬的。

    桓真出來屋，王葛囑咐阿弟注意手傷后，與桓真相互揖禮。

    二人在院里的草席坐下，鐵雷已經放下王蓬，給其清理手傷。王葛感激不已，即將離開，待她重返葦亭，鐵阿叔肯定跟隨桓郎君回洛陽了吧。

    “桓亭長。”王葛說正事：“桓縣令跟我說，讓我用白容練騎術。”

    “游徼告訴我了。明日起，程霜擔任亭長，我為亭佐。”

    王葛疑惑：這是為何？如果桓郎君比武失利，打算回洛陽，何必多此一舉呢？

    不過這些非她該問之事，她繼續解釋白容：“過些天我要出遠門，桓縣令允我把白容帶走。”

    “嗯，我知。”

    那就好，畢竟桓郎君如果不舍，她總不能去縣署告狀吧。“除了騎術，我還想向鐵阿叔學怎么喂馬，再就是，我看馬蹄底下有鐵掌，鐵掌是不是跟人之履一樣，每過段時間得更換？”

    桓真：“放心，我都交待給鐵雷，讓他教你。”

    “謝桓郎君，我沒事了。”王葛欣喜靠近白容，它任她摸背，不掙、不鬧，還跟在吏舍時一樣的老實。真好，真俊，真瀟灑，越摸越喜歡。

    桓真抄著手笑看。

    王葛裝著不好意思的樣子，回頭稱贊：“這馬真溫順。”

    “嗯。很溫順。”

    這個時候，王家院里。王禾幾個晚輩都知道王葛又要遠行了，這次不同，一走是三年。

    三年？三年？王菽都沒敢深想三年到底有多久，她到柴棚下抱柴，覺得特別難過，就算不深想，還是手發抖，根本抱不住柴，她蹲在地上抱頭哭出聲。

    王竹來到大父跟前：“大父，等從姊離家后，我想回村里，換回二伯。”

    “你還小。”

    “不。”他搖頭，“從姊才長我三歲，都要離家那么遠了，虎頭五歲，也獨自在外求學。我呢？我卻連自家的院子都不敢住，連自家的佃戶都不敢見。繼續這樣，長到從姊的年紀，我還是啥都不懂。早晚得學著立戶，我想跟從姊、虎頭一樣，早學。”

    “好孩子。”王翁攬過孫兒的肩，“行，大父答應。”

    阿禾則來到王大郎跟前，蹲身小聲道：“大伯，你放心，過些天我送從姊去縣署，萬一桓縣令遣的亭吏不如我，我就求縣令換我護送從姊。”

    一個小手拍在阿禾背上，是剛聽完大父說話的阿艾，小女娘學著剛才大父的語氣夸道：“好孩子，行。”

    第273章 261 雷的馬

    晚上，王菽睡不著，很想跟從姊多說些話，不然從姊離家后自己會后悔的，可越想找話說，越不知說什么。

    王葛緊挨從妹，還能聽不出對方沒睡么？她慢慢探手，撓其手背。姊妹倆心有靈犀，各自再朝著對方輕挪，靠在一起。

    “你總得見虎頭一面吧？”

    “這月底，清河莊學童跟南山學童比試，要是整體成績差，夫子不會放學童歸家的。”

    “可是……能不能求桓亭長幫著講講情？”

    “桓亭長要是幫不了呢？咱求人家，豈不讓人家作難？虎頭是求學，袁夫子是名師，多好的機遇啊，因為這種事向夫子請求歸家，不好。你再想，別的求學者，誰家沒難事呢？”

    “哦。反正你說啥都對。”王菽撒嬌的靠在王葛肩窩。

    “對就聽著。”王葛輕戳對方額頭一下。

    王菽心里提前而至的分離之悲，被這一戳消退大半。

    天不亮，葦亭各戶就都燒起灶火。十名游徼繞到王家院東，喊著：“王匠師，我等回去了。”

    等王翁聞聲出屋，已經看不到這些人。老人家負手，仍立在籬笆跟前：“嘖，都是吏啊，還特意來打聲招呼，我都沒來得及回一句，失禮了啊。”話自責，語氣里的滿足感遮掩不住。

    王葛和大母在后頭，她贊道：“大母，瞧我大父的氣勢。”

    賈嫗笑得見牙不見眼，孫女有本事哩，縣吏臨走都得過來繞一圈，這種事，往常做夢都不敢想。

    約好的練習騎術時刻是辰正，地方在葦亭西南邊，那里有片地方清理完了茅草，還未翻土。

    白容由桓真牽著。鐵雷的意思是，王葛先騎馴服的馬，待有能力掌控時再馴白容。

    馴服的馬，就是鐵雷的棕色坐騎“雷的馬”。

    此馬之名，在從山陰回來的路上還鬧過笑話。當時鐵雷告知王葛“雷的馬”后，問：“那你猜，你鐵風阿叔的坐騎叫什么？”

    王葛：“風……的馬？”

    然后鐵雷用一種“你咋會這么想”的眼神瞅她，嚷道：“載風！你鐵風阿叔的坐騎叫載風。”