王大郎笑容一僵，知道女兒肯定要問的，如實(shí)告訴她：“已經(jīng)轉(zhuǎn)去縣獄了，走之前，你大母給他縫了寒衣寒鞋，托程求盜送去的。”

    王葛放心了，轉(zhuǎn)縣獄后，再見更難，大父母不愿見王三，也沒讓王竹去見，對王三是徹底灰心了。

    王荇忘了件事，又回來。“阿姊，桓阿兄、王郎君都考過了么？他們當(dāng)上準(zhǔn)護(hù)軍了嗎？”

    “沒當(dāng)上。”

    “哦，那就……啥？”

    啥？王大郎剛飲口水，險(xiǎn)些被嗆，趕忙問：“咋回事？桓郎君這么有本事，被誰打敗了么？我記得，他在鄉(xiāng)兵比武中得了首名啊。”

    王荇也急問：“桓阿兄都考不上，誰能考上？”

    王葛張了張嘴，這咋說。

    被誰打敗？被我。

    誰考上？整個(gè)會稽郡的勇夫都沒考上。

    申初后，王葛困乏，剛躺下就睡著了。這一覺，像是要把匠考期間、路途中缺的睡眠都補(bǔ)回來。見她睡得太沉，晚食時(shí)，家人沒叫她。

    夢里鼓聲迭迭，灰霧從頭頂壓下，像甕一樣把她罩得窒息而煩躁，仿佛回到前世的王南行，身軀癱瘓，四肢明明還在卻動不了，它們多可惡啊，不屬于她了，又賴著不脫離她。

    咚。

    唯有響起鼓音時(shí)，禁錮之霧才松動。她沿著霧間的縫隙走，兩旁的霧墻拱出一道道人影，是勇夫攀爬荊棘坡的朦朧景象。

    霧影蠕動中，伴隨“殺”聲。

    細(xì)聽，有個(gè)慘叫聲最清晰：“匈奴人來了……快跑快跑！”

    “來不及……匈奴人放火燒山……”

    不對！慘叫聲怎么像二叔？

    咚。

    鼓音把霧影、殺音全都驅(qū)逐。霧升騰，虹吸般重歸天際，一個(gè)架著圓鼓的正方亭子出現(xiàn)在虛空前方，鼓前，一黑衣郎君背對而立。

    王葛每靠近他一步，他、鼓、亭都同時(shí)放大。

    她不想步步仰望，就停下問：“你是誰？”

    “我是誰？”

    他們的話重迭在一起，快慢一致。

    區(qū)別的是，王葛在夢里還是發(fā)不出聲音。她雖能清晰聽到對方的疑惑，但黑衣郎君負(fù)手踱步，不像故意無視她，更像是跟她處在兩個(gè)空間，根本看不見她。

    對方重新背對她停在鼓前，又開始自語，句句加重。

    “林下。”

    “南行。”

    “不知，何方，尋人？”

    瞬間的失重感令王葛睜開眼，夢醒。

    雞鳴聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，還有狗吠聲。以前葦亭沒人養(yǎng)狗，變化真是多啊。

    她一起，大母也醒了。“虎寶，干啥？快躺著。”

    王葛沒讓大母起，今天虎頭得回清河莊，她要給阿弟煮新花樣的索餅，也就是前世的拉面。

    半個(gè)時(shí)辰后，王葛添水、重新揉面，改回烙餅。原來拉面不好拉啊，一扯就斷。

    亭庖廚，王恬順著香味而來，難怪一醒就看不見桓阿兄了，竟在煮索餅！

    第265章 253 以柔制剛

    桓真拿長箸夾著烙餅翻面，兩個(gè)釜烹食，不用鐵雷添柴，還拌好了鹽水蘿卜，獨(dú)站灶臺邊忙活得樂在其中。

    王恬目瞪口呆：“桓阿兄，這些都是你做的？你何時(shí)會烹食的？”

    “葦亭無庖夫，不自己做，就得遣亭民做，耽誤開荒。”

    鐵風(fēng)套好了牛車，吃過飯后得送王小郎去清河莊，他剛要進(jìn)屋，聽見這話又羞愧出去了。哪有主家烹飯，部曲等著吃的道理？可他們兄弟二人笨，燒火還行，烹食只會糟蹋糧，兩次后，桓郎就不用他們了。

    飯好了，鐵雷端著食盤出來，這是鐵風(fēng)的，他再回屋端出自己的。院里有草席，兄弟倆面對著坐下，鐵雷一口灌進(jìn)半碗索餅。鐵風(fēng)心疼得問：“休息過來了么？”

    “嗯。”餅噎在嘴里，鐵雷點(diǎn)兩下頭。

    “早知會稽山亂成這樣，應(yīng)該你留在葦亭。”

    鐵雷咽下餅，感慨：“原先覺得葦亭艱難，經(jīng)歷這遭，才知此地的安穩(wěn)。”為遏制匪徒，僅在匠師考場就死那么多游徼。

    是啊，昨晚聽兄弟一番講述，鐵風(fēng)也覺得會稽郡肯定起戰(zhàn)爭了。百姓的生活依舊尋常，尋常的遠(yuǎn)方，是諸多無名勇士舍身、舍命，撐起了屏障。

    戰(zhàn)爭！和想象中的怒血拼殺一樣么？憂慮的同時(shí)，兒郎骨子里好斗的血液開始澎湃。

    轉(zhuǎn)念，鐵風(fēng)實(shí)在難接受桓郎沒考上準(zhǔn)護(hù)軍。啥事嘛，那什么“狼鉤刺”真無法抗擊？整個(gè)郡數(shù)百勇夫全被淘汰掉，估計(jì)此消息已經(jīng)四處傳揚(yáng)，過不多久就傳到司州了吧，然后是洛陽。待廷尉知道這消息，后不后悔讓桓郎在會稽郡考州護(hù)軍？若在司州考，一定能成功。

    辰初。

    求學(xué)路，注定了王荇跟家人聚少離多。小小孩童站在道邊揖禮告別，頭頂還不如車板的欄沿高。

    王葛走出幾步后再回頭，大父母、阿父、還有二叔，果然還在原地沒挪步。她高聲喊：“明天我就回來了。”

    王荇學(xué)阿姊：“下月底我就回來了。”

    賈嫗覺得心里空了一塊，孫兒還沒離開視線，她已經(jīng)想得難受，抹掉淚，她叨念：“真不知有本事好，還是沒本事好。”

    回去路上，王翁避開晚輩教妻：“以后莫當(dāng)著孩子說啥有本事、沒本事的話。只要心正，有無本事都好。再說了，啥叫有本事？虎寶制良器，叫有本事，虎頭會誦書叫有本事，難道阿禾遛馬捕魚、阿菽編方頭履不叫本事？阿蓬以前多懶，現(xiàn)在天天去拔草根，小手上全是裂口，能不疼么？哪天回來他都樂呵呵的，這不叫本事嗎？”

    賈嫗見二郎趕上來了，心虛道：“別說了。”

    王二郎停在二老跟前，憋了三個(gè)呼吸，臉憋的發(fā)紅、抓頭。“阿父，阿母，我、我相中、已經(jīng)相中，咳，相中……”

    急死個(gè)人喲！“哪家女娘？”賈嫗直接問。

    “鄉(xiāng)里，買過幾次豬rou的鼓刀娘子。”

    王葛姊弟不知又快有二叔母了，今天風(fēng)大，吹得三人灰頭土臉，不過就算喝一肚子風(fēng)，小阿荇也歡喜的很，阿姊送他修學(xué)哩。

    午后，官道轉(zhuǎn)小道，牛車顛簸太厲害，鐵風(fēng)背上王荇行走，王葛牽牛，沒多會兒，王荇睡著了。

    鐵風(fēng)問王葛：“荊棘坡比試，如果你是勇夫，擇戰(zhàn)還是避戰(zhàn)？”

    “戰(zhàn)。”

    “用何種辦法過狼鉤刺？”

    “第二架狼鉤刺比第一架闊，所以根本不用管第一架。勇夫可把外衣解下，連接、緊擰，成粗繩狀，擰三根就差不多了。一個(gè)站在另個(gè)人肩上，把繩套到第二架狼鉤刺最前端的刺滾木上。滾木皆刺，既是利處，也是短處。套上三條繩后，勇夫使勁往下拽，三個(gè)匠人是拼不過十勇夫的。”

    “可這個(gè)過程中，匠人豈會坐以待斃？”

    “沒辦法啊，那組坡道，除了絆繩就只有狼鉤刺兵械。第一架被第二架完全覆蓋，勇夫又不靠近，任匠人撬動，既碰不到勇夫、也夠不著它上方的第二架，等同廢掉。頂端的狼鉤刺被繩索套住后，匠人就算拉拽吊桿，也只能令刺滾木那端下沉，反而助勇夫快速拉低此架兵械。拉下來后，勇夫把長棍五、五并攏，插進(jìn)前端兩根滾木之隙。”

    鐵風(fēng)驚愕，這就呈對峙之勢了。這種形勢下，哪怕耗匠人考生的力氣，也能耗贏。一隊(duì)勇夫耗不贏，下一隊(duì)繼續(xù)。“就這么簡單？”

    “規(guī)則不許勇夫私帶利器，沒說不許用外衣作戰(zhàn)。”

    重點(diǎn)不是這個(gè)！要是外衣都算利器，一個(gè)個(gè)攻坡時(shí)就被要求褪掉了。令鐵風(fēng)啞然的是，這么簡單就克制了鋪天蓋地的狼鉤刺！跟不跟桓郎說啊？

    不用鐵風(fēng)說了，此時(shí)此刻，桓真想到壓制狼鉤刺之法了。他剛才在練鏈枷錘，差點(diǎn)抽中自己的臉，臉閃過去，纏住了一縷散落的頭發(fā)。王恬幫他解，邊說：“纏這么緊。”

    桓真：“慢點(diǎn)解，別把刺錘扯壞了。”瞬間，刺錘在他眼中變成狼鉤刺的刺軸。以柔制剛！

    以柔制剛！！

    他怎么才想到！

    酉時(shí)，王葛三人到達(dá)清河莊。晚霞染透半邊天，牛羊歸圈，這里真美啊。

    通往莊園路上的少年不少。十月前后，又會有成童入大學(xué)，這些少年也是王氏宗族子弟，同宗內(nèi)有富有貧，貧戶到了十月不再忙農(nóng)事了，子弟才能得閑修學(xué)。在清河莊，這時(shí)候入學(xué)者都非正式學(xué)童。

    童仆筑箏早早等候在莊外，王葛有南山小學(xué)的正式學(xué)童身份，可隨虎頭一起去精舍。

    鐵風(fēng)照舊在外院留宿。

    王葛與小同門們欣然相見，種種客套禮節(jié)不必細(xì)說。晚食時(shí)，謝據(jù)、卞恣、司馬南弟和姊弟倆圍案而聚。王葛開心的吃著南瓜，去年考匠童時(shí)，就見清河莊的食攤在出售南瓜，一小塊賣兩個(gè)錢！隔了一年多，終于吃到了。

    這個(gè)時(shí)代，百姓的消息來源都很遲緩，謝據(jù)幾人方知，王葛又一次出類拔萃，成為郡地唯一的特等初級匠師。在聽到準(zhǔn)護(hù)軍考核提前結(jié)束在荊棘坡時(shí)，小同門們皆訝異出聲。

    王葛說完自己的情況，問道：“你們怎么樣？要在清河莊呆很久么？”她越琢磨越覺得不正常。南山的正式學(xué)童全過來，真交流學(xué)術(shù)的話，九月底的考核就可，考完就能回南山了，為何延到十月底？

    謝據(jù)搖頭：“不知。我阿父只給我捎來一次信，讓我安心在此。”

    司馬南弟抄起胖乎乎的小胳膊，撅嘴：“哼！”她一封家書都沒有。

    王葛知道她阿父是司馬紹，但不能多嘴跟這些孩子議論機(jī)密事。

    卞恣嘆的是另樁事：“王同門，我季叔被你淘汰了。”她季叔是卞眈，好丟人啊，避戰(zhàn)被淘汰了。

    作家有話說：

    鼓刀：宰畜時(shí)，刀發(fā)出的響聲。

    第266章 254 各述志向

    郡武比的勇夫，至今王葛也只認(rèn)識桓真和王恬，好尷尬啊，鄉(xiāng)兵比武時(shí)，淘汰掉司馬同門的三叔司馬沖，沒想到這回把卞同門的叔父也淘汰了。

    原先，她確實(shí)不知準(zhǔn)護(hù)軍名額對世族子弟如此重要。歸鄉(xiāng)途中經(jīng)桓真告知，她才曉得何謂護(hù)軍？何謂少年護(hù)軍營？

    護(hù)軍職責(zé)，侍帝側(cè)，衛(wèi)戍宮城。

    護(hù)軍中的武官，有“中領(lǐng)軍”和“中護(hù)軍”，官皆三品，總六軍之要，秉選拔武官之機(jī)。

    而少年護(hù)軍營，設(shè)在各州境，包括司州。以后的護(hù)軍兵卒，只從少年護(hù)軍營選拔。

    桓真他們今年考不上準(zhǔn)護(hù)軍，明年五月就沒法去州治考少年護(hù)軍，比揚(yáng)州別郡的準(zhǔn)護(hù)軍少一年從軍履歷。一步慢，步步慢，何況有不少人年近十四，后年根本沒資格再考。

    王荇還小，不知他阿姊觸碰了多少人的利益。王葛想去邊郡，也有避難的意思。

    謝據(jù)坐在姊弟對面，他好羨慕此刻王荇臉上毫不掩飾的孩子氣，自己僅長對方一歲，但對著長輩、長兄撒嬌的日子，久遠(yuǎn)得都模糊了。若他也有葛阿姊這樣的長姊該多好？在旁人毀謗他時(shí)，肯信他、懂他、護(hù)他。

    王葛豈會忽視虎子的失落，正好略過郡武比話題，她問：“誰知道初級匠師怎樣才能為吏？”前日在縣署，她看出門下史忙碌，便沒詢問。再者，她考慮過些天說通大父母邊郡的事，制出一關(guān)鍵農(nóng)械，然后去鄉(xiāng)所、或再去縣署一趟。