而這些，只是準匠師考試的開場。通俗講，就是大淘汰，淘汰掉所有對規矩、分寸不嚴謹的考生。

    第四考項：考生迅速進入制模區域，挑選模具。所以前三項進行的越快，第四項越有利。此項跟匠工考的規則一樣，屬于檢驗考生對規矩、尺寸的整體把握能力。

    第五考項：考生進入器具區域，此處有生活中所用、或少見的各類器具。考生可按自身能力，選擇器具，改進其作用。每類器具前都會豎立木牌，寫明器具名稱、用途、改進的最低標準。如果考生不識字，可通過敲“鄉名鼓”的方式，求助匠吏。

    “槌響此鼓后，必須自喊……瓿知鄉，王葛，不識字。”謝據講述到這噴笑，笑的肩膀都顫。“就是這些了，怎樣，難否？”

    難！比匠工考難多了！

    王葛假想自己要真因為不識字敲鄉名鼓，那場面得多丟人。“五個月時間，我定學會好多字。”

    “切莫輕視。”謝據不笑了，提醒她：“那些字不全是簡化字，甚至有殷墟契文。待到九月去山陰縣進行匠師大比時，鄉名鼓變為縣名鼓。到時各類器具的文字牌上，盡為殷墟契文、篆文！”

    “也就是說，我若識字少，不光丟自己的顏面，還丟鄉里、縣里的顏面。”

    “對。尤其到山陰縣考試時，場面必定壯觀。到時考官、匠吏、考生哪會記旁人的姓名？只會記住踱衣縣……不識字，踱衣縣……不識字。哈哈！”謝據捧腹，腦海中浮現著王葛一臉茫然，一次次擊木槌、報縣名的窘態，笑的趴到了案上。

    “不說幫我，盡笑我，白分你吃魚了。”

    “嗝！”這孩子迅速鄭重神色，說道：“我既與葛女郎為友，還有一事應當告知，我阿父就是南山館墅的主人。”

    “其實那天你訓退匠娘子時，我能猜出幾分。”

    “嗯。還有就是，我阿父有兩個喜好，養鶴，養魚。”

    “這么說，白鶴是你阿父馴養的？”

    “是。”

    “養鶴、養魚……咦？鶴吃魚吧？”

    “咳！”謝據一揚頜，示意她身后那小堆廢料。

    不好！王葛回身，拿起已經粘在木塊上的、變了色的爛魚頭，仍想再確認一下：“虎子，你阿父……養的啥樣的魚？多大？”

    “女郎猜測，是對的。就是它們，赤鯉。”

    此時的賈舍村。

    爆竹聲已經少了許多，家家戶戶都圍在長輩身邊，或傾聽、或訴說明年的期望，還有春暖時的開荒，以此方式守歲。

    王家主屋內，卻只有王翁、賈嫗、長房父子和桓真。

    剛才桓真的話，讓他們驚喜之余不得不重新打算。家里勞力確實減少，但因有了耕牛，還是想再開墾幾畝荒地的。

    但桓真說的是：“八月，清河莊會招一批幼童入小學。翁姥，我要將阿荇送去，作為正式學童入學。清河莊是瑯琊王氏的莊園，王氏小學，之前是略遜于阿葛所在的南山館墅，但八月起，他們會再禮聘名儒，望翁姥考慮……遷徙。”

    第105章 105 孽障赤霄

    王翁犯愁。

    小戶之家，遷徙一次窮一次。且不說遷去之處，每月都得支出賃居的錢糧，還有每天的吃喝咋整？買糧度日嗎？大郎有眼疾，長房遷去哪，他和老妻一定要跟著照顧的，每天都是四張嘴吃飯，這四貫余錢能撐多久？

    還有村里的宅院、坡上好容易開出的百余畝荒地，肯定不能棄呀。所以次房、三房，耕牛都得留下。

    這般打算，乍一想也還行，細琢磨其實難行。

    次房、三房的勞力太少了。二郎、三郎隔幾天必須去野山伐薪，他們進山的時候，勞力就只剩下阿禾。三房的阿蓬、阿艾年幼，根本幫不上啥，還得分出個勞力來照看。到時次房、三房得忙成啥樣？阿菽咋學竹編手藝？手心手背都是rou，不能光顧長房，不顧其余晚輩啊。

    別忘了還有四月時的役期，今年輪到三郎了。阿葛是匠工等級，三郎仍要服半月的力役，加上來回趕路，三郎怎么也得離家二十天。莊稼咋整？辛辛苦苦開的荒，很可能因這二十天荒掉一半，到時家里連租都交不起。

    桓真已非昔日，老人家憂愁的，他全部明白。他既提議，便早想好對策，說道：“二老跟長房遷去葦亭吧，帶上阿菽、阿蓬、阿艾。葦亭原為『空亭』，正月后，升為『野亭』，周圍荒地皆可開墾、居住，不需賃。家里這些田，開荒不易，定然不能棄，那就雇佃戶。潯屻鄉遭了雪災，許多百姓都暫時居于亭驛，正月后肯定要尋活計干，你們雇兩戶人家足夠了。”

    “我們……能雇佃戶？”

    “自然。翁姥莫舍不得這幾十畝地的糧，只要熬過這兩年，阿葛考上匠師、中匠師，家里的艱難就緩過來了。”

    王翁被說動了，但還有幾點疑問：“葦亭那里能允我等居住？”

    “我在此次鄉兵比試中得了頭名，元宵節后就上任葦亭亭長。前期建亭，生活雖然苦一些，但亭周圍的荒地不必繳租，糧種、菜苗皆是亭里出。若翁姥不嫌辛苦，亭里還可雇二老為『亭復人』，干些打掃雜活，至少能領些口糧。”

    不辛苦、不辛苦！賈嫗急的一直在搓膝蓋。

    “這還叫辛苦？只是不要給桓郎君添麻煩就好。”王翁的心事一件件找到了出路，臉上有了歡喜。

    “不麻煩，一切都在律法規矩內。”

    王大郎知道阿父這就算應下來了，終于敢長舒口氣。他身有疾，若因此成為父母、子女的拖累，且日漸拖累，他還真不如一死了之。

    王荇早慧，從阿父壓抑的痛楚中感受到一種浸入骨髓的悲涼，他身體微傾，偎住阿父，抱緊阿父胳膊，暗道：我會好好爭氣的！自今日起，我必須更不懼吃苦，好好識字、誦書，我要早日站到阿父、阿姐的前頭，替他們擋風遮雨，加倍孝敬大父母。

    “我詢問過賈地主家的佃戶田租，每年、每畝地繳五成租。”桓真繼續道：“但他家多數為良田，所以二郎君雇佃戶時，只收四成租即可。匠工之戶，所課之田為五成租，如此一算，你們租給佃戶的若為課田，每年每畝最多余出一成糧。這便是我之前所說的，莫舍不得幾十畝地的糧。畢竟天氣難測，很有可能，這一成糧根本余不下。”

    王翁這點倒想得開：“桓郎君放心，只要不將田地荒掉，這兩年用這些課田養著佃戶就是。且在莊稼收成前，我先賒給佃戶口糧，保證不苛待人家。唉，就隔了個河岸，沒想到潯屻鄉雪災這樣重。”

    桓真暗然，沒多解釋。其實兩鄉接壤，下的雪都一樣，只不過潯屻鄉好些農戶的屋舍都是蓬蓽陋戶，有些老人、孩子一宿過去，竟生生被凍死了。好些壯齡兒郎也被凍殘了腳趾，或凍爛雙耳。

    啪……

    迸……

    爆竹聲聲，由除夕至十一，每夜皆響，要一直持續到元宵，寄托著百姓驅除舊歲、驅除病邪的愿望。

    年節也確實神奇，孩童們真的能看出明顯的成長。王艾不需長輩教，就將各屋前的桃人擦的干干凈凈；王蓬掃完院子后，把雞喂了，把牛棚下的木柴搬一些補到灶屋，再到雜物屋把牛腹下的臟草、牛糞都放到茅房外墻處，待曬干了再燒。

    全家要供王荇讀書，從今后，王荇不需做任何雜活，此次為王翁鄭重囑咐，囑咐的明明白白。當時老人家獨獨瞪著三郎，有些話不必說出來傷人心，但是很明顯：誰不服，誰忍著！

    不分戶、只分宅的事情，王翁為了慎重，想等王葛元宵回來時，全家人齊了再說。

    “阿蓬，來。”王三郎將次子叫進屋，“你裝著出去玩，去瞧瞧你阿兄。”

    “前日不是去看過了，為啥還去？”

    “嘖，你這孩子，啥為啥？昨夜刮那么大風，他一人住那里，凍著咋整？”

    “他哪是一人住，不是還有翁嗎？”

    王三郎氣的連呼王蓬背兩下子：“我說話你是不是不聽了？讓你去就去！”

    “我得先干完活。”王蓬抹著淚離開。大母都說了，元宵前不打孩子。阿父整天想著大兄，自己和阿艾難道不是阿父的孩兒嗎？昨晚的大風，難道只吹大兄嗎？

    南山江岸，王葛下船，風吹的她走道都快走不直了。已經孟春，卻感覺這些天比年前的哪天都冷。她頂著風、悶頭，不敢停歇，只有一直走動才能讓渾身逐漸暖和。元宵假期是十一至十九，她路上來、回各減三天，可在家呆三天。

    好想家啊。三天哪夠？可是總比沒有強！

    唳！

    王葛抬頭，看到數只鶴影掠過高空，不知道赤霄在不在內，她沖遙遠的它們揮臂，鶴群很快又隱入山間，返回鶴苑。

    赤霄當然在其中，昨日它敲開王葛房門時就覺得不對，靈性動物，往往比人的感知要深。它預感王葛要離開，所以叼開鶴苑的柵欄門，鼓動著一群憨貨飛上天跟王葛告別。

    小伙伴們回來后就群毆赤霄，瞧瞧，它們美麗的羽毛凍掉了好幾根呢。

    赤霄做賊上癮，走路都不再高雅了，總是一副躡手躡腳的樣子，它被毆完，回到自己休憩的領域，腚朝外，叼開藏寶的稻草，陡然大叫：“唳！”

    會放哨音的“轉轉木”哩？

    頭戴笠、喬裝成養鶴仆役的謝幼儒可逮著這廝了，拿著大掃帚過來，嚇唬赤霄道：“孽障！瞧你這賊樣！這個獨樂哪來的？說！”他攤開另只手，赫然是王葛凋刻的木鶴獨樂。

    赤霄以為主人真要揍它，趕緊往門那跑，謝幼儒攆過來時，赤霄已經極其熟練的叼開門，振翅離去。它膽小的要命，飛起后，掉落了三片羽毛。心疼的謝幼儒大喊：“赤霄回來，我嚇你呢。”

    唳！

    可惜赤霄已遠。

    王葛走著走著，覺得不對勁，裝著歪頭避風，看清后方，令她驚的“啊”出一聲！

    第106章 106 倒霉的王蓬

    “虎子？”

    謝據已經凍的說不出話。他先遣芣苢給阿父遞口信，然后帶著另個童役樛木，隨在離山的學童隊伍里從容下山。因他什么都沒攜帶，童役就沒往別處想，直到登船那刻，謝據拿出過所路證上船、樛木被攔住，此童役才明白仲公子果真如傳言般頑劣！

    這可如何是好？任樛木如何哭求，謝據只漠然的、居高臨下視之。

    謝據想跟王葛說清此事，但嘴巴、牙齒“咯咯咯”的，哪還聽他使喚。

    王葛趕緊卸筐，把被子裹他身上，將他背起來后，她彎著身，用麻繩連人帶被子、繞她身上捆了三圈。

    綁緊謝據后她也沒直身，繼續從筐里取物。取的是自制的倆木轱轆，一邊一個，穿到竹筐下頭自制的橫杠上。橫杠兩邊各有木堵，轱轆穿進去后，外頭再楔上堵頭，這樣轱轆便能穩固在一定位置。

    用自制的木掛鉤鉤好木筐，另端是繩扣，套在腕上。王葛輕喊句：“虎子，咱們出發。”然后她托好他腿，木筐隨她行走而走，跟前世的行李箱道理差不多。

    土道不平，轱轆顛簸劇烈，幸而筐始終傾斜前行，好似她負重行走的模樣。

    此處離南山遠，離縣府一個多時辰就能到，不管謝據私自下山做甚，都不是王葛能管的事，交給桓縣令處理就好。對她好、對謝據也好。

    “虎子，別把頭側出來，對，躲我頭后邊。”

    “別睡著，聽我說話就行。還冷不冷？再加層褥子？不過那樣我就摟不過來了。”

    “你別繃著，對，放松。你越放松，我背著你才越輕快。”

    王葛不停的跟這孩子絮叨，時不時將他使勁往上托舉，晃他、不讓他睡著。謝據其實稍微暖和過來了，因為葛女郎的背嵴一直在透出溫暖。

    可他淚眼朦朧，就是想撒嬌，就是想哼哼著回應她。

    從除夕夜到今日，他未見過阿父，他每日都在想，難道阿父忘了他還是個孩子嗎？忘了年節時候更易思親嗎？還是阿父當真從心底嫌棄他丟謝氏的顏面了？那他走好了。他去游歷，他跟著葛女郎去看看書中的鄉野生活，或許開拓眼界，認識人世間的寬廣、與更深的疾苦后，他才不會陷在狹隘的悲傷里。

    謝據不知道，他阿父身為郡尉，其實初二一早就返回山陰縣了，昨日晚間剛歸來。

    “唉！”謝幼儒重重嘆口氣，赤霄那孽障啊，他馴養的十余仙鶴，數赤霄通人性、鶴齡小，他哪舍得真揍。再看看孽障藏著當寶貝的獨樂，別說，鶴紋凋刻的還挺精致。

    他一進望江竹墅，仆役匆忙上前，接過笠，稟道：“郡尉，赤霄又來了，似是被嚇著了，直沖室內，我等不敢攔，只能將它脫落的羽全揀起來。”

    “嗯。”謝幼儒猜它就躲在這，隨口問道：“我離開這段時日，它哪幾天來的？”

    “初五、初七、初八，都來過。對了，除夕也來過，但那日它徑直沖進屋，不待仆等哄它，它就又飛走了。”

    除夕？不正是丟幼鯉的時候？謝幼儒“咝”一聲，壞了，可能冤枉虎子了。

    又道：不好！剛遠途運來的兩對青蝦。

    他匆匆忙忙由堂入室，幾步路就有赤霄掉的好幾根羽。

    “哎呀，哎呀，哎呀……”揀一根、他心疼一下。孽障啊孽障，鶴膽咋這么小！

    待看清帛簾后頭、新的陶盆跟前的一幕，謝幼儒跺腳，捶胸口：“哎……呀！”