桓真打開，內(nèi)置的帛書上是阿父的筆跡，只是里面的內(nèi)容……糟糕！阿父這回是動真格了！他也不用想著去山陰縣笑話王恬了！

    “族叔。”他若無其事狀把帛書裝回錦囊，掖進(jìn)袖袋，拿起裝置最好材料火絨的火折子，出主意：“火折子的外管可以換成銅制，滅火水槍的竹制外管是否也能更換？那樣一來，噴水的高度或許還能再高一截！”

    桓縣令意味深長一笑，說道：“這些就不用你cao心了。我預(yù)備在踱衣縣整頓鄉(xiāng)兵，定下十個驛亭為屯營試點(diǎn)。這可是個絕好的歷練機(jī)會，你既好兵略武藝，如此機(jī)會不要錯過啊！”

    桓真：“我還未成年。”

    “未成年正好！明年起，朝廷要在各州增設(shè)少年護(hù)軍營，要求年紀(jì)不超過十五、官級五品以上的子弟、至少一年鄉(xiāng)兵履歷，而后通過鄉(xiāng)、縣、郡、州層層考校后，才能錄取！阿真正合適。”

    桓真尷尬道：“族叔……已經(jīng)知道了。”

    “你父命人帶來的……”桓縣令得意的豎起二指，“是兩封信！還有兩名醫(yī)者，一名金瘡醫(yī)、一名折傷醫(yī)！給我的信里，多一條內(nèi)容！”

    桓真靜默，知道族叔沒憋好屁！

    “就是你若再跑，被我逮著，可打折你一條腿。我管打，二位醫(yī)者管治！阿真啊，護(hù)軍是多少兵士夢寐以求的進(jìn)階之道，你從今后就收斂野性，在踱衣縣好好呆著吧。何時考入郡護(hù)軍，我才任你走。放心，這期間，我會視你為親侄！”他拍下桓真的肩頭，拿過火折子，悠哉而去。

    “對了，”他回頭道，“溫家派來的總管，看上去挺生氣，應(yīng)是直接押送溫賢侄出發(fā)。你不送上一送？”

    桓真顧不上哀嘆自己，風(fēng)一樣跑出去，可惜溫家的馬車已經(jīng)駛離縣衙。

    小伙伴的這一別，竟長達(dá)兩年多。

    溫家的馬車駛出西城門時，王葛背負(fù)大筐，自東城門而入，終于來到了縣城。她每隔一會兒，就不放心的摸摸腰帶上系的錢袋子，沉甸甸的，真是又興奮又忐忑。

    二百七十個錢，應(yīng)該夠給大父抓藥了吧？

    木鄉(xiāng)吏告訴她，城內(nèi)屬“本草藥鋪”和“華佗藥鋪”最大、藥草最全，還告訴她，藥草只分等級，但同等級的價格肯定是一致的！如果有以次充好、哄抬價格者，官府的處罰非常重，所以王葛不必?fù)?dān)心上當(dāng)受騙，去哪家藥鋪買藥都可。

    木鄉(xiāng)吏的話讓王葛一路上都在想：這是晉朝？這是古代？經(jīng)濟(jì)制度也太規(guī)范了吧！要不是沒有精鹽、甚至連個火折子都沒有，她真懷疑當(dāng)年那位武帝也是個穿越者！

    前方就是神農(nóng)藥鋪，寫著店名的窄木板豎掛墻壁一側(cè)，跟墻面平行。王葛在門口就聞到濃郁的藥味，進(jìn)來后，藥童詢問：“看病還是抓藥？”

    “抓藥。有沒有治腰疼的藥？”

    “新傷還是舊傷？”

    “舊傷。”

    “可有濕寒癥狀？比如陰雨天時易腰疼。腰疼時，胸口是否也有悶癥？是從背部以下就疼，還是只有后腰疼？是后腰兩側(cè)同時疼，還是只有骨頭疼？觸摸骨頭可有突起？背是否駝？現(xiàn)在病者能走動、翻身么？那躺時可以俯仰屈伸否？能正常解手否？”

    王葛被藥童問出一腦門子汗，幸虧她靈魂是個成人，來前仔細(xì)詢問過大父的病癥，不然白跑一趟了。

    抓了藥出來，想著藥童囑咐的熬制之法：煎藥時，要添加大量豬脂，煎好藥后絞去渣，待藥冷卻后，就會形成黑色膏狀，敷在腰后。可以用干凈麻布敷在藥膏之上，隔絕衣裳。

    這，這不就是膏藥嗎？

    王葛自嘲，自己明明是穿越者，卻總在這個古時代顯得跟土包子似的。

    第23章 23 還債

    一共抓了五付藥，每付五十個錢，如此就只剩下二十個錢了。王葛很知足，只要能把大父的腰癥治好，哪怕緩解點(diǎn)疼痛，這錢就沒白花！

    不過這趟出門讓她明白了，縣城里的買賣是以貨幣交易形式為主，只有鄉(xiāng)野，或者和攤販、貨郎的小額買賣，才會以貨易貨。

    王葛加緊趕路，兩天后到達(dá)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

    此時天快黑了，她又投宿到鄉(xiāng)亭驛舍，不過沒遇到那個喂豬老丈。天一亮，她來到最初相遇劉小郎賣草鞋的地方，等了一個時辰，不見他來。

    王葛只能向鄉(xiāng)鄰打聽：“請問前段時間，給匠員選拔比賽做考官的那個劉小郎，是住附近么？”

    就這樣詢問了好幾個人，才確定劉泊家的位置。來到他居住的窄巷，兩側(cè)院墻內(nèi)，全是吱吱嘎嘎的紡車聲。

    第五道門……她站到了門口，輕輕敲門。

    門開。

    劉泊、王葛四目相對。

    他手上沾有墨跡，微一笑，瞬間陽光好像都清和了。“來還債的？”

    “嗯！”她落落大方點(diǎn)頭。

    少頃，她把筐卸下，告辭。

    劉泊一提，沒想到這么沉，王小娘子背著這么重的東西從縣城走回來的？

    任氏停下紡線，問：“剛剛是何人？”

    “今年縣里的頭等匠童，半月前，我去都亭驛站取阿父托人捎回的簡牘時，和她遇到過。”

    “那怎不請人進(jìn)來？”

    “她曾欠我個人情，是來還債的，還要趕回賈舍村。”

    任氏笑一下，繼續(xù)紡線。兒郎大了，凡事自有主張，他愿說便說，不愿說，她從不勉強(qiáng)。

    劉泊拿開筐頂覆蓋的蒲草，頓時怔住。任氏掃過來一眼，也訝異。原來蒲草底下，竟是整整齊齊、數(shù)百根竹簡！凡能看到的，無不削磨的平整光滑。

    任氏輕聲道：“這可費(fèi)了不少工夫啊。”

    劉泊拿起一枚簡，可以想象出王小娘子篾竹片時認(rèn)真的模樣，她能在兼顧比賽所用的同時，還把竹料中最好的留下來篾成一條條簡，再大老遠(yuǎn)背回來送給他，真是……反讓他又欠她的債了啊。

    傍晚前，王葛終于回來賈舍村，感受到村鄰前所未有的熱忱。

    原來，她考上匠童的訊息，鄉(xiāng)吏已經(jīng)特意來村通知，還撥給王戶一貫錢，作為頭等匠童的獎勵。不僅如此，匠童所在戶的力役可以減半，也就是說，王二郎很快就能回來了。

    “阿姊！”王荇撲上前，被王葛一把抱起來。

    離家這么久，她最想念的就是阿弟。“讓阿姊看看，呀，咋瘦了？”

    “想阿姊想的。”

    王葛額頭碰碰他的小腦袋瓜，舍不得放下，抱著他和家人打招呼：“大母，阿父，三叔，從弟，從妹。”

    小賈氏、姚氏臉上的干笑比哭還難看，這死丫頭，又特意略過她們，臊著她們！

    賈嫗著急道：“快進(jìn)屋，你大父算著你該今天回來，從一早上就開始問！虎頭快下來，別累著你阿姊。新婦還不快去烹食？三郎，還不扶著你阿兄！”

    一行人簇?fù)碇M(jìn)屋，里屋小，二房的王禾、王菽，三房的王竹、王蓬、王艾五個小輩留在外間。

    王翁起不來身，可瞧見長孫女了，放下心，緊接著心疼。老人家眼睛都泛紅了：“虎寶回來了？虎寶，快坐下歇歇。”

    王葛一聽大父聲音都變調(diào)了，自己立刻也更咽，放下阿荇，跪到大父跟前，眼中含淚，淚中含笑，笑中有堅(jiān)毅：“大父，孫女回來了。孫女，做到了。”

    “做到了，對，做到了！做不到也沒啥！大父早知道你能做到！”王翁一時間語無倫次，欣慰的不得了：“阿葛啊，你給咱王家掙臉了，待你二叔回來，咱家要好好吃頓團(tuán)圓飯！”

    賈嫗、長房父子都跟著抹淚，尤其小阿荇，嘴唇、下巴抖的跟包子褶似的。

    王三郎犯愁的瞅瞅阿父、望望阿母，不知道咋勸是好。

    王菽一直傾聽著里屋動靜，默默拭淚。原來從姊是這樣的厲害！爭氣！原來小女娘只要肯吃苦，學(xué)會手藝，就能像兒郎一樣給家里掙臉！

    很快，里屋又一片笑聲，是王葛在講考試的事，聽到她編的一張蒲草席賣了一百個錢時，眾人都驚呼，直道“不敢相信”！再聽到竹制斗具、升具賣了一百二十個錢時，更掀起沸騰！

    王葛這時看向擱在一邊的藥包、豬脂包，說道：“然后，我揣著那些錢進(jìn)了縣城，給大父抓了五付藥，每付藥五十個錢。這種藥得拿豬脂熬，我就在鄉(xiāng)鎮(zhèn)又買了二升豬脂，錢就……花光了。”

    木頭人王三郎終于開口了：“這么貴？！”

    幾包草藥要二百五十個錢！誰不嫌貴？貴到都超出了一家人的認(rèn)知！但王三郎就這樣急赤白臉的嚷出來，王翁能不傷心么？

    王葛趁著伙房柴火旺，趕緊去雜物間找出落灰的小陶灶熬藥。

    王荇將阿父扶回屋，再回來給大父輕輕揉腰。他小小的手掌，輕輕的手勁兒，正適合稍微不得勁就疼痛難忍的腰癥。王翁想著，以后分家了，總歸是要讓長房養(yǎng)老的，傷心就慢慢緩解了。

    伙房內(nèi)。王菽蹲到王葛跟前，才幫著添了一根柴，就被小賈氏蹶了一腳，訓(xùn)道：“伙房就這么大，都擠在這干啥？”

    “阿母，我跟從姊學(xué)熬藥……”

    “你又沒本事賺錢買藥，學(xué)這有什么用？你要有孝心，就幫忙烹飯！哭什么哭！一天到晚拉了個哭喪臉，我是短你吃、還是短你喝了？早知道生你這么個喪氣東西，我就該求女媧娘娘，把你塞回肚子里！還不起開！擋路！”小賈氏出來伙房就閉嘴了，生怕叫阿姑聽到。

    王菽是老實(shí)性子，眼淚汪汪的跟王葛訴苦：“我學(xué)會烹食了，可大母只讓我種地，有空就練編織。我該聽大母的話，還是阿母的？”

    王葛哪能不明白大母的意思，倆叔母一個賽一個的懶，上山種地，誰能一天到晚總盯著她倆？還不如讓她們一人一天的輪換做飯、挑水、打掃院子，這些都是擺在明處的活，少干一樣都不行。

    于是她道：“家里的活，不是干這個，就是干那個，干哪個都行。不過晚輩肯定要聽長輩吩咐，若是干了活，還讓大父大母添堵，不如不干！”

    王菽點(diǎn)下頭：“我明白的。”

    “別哭了。我都回來了，明早開始，還是我烹早食，這樣你阿母、三叔母就能少抱怨點(diǎn)。”

    “我跟從姊一起！”

    “不用。一個人能干的活，何必多搭一人。你踏實(shí)種地，隔三差五的跟我學(xué)好編織，比啥都強(qiáng)。”王葛把一半豬脂添到藥釜里，攪動著。

    天越黑，火從灶孔中透出的光越是紅艷。可再紅，也不如阿母血崩時那滲透床板的顏色刺目！刺心！

    小賈氏，姚氏，你們欠我們長房的債……終于該還了！你們長年言語刻薄，擠兌我阿母，諷刺我阿父，讓我阿母去世前走的那樣不安心！她害怕一兒一女要被其余兩房苛待，以致死不瞑目！甚至我阿弟也險些夭折！

    欠債……還債，天經(jīng)地義！今后你們這對惡婦，就等著被親族漸漸唾棄、離心吧！

    第24章 24 潑姚氏

    夜里，王荇早早鉆進(jìn)阿姊的被窩。王葛這次離家時間太長，小家伙這是想念的狠了。她輕輕拍著他的背，想給他仔細(xì)講講外頭的經(jīng)歷，可她太累了，不知不覺聲音迷糊，睡著了。

    咚……

    咚……咚……

    夢境黑的可怕，唯有鼓聲炸著她的耳膜，每敲一下，余音都回蕩好半天。怎么又夢到鼓聲了？再世為人，心理承受能力變得這么差？竟然考一回試就做一回噩夢！

    “我在做夢，我在做夢。”王葛絮絮叨叨，一邊給自己打氣，一邊還是克制不住害怕，如履薄冰的探路。

    咚……咚……

    聽鼓音，不止一面鼓，一會兒響在左方、一會兒響在前方。

    她選擇朝前去，走的渾身都冒汗時，終于看到大鼓了。它高高懸空于黑暗，底下連支架都沒有。

    “咚！”緊挨在她背后驟然響起巨音！這一聲太大，似鼓又似雷，她驚悚回頭，什么都沒有。

    忽然！前頭的鼓面被撐破，一只手掌探出來，揪住她，要將她揪到鼓內(nèi)！

    一聲輕“啊”，她從噩夢中脫離出來。

    “阿姊別怕，阿姊別怕哦。”小阿荇竟然沒睡，輕拍她的手臂哄她。“阿姊把噩夢說出來，說出來它就不靈了。”

    王葛欣慰的笑笑，以前哄他的話，被孩子反過來哄了。“沒事兒，阿姊就是夢到驛舍里的老鼠了。”