王葛記準此處位置，開始閑逛。食攤售賣的主食種類很少：蒸餅、水引面（面條）或馎饦（面片湯）。

    醬類很多：rou醬、果醬、豆醬、韭醬、魚蝦醬、蟹醬。咸、甜、酸、辣口味均有，甚至還有苦味的。

    王葛駐足在一個“清河莊收購”豎牌處。此地停著一長排牛板車，看車的郎君大多都三十余歲，有的給牛喂草，有的躺在車上打瞌睡。

    其中一人過來，問道：“女娘是匠員吧？”

    “阿叔，我是。”王葛笑盈盈回道。

    “比賽中制作的對象成品，可來此處售賣，保管比賣到縣城實惠。若能榜上有名，收購價格更優。”

    “借阿叔吉言，過后我一定過來。”

    王葛開心不已，又找到了生財之道。

    此時，遠處的清河莊內，王恬正趴在床塌，時不時發出痛苦的“咝”聲，不服氣的望著墻，恨不能雙眼能透視，替自己破開這憋屈的牢籠。杵的腦袋累了，他就偏著頭嘟囔：“桓阿兄，你可真虎啊，比我還虎。虧我一開始還擔心，怕連累你們陪我闖禍、挨揍。沒想到，是你連累我！這回我算長見識了！”

    第18章 18 不如鼓

    王恬為何挨揍，還得從三個少年進縣城開始說。

    桓真帶著他和溫式之去拜見那位剛上任的族叔，以學習查案為由，請求重查孟氏之死。沒想到，桓縣令已經將江縣令家的血案查的差不多了。

    兩樁命案，兇手只有一個！是江縣令的長子江城！

    原來婦人常氏，根本不是江縣令的外室，而是江城的。

    孟氏打聽到常氏的居舍，帶人去捉夫君，不料，捉到的是長子。自此后，孟氏幾次三番的威脅長子，讓長子跟常氏斬斷孽緣，送常氏遠離。否則，孟氏會親自下狠手，處理掉常氏。

    孟氏萬沒想到，長子已經被常氏迷的神魂顛倒，竟謀劃了一場弒母大戲！

    孟氏慘死后，江縣令看出長子的不對勁，逼問后才知道自己養了怎樣一個畜牲！但這是他的兒啊，還能殺了江城么？不但不能殺，還得替這逆子掩蓋罪行！江縣令不顧女兒反對，將妻子匆匆下葬，將其仆役全打發到偏遠農莊，連妻子死時乘坐的牛車都毀掉了。

    然而，江縣令的姑息養jian，反倒把江城養成一個真正的惡魔！江城為了保住外室常氏，已經殺了阿母，還差阿父嗎？

    于是，他趁阿父熟睡，刺其心口，令江縣令當即斃命。然后，他再把最后的絆腳石，一直質疑阿母之死的小妹江娥，殺死后埋進菜園，制造江娥潛逃的謎團假象。

    至此，他就可以等塵埃落定，等過個幾年，人們都忘記此命案后，納常氏為妾就順理成章了。

    之所以說桓縣令將兩樁血案查的差不多，是因為江城還沒有招出弒母的具體情節。不過對方死撐也沒意義了，最多三天，定會招供。

    桓真三人不甘心白折騰一趟，于是懇求在獄吏陪同下，提審江城，盡快結案，也算他仨沒白來踱衣縣一回。

    桓縣令治務繁忙，也想盡快結案，就允了。

    誰知道桓真進了監獄，不耐煩江城裝瘋賣傻，抽出匕首就要活剮對方！桓真的小名不愧叫擄須兒，是真敢下死手啊，說剮就剮，一招虛的都沒有！

    甚至，江城把二十幾年做過的壞事全招了后，桓真都沒停手。

    桓縣令大怒，將從侄、溫式之、王恬各打了二十棍，并將他們的罪責快馬加鞭送往各自長輩處。

    溫式之最慫，在罪犯被活剮時就嚇暈了，后被棍子打醒，而后又被打暈。

    王恬被送往自家的清河莊，等待阿父派人來接。等待他的，將是更嚴厲的懲罰。

    次日一早，木匠大類-巧絕技能的六百余匠員開始領號牌，統計第一場考試所用的材料、工具。

    下午，考場東、西、南、北四個入口均豎起大鼓。這四面鼓可不叫“計花鼓”了，叫“不如鼓”。每淘汰一個匠員，從門口離去時，自己拿起鼓錘敲一下，寓意承認自己技不如人。

    考場從此時開始封閉，不允許匠員進去參觀。有上百人在場內穿梭，搬運竹稈、木頭等材料。他們都穿著最劣質的粗麻短褐，無論男女，頭發均不束、不盤，亂蓬蓬的披散，被削短垂在肩膀位置。木鄉吏說，這百余勞碌者均為“隸臣妾”，大多是被親屬犯下重罪，連坐而充刑，男為“隸臣”，女為“隸妾”，以服役贖罪。

    隸臣妾役期滿后，則成為庶人。但他們仍和普通百姓不一樣，這類庶人的后代不允許考官、也不能考匠師，只有種地和服兵役兩種出路。

    閑話不再說。初七，第一場考試正式開始。

    寅正，天還黑黢黢的，瓿知鄉一眾匠員就由木鄉吏帶到考場南門，排成長隊緩慢進場。所有匠員只允許攜帶鋪蓋，凡夾帶工具、火種者，當場剝奪終身考試權利。

    男匠員由游徼搜身，女匠員由隸妾查驗。好在匠員們都很謹慎，沒有被查出不合格者。

    順利進場后，木鄉吏趕緊一一安排考試位置，并讓每人將材料上覆蓋的油布揭開，核對各自的材料是否有缺失，現在報缺失還來得及，過后不補。

    木鄉吏也真是辛苦，就這樣圍著偌大的區域兜來兜去。

    王葛的材料為：竹類、草類。工具及輔助材料為：蔑刀組合，鋸，木錘，竹尺，麻線，葦絮。木鄉吏走到她這邊時，她趕緊匯報：“齊全。”

    所有人都匯報完畢后，木鄉吏大聲囑咐：“謹記考試規則！辰初開始，十一日的酉初結束。考試時長為五天，盡量不要主動提前離場。把撥給你們的材料都用上，最起碼給考官留個好印象。再有，不要被淘汰的鼓聲影響。好了，數年學藝，在此一舉，望你等都能堅持到最后！”

    他話音剛落，各個方位的游徼就開始吶喊：“非匠員者離場！非匠員者速速離場！”

    木鄉吏匆匆離去。

    “考試開始！”

    張青的區域在王葛前方，她一邊搬動竹稈，一邊觀察對方先干什么。

    張青利用蓋在材料上的油布搭建雨棚。這是小趙匠師教他的經驗，如今氣候炎熱，又是雨季，搭雨棚哪怕不為遮雨，也可以遮陽。

    這就是有師長教導的好處。王葛有數了，也開始搭建棚子。先鋸下四截桂竹稈，每截底部削尖，站到蒲草堆上，用木錘將竹稈砸進地里。再用麻線搓繩，將油布四角綁在竹稈上頭。如此，一個簡易的油布棚就完成了。

    如果從上空俯瞰整個考場，像張青、王葛這樣做的匠員至少占三分之二。

    張青搭完棚子后就開始蔑竹了，看來他真正的手藝也是竹編，不是草編。

    王葛見對方沒再有別的準備工作，就不再關注張青。

    要用竹子創作匠品，首先得熟知各類竹稈的特性，才能區別它們最適合做什么。

    桂竹：因竹身生有斑點，也叫斑竹。它們的稈壁厚，分量重，密度高，竹材堅韌，適合做棚架、農具、家具。

    慈竹：因新竹舊竹叢生，如母子相依，所以叫慈竹。它們的梢端弧形彎曲，竿壁薄，常用來編織生活用具。二至三年的慈竹，可將其篾成細竹絲，利用竹針等工具編織成價值非常高昂的工藝品。

    這兩個月，王葛一直在用野山的毛竹、鐮刀充當蔑刀練手，無論制席、制筐，她想鍛煉、或者說想喚醒的，是“劈蔑”基本功。

    她有好多年沒摸過竹編的專用工具了，幸好跟前世用的相差不大。這就是傳統手藝人的好處，如果缺少哪些工具，只要有能替代的材料，都可以自己制作。

    第一場比賽，必須十拿九穩。既要顯現匠人扎實的基本素養，也要有能吸引考官的創新。

    她的作品之一，就是蔑桂竹，編織一件組合量器：斗、升、合、龠。量器是這個時代上至朝廷、權貴，下至寒門、小戶必備的稱糧工具。要編織此類物品，一要準確掌握其容量；二要結實、耐用，容器內部必須光滑平整，萬萬不能稱完谷糧、倒出去時，殘留谷糧。

    ——————題外話——————

    龠：音yue，四聲。一龠等于半合；十合等于一升。

    感謝各位打賞和贈送月票的友友：黃河甌江泰山雁蕩；鳳咲；見山止；andandand；毛球微微；永遠多遠1；櫻花班的蘭園；網文三代；喜怒哀樂早知牟。

    這是我的第二部 作品，路過的友友們，不管老友、新友，望多多留下評論。感謝！！

    第19章 19 竹匠與竹子

    蔑匠無論制作什么，第一步都是選料，此次考試由縣里統一提供竹料，就省了“選竹”這個步驟。

    所以現在第一步為“鋸竹”。這可不是指將竹稈直接鋸成一段段，而是只鋸兩端。目的是除去竹根節過短的地方（指地下莖那端），以及竹梢過細處，尤其慈竹的梢端絕大多數是彎曲的，必須鋸掉。

    第二步是“滾竹節”。用蔑刀將竹子的節疤全部削平，因為這個過程中，手要一直轉動竹身，所以叫滾竹節。

    第三步是“破竹”。從竹子巔部的中間位置起口，破開一節后，就不必再用蔑刀，站起來用手向下壓竹身，就能利用竹子自然開裂的慣性破竹。破的過程中如果發現不對稱了，就把變小的那半竹身轉到上面。破到最后兩節時，放下竹稈，用腳踩住底下的一半，手執另一半竹身往上提，就徹底一分為二了。

    第四步是“分層”。要點為：對稱等分。因為對稱才能最大程度的利用起竹子本身分裂的慣性，不必花大力氣就能將竹稈對劈、對劈、再對劈。這也是人們將節節勝利比喻為“勢如破竹”的原因。

    分層后的蔑條粗細沒有規定，只看匠人想編織的對象要求。不過每次對劈時，蔑刀始終要跟竹面保持垂直！

    王葛劈的很專心，不知不覺，重摸蔑刀的手生、不適應，都一點點消失了。從適應這把刀后，它隨著每次竹身裂開的“咔”聲，開始喚醒它的主人的匠師基因。

    王南行……

    前世，她是竹編匠師王南行！

    咔！竹身分裂。

    咔！竹身再分裂。

    日頭在地面竹篾累積的過程中，也漸漸移向正中。氣溫急劇升高，王葛汗流浹背，臉上也是如此，但她渾然不覺。

    咔！

    咔！

    就是這種蔑竹的脆響，是那樣的悅耳，每一聲都能挑起骨子里的興奮，加速匠師血液的流淌！

    咔！咔！咔！

    蔑竹的脆響，不僅代表著匠師接下來的嘔心瀝血，也寓意竹子即將鳳凰涅盤！

    竹匠與竹子，絕不是屠夫與羔羊，而是相互的成全！

    分配午食的隸妾將食籃默默放到王葛的區域，她這時才知道已經晌午了。

    午食是一張蒸餅，還有一個裝滿水的竹壺。竹籃、竹壺是贈給匠員的，可循環利用，渴了去找隸臣妾加水。

    吃飽后，加水的路上，她去了趟茅房，或許是女娘少的緣故，茅房不算臟，墻根豎著兩根可疑的竹片。王葛腹誹，這誰呀，才半天就拉粑粑！

    回來后繼續蔑竹，這就是竹編手藝的特性，頭兩天幾乎就是蔑竹絲，每根都要用刮刀打磨數遍，令竹絲更均勻、光滑。

    黃昏時分，淘汰匠員的鼓聲響了，是此場考試的第一聲“不如鼓”。

    所有匠員的心都隨鼓聲劇烈跳了一下，這證明考官進場巡視了！

    咚！第二聲鼓響。

    距離剛才的淘汰才隔了不到半刻時長！

    因為什么淘汰？不是至少三名考官同時評出“下下等”的分數么？考官評定等級如此果斷么？

    王葛也免不了胡思亂想，她所在的區域還看不到考官們的身影，只看到隸臣妾們推著獨輪木車開始送晚食了。

    她不再蔑竹絲，挑出一些細的竹管，制作此場考試，她的第二件作品：連發雙排吡啪筒！

    在前世，盛產竹子的地方，很多小孩都會自制吡啪筒這種玩具。在懂得氣壓原理后，制作起來甚至不需要什么技巧。

    充當“吡啪子”的小球用泥丸就行，打出去不用心疼的揀回來。

    九個考官簇擁而來，七男二女，全部為木技能之“匠師”，他們有的擅長木工，有的擅長竹編。來到張青小郎的區域，他們大多頷首微笑，贊揚幾許。

    張青的作品中規中矩：竹席。

    但越是中規中矩之物，越能比較出匠功高低，還有-技藝傳承！

    主考官的匠師等級為“中匠師”，見多識廣，認出張青的編織手法，跟其余匠師考官講道：“這是會稽山趙氏獨有的鏡蔑編織法，蔑絲極細，待竹席編好后，光滑似鏡。”