他很小心。

    畢竟剛才八齊潑在樹上的油，雖然現在已經凝固——真是浪費，為了融化它們，他可是花了不少時間——要是燈籠倒過去，還是能燃起一把火。

    那些“人”重新回到自己的位置上，一動不動地盯著驚蟄。

    呆在這里不是一個好主意，驚蟄的手腳已經凍得發僵，不過，他在呆坐了片刻后，開始重新繞著這樹樁看。

    他在想一件事。

    陳明德弄死這棵樹，與他有關嗎？

    他記得那年，陳明德重病，昏迷后，這些小內侍又不知道他的錢財在何處，別說買藥，就算多花點錢去給他弄吃的也沒法，驚蟄那會不得不就地取材，有什么用什么，所以才會給陳明德熬柿子湯。

    可后來，陳明德醒了，讓他不要再做柿子湯后，驚蟄就轉用了別的，也是在管事太監的身體好轉了后，難得結果的柿子樹就逐漸枯死了。

    驚蟄的心里，不期然閃過許多的零碎的片段。

    ——“宮里不采買這個，根本不做。”

    ——“沒有，別問。錢欽當初之所以死，和這柿子湯，怕是有關系。”

    這是明雨去了御膳房后，說過的話。

    ——“往后，不要再做柿子湯。”

    這是年少時，陳明德醒來后說的第一件事。

    ——“決不可再說出這樣的話！”

    這是驚蟄在錢欽事件后問及個中因果，卻被陳明德告誡的話。

    一瞬間，那些本該消失在過往的記憶，好像又一樁樁一件件浮現回來。

    驚蟄的心里，有一個極其古怪的猜想。

    太后手里握著的秘密，不會就跟這個有關吧？

    “嘎吱——”

    一道幾不可察的枯枝破裂聲，讓驚蟄猛地抬起頭，提著燈籠照向遠處的黑暗。

    有人在靠近這里，而且人數還不少。

    是活人。

    不是如驚蟄身邊這些冰冷的“人”。

    終于，終于，他們走到了火光能夠照亮的地方，于是，驚蟄也看到了他們的模樣。

    為首的人，是穿著大氅的德妃，她的頭頂有人給她撐著一把傘，嬌嫩的小臉帶著一絲不耐煩。

    她的身后跟著數十個侍衛，全都帶著刀，驚蟄很敏銳地覺察到，這些人看起來，和他在侍衛處看到的那些人有所不同。

    驚蟄提著燈籠站起來，感覺到德妃的視線，正在以一種古怪的方式掃過他，像是不耐煩，又仿佛是某種異樣，像是覺得，為什么會是如驚蟄這樣……

    卑賤的人。

    驚蟄聽到惱火的聲音，從德妃那張漂亮的嘴唇里吐出來：“姨母不會真的和本宮開玩笑吧？她讓本宮來這么骯臟的地方，見這么骯臟的人，這其中，最不可理喻的，就是你……”

    再一次的，德妃用那種令人不快的視線打量著驚蟄，就好像他是什么臟東西。

    守在驚蟄身后的大宮女厲聲說道：“見到德妃，還不跪下？你是哪個宮里的太監，如此不知禮數！”

    驚蟄提著燈籠，慢吞吞地跪了下來。還沒說明自己的身份，身邊那些個“人”，也齊刷刷地跟著他跪下。

    那是一種極其驚悚的視覺感，他們的動作整齊一致，是正常人永遠都做不到的利索。人永遠都沒辦法那么齊整，沒辦法同時跪下，沒辦法給人這種驚悚可怕的感覺。

    德妃被嚇了一跳，看著那些跪下來的人，狠狠皺了眉，“這些怪物，倒是……”

    “娘娘，”相對于那位宮女，站在德妃右手邊的女人輕聲說道，“這不太對。”

    德妃用手帕捂著鼻子：“哪里不對？”

    女人緩慢從脖子上勾出一個哨子，輕聲說：“還沒有下令。”

    這些蟲奴，不該有任何反應才對。盡管他們的身上都灑了藥粉，不會讓蟲奴攻擊他們，可是跪下？

    不，這是一個需要命令的動作。

    被蠱蟲控制的人腦子里，是不會有這樣的念頭。

    女人含著哨子，輕輕吹出了幾個聲音，這些人又齊刷刷地站起來。

    她這才微微放心，說明這些蟲奴還沒有失去控制。女人捏著那根哨子，輕聲細語地說著：“德妃娘娘，太后讓您守在北房，這兒會是一切的終點，也會是最安全的地方，畢竟，您知道的……”

    她的話沒說完，那未盡的語氣，帶著幾分曖昧不明。

    驚蟄站了起來。

    在他沒被要求的時候，他不該這么做，甚至于，他都沒有感覺到德妃在意他，就當他是石頭，隨手就能毀了。

    他感覺到德妃身上的惡意。

    濃郁的，幾乎下一瞬就會殺了他的殺氣。

    “發生了什么？”

    一時間，不管是德妃，還是身后那些侍從，與侍衛，他們的目光都匯聚在驚蟄的身上。

    “大膽，娘娘讓你起來了嗎！”

    驚蟄嘶聲說：“如果你們決定在今夜，今時，做一些不該做的事，那么，是的，你們不能再命令我。”

    他說“我”，而不是“奴婢”。

    這點細微的差距，很顯然德妃注意到了，她的臉上露出難以言喻的怒意：“多么膽大妄為的賤奴，還不知道自己是什么處境嗎？”

    不管這個人到底是誰，看著他身上的衣服，也不過區區一個太監。

    一個平日里光是看到，就令人憎惡的死太監，有什么臉面站在她跟前和她這么說話？

    自從德妃受挫后，她對外人的視線何其敏銳，她幾乎在一瞬間就感覺到這人散發出來的反感。

    “俞靜妙，拿住他。”

    德妃的聲音里，摻雜進明顯的惡意，“不管太后覺得這個人有什么用，可只要留著他的嘴巴會說話就行了吧？”

    德妃到北房的時候，并不是那么清楚自己會看到什么，畢竟太后的吩咐并沒有那么清晰，她只要確保自己在那個時間節點前到就行。

    俞靜妙，就是那個拿著哨子控制蟲奴的女人，她笑著說道：“德妃娘娘說得是。”

    她抓著那個哨子，又吹出了幾個不同的音節，這些蟲奴動了動身體，朝向驚蟄的方向，胳膊剛抬起來，卻又猛地壓下去。

    俞靜妙皺眉，看著自己的哨子，用力又吹了幾下，這些蟲奴雖然聽從她的驅使，可總會在動作后，就猛地將胳膊壓下來。

    仿佛了好幾次，德妃不耐煩地說道：“俞靜妙，你在做什么？雜耍嗎？”

    俞靜妙心里只覺得古怪，這些蟲奴并沒有脫離控制，從他們的動作可以看得出來，這仍然是有效的。

    問題不出現在蟲奴身上，而在于蠱蟲。

    它們在試圖……反抗哨子的命令，因為它們不想如命令那樣去傷害驚蟄。

    這在它們的優先度里，并沒有那么高。

    俞靜妙不是她們的主人，本命蠱也不在她的身上，她能控制著這些蠱蟲，純粹是因為她手上的哨子。

    盡管驚蟄不知道俞靜妙要做什么，可這些人奇怪的動作，足以讓他明白。

    他的手背到身后去，抓住那把斧頭，提著燈籠緩緩倒退。

    “成吧，”驚蟄自己和自己咕噥，“我就該想到，太后怎么會莫名其妙下德妃的臉，原來是為了讓她今天可以順理成章，不要出現在宮宴上。”

    到年底之前，德妃分明已經快重新佇立起自己的威嚴，卻莫名遭到了太后的訓斥，又再度沉寂。

    驚蟄原本還覺得奇怪，現在來看，倒是一個理由。

    驚蟄的嘟噥很小聲，可在這寂靜的黑夜里，卻是有些清楚，不管是他的聲音，還是他的態度，都表露出驚蟄某種拋開冷靜的瘋狂。

    他可不能死在這。

    他還等著從這里出去后，在除夕夜見一見容九，甚至，要和他一起守歲呢。

    驚蟄抓著斧子抽了出來，聲音平靜到了可怕的地步。

    “德妃娘娘，太后派你們來，是為了守著北房的秘密？”他道，“她是不是和你說，這里藏著的秘密，能夠扳倒皇帝陛下？”

    德妃悚然，看向驚蟄的眼底滿是不可思議。

    他怎可能知道！

    驚蟄一邊說著，一邊往后倒退，他一動，那些蟲奴就跟著他動，不知道的，還以為他們拱衛著的是驚蟄才對。

    德妃的呼吸急促，沉下臉來：“攔住他！”

    甭管這人到底是多么奇怪，德妃都決定先抓住他再行議論。

    德妃身后的帶刀侍衛抽出了刀，朝著驚蟄逼近。

    驚蟄靈敏地跳躍過樹樁的阻礙，朝著深處跑了過去，身后窸窸窣窣，他知道那些蟲奴跟著他一起跑了。

    他們就像是驚蟄的第二道防線，盡管他們并不會幫助驚蟄——那和哨子的命令互相抵消了，可他們還是會本能地追尋這驚蟄。

    這意味著，他們會是一道很好的庇護。

    驚蟄強行壓下心里那種愧疚感，這并非是他有意導致的，可他在無法阻止后，同樣利用了這點。

    北房的確只有一個出口，就是通往甬道的小門。可驚蟄在這生活了這么多年，還是知道更多的選擇。

    在北房的后院盡頭，會有一道矮墻。

    即便以驚蟄的身高，都未必能爬得上去，可再加上這些人，那就足夠了。

    驚蟄只需要將他們的身體當做踏腳石，總能踩著上去。

    驚蟄提著的燈籠瘋狂晃動著，這微弱的光讓驚蟄照亮了前路，卻也給了追兵指引。

    驚蟄不得不在他們靠近的時候，用上茅子世送他的袖箭——這，很管用。

    比起容九后來送給他的那些要好些。

    不是容九送來的東西不夠好，而是它足夠簡單，哪怕在這么慌亂的時候，驚蟄要做的只是恰當地甩開他的胳膊，然后扣動。

    可惜只有三次。

    在第三次用完后，驚蟄聽到身后倒地的撲通聲，不由得有些可惜。