姜金明坐在屋內朝著驚蟄招手，那模樣瞧著紅光滿面，也不知是有何事，叫他這么高興。

    進了屋后，驚蟄發現原本擺著棋具的地方，換了一套棋具，仿佛都是玉石做的，瞧著那叫一個光滑圓潤。

    驚蟄揚眉：“掌司是去哪里淘換的？”

    姜金明笑呵呵地說道：“是云奎那臭小子送來的。”

    驚蟄跟著笑：“那他可真是有心。”

    姜金明招呼他在對面坐下，那炫耀的心思流露于表，竟是剛拿到手就要用了。

    熱茶停在手邊，驚蟄看著這套漂亮的棋具，嘆了口氣：“可惜，偏是咱們兩個臭棋簍子，當真是辱沒了這棋具。”

    姜金明很不贊同地搖頭：“正是我們這樣的人，才會珍惜。要是那些厲害人，這拿著的到底是石頭，還是玉石，哪里值得在意？”

    驚蟄笑了笑，這倒也是實話。

    只有他們這些初學者，才輕易為外物所動搖。

    兩人啪嗒啪嗒開始下棋。

    姜金明只憑感覺，驚蟄最近略讀過幾本棋譜，好歹知道點規則，兩人磕磕絆絆地下，也就是個半斤八兩。

    “驚蟄，聽說，最近你那雜務司，可是熱鬧。”

    姜金明慢悠悠地下了一子，把驚蟄的棋吃掉了幾顆，心滿意足地笑起來。

    驚蟄總覺得姜金明走得不對，不過管他的，他也跟著下了一子，然后道：

    “都要過年，反正事情也都快忙完，就讓他們隨意些。”

    雜務司是最早掛起燈籠的地方，也早早就將各處的屋舍清理干凈，那處一派活力，與其他地方相比，就有些不同。

    姜金明斜睨驚蟄一眼：“你這人做掌司，就跟你做人一樣，都講究以誠待人。”

    “姜掌司從前，不也是這么教我的嗎？”驚蟄笑著說道，“若非是你，來復的腿，可不能下地。”

    “可他，不也疏遠了你？”姜金明挑眉，“你與我行事，看著相同，實則還是多有不同。”

    “他不過是，把我，也當做了姜掌司。”驚蟄輕聲道，“他若不愿，我也不強求。”

    姜金明呵呵笑道：“那也不只是如此。”

    驚蟄待人以誠，太過溫良，叫人親近，在他地位一朝變化時，也容易招惹妒忌與疏遠。

    像姜金明這樣看著溫和，實則一點就爆，誰都知道他的爆竹脾氣，反倒讓人覺得他不好惹，就算在他爬上高位，多的也是巴結的人，而不是疏遠。

    “因為他們知道，就算得罪了你，你也不會給他們穿小鞋。”

    驚蟄苦笑：“難道姜掌司就會？”

    “我會。”姜金明自得地說道，“以德報怨，何以報德？”

    驚蟄斟酌著下了一子，搖頭道：“我不覺得我是在以德報怨。”

    “那何為？”

    驚蟄想了想：“我頂多算是，以直報怨。”

    和姜金明的閑談，倒是讓驚蟄想起容九，他對此，卻是懷著一種更為偏激的態度。

    不只是要以牙還牙，更是要以十倍，百倍的力度還給對方。這種兇殘的觀念，也不知道容九，到底是如何養成……就好像，他長成的過程，總是危機四伏。

    驚蟄斂眉，看著姜金明再一次吃掉他一大片，總覺得還是哪里怪怪的。

    這棋能這么下嗎？

    姜金明不管，他照下。

    “管他報不報，你小心被人蹬鼻子上臉。”

    驚蟄撲哧笑了起來：“怎么連姜掌司也這么說？”

    “還有誰？”

    “廖江他們幾個。”

    姜金明沉默了會，又道：“不過，如你這樣，倒也不錯。只不過，他們也看錯了你。你這樣的人，看似溫涼的骨子里，總是藏著一點血性。”他瞥了眼驚蟄，眼底有些涼意，“說著要避開麻煩的人是你，可一旦遇到麻煩，哪怕遭遇陷阱，你或許，才是那個一往無前，都要趟過去的人。”

    驚蟄挑眉：“姜掌司怎么說話，總是一陣一陣，又不相同。”

    “我在這直殿司這么多年，也算是扎根下來，頗有薄面，來往皆宜。可我要是出事，你猜會有誰救我？”

    驚蟄：“直殿司的人？”

    “事實是，除了云奎外，誰都不會。”

    哪怕是驚蟄，都不可能會舍命救姜金明。

    他們這看似融洽的關系，從一開始就建立在云奎和驚蟄是朋友的份上，而后，姜金明待驚蟄這么友善，也不過是看出他的利用之處。

    這份友善，從一開始就摻雜著利益。同樣的，驚蟄在成為掌司后，也回以姜金明有力的支持。

    這是一樁不錯的生意。

    姜金明在驚蟄的身上下注，也下對了。可既然是下注，就不可能奢求有多么深厚的情感。

    然姜金明看著驚蟄，卻知道他與自己不同。

    倘若驚蟄出事，他身邊那群人，怕是會為他奮不顧身，寧死不悔，就連姜金明那個傻徒弟也是這樣。

    在驚蟄的身上，仿佛有一種特殊的魅力，能叫人放下戒心，將他引以為友。

    因為，他這樣的人，做起事情來，有時計較的不是后果。而是關乎朋友，關乎感情，關乎那些已經不被人在乎的東西。

    哈，朋友。

    姜金明搖著頭，看著已經逐漸顯出頹勢的黑子，笑著說道：“驚蟄，你快輸了。”

    驚蟄：“……姜掌司真的不覺得，這棋面有問題嗎？”

    姜金明無辜地說道：“哪里有問題？”

    “黑子的數量不對。”驚蟄幽幽地說道，“難道，掌司在出老千？”

    怎么角落里，比之前還少了！

    姜金明朗聲大笑，一抬手，稀里嘩啦掉下來十來顆黑子，“我還在等你何時能發覺。”

    驚蟄：“又非眼瞎耳聾，怎會不知。”

    只是起初，姜金明就偷幾顆，驚蟄就當做什么都不知道，誰讓掌司越來越過分，他怎能不出聲阻止？

    這盤因為姜金明出千，所以不算數。

    洗盤重來時，姜金明還特意給驚蟄講解過他是怎么做的。別看他正正經經，倒是會不少有趣的小技巧。

    驚蟄別的沒學會，光這藏袖的技巧，就練了十來遍，勉勉強強算是會了點。

    他看著天色，不由得道：“姜掌司，要不就散了吧。”

    這都快到午后。

    姜金明一把抓住了驚蟄的袖子，認真嚴肅地說道：“再下一盤。”

    ……成吧。

    驚蟄又坐下來，陪著姜金明繼續下。

    這回，姜金明倒是老實，沒有出千，而是和驚蟄一起抓耳撓腮研究棋局。

    “這次宮宴，不只是在內廷皇極殿辦，更是要在前頭的太和殿辦。”姜金明慢悠悠地說著，“直殿司的人，怕是沒有你們那么清閑。”

    驚蟄苦笑：“清閑？姜掌司是不知，之前雜務司是有多忙。我有時倒是覺得，怎么前頭江掌司，就做得輕輕巧巧，到底是我沒多少本事。”

    姜金明聽了驚蟄這話，狐疑地挑起眉。

    驚蟄之前的江懷，做起事情不溫不火，可也就普普通通，能夠多次遷動，不過是他背后有人。

    劉富獻錢謀求位置不成，心生怒意反殺了江懷，這事在直殿監可是出了名的。連帶著把劉富的同鄉，劉掌司也一并拉了下去。

    劉富進了慎刑司，早就沒了命。

    劉掌司據說還活著，只是現在，也是貶斥到某處做事。

    好不容易爬到了掌司的位置，一朝零落成泥，一切又成空。有段時間，劉掌司身上發生的事，都叫其他同為掌司的人警惕，生怕自己成為下一個劉掌司。

    “江懷和那劉強，都不是靠著自己爬上去的。”姜金明漫不經心地說著，“他們會有這樣的下場，本也正常。至于你，我倒是覺得你做得不錯。”

    最起碼，驚蟄在雜務司，整個直殿監都覺得自己過得更加滋潤了些。

    想也知道，什么錢辦什么事，同樣是分配下來的錢，到底是拿去辦公事，還是截留一部給自己，肥了自己的腰包，總是不盡相同。

    說到這個，姜金明便有好奇。

    “以你這脾氣，估計也干不出來中飽私囊的事，可你不做，這底下的人做了，那該如何？”姜金明挑眉，他可是知道，驚蟄手底下做事可有好幾個，都是自己人。

    光憑著朋友情誼，的確能叫他們一段時日內都不作怪，可他們在其他掌司手下，總有肥了自己的可能，而今在驚蟄這里卻是清湯寡水，這錢財的事，可不能單以朋友來論吧。

    “尋常辦事，總會有正常的損耗，并非多少錢，就真能出多少事。”驚蟄淡淡地說道，“只要是正常損耗內，我不會過問。”

    水至清則無魚，他自己能做到的事，想要強求他人，雖不是不行，然一派和氣下，最后肯定會出岔子。

    反正交代下去的事，分配出來的錢，只要在合理的范圍內把事情做成，驚蟄不會詳細過問。可要是為了自己的錢袋子，反倒敗壞了公事，那就不成。

    驚蟄不僅會一查到底，更會嚴懲。

    以他這樣的辦法，雖想要摸點肥水，會比從前難上許多，卻也安全許多。

    “你倒是會玩這樣的心眼。”

    驚蟄笑著搖頭：“怕不是，他們早在背后罵我，反正只要不說到我跟前，我就當做不知道。”

    世上有那不背后說人的君子，可從來都少。就連驚蟄，也是做不到。不管他們怎么謾罵，只要事情辦得好，不罵到他跟前，驚蟄不痛不癢，又有何關系？

    “罵你的倒是沒有，不過，倒是有人想挖掌印墻角。”姜金明若有所思，“之前，供應庫的人，還來問過。”

    驚蟄：“這倒是聞所未聞。”

    姜金明：“反正掌印是不可能放人的。”

    啪嗒，姜金明下了一子，發覺下錯了地方，不過落子無悔，他略有懊惱地收回手。

    “他最近自覺省了不少事，你剛上手不到幾個月，就有人來搶，掌印怎可能高興。”

    驚蟄抿著嘴笑，將姜金明剛才下錯的棋，殺得那叫一個片甲不留。