眾人吃驚，幾乎是異口同聲。有那動作快的，已經走到門邊兒。

    世恩擦擦汗，語氣涼涼地說道：“我勸你們最好不要出去看。”

    那人剛打開門，手就僵住，不知道是要順勢推開，還是要關上。

    “世恩，出什么事了？”谷生發覺世恩的臉色不對，急忙問。

    世恩：“我去給來復送香，點了后說了幾句話，就聽到外邊的動靜不對，結果一出去，外面全都是亂竄的蟲。”他的聲音里，透著難以言喻的恐懼。

    密密麻麻的小黑點匯聚在一處，爬行在水面上如同一大塊扭曲的黑布，隨時隨地都變換著形態。那重重疊疊的交錯聲與窸窸窣窣的翅膀摩擦，不絕如縷，仿佛是某種午夜噩夢才有的驚恐畫面。

    有那么片刻，他幾乎都沒反應過來，膝蓋不住發抖，人差點就跪下。

    后來他勉強支撐著自己的身體站起來，先是把來復的門窗都關上，任由他在門內問了好幾次也不說話。

    ……還是讓來復什么都不知道為妙。

    就他現在那個模樣，如果知道外面的恐怖，就算想跑也跑不了啊！

    他原本還猶豫著要不要把自己跟來復關在一起，可就在那個間隙，他發現水面上的那些黑潮突然朝著另外一個方向瘋狂涌動。

    一瞬間，原本密密麻麻覆蓋著墻壁的黑蟲就褪去了不少。

    世恩咽了咽口水，冒著雨往外跑了幾步，隱隱約約看到，在離他們有段距離的宮殿群上空，正彌漫著一股若隱若現的黑煙。

    ……那是奉先殿。

    透過雨幕，世恩隱約能看到飄散的黑霧，那種霧氣……他年幼時曾經見過。

    有人家里著火后被澆滅，木炭上飄起來的煙霧，就是這種模樣。

    奉先殿難道起火了嗎？這到底是怎么回事兒？

    他不敢冒雨往外跑，也不敢追著那些黑蟲的方向去，只能立刻回頭重新再闖回來。畢竟在那外頭還有游蕩著的黑蟲，瞧著可怪嚇人的。

    世恩說的話，太過離奇，有人還是不信，結伴一起出去看。

    不多時，都慘白著臉回來。

    他們看到的盛況不如世恩，可的確看到了四散的黑蟲，有些甚至想爬上臺階，可不知道是出于何種原因，很快又散開。

    這下，屋里又滿滿當當，一個人也不敢出去。

    守著那即將燃盡的香，瑟瑟發抖。

    “是不是這氣味，真的有用？”

    “應該是吧，我看它們都不往這來。”

    “可它快完了。”

    “慧平，還有呢嗎？”

    慧平想起那十來只香，最后只道：“有，可不多。”

    世恩立刻說道：“先別用。咱不開門窗，味道在屋里散不出去，可以持續久一點。”

    “可是，不打開門窗，怎么能讓氣味散出去驅蟲？”

    世恩：“反正它們不進來，我們就賺了，你管它們到底是怎么聞到，不來就成。”世恩認識的人多，說話的余地也多。他說出口的話一般沒什么人反駁，屋內也就安靜下來。

    這種怪異的安靜實在太過可怕，間或能聽到窸窸窣窣的聲響。

    可既沒有人來，也沒有其他的聲音。

    這種怪異的氛圍，讓人連說話都沒有力氣，一個兩個都表情壓抑，心頭惴惴不安。

    直到——

    梆！梆梆！

    梆梆梆！

    刺耳的銅鑼聲穿透雨幕，極其有力傳入他們的耳朵。緊隨其來的，是一聲聲叫喊：“蠱蟲已除，都出來吧。”

    那聲音聽著有點熟悉，世恩辨認了一會，認出來是附近巡邏的侍衛。他掃了眼這屋內其他人，當即打開了門，先出去探探情況。

    過了好一會，世恩面帶喜色回來：“沒有了，外面真的沒有蟲子了！”

    剛才是世恩帶來了蟲潮的消息，現在又是他第一個出去確認，這無疑加劇了他話里的可信度。

    “真的沒蟲子了？”問這話的人是剛才出去看過的太監，他搓著自己的胳膊，好像想把雞皮疙瘩都搓掉，“可真是瘆人。”

    那些小小的黑蟲，如果只有單個，看著并不怎么讓人害怕，就算是跺跺腳，都能夠把它們給踩碎。可是當這些玩意兒的數量鋪天蓋地，幾乎能夠把人給吞吃殆盡的時候，獵人和獵物，就驟然發生了轉變。

    “至少我沒看到。”世恩搖了搖頭，然后又說，“我看到他們在安置火盆，里面燃著炭火呢，我問了問，說是可以驅蟲的。”

    有了世恩這鋪墊，又有幾個人陸陸續續出去看，確定了這是實話后，這一個兩個才放下心來。

    這么多人擠在一起，到底不合適。

    陸續有人離開，很快這屋子就空下來，只剩下世恩和谷生。

    谷生和世恩一左一右夾著慧平：“驚蟄真的在掌司那嗎？我剛才去，怎么沒看到驚蟄？”世恩出去一趟，確定安全之后，順便也去拜見了姜金明，從他那里得到了不少消息。

    云奎的確在姜金明那，可是驚蟄不在。

    慧平裝聾作啞：“是這樣嗎？可驚蟄出去的時候，就是說要給掌司他們送東西呀。”可他心里也是擔憂著的。

    谷生皺眉：“不會是出事了吧？”

    就在此時。

    “啊啊啊啊啊——”

    不遠處，傳來了慘叫聲，

    “我的衣服！”

    接連不斷，有各種悲鳴響起，谷生和世恩面面相覷，突覺得不對，立刻轉身沖了出去。

    慧平下意識跟在他們身后，就見除開他們屋子外，其余人等的住處，都好像被狂風暴雨摧殘了般。

    不管是衣柜還是鋪蓋卷，都留下了奇異的啃噬痕跡，連桌子角都啃下來不少碎末。

    整一片杯盤狼藉，卻又無比驚悚。

    有人因為損壞的東西抱頭痛哭，也有人心有余悸，慶幸自己剛才沒待在屋里。

    慧平忍不住咽了咽喉嚨。

    ……這要是，他沒聽驚蟄的話，將直殿司能找到的人都塞進屋里……

    那得死多少人？

    …

    壽康宮內，太后正在和德妃下棋。

    啪嗒啪嗒的雨水，敲打在宮墻屋檐上，碎開清脆的聲響，如珠串墜落下來，又是晶瑩的水花。

    “德妃，往后，這宮中的諸多事情，還是要交給你處理。”

    太后落了一子，滿意地看著白子將黑子都吃得一干二凈。

    棋盤上凜冽的殺意，讓德妃下意識低頭：“這是妾身的本分。”

    “是本分，可能做得好，才是重要。”太后老神在在地說著，“你做得好，哀家都看在眼里呢。”

    德妃想笑，但有些笑不出來。

    自打章妃的事后，她就一直睡不好。眼下這紅潤的臉色，還是靠著胭脂水粉，才能強撐起來。

    太后說的話，非常溫柔體貼。

    可是莫名其妙的，德妃卻總是想起章妃出事那天，太后也是用這樣溫和的語氣寬慰章妃，然后……

    然后，她就死了。

    德妃很清楚景元帝的性格，這些年來，德妃為了揣摩皇帝的喜好，可是付出了不少努力。

    他要么不說，要是真有動作，那往往就是觸怒了他。

    而這，讓德妃起了古怪的疑心。

    景元帝并不認為，章妃肚中的，是自己的孩子。而太后在得知章妃懷孕后，第一反應也是難以置信。

    ……縱然太后和皇帝的關系不好，并不愿意皇帝擁有自己的子嗣，可不愿，與不信，那是兩碼事。

    就像是太后知道，皇帝，一定不會擁有自己的孩子。

    這個猜測一旦出現，德妃就不可避免想起更多的跡象。

    她入宮多年，卻還是完璧之身；后宮這么多妃子，卻沒有一人誕下子嗣；太后給皇帝主持了兩次選秀，選進宮的秀女雖都家世不錯，可仔細一查，就會發現，這里面多數……只是看著清貴，實則手中并無權勢。

    太后雖是德妃的姨母，她也愿意為太后馬首是瞻，可不意味著，德妃愿意讓自己的一生，都毀在太后的手里。

    分明是章妃偷人，瞞無可瞞，還非要挾皇帝認下子嗣……如此膽大包天的行為，景元帝不可能不暴怒。

    手段是慘烈了些，可也遠沒有文武百官彈劾的那般……

    肆無忌憚。

    德妃壓下心頭的恐懼，無疑，章妃的事，還是她難以抹去的記憶，哪怕午夜夢回，還時常會噩夢驚醒。可是太后的種種行為在近些時候卻是越來越明顯，已經到了德妃無法忽略的地步。

    難道，太后真的要……

    太后許是看出了德妃心神不寧，就叫女官去做些安神湯。壽康宮內自然有小廚房，想要做點什么也是容易。

    德妃連忙說道：“太后娘娘，妾身只要稍稍休息便好，不必在意。”

    太后漫不經心地說著：“這怎么可以？這身子骨要是撐不住，往后，要怎么為皇帝開枝散葉呢？”

    德妃心里的惶恐好似被太后一眼看穿，藏在袖口里的手指下意識揪緊手帕，輕聲說道：“這事總是要看緣分，若是緣分不來，也是無法。”

    ……太后這話，是來敲打她嗎？

    太后慢條斯理地笑起來：“正是，這子嗣的事情，總歸是天定。這老天爺讓你有，你就是有。這老天爺讓你沒有，就算是搶破頭，沒有的事，終歸也是無法。”手指慢悠悠地落在棋盤上，好似又要落下一子。

    德妃的心思，已經不在下棋上。

    她看看棋盤上的局面，知道再過片刻，自己肯定是要落敗。

    “妾身怕是沒有這樣的緣分，不過貴妃jiejie，前些時候很得陛下的喜歡，說不定，還是有幾分可能……”

    德妃輕聲細語地說著。