唐姝的母親青夫人, 苦心經營，只為了給唐姝的未來?和幸福鋪路。

    而她的母親, 只把她當作一枚隨意搬弄的棋子，像一株金燈藤緊緊攀附在她身?上，吸盡她的骨血。

    她寄托情意的少年，會因為權力而放棄她，一次又一次地傷害她。

    如果一切按部就班地發展，一年后封離謀反，以屠城威脅她說出姜庭的下落，她才會徹底心死，為了保住滿城百姓自刎。

    她那么真誠地愛著每一個人，卻永遠無法得到相同的回應。

    凡人身?處俗世之?中?，受種種困擾，就永遠不可?能將她放在第一位。

    但?是他可?以，只有他可?以。

    他可?以當她的母親，她的朋友，她的愛人。

    無形的、巨大的窒息感涌上肺腑，姜真茫然地看著他的眼睛，發現他灰蒙蒙的眼睛里，不復淡然沉靜，透出血一般噬人的紅色。

    她眼睛里是茫然的神色，嘴唇張了張：“你說你愛我？”

    伏虺還?沒有說話?，她笑起來?。

    姜真語氣里含著復雜的自嘲：“你不是愛我，你只是憐憫我，伏虺，你是不是沒有愛過人？”

    伏虺沒有說話?。

    他確實不懂什么是愛，更別提“愛人”。

    她望著他，沒有避開?他的視線，和他有些瘆人的瞳孔直直對上：“憐憫不是愛，只是人的本能。”

    “伏虺，我不需要你的憐憫。”

    她語氣蘊含著他無法理解的東西：“也?不需要誰的愛。”

    姜真被他抱在懷里，像是很小的一團，柔軟、孱弱。他看到了她所有的彷徨、掙扎和痛苦，卻無法真實地觸碰她。

    伏虺垂眸，濃密纖長的睫毛將眼中?神色全?部遮擋，只余下透不進的，混沌的光：“對不起。”

    “沒關系。”

    姜真覺得修道之?人大抵心思單純，況且他還?活不了幾?年了，說話?才會這么夸張：“你與其和我說這樣的空話?，不如好好練功，讓自己多活幾?年，太醫說你的身?體像個漏風的篩子。”

    伏虺順勢抵唇，輕咳了幾?聲：“我身?子向來?如此，已經藥石無醫了，生死有命，殿下不必為我擔憂。”

    ……她根本沒在擔憂他。

    她還?是覺得伏虺身?上，有股讓她不舒服的氣息，有種被蛇纏上的感覺，無聲無息，但?是致命。

    姜真推了推他的胸膛，小聲說道：“你別離我那么近。”

    他聽了抱怨，移步站起，還?緊握著她的手?，稍稍用力，將她的身?子扶起來?。

    他不愿意放手?，只是溫和地看著她，手?心被她染上一點溫度：“殿下，今晚不去想其他事，好嗎？”

    姜真全?身?上下都柔軟得像是一捧水，唯獨嘴很硬。

    “我什么都沒想。”

    他神情愈發溫柔，眼神透過高墻，聽見了遠處細碎的爆竹聲，這在平時是沒有的。

    姜真也?聽到了：“平日里都有宵禁，上元附近三天?，不用遵守宵禁的規矩，外頭會熱鬧些。”

    “殿下想看看嗎？”伏虺說道。

    “我在禁足。”

    姜真無言以對，而且她也?沒有那個心情湊熱鬧。

    伏虺牽著她的手?，纏繞著她細細的手?指，冰涼而微妙。

    因為身?量不同，她的手?比伏虺小得多，伏虺的手?幾?乎比她長一個指節，把她握在手?里，還?會輕微地晃蕩。

    他晃了晃她的手?，聲音柔軟得像是在撒嬌：“殿下，是我想看。您施恩布德，就讓讓我這個……將死之?人吧。”

    伏虺唇色殷紅如血，仿佛下一秒就要咳出來?，她看著他那張蒼白又美麗的臉，終是說不出拒絕的話?。

    伏虺一點點攥緊了她的手?，帶著她往前?走，周圍的景色跟著一步一換。

    姜真若有所感地回頭，低聲道：“我好像聽見了很大聲的鳥叫。”

    伏虺語氣平靜：“殿下的院子里，怎么會有鳥？”

    姜真也?懷疑是自己幻聽了。

    但?這聲鳥叫真的很尖銳，也?很洪亮，已經有點刺耳了。

    姜庭之?前?還?和她說，在她院子里看到了一只大鳥。

    伏虺余光看見她的神情，眉梢柔了幾?分，原本淡漠的神情，轉化為一種無聲的柔軟。

    他捂住姜真的耳朵，手?上的薄繭冰涼地貼在她耳廓，他低下頭，手?圈著她，像是一個擁抱。

    “閉眼。”他說。

    姜真閉上眼，又重新睜開?。

    伏虺背后的夜幕里，綻開?一朵比一朵更絢麗燦爛的煙火。

    她愕然地望著他，眼里倒映著天?際、星辰和璀璨的光。

    伏虺在剎那，心中?一動?。

    緊接著，又是無數道彩光拖曳噴出，染得夜幕流光溢彩，燃燒殆盡的白煙，像是云霧一般在身?邊流動?。

    姜真緩慢地眨了眨眼，周圍嘈雜的聲音仿佛在這一刻，才統統涌入耳中?。

    她站在洶涌的人潮之?中?，擦肩而過的，都是陌生的面孔，小孩從大人們的間隙中?鉆來?鉆去，時不時推了這個，搡了那個。

    熙熙攘攘，絡繹不絕，人語喧嘩，與高墻后一片死寂的皇宮，像是兩個完全?不同的世界。

    姜真怔怔地走入了人間。

    伏虺和她安靜地穿過這條街道，燈籠在門匾上搖晃，投在他們倆身?上，是一圈朦朧又奇怪的光。

    上元節游街看燈，是歷來?的習俗，街上幾?乎人人都戴著面具，前?呼后擁。

    伏虺側過臉看她，不知何時停在了一家首飾攤前?，拿起上面掛著的彩繪儺面，隨手?放在了她臉上。

    姜真說道：“很丑。”

    “不丑。”伏虺說道，手?指剮了剮她的面具：“戴著，可?以給殿下驅邪去晦。”

    姜真將信將疑地摸著臉上的面具，寬大的面具幾?乎遮擋了她的整個臉，只露出眼睛處的兩個洞。

    她站停在小攤的銅鏡面前?，光滑的鏡面倒映出她臉上的面具，看不大清楚，只看見黑黑紅紅的，像是一張鬼臉。

    “……”

    姜真重復了一遍：“好丑。”

    賣面具的攤販是個和氣的大嬸，聞言探出身?子。

    伏虺在她后面說道：“她年紀尚小。”

    “噢噢，啊呀，小孩兒說話?，莫怪莫怪！”她雙手?合十，拜了兩下，對著姜真解釋：“這可?是圣祖。”

    大燕修仙之?風盛行，各門各派的，只會拜自己祖宗，拜神的并不多，姜真沒聽說過，覺得這可?能是某種民間信仰。

    她沒在意，臉湊近了一些銅鏡，映出臉上面具的紋路，那黑色，竟然是一片一片細致畫就的蛇鱗，而紅色，是面具上勾勒的眼睛。

    伏虺在她身?后，俯下身?幫她調整了一下面具的系帶，語帶遲疑：“真的很丑嗎？”

    姜真嚇了一跳，細看倒也?不是丑，就是嚇人，她搖搖頭，嘟囔道：“……為什么是蛇，這不是神仙嗎？”

    那邊的儺面老板又賣出去一張面具，心情好好地轉頭回來?：“圣祖化生萬物，自然是人首蛇身?嘍，小妹子，你沒聽過嗎？”

    姜真拖著長音哦了一聲，沒放在心上，這樣寬大的面具，倒是很有安全?感。

    伏虺支著臉看她，轉移她視線道：“殿下喜歡什么樣的燈？”

    姜真果然被他的話?輕松轉移。

    來?都來?了，她放下懸著的心，跟著他的視線看過去，琳瑯滿目的花燈，她沒怎么見過，只覺得都很新鮮。

    她想了想，說道：“那個兔子的吧。”

    她看見唐姝養過兔子，養得又肥又圓，雪白蓬松的毛都炸開?了，看上去手?感很好，她也?很想養只兔子，或者鳥什么的，但?她連自己和姜庭都養不好。

    伏虺給她買了一盞兔子燈，提在手?上，蒼白勁瘦的手?指抓著燈竿，上面青紫的脈絡都清晰可?見，看上去很脆弱。

    姜真的目光不由得從花燈放在了他的身?上。

    伏虺一無所覺，指尖輕輕碰了一下兔子燈的燈芯，兔子像活過來?一般，靈活地動?起來?。

    里頭的燈芯搖曳，光暈從白色的燈紙里透出來?，映出夢幻般的景色，小小的花燈里，仿佛放進了整條繁華的東街。

    燈影里花燈如海，川流不息，再放大些，就能看到街上格格不入，相對而站著的一對男女。

    “殿下，看。”

    “街頭街尾，不過一盞燈罷了。”

    伏虺的聲音在一派敲鑼打?鼓中?，仍然清冽：“沒什么大不了的。”

    “這世上，遠有比此處更大的地方。”

    伏虺的聲音很慢，很輕柔地在她耳邊響起：“皇宮之?外，尚有曠野，人間之?外，也?還?有天?地。”

    “不想做的事，可?以不做，不愿想的事情，不必逼著自己去面對。”

    他重復了一遍：“沒關系的。”

    她不愿做的一切，他樂意效勞。

    他將燈柄放在姜真手?上，讓她親手?提著，兔子燈兩爪活靈活現地動?起來?，里頭攢動?的影子，和背后熱鬧而繁華的街道交相輝映。

    有人在大聲起哄：“要放花筒啦。”

    他看著她，淺勾的唇角，含著比任何時候都真實的笑意，也?比任何時候都要蒼白，仿佛下一刻，就要消失在天?地之?間：“殿下，很美。”

    他專注地看著她，不知道是在說這人間很美，還?是說什么別的。

    姜真迷迷怔怔地看著他，不知道為什么，視野越發朦朧起來?，生出一層厚重的水霧。

    她的眼淚流得無聲無息，沒有一點聲音，甚至沒有一點表情，所有的水痕，都被掩蓋在那張面具之?下。

    花筒的引線被點燃，發出刺耳的嘩啦和轟鳴聲，巨大的煙火在天?幕燃燒，周圍爆發出前?所未有的歡呼和雀躍聲，地上未燃盡的滾滾濃煙，鋪得街道像是仙境一般。