亞歲（注一）之日，百官朝賀，今上設了筵席祭天宴眾臣，作為安陽王的世子，今年行過冠禮（注二）的鹿原第一次隨著父親安陽王鹿晉入宮，來年正旦后，他便要入父親安陽王掌管的驍虎營，為了接來承襲安陽王之位以及其手中軍權做準備。

    鹿氏作為靖氏皇朝開國時從龍（注三）功臣之后，是朝中為數不多還持續有后人承襲的異姓郡王（注四），因此鹿氏一族尚武，男子齠齔（注五）之年便有家族內的武官教授習武，束發（注六）后便從軍入伍者大有人在。

    不過，鹿原對未來要承襲安陽王爵位，并統領一方軍伍毫無興趣，即便服從鹿晉的安排，但鹿原心志還是為詩詞歌樂傾倒，更別提要在官場里與那些各懷鬼胎的老狐貍們虛與委蛇，這一切都讓鹿原感到窒息。

    一想到現在的囚住他的天子宴便是未來險路的縮影，鹿原再動不了筷，只能藉口積食不適，向今上討了個皇恩，在鹿晉冰冷的怒視中，義無反顧地熘出了宴客的永瓊宮。

    永瓊宮外就是御花園，和安陽王府中小面積的園林造景相比，此處無疑是醉人心神的蓬萊仙境，無數鹿原未曾見過的奇花異草錯落有致的妝點著這片廣袤的園地，鹿原除了詩賦歌樂外也好丹青，看著這片美麗園林，他想要是能把這里的綺麗花卉全記下來，定能在年末給老師作壽時獻上一幅別緻的百花圖，這個想法讓他看得更是入神，不知不覺偏離了園內的步道，往內苑的方向走去。

    待鹿原回過神來，他早已從永瓊宮走到了皇帝后妃子嗣居住的內苑里，只是初次入宮的他并不知內外苑的分別，宮人們又因為天子宴而忙碌，竟無人注意到他的闖入，鹿原不太識路，便也沒發現有異，就這么走著，直到走過了一道月亮門，注意到自己眼前的園林陡然成了一片蠟梅林，林底還有未到花期的冬花錯落，只有兩種植栽妝點，如此的造景手法更像是為了迎合此間主人喜好一般，與稍早經過的園林有天壤之別，鹿原這才意識到自己似乎已經走出了御花園。

    還沒來得及讓他去想自己是否該沿著原路回去，不遠處便聽見一些喧鬧，他往蠟梅林里看去，發現林中有棵高聳老松，幾個還梳著雙鬟（注七）的少女聚在樹腳。

    從衣裝上，鹿原看出其中一位身分不凡，畢竟滿繡的衣料是不可能用在宮女身上，自己怕不是遇上了今上的掌上明珠，來年便要行笄禮（注八）的安國公主。

    今上對這唯一的公主是萬般寵愛，平日嬌養在深宮里，除了國祚大事外，公主鮮少露臉，故鹿原也曾在各家公子的宴席里聽過對其長相的議論，一派說公主定是承了皇后美貌，今上怕求娶者眾公主早嫁而藏之高閣，另一派則說或許是相貌平平甚至丑陋，今上羞與人知而使其避在宮闈之中，鹿原當時聽著覺得荒謬，現下真有緣得見，便也起了好奇之心。

    他緩步走了近去，這才發現少女們正為了卡在松樹梢上的紙鳶發愁，那紙鳶作的精細，還綴著銀箔，顯然是公主寶貝之物，但與公主同行的宮女也都是還在長身子的少女，紙鳶卡在二人高之處，她們肯定是搆不著的，要爬樹也不算容易，鹿原看一個膽大的宮女嘗試著要爬，卻很快就跌了下來，公主似乎很是心疼自己的僕從，迎上前去查看，鹿原便是在此時看清了少女的真容。

    清麗的小臉上，柳眉彎彎，杏眼靈俏，鼻頭秀緻，紅唇小而豐潤，即便因為愁緒而蹙了眉，也沒有星點丑形，鹿原看著，竟有些心悸，忍不住抬手按住自己的胸口，對于此刻是緣何悸動，他沒有頭緒，只是下一瞬就不自主的邁步朝著少女們走去，在她們驚訝的視線里攀上樹頭，將那精緻的紙鳶摘了下來。

    下到地上時，公主已經走近了來，好奇的看著鹿原，眼神中的審視讓鹿原有些緊張，忐忑地把紙鳶奉上，便聽見公主柔軟的話音問他：「你是誰？之前都沒見過」，鹿原聽她問話語氣無所畏懼，更確信了身分，忙行了個禮道：「在下姓鹿名原，是安陽王鹿晉之子」，公主聽了微微頷首，又問：「你已著冠，字為何？」

    突然被問及字，鹿原一愣，公主竟愿意稱他以字，自己不過是替她摘了紙鳶，怕不是有些太過平易近人了？

    鹿原有些遲疑的抬眼看向公主，公主只是看著他，對他眨了眨眼，見他不答，有些疑惑的歪了歪頭：「還沒取字嗎？」，鹿原忙搖頭道：「取了，我的字是平野，『平原廣野』的平野，我的老師蕭太傅給我取的，要我警惕心胸需寬，莫要狹視」，公主聽了一笑：「好字，不愧是太傅，那么，平野，謝謝你替我摘紙鳶，我回頭請父皇好好賞你」，說罷，她優雅的對鹿原輕輕頷首，便領著一眾宮女歡欣的離去，只剩下還按不住狂亂心跳的鹿原，目送著那嬌俏的身影，消失在蠟梅林里。

    注一  冬至。

    注二  古代男子的成年儀式。古代男子未成年前僅束發而不著冠，至二十歲時才由長輩為其梳發著冠以示成年。

    注三  語本《易經．乾卦．九五》：「云從龍，風從虎，圣人作而萬物睹。」比喻隨從帝王創業。

    注四  古代帝王冊封皇室成員、異姓功臣或外藩國王的一種爵位。郡王的地位僅次于親王，為封爵的第二等。

    注五  兒童乳齒脫落，更換新齒的年紀。即童年。

    注六  古代男性十五歲束發，以示其成童。

    注七  古代少女的發型，亦可借指少女。

    注八  古代女子年滿十五歲，行束發插簪的儀式稱為「笄禮」。從此以后視為成年，可以婚嫁。