“呵，不是我強留這只貓，是它纏著我不放。”皇帝說道。

    “真的假的。”白沙蹲下身，隨手撿起一個小球，沖貓咪揮舞兩下，“來，咪咪。”

    “喵嗚~”

    大貓瞬間放棄了華麗的坐墊和滿地的小魚干，一溜煙竄進了白沙的懷里。

    皇帝：“……”

    皇帝：“呵呵。”

    第八十六章

    白沙一連幾天的加班加點趕工， 終于將“朱顏”最后的設計稿給成功發了出去。

    她沒有第一時間得到買主的回復。但這也不奇怪，之前買主有說過自己最近會忙于四校競選，等競選結束后會回復白沙。

    重啟的四校競選什么時候結束呢？

    白沙打開光腦看了眼好友界面， 岑月淮、西諾、俞言等人的狀態還是斷聯中， 估計還沒結束比賽。

    就在這時，白沙面前的光屏突然跳出一條信息——是皇帝讓她去書房一趟。

    白沙下意識看了眼現在的時間。上午九點半。往常這時候， 皇帝都在忙著和大臣議事或是處理事務。

    她走出宮殿，踏上懸浮車， 懸浮車自動校準目的地， 載著她往皇帝的宮殿飛去。剛剛落地，她一抬頭就發現了個熟悉的身影，于是伸手打個招呼：“紀倫，好久不見！”

    皮膚微黑的青年頓時駐足，回身一望， 璨金色的眼眸微微倒影出白沙的影子。

    紀倫和白沙也算老相識了，當初就是他把白沙從聯邦的監獄里撈出來的。白沙回帝國后， 兩人雖然不常見面，但白沙始終記得他精神體那與眾不同的毛絨手感……咳。

    “大貓”和“小貓”之間還是不同的。

    白沙養的那些貓，說到底都是家貓，風格以甜美與帥氣為主。而紀倫的黑豹可不一樣——大貓被擼的時候，會以優雅的姿勢將前肢交疊，金色獸瞳微微瞇起，平滑且柔軟的一層皮毛覆蓋在緊實的肌rou上，渾身透著野性的力量， 行動間卻滿是溫柔的靈性——是摸過一次就絕對難以忘懷的感覺。

    這直接導致白沙將對黑豹的好感一部分轉移到了紀倫身上。

    紀倫扭頭的時候， 白沙也險些將他幻視成了一只敏銳的黑豹。

    “好久不見， 殿下。”紀倫低頭， 簡單行了個見面禮，神態還是一如既往的沉穩，“您也是受傳召來覲見陛下的嗎？”

    “也？”白沙下意識反問，“舅舅是讓我去書房見他，倒也沒說是什么事。”

    “或許和前幾天綠茵星發生的意外有關。”紀倫點點頭，“前幾天，陛下下令徹查綠茵星的防衛事務。之后又將另外幾個常作為軍校演練場所的星球也檢查了一遍，都沒有發現噬星蟲的存在。”

    白沙點點頭，這個消息她早就知道了。

    紀倫接著說：“陛下考慮到之前的動作或許大張旗鼓了一些，容易打草驚蛇，所以讓我在軍方的星蟲防治體系內部做了一次風紀監察……我是來匯報結果的。”

    紀倫常駐天樞星，是帝國天璇艦隊的副指揮——因為皇帝是帝國的最高軍事統領，所以基本所有的艦隊名義上的主指揮都是皇帝——天璇艦隊平時主要在天樞星附近巡游，有戰爭的時候也會奔赴前線。所以紀倫既是軍團的將軍，也是負責維護天樞星治安的長官。

    簡單來講，工作內容就是保家衛國兼為皇帝打工，是皇帝的直屬心腹，經常被皇帝使喚干事。

    白沙：“什么叫風紀監察？”

    紀倫和白沙一邊走一邊解釋：“就是反滲透監察。”

    白沙略微一驚。

    “不必驚訝，殿下。就目前而言，用于擊垮帝國的、最好利用的工具依舊是星蟲。”紀倫為她打開門，語氣帶著淡淡的肅然，“我們的星蟲防治體系一旦懈怠，或是被一些蛀蟲入侵，隨之而來的就是各種難以想象的麻煩。”

    與星蟲的戰斗聽起來很遙遠，但白沙之前見識到的黏菌生物、這回的噬星蟲，都可以表明星蟲正在不斷進行一些難以想象的進化。

    如果帝國的星蟲防治體系從內部就出了問題，或是被別有用心之人動了手腳……

    “你的監察結果如何？”白沙問道。

    紀倫略一遲疑，搖了搖頭：“雖然可能需要一些體制革新，但就目前而言，一切正常。”

    也就是說，暫時排除了他國間諜作案的可能。

    費那么多功夫去調查，是因為塞西爾·羅寧堅持認為，綠茵星上發生的異變不是一場偶然。

    說著說著，白沙和紀倫走進了金碧輝煌的宮殿，兩人一前一后進入了皇帝的書房。

    “都來了？”塞西爾·羅寧坐在書桌后，身邊還站著魏歷。皇帝也不多廢話，開門見山地給出一份資料，“你們都看看。”

    這可以說是一份調查資料。

    被調查者，就是之前在綠茵星被白沙他們救下的幾個西洲軍校的學生。噬星蟲最先出現在他們身邊。

    白沙微微挑眉：“他們終于醒了？”

    “人是醒了。”魏歷側目，鼻梁上的金色眼鏡鏈隨著他的動作一晃，“我們已經安排心理專家對其進行調查和隱晦的審問。西州軍校那邊把人看得非常嚴，所以這一切都只能在病房里進行……”

    白沙的視線轉向光屏。

    光屏上流轉著一張張蒼白中有些迷茫的臉。

    “他們在專家的幫助下仔細回憶了來綠茵星一路上的行程，以及所有隨身攜帶的物品。”魏歷用不疾不徐的聲音繼續說道，“其中有一個學生是機甲師。她想起自己在前往綠茵星前，為撿便宜在星網的二手交易市場上買了一罐密封的修復涂料。她帶著這罐涂料進的賽場，使用了這罐涂料。但中途因為星蟲襲擊，涂料罐最后遺失在了戰斗中。”

    “我們追查了那些涂料的來源，發現背后的賣主用的是假身份。它們都是憑空出現在交易市場上，且售賣對象都是軍校生。”

    紀倫皺眉說道：“那些材料有問題？”

    魏歷點點頭。

    “我們想辦法追回來幾罐，在里面發現了沉眠狀態的單體噬星蟲。”

    單體噬星蟲是非常小的，幾乎rou眼不可見的星蟲。它只有在吸收足夠多的營養、或是轉化了足夠多生物的情況下才會發生顯眼的變異。

    “這些材料的投放對象幾乎都是西州軍校的學生，還有少量南彌軍校生。”

    “……如果東西只賣給這兩所軍校的學生，也太顯眼了，對方沒有用這么蠢的方法。唯一的解釋就是，對方還在二手交易網站的算法上動了手腳，才達到精準投放的目的。”白沙說道，“網站有被入侵的痕跡嗎？”

    魏歷緩緩搖頭。

    “這件事情的不尋常之處就在于，所有的線索都是我們細心再細心，經過漫長的比對篩選后才得出的。”魏歷嘆息著說道，“如果只是以普通的排查手法，我們連現在的這一步都查不到。對方將所有異常掩蓋在海量的信息之中，讓一切看起來只是巧合。”

    學生會把修復涂料帶進綠茵星，真要說起來也還是巧合。

    校方其實也是提供各種免費材料的……但這種修復涂料較為特殊，尤其受一些機甲師偏愛，偏偏是小廠出品，市場上流通的量不多，學生們買了也不是隨時隨地都用——所謂“好鋼要用在刀刃上”，會把涂料帶進四校競選現場，那可太正常了。

    經那位機甲師回憶，他們的隊伍最先去的地方是紅樹林附近，他們在那里與星蟲交戰，機甲師在箭矢上使用了部分修復涂料。整罐涂料也是在那時候遺失。隨后，這位機甲師有一段時間沒有參與戰斗。直到她再次使用修復過的箭矢去射殺一只變異樹蛙——

    影像資料里，這位機甲師認真回憶道：“中箭后，那只變異樹蛙確實有些不正常，但馬上就逃跑了。但畢竟當時情況很亂，它一下子就沒了蹤影，我也沒仔細留意。”

    樹蛙？

    白沙莫名想起，他們攻擊那顆rou瘤巨樹時，巨樹分化出了許多樹蛙來攻擊他們。

    原本以為是那棵樹吞噬了很多樹蛙……搞不好樹蛙才是本體？

    這星蟲還挺記仇哈？

    “等等。”白沙忽然想到，“你們說這樣的涂料不止一罐？那萬一還有些涂料沒被收繳回來，他們又帶著噬星蟲進演練場了怎么辦？”

    “這個問題我們也考慮到了。”魏歷揉了揉自己的鼻梁，說道，“所幸，新開啟的四校競選內容不是殺死星蟲，而是獵殺機械生物。”

    雖然帝國的心腹大患是星蟲，但身為科技造物的戰斗機械人也是可以用于學生訓練的，而且可控性更強，只是四校競選這種大場面，全都上機械生物的話，成本非常高，本來不在備選范圍內——是皇帝表示不想再看見類似的意外，授意四大軍校暫時用機械生物進行試煉。目前看來，這一決策堪稱英明無比。否則他們恐怕又要炸掉幾顆星球。

    至于回收涂料的事，就只能等著四校競選暫時告一段落后，再統一通知檢查。

    “說起來，他們為什么把大部分投放對象都設置成西州軍校？”白沙看了眼自己的舅舅，“因為西州軍校的學生有反骨么？……這是為了挑撥離間？”

    “格雷茲家族的人已經鬧到你面前來了？”皇帝的表情不是很好看。

    “也沒有，只是進行了一些友好交流。”白沙笑著說道，“因為上次的事，凱辛·格雷茲還欠了我一個人情呢。只是我還沒想好這個人情該怎么用。”

    “你可以讓他學三聲狗叫。”塞西爾·羅寧表情冷漠地說道，“格雷茲家族的人最討厭別人說他們是狗。”

    白沙：“……舅舅，你真的好惡毒哦。”

    這招要是用了，格雷茲怕是真要和她來個不死不休了吧！

    第八十七章

    緊張的話題聊完， 皇帝的書房進入了日常聊天模式。

    白沙和紀倫在黑色的茶桌邊找個位置坐下，魏歷為親手為他們端來一盤冒著熱氣的紅茶。

    “殿下，最近感覺怎么樣？”魏歷如一個再普通不過的長輩那樣， 神色溫和地詢問白沙在天權軍校就讀的感想。

    “感覺還不錯。”白沙端起一杯茶， 瞥了眼她舅舅的方向，“就是時間有點不夠用。”

    塞西爾·羅寧聽出了白沙的意有所指， 不動聲色地笑了一聲：“既然你已經忙得暈頭轉向，那之前給你的芯片不如還給我吧？”

    白沙：“不要。”

    塞西爾·羅寧：“哼。”

    紀倫雖然聽不懂這甥舅倆具體在打什么機鋒， 但他一副已經習慣的樣子， 就當自己聽不見也看不見，對端茶給他的魏歷輕聲道謝，隨后在一旁默默喝茶。

    魏歷稍一思索，倒也明白了芯片的事。他知道那是大皇女留給皇帝的，現在皇帝又轉交給了白沙， 也算是物歸其所。

    “殿下在天權軍校的成績非常優秀。不出意外，也會參加這次與聯邦的聯合軍演。”魏歷適時轉移話題， “您打算沖擊總指揮的位置嗎？”

    白沙略微低頭，回想起自己和大皇女在芯片里的幾局交戰，說：“我還沒想好。”

    “殿下，有一點我不知道陛下是否和您說過。”魏歷和緩地說道，“軍隊的智慧不單依賴于指揮者，更依賴于成員之間的合作——但也有一些特殊的情況。如果時間來不及，團隊磨合不出一個理想的運作模式，指揮者無法收攏人心， 發揮團隊智慧根本無從談起之時……還不如出現一個風格強硬的領導者來得好。”

    因為最后參加兩國軍演的都是天之驕子， 其中獲得主力隊員席位的更是實力不凡。是人都有傲氣， 如果大家的實力都差不多， 或者只差出一點，那當選總指揮的學生根本無法統帥全隊，只會處處被掣肘。

    因此，擔任總指揮的人選，要么實力絕頂超群，要么德高望重。

    白沙的皇室背景和她本身的實力都是加分項，人們的期待自然而然會向她匯聚而來。

    這時候，白沙適合一開始就以強勢的姿態作為回應。這樣擔任總指揮的可能性更大些。

    白沙卻是擺手：“隨緣吧。如果有比我更優秀的指揮者，那我當然讓賢。四大軍校，三個年級的學生，就沒有比我實力更強、資歷更深的？”

    魏歷含笑，沒有回答，只是回頭望了皇帝一眼。

    塞西爾·羅寧則是給出直接到回應：“羅寧家只出最強者。”

    無論是當年的西佩斯還是塞西爾，他們入學后都是同期中的絕對領導者。

    相比之下，白沙已經表現得相當低調了。