江予淮素日上學只將頭發高高束起，不加點綴。至于穿衣更是隨意，素色長衫大概是擺滿了衣箱。

    今日顯然是精心拾掇過，著一襲繡著綠紋的青色長袍，如墨長發用一根竹簪挽起，面如遠山清水般溫潤俊逸。

    “江兄怎地穿得如此用心，是預備給向榆的生辰禮不成？”有貧嘴的學子調侃兩句，他的臉就飛速地紅了起來。

    書塾同窗都知曉他們二人關系好，只不過無人發覺祝向榆是女孩，只道是投緣。

    陸時微卻琢磨出些與眾不同的意味來。

    江予淮成長為今時今日，一個愛重容顏甚于性命的山鬼，是源自過往，一句句無心的夸贊之語？

    打趣間，種下他愛美根源的祝向榆風風火火地竄到他身邊，悄摸摸邀約：“江哥哥，我們去游船吧。我先去，你聽完夫子的課再來。”

    江衍之耳聽八方，杵在一旁，語氣發酸地問：“小向，怎么只邀請大哥前去？二哥好生傷懷。”

    她翻個白眼，掛上滿面春風回道：“二哥想來當然是可以的，只怕是得在水里替我們推船了。”

    眾人聞之哄笑，都以為所謂游船，是春波畫舫，是裊裊琴音，連聲艷羨江予淮能好一番享受。

    連他自己都是這么以為的。

    一心向學的江予淮點了頭，熬過漫長的一堂課，他就急不可耐地奔了出去。

    臨近河邊，他放緩步子，慢慢悠悠地走著。只見祝向榆坐在一葉扁舟之上，微風拂動小船，晃晃悠悠泛起一陣漣漪。

    她正專注地鉆研著手中的槳，也不知是哪只眼睛瞥見他的身影，立即站起沖他招手，笑得開懷。

    因她起身動作太大，小船跟著劇烈晃動起來，悠悠地向后飄了些，他忙不迭加快腳步跑向她，行云流水地跑至岸邊蹲下扶住船身。

    他人小力不大，好不容易才吃力地按住船不再滑動。

    祝向榆本想說什么，待他按了半晌才吃吃地笑著說：“你別擔心，有繩子扣住呢，滑不遠的。”

    他這時才驚覺，岸邊小木樁上拴著一小圈繩索，將小船松松扣住。平日里耳聰目明，一遇上祝向榆，竟是眼睛都不好使了。

    “哪有擔心，你小心著些便是。”他嘴硬道。

    她自顧自地笑起來，催促江予淮上了小船，將繩索取下，小船便晃晃悠悠漂離了岸邊。

    “江予淮，你上了我的船，就是我的人啦。”她非要親力親為地劃船，額角汗珠淌落，嘴還不閑著，喘著氣調侃。

    “你又看了什么新話本子？說的話這么奇奇怪怪。”他日漸習慣了對方天馬行空的話語，奇異的是也不會感到冒犯，反而每次都想著接上一兩句，好像能與她的世界再近一兩步。

    船已經劃出一段距離，碧波蕩漾，湖水清冽，可見游魚細石。

    她大大方方回答說：“討好心上人三十六計，話本子里說霸道地說話很能得人心啊，很有安全感。”

    說到這，她自己也跟著疑惑起來：“怎么對你一點也不管用？”

    “因為我只是我自己的人，向榆，你能明白嗎？”江予淮罕見地只喊了她的名，甚是莊重地做了解釋。

    他本也沒指望小紈绔有正經的回應，她是不識人間疾苦的驕矜闊少，大約在她眼里，人往往可以全然歸屬于另一個人。

    “只是自己的人……”她喃喃復述了一遍，停住手中動作，苦惱地撐起下巴細細思索起來：

    “我大抵可以聽明白你的意思，你是想說每個人都要先屬于自己，然后再去考慮別的，是不是？”

    這話聽得他心旌搖曳，他沒想到祝向榆不僅認真思考了，還做出了更深一層的解釋。

    他自己都沒發覺臉上已然帶上愉悅的笑容，回答：“是這樣，你可真聰明。向榆為人俠肝義膽，但在為他人奮不顧身之前，需先多想想自己。”

    街上的事過去月余，不知祝向榆使了什么法子，肅清了時常聚集鬧事的小混混。

    放過一馬的易三回來見過她，向她報了喜訊，只說自己通過考驗，能留在軍中。

    對于她的身份，他多多少少有了揣測。

    他時不時夢見祝向榆那日擋在他面前的事情，他的夢里，那小小暗器成了淬著毒藥的匕首，直直捅向他的心口。

    可痛感從未到來，總有一個窈窕身影擁住他，如同戰士守護疆土般死死守護他。

    窈窕淑女，君子好逑。

    可他寤寐思服。

    夢醒時分，他總笑自己想太多又癡傻，他認識的向榆，分明是個不識愁滋味的少年。

    兩人朝夕相處，雖然她常說些愛慕之語，歸根結底都只是少不更事，兩人怎會像夢境里這樣情深義重、死生相依。

    向榆的人生，注定會比他的順遂幸福得多，他可以靜靜地在旁看著，瞻仰著，祝福著。

    她不知道江予淮內心百轉千回，只幽幽回答：“我才不聰明，只是遇到了好先生指點。”

    生辰當日，到底是拗不過她爹，她被拎回了南陽。

    雍州地處邊境，常有流民滋擾，祝顯正為軍務忙得腳不沾地，同她吃了頓飯就又要回軍中忙碌。

    剛滿十三歲的祝向榆主動請纓，只道心愿是能為爹爹分憂，領了支幾人小隊前去查探，其中就有易三。

    有流民出沒在荒年里也不是什么大事，只要派些人去安撫遣散即可，沒有人把這件事放在了心上。