一夜饜足，春風得意。

    “你怎么沒喊我！”裴筠庭胡亂扒拉著衣裳往身上套。

    燕懷瑾忍俊不禁，慢條斯理地上前替她件件穿戴整齊，眼神玩味：“我沒有嗎？不如你自己再好好想想？”

    “……”一聽這話，便知道指定沒發生好事。

    “放心。”他掀袍坐在床沿，“中秋佳節正值我成婚，共休沐三日。母親閉門謝客調養身子，你醒了再拜見也無妨，畢竟這會兒她正針灸呢。早晨看你困得神志不清，就想讓你多睡會。”

    “還好意思提？那皆是拜誰所賜？”

    他認命：“我。”

    裴筠庭嗓音嘶啞尚存，瞪他一眼便要下床，怎料他抬手攔住去路，沉聲道：“還酸嗎？有沒有力氣走路？”

    “你說呢？”

    “行。”燕懷瑾主動拉下帷幔，“既然恢復了力氣，那便把昨日死活求我停下的事做完吧。”

    “？”

    ……

    刑場之上，罡風獵獵。

    溫璟煦微瞇雙眼，同周思年耳語：“太子走前曾交代我，若他遲遲未歸，一切照舊，不必等。”

    “明白。”說罷，他頷首示意行刑開始。

    倘若裴筠庭在場，恐怕也難以辨認被五花大綁架于酷刑架上，那血rou模糊、瘦得皮包骨的男子究竟是何許人也。

    “可有遺言？”

    “……”

    “可有遺言？”周思年耐著性子重復，依舊無人應答。

    正要問最后一遍，肩身突然多出一只手，稍使力，成功止住他的話：“罷了，想必意識都不清醒了。多說無益，行刑吧。”

    其實此刻韓文清很清醒，因為每一處撕裂的傷口以及在體內叫囂撕扯的蠱毒都使他痛苦萬分，即便他表現得無比平靜。

    頭跟四肢皆套上了皮繩，韓文清被人推推搡搡，踉蹌行至刑場中央。

    有那么一瞬，他在烈烈風煙中嗅到了故土的氣息，比天子腳下堆金砌玉的榮華更令人感到安心。

    囚禁牢獄數月，他的癔癥和蠱毒日漸加重，加之嚴刑拷打，早已不堪重負。

    他遺忘了自己在燕京城遭受磨難的十數年，遺忘了自己工于心計的每一步路，也遺忘了曾千里迢迢前來尋親的親弟弟。滿心滿眼，唯有魂歸故土，似乎這樣才能尋求真正的安寧。

    車裂酷刑，非常人所能忍。

    天際蔚藍，萬里晴空，如同一攤湖水，平凡且沉靜。

    韓文清失神地凝望著，直至身體生生撕裂成拼湊不全的碎片前，他嘴唇張闔，似乎說了什么，卻再無人能知曉答案。

    紅塵喧嚷，繁華溫馨于他而言，終不是安身之處。

    萬幸，他終于可以離開這個殘酷而掙扎的世界。

    地氣秋仍濕，江風晚漸涼。

    裴筠庭自坤寧宮請過安后，便在回東宮的半途中遇見了周思年。

    “筠庭！”

    “思年，你怎么來了？”她腳步微頓。

    他小跑而至，聞言撓撓頭，裴筠庭便立刻明白他有事要說，靜候下文。

    “我這兒有個不算好，亦不算壞的消息，你想聽嗎？”周思年似乎也在不知不覺間拔高了個子，正如從前裴筠庭養在庭院里的花草，一夜過去，悄冒嫩芽，“淮臨去了養心殿，囑托我將此事說與你聽。放心，你若拒絕，我絕不勉強。”

    “來都來了，講吧。”

    “你那位meimei……昨夜，在牢中自戕了，獄卒發現時，尸體已經涼透。”

    裴筠庭一怔。

    回憶起往日種種，并未感到難過或解氣。

    的確是個始料未及的消息，不好不壞，反倒頗使人恍惚。

    她終其一生作繭自縛，到頭來也是玩火自焚，可憐又可笑。

    善惡因果，果真是捉摸不透的東西。

    但愿來世，裴萱能投個好人家吧。

    ……

    暮色氤氳，余霞成綺，裴筠庭派人給裴瑤笙寫去一封書信，正欲出門散散步，誰料竟在御花園前撞見了云妙瑛。

    她面如略顯憔悴，神色匆匆，瞥見裴筠庭，便徑直朝她走來：“我總算是明白，那天你說的話是何用意了。”

    丫鬟們一頭霧水，在場僅裴筠庭懂她的言外之意，故笑而不語。

    “我曾在御街碰見個破算命的窮道士，算得挺準的，就順嘴問了你二人的事。”云妙瑛清清嗓子，試圖模仿窮道士的語氣，“哎呀，這兩位貴人何須擔憂，必定得償所愿。尤其男子，命格極貴，天生注定的，要坐上那把椅子。”

    裴筠庭全然未將此當作玩笑，沉吟片刻：“眾人之上，無人之巔。坐上龍椅，便意味著要承擔更多責任，看似享盡榮華富貴，實際舉步維艱。”

    未得善終的太子多如過江之卿，只怪他們是離那個位置最近的人罷了。

    “那齊王……他會死嗎？”

    “你信我說的嗎？”

    “當然信，你不敢推斷？”

    “不會死。”

    聽到確切回答，云妙瑛這才長舒口氣：“其實你生辰那天，他在你府外站了很久很久，可最終還是沒選擇打擾。”

    “他對你的喜歡或許跟太子殿下比起來相差甚遠，但他也同樣在漫長的光陰里，傾盡溫柔愛了你多年。哪怕因你受傷，他放手的同時，亦希望你幸福。”

    裴筠庭歪頭端詳她的神色，并未正面回答她的問題，反問道：“猶記傳聞中，你并不喜歡這門親事。”