此話(huà)一出，明國(guó)公便知傳言恐怕要成真了，一時(shí)間既興奮又為難，猶豫一瞬，才硬著頭皮應(yīng)道:“圣上謬贊，小姑娘家家，都是外人抬舉而得的虛名，自是比不得縣主。”

    “愛(ài)卿過(guò)謙了。”晉元帝摸了摸胡子，繼而又道:“定北王人品能力不必朕說(shuō)愛(ài)卿應(yīng)當(dāng)也清楚，朕賜下婚事，讓他做你女婿如何？”

    晉元帝說(shuō)完這話(huà)，便微瞇眼眸，緊盯明國(guó)公反應(yīng)。

    雖是征詢(xún)意見(jiàn)的問(wèn)話(huà)，但他作為帝王，并不想從明國(guó)公口中聽(tīng)到反對(duì)的回答。

    “微臣惶恐，定北王乃國(guó)之英雄，小女……”

    “哎，愛(ài)卿不必過(guò)謙。”沒(méi)等明國(guó)公將話(huà)說(shuō)完，晉元帝便開(kāi)口將其話(huà)打斷，聲音微沉，繼而問(wèn)道:“朕覺(jué)得兩孩子般配極了，愛(ài)卿覺(jué)得呢？”

    明國(guó)公抬眼，正對(duì)上晉元帝微瞇的眼眸，帝王在上，不怒自威，瞬間壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，事已至此，他心中明白，這門(mén)親事必須要成。

    “是……是，吾皇圣明。”他垂下頭，心中五味雜陳，竟辨不清楚到底是高興還是擔(dān)憂(yōu)。

    得到自己滿(mǎn)意的答案，晉元帝重新露出和煦笑容，隨即又問(wèn)了明國(guó)公一些別的事情，就讓其退下了。

    明國(guó)公從御書(shū)房出來(lái)，鮮少得帝王召見(jiàn)的他只覺(jué)得疲累感蔓延上心頭。

    他站在御書(shū)房門(mén)口長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，不好再耽擱，匆匆回工部官署告假，而后又匆匆趕回府中。

    圣上賜婚無(wú)論對(duì)于哪個(gè)家族都是無(wú)上榮寵，多的是求而不得之人。

    事已至此，明國(guó)公心頭那點(diǎn)猶豫也漸漸消散，取而代之的是興奮。

    畢竟戰(zhàn)神定北王很快就要成為他趙敬的女婿，單這層關(guān)系就足夠他揚(yáng)眉吐氣后半輩子了。

    只不過(guò)思緒一轉(zhuǎn)，他又覺(jué)得對(duì)不起自己的女兒。

    西北苦寒之地，又隨時(shí)可能面臨戰(zhàn)亂，即便是貴為王妃，日子恐怕也比不上京城普通世家的宗婦安穩(wěn)舒坦。

    次女婧鈺自幼便出挑，如珠似寶疼愛(ài)十幾年，明國(guó)公自然舍不得，也擔(dān)心女兒嬌弱的身體頂不住遠(yuǎn)嫁的奔波，也頂不住西北的苦寒。

    但圣上指名，他又如何能拒絕？

    想到回府之后需要面對(duì)妻女，還要心存感恩提前傳達(dá)圣意，明國(guó)公更是頭疼不已。

    第2章 賜婚

    ◎愛(ài)卿恐怕是會(huì)錯(cuò)朕之意了◎

    明國(guó)公府。

    小周氏正在與管家談話(huà)，盤(pán)查府上半年的賬目，又吩咐旁的安排。

    “即將入秋，給各院主子各添四套秋衣，二姑娘那邊，花色、料子、樣式都讓她自己挑，她向來(lái)講究，不喜歡旁人做她的主，下人們也添兩套吧！”

    “是，夫人。”

    管家恭敬應(yīng)下，倒是沒(méi)問(wèn)其他人。

    “大公子后日回來(lái)，記得派人去書(shū)院接他。”小周氏瞥了管家一眼，談及兒子，倒是露出幾分笑意來(lái)。

    “是，夫人，老奴路上再帶點(diǎn)吃食，公子路上若是餓了，還能墊墊肚子。”

    管家在寧國(guó)公府二十多年，對(duì)府上之事再清楚不過(guò)了，有些事不必小周氏特意吩咐他也知該如何做。

    明國(guó)公府兩位公子，大公子趙文安乃是小周氏所出，上月剛滿(mǎn)十三歲，而二公子趙文勇是府上梅姨娘之子，十歲，這一嫡一庶同是國(guó)公之子，卻在方方面面有天差地別的差距。

    “嗯，還有……”

    小周氏很滿(mǎn)意管家的識(shí)趣妥帖，還想再多補(bǔ)充兩句，卻聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)下人的行禮聲，不由詫異，忙起身往外迎接。

    沒(méi)等她到門(mén)口，明國(guó)公就跨著大步走進(jìn)來(lái)。

    小周氏也顧不得安排管家再做別的事，擺擺手，讓他退下了。

    管家向明國(guó)公躬身行禮，而后垂首低眉，慢慢退出去，廳中便只剩下明國(guó)公夫妻倆。

    “公爺怎這個(gè)時(shí)辰回來(lái)了？”小周氏跟在丈夫身邊重新回到茶桌旁，親自給丈夫斟茶，“工部沒(méi)事需要忙活了？”

    明國(guó)公并未立即回答，而是先端起茶盞喝了兩口，繼而才將今日圣上召見(jiàn)所言之事緩緩道出，小周氏的面色也從一開(kāi)始的歡喜逐漸沉下來(lái)。

    事言畢，夫妻倆一時(shí)間相顧無(wú)言。

    “圣上賜婚乃無(wú)上榮光，已是婚嫁事宜當(dāng)長(zhǎng)幼有序，哪有越過(guò)芊兒讓鈺兒先定親的道理，可現(xiàn)下情形，我去哪給芊兒尋未來(lái)夫婿？”

    說(shuō)著，小周氏一臉為難，繼續(xù)說(shuō)道:“且定北王這門(mén)親事許多人想攀都攀不上，落入咱們國(guó)公府也算是祖上顯靈，萬(wàn)里挑一的好親事，只不過(guò)……”

    小周氏話(huà)音一轉(zhuǎn)，故意頓了頓，眼眸瞬間發(fā)紅，看著明國(guó)公不忍道:“只不過(guò)我們鈺兒自幼體弱，嬌養(yǎng)多年，若是遠(yuǎn)嫁西北，如何能受得住千里奔波，萬(wàn)里飛雪？”

    “再者定北王二十有五，足足大了咱們鈺兒近十歲，說(shuō)句大逆不道的話(huà)，定北王這般年歲又這般身份，雖未娶妻，但府上侍妾定然不缺，咱們鈺兒天真爛漫，我們府上也和諧，如何斗得過(guò)其他人，這……這若是嫁過(guò)去，還不知要受多少委屈……”

    “這不是要挖我心肝嗎？”

    小周氏原本只是想裝模作樣演場(chǎng)戲，趁圣旨未下試圖替女兒避開(kāi)這門(mén)婚事，誰(shuí)知越說(shuō)心里越難受，到最后微紅的眼眸不禁落下淚來(lái)。

    她想起長(zhǎng)公主府的永安縣主，可不是得到風(fēng)聲趕緊定下親事了嗎？

    思來(lái)想去，到底是自家男人太沒(méi)用，故而忍不住起身走到明國(guó)公身邊撒潑，嬌捶了他兩下，而后順勢(shì)倚入他的懷中小聲啜泣。

    小周氏本就深得明國(guó)公的心，夫妻十多年，只要小周氏落淚，他便會(huì)手忙腳亂，只覺(jué)得那落的不是眼淚，是他的心頭血。

    “夫人莫哭，莫哭，為夫這也是沒(méi)有辦法。”

    明國(guó)公輕拍小周氏后背安撫，無(wú)力又無(wú)奈道:“我們鈺兒品貌出眾，皇后娘娘親口夸贊，圣上也點(diǎn)名次女，為夫……為夫也舍不得，但也不能因?yàn)樗怪疾蛔瘢垡患胰耸茏锇。　?/br>
    “我不管，鈺兒今日又病了，若是知道此事還不知會(huì)如何呢？”

    小周氏一向賢良體貼，頭一次如此大反應(yīng)，如同一個(gè)急于護(hù)仔的母狼，讓明國(guó)公招架不住。

    他想起次女小時(shí)候生病，總是分外依賴(lài)自己，那小可憐模樣，光想想就心疼不已，如此體質(zhì)，就算順利嫁到西北，恐怕也難以為定北王府開(kāi)枝散葉，嬌嬌柔柔，到時(shí)候膝下一堆庶子庶女，還不知要受多少委屈。

    想到這，明國(guó)公不禁嘆了一口氣，轉(zhuǎn)而想起自幼平庸的長(zhǎng)女，模樣像她早死的娘，也還算過(guò)得去，管家之事教教也能懂，最重要的是長(zhǎng)女自幼身體好，鮮少生病……

    “都是趙家的姑娘，芊兒是長(zhǎng)姐，理應(yīng)先于meimei出閣，不如我進(jìn)宮與圣上再重新商量，讓芊兒嫁吧！她身體底子好，無(wú)出挑之處，就怕圣上不同意。”

    明國(guó)公見(jiàn)小周氏已經(jīng)將情緒平穩(wěn)下來(lái)，便試探性提議，許是怕小周氏愛(ài)女心切，再度難受，他就多解釋了幾句。

    小周氏聞言心頭一喜，可還是要裝出慈母模樣，退出明國(guó)公懷抱，含著淚道:“那怎么行？”

    “芊兒雖不是我所出，可也是我辛苦拉扯大的，我疼她比鈺兒更甚，您這么多年都看在眼里，若是芊兒知曉讓她遠(yuǎn)嫁，心里該難過(guò)了，且外人明面上恭賀，背地里還不知多少人要戳我脊梁骨呢！jiejie泉下有知……”

    “好了好了，夫人，你不必憂(yōu)心，我知你心，這手心手背都是rou，但芊兒是jiejie，護(hù)著弟弟meimei那是應(yīng)該的，你不必多言，我這就進(jìn)宮，我是她爹，你是她母親，她若懂感恩，就不該有怨言。”

    說(shuō)著，明國(guó)公定了定神色，眸光堅(jiān)定，大步走出廳門(mén)，完全沒(méi)有斟酌小周氏話(huà)中之意。

    “公爺！”

    小周氏嬌嬌柔柔追到門(mén)口，淚眼望著明國(guó)公走遠(yuǎn)，裝出極力勸阻又無(wú)能為力的模樣，眼淚順著她姣好的面容滑落。

    只片刻時(shí)間，她就被心腹丫鬟扶回客廳，還關(guān)起了門(mén)，似乎在刻意遮掩什么。

    院中做活的下人見(jiàn)狀皆好奇不已，只知夫人哭了，公爺離家，卻不知具體發(fā)生何事，暗地里悄摸摸八卦。

    消息很快就傳到清波院趙錦芊耳中，她在公府生活了十多年，頓時(shí)在這恍如蒙上迷霧的消息中聞出些許不對(duì)勁，趕忙吩咐碧玉四處打聽(tīng)。

    她的右眼皮跳動(dòng)次數(shù)似乎越來(lái)越多了。

    ……

    另一邊，明國(guó)公從府中出來(lái)直接坐馬車(chē)入宮求見(jiàn)晉元帝。

    出門(mén)時(shí)，他只有一個(gè)念頭，就是要想法子說(shuō)服晉元帝，把婚事改到長(zhǎng)女身上。

    畢竟在他看來(lái)，次女乖巧優(yōu)秀，遠(yuǎn)嫁西北著實(shí)舍不得，但長(zhǎng)女不一樣，以長(zhǎng)女的資質(zhì)，留在京城恐怕也嫁不了太高門(mén)第，無(wú)法幫扶家中，若能嫁去西北成為王妃那是八輩子都修不來(lái)的福氣。

    他一路上不斷說(shuō)服自己，也信誓旦旦覺(jué)得自己沒(méi)有錯(cuò)。

    但真到了御書(shū)房門(mén)口，卻不禁打起退堂鼓來(lái)。

    “公爺稍等，容奴才先入內(nèi)通報(bào)。”

    “有勞公公了。”明國(guó)公客氣回了一句，隨即忐忑垂首，在門(mén)外等候。

    明國(guó)公去而復(fù)返，晉元帝心下詫異，略一思索，只當(dāng)他真有事回稟，讓人將他請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

    “微臣拜見(jiàn)圣上。”

    明國(guó)公進(jìn)門(mén)立即行大禮，連頭都不敢抬，渾身上下散發(fā)著一股慫氣，讓上首的晉元帝不禁蹙起眉頭。

    “愛(ài)卿平身。”晉元帝道聲道，隨即又問(wèn):“愛(ài)卿去而復(fù)返可是有公事忘記回稟？”

    明國(guó)公在工部領(lǐng)的乃是閑差，哪有那么多公事要稟？說(shuō)出去恐怕都沒(méi)人信。

    他一聽(tīng)晉元帝問(wèn)話(huà)，便知是有意敲打，不由心頭一緊，退意更甚。

    不過(guò)事已至此，箭在弦上，他就是想退也退不了了，只好如實(shí)道明來(lái)意。

    因擔(dān)心晉元帝降罪，明國(guó)公一開(kāi)口，就先言語(yǔ)鋪墊一番，說(shuō)次女身體如何如何差，期間偷偷抬眸觀察晉元帝，不見(jiàn)生氣兆頭，又大著膽子將長(zhǎng)女里里外外夸了一遍，用了不少平日里不可能用到的夸贊之辭，不知道的人，還以為他多重視自己長(zhǎng)女呢！

    晉元帝全程不吭聲，靜靜地聽(tīng)著明國(guó)公自賣(mài)自夸，腦海中不禁回想起皇后對(duì)趙家姐妹倆的評(píng)價(jià)。

    meimei美名在外，確實(shí)聰慧，事事出挑，時(shí)常能在各種場(chǎng)合見(jiàn)到，只不過(guò)心氣高，加之父母疼寵，外人也捧得高，有些忘乎所以了，無(wú)端多了幾分小家子氣。

    jiejie倒是少見(jiàn)，只知相貌出眾，瞧著不爭(zhēng)不搶?zhuān)闶菬o(wú)功無(wú)過(guò)吧！

    不爭(zhēng)不搶?zhuān)瑹o(wú)功無(wú)過(guò)，也就是不會(huì)冒頭博美名，但是這么多年也未聽(tīng)到誰(shuí)談?wù)撈溴e(cuò)處，可見(jiàn)是個(gè)大智若愚的聰明孩子。

    思及此，晉元帝不由露出些許笑意來(lái)。

    在明國(guó)公復(fù)返宮中時(shí)，晉元帝其實(shí)還在姐妹倆之間猶豫。

    以皇后的評(píng)價(jià)，自然是jiejie更適合嫁進(jìn)王府，但是meimei在外有美名，選meimei的話(huà)就能在名聲上擴(kuò)大自己給定北王這個(gè)侄兒賜婚的善意，臣民們自是無(wú)話(huà)可說(shuō)。

    只是這點(diǎn)猶豫在明國(guó)公一番cao作一下得到了答案。

    這心啊！都偏到天邊去了。

    “愛(ài)卿所言朕明白了，只不過(guò)，愛(ài)卿恐怕會(huì)錯(cuò)朕之本意了。”

    “朕先前確實(shí)多夸了鈺丫頭兩句，但長(zhǎng)幼有序，且與皇后商議過(guò)，芊丫頭更沉穩(wěn)，更適合王府主母之位，朕要賜婚的對(duì)象也是芊丫頭。”

    “愛(ài)卿啊！爾等家事朕不便多管，只是為人父還是一碗水端平的好，朕乏了，無(wú)事便退下吧！”

    晉元帝擺擺手，不想再看到明國(guó)公沒(méi)出息還拎不清的模樣，直接將他打發(fā)走了。

    明國(guó)公得晉元帝兩三句敲打，頓時(shí)冷汗直流，不敢再繼續(xù)留下礙眼，匆匆告退，岀御書(shū)房大門(mén)時(shí)還不小心拌了一跤，險(xiǎn)些摔個(gè)狗啃泥。

    “圣上。”

    太監(jiān)總管伺候晉元帝半輩子，最擅長(zhǎng)揣摩帝王心，看到明國(guó)公身影消失，他才輕聲喚晉元帝。

    晉元帝回神，輕嗤一聲，淡聲道:“琰兒年紀(jì)不小了，身邊也該有個(gè)知冷知熱的人，將擬好的圣旨拿過(guò)來(lái)吧！”