她頓了頓，才繼續(xù)說：“他們說跛足大夫都招了，他是騙我?guī)退蚶硭幤裕榍宄覜]有犯事。所以……他們就把我放回來了。”

    薛氏看著洗得白白凈凈的昭蘅，確定她沒有受傷，這才松了口氣，勉強將心放下。

    “奶奶……”昭蘅仰頭看向薛氏，漂亮的眼睛里盈滿淚水，她哽咽了下，才說：“跛足大夫沒了。”

    薛氏欲言又止，她知道阿蘅想說什么，她這副身子要死不活的，全靠跛足大夫的藥養(yǎng)著。他沒了，她們根本拿不出錢吃藥。

    她知道阿蘅為了求跛足大夫給她看病受了多少委屈，那個人脾氣怪得很，還不知如何刁難的她。

    她沒想到跛足大夫竟然是來薛家村避禍的殺人犯，慶幸她們這次遇到了講理的官兵，不然后果不堪設(shè)想。

    她真沒用，把這個孩子拖累到了這份上。

    薛氏把昭蘅箍在懷里，摸了摸她干枯的發(fā)頂：“沒事，奶奶現(xiàn)在身體好多了，可以出去賺錢。”

    *

    是夜月朗星稀，一縷輕煙從破破爛爛的窗戶吹入屋內(nèi)。

    睡得不怎么安穩(wěn)的昭蘅眉頭就漸漸散開。不多時，一道清雋的影子悄無聲息地走入昭蘅的家中。

    李文簡在昭蘅的枕下尋到回來前塞給她的藥丸，擰開蓋子掃了一眼，又悄無聲息走到床邊，細(xì)瞧她臉上的紅疹。

    她果然沒有聽話，乖乖吃那些藥，他一時之間不知該哭還是該笑。

    李文簡取出一枚藥丸塞到她的口中，在床邊坐下，望著熟睡的昭蘅。

    他有好多話告訴她，可現(xiàn)在卻不能說。

    什么也不能說。

    他用了很長的時間才接受自己重生了這個荒誕的現(xiàn)實。

    她什么都記不得，忘了他們曾經(jīng)所有美好的回憶。

    上蒼讓他回來，是去彌補她幼年時的傷痛，而不是讓她增添新的恐懼。

    他抬手摸了摸她的臉，將被子往上提了幾分，掖住四角。

    *

    連著幾天都是好天氣，奶奶的身體也真的好了起來，每日昭蘅才起床，她就已經(jīng)去林員外家做工了。

    昭蘅在屋里也不閑著，每天起來吃了早飯，收拾了屋子后就跟著李叔他們一起進(jìn)山。李叔他們?nèi)ゴ颢C，她干不了重活，就跟著去采草藥，打些小動物回去改善伙食。

    這天從山上回來后，她看了看屋子里晾曬得差不多的草藥，盤算著過明天天氣好的話就背到鎮(zhèn)上去賣了，賣的錢應(yīng)該夠給奶奶買一副藥。

    最近她夜里總是迷迷糊糊聽到奶奶的咳嗽聲，可等她開口問，奶奶就裝睡著了。

    她知道，她是不想讓自己擔(dān)心。

    次日，清晨的第一縷陽光灑在昭蘅的臉上，她一下子翻身坐起來，趴在窗戶看到外面絢爛的日光，立刻起來穿好衣裳。她起身時，嗅到一陣淡淡的香氣，微楞了下。

    到水渠邊洗臉的時候，她意外地發(fā)現(xiàn)臉上的疹子已經(jīng)消退不少。果然是跛足大夫搗的鬼，自從不吃他的藥，她就慢慢好了起來。

    今天的早膳是玉米面窩窩頭，她揣了兩個，灌上一壺水，就背著草藥往鎮(zhèn)上走。背篼里的草藥很重，才走出一段路，她就累得氣喘吁吁。

    今天是鎮(zhèn)上的趕場日，十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們都去趕集，官道上不時有行人經(jīng)過。她在路邊停下，掏出個窩窩頭，邊歇息邊啃著。

    不一會兒，便見官道中央停下一輛馬車，一位二十來歲的青年從車上下來，他看向昭蘅身旁的背簍，道：“姑娘，我是京城來的藥材商，你這些藥……”

    “我不賣。”

    青年看著她微微愣了下，隨即笑道：“小姑娘，你背去集市上也是賣，賣給我也是賣。”

    “我是自家用的。”昭蘅不等他說完，便將窩窩頭塞到嘴里，背起背簍，加快步伐從馬車旁邊過去了。

    青年看著她迅速跑遠(yuǎn)的背影，撓了撓頭。

    他擦了擦額頭上的汗珠，才走到馬車旁嘆了口氣：“公子，這小姑娘……不大好騙。”

    “這幾日，我們往她門縫里塞過錢，往她家門口丟了獵物，她撿了錢交給村里的里正，拎著獵物到處找失主。就連我們假裝到村子義診的攤販前，她們也不來湊一下。”諫寧還沒見過這樣的小姑娘。

    車簾從內(nèi)被挑開，李文簡抬眼望了眼晨光里跑得飛快的瘦弱背影，抿著唇一言不發(fā)。纖長的眼睫遮掩了他那雙眼眸里明亮的神采，這一世的阿蘅，還是那么聰明，還是不信天上會掉餡餅。

    “我知道了。”

    李文簡漫不經(jīng)心地收回挑起車簾的手。

    諫寧實在有些費解：“公子，您為什么要這么拐彎抹角地幫她，不直接露面幫她？”

    李文簡攏了攏身上的披風(fēng)：“她不會接受的。”

    她從不收受無緣無故的饋贈，她知道命運饋贈的一切都有它應(yīng)有的代價。

    故而當(dāng)日那盒點心都是他哄著她收下。

    諫寧聽得云里霧里：“她為什么不接受？”

    她家中窮得一貧如洗，而公子出身高貴，有這樣的貴人幫忙，她不應(yīng)該高興嗎？

    “因為不是每個人都喜歡不勞而獲。”李文簡忽然彎起嘴角，一雙深邃的眸子里神光清澈，“走吧。”

    昭蘅直奔鎮(zhèn)上的藥鋪，藥鋪的老板很早就認(rèn)識她，知道這小姑娘勤快又踏實。她賣的藥材曬得最干，連一絲水汽都沒有，掌柜很爽快地讓伙計過稱。

    他倒了杯溫水給昭蘅，問道：“這么早就過來了，路上肯定沒歇一下吧。”

    昭蘅一口把水喝完，聞言頗有幾分感激地望向掌柜：“我今天碰上騙子了，他說是京城來的藥材商，要買我的藥材。”

    掌柜的一聽，眉頭皺了起來：“喪天良的，連小姑娘都騙。你沒上當(dāng)吧？”

    “沒有。”昭蘅瞇著眼睫笑，“京城的藥材商才不會到我們這山溝溝里來收藥材呢，他當(dāng)我是笨蛋嗎？”

    掌柜的被她逗笑，把早早準(zhǔn)備好的錢和藥塞到她手里：“是，小阿蘅這么聰明，誰又能騙到你？”

    從藥鋪出來后，昭蘅到米鋪買了兩斤白米，她數(shù)了數(shù)錢袋里的錢，盤算著這里離林員外家不遠(yuǎn)，就又買了個燒餅去林員外府上找奶奶。

    不過一刻鐘的功夫，她就到了林員外府外，請門房去通傳時，她在府前轉(zhuǎn)悠了一會兒。以前她覺得林員外家好氣派，不愧是鎮(zhèn)上最富庶的人家，門前的石獅子都威武得很。

    自從她見識過安氏，便覺得林員外府上沒那么大了。安氏的門前沒有獅子，只有幾根鎮(zhèn)國柱石，門頭比她家的院子還要寬，比白馬寺的山門更加威嚴(yán)肅穆。

    “阿蘅，你奶奶最近沒有來府上。”門房很快就出來。

    “怎么會！”昭蘅驚駭出聲，奶奶這幾天天不亮就出門了。

    門房說：“前幾天她洗衣裳的時候突然暈了，林員外就跟她結(jié)了工錢，讓她不用再來了。”

    昭蘅眼前白了一下，奶奶沒來林員外府上，那她去哪里了？

    她轉(zhuǎn)過身便往家中跑去。

    *

    家里。

    薛氏掩上門，往村長家里去了。

    她身子骨不好，走得很慢，走出幾步就要歇上一陣，不到一里的路愣是走了兩刻鐘左右才到。

    村長家的春嬸見到她了急忙迎過去，“嫂子，你怎么過來了？”

    薛氏氣弱，坐下后就開門見山地說：“上次我托村長幫阿蘅找養(yǎng)父母的人家，有著落了嗎？”

    春嬸扯起圍裙擦了擦手，不由地局促地看了薛氏一眼，頗為為難地說：“找是找到了，我妹子那邊村上有戶人家，夫妻倆都是敦厚人，感情很好，只不過都二十七八的年紀(jì)還沒孩子，就想抱個女兒回去養(yǎng)著，指望著換換風(fēng)水。他們聽說阿蘅父母都是為救人而死，也愿意收養(yǎng)她。只不過……”

    她又看了眼薛氏，余下的話實在不好說。那邊的原話是，昭蘅年紀(jì)有這么大了，若是個孤兒還好，或許還能養(yǎng)得家，可偏偏還有個老祖母在，又怕帶回去仍惦著這邊的家。

    春嬸長嘆了口氣，“嬸子，這事不急，我再多看看，姑娘家不比兒子，得擦亮了眼睛好好找。再說了，你家阿蘅脾氣倔又孝順，也不一定肯過去。”

    薛氏哪里不知道自己一直在拖累阿蘅，只能擠出一抹笑問：“你見過那戶人家嗎？”

    “見過，是我妹子他們村上的養(yǎng)蠶戶，兩口子人都很好，十里八鄉(xiāng)無人不夸的。這種荒年，有口吃的就不錯了，他們倆每年還要在村里施粥接濟(jì)窮人，”春嬸道。

    薛氏若有所思，道：“你放心吧，如果真是合適的人家，我會勸她跟人去的。她年紀(jì)還小，不能因為我這把老骨頭把一輩子耗進(jìn)去了。”

    春嬸見薛氏如今坐著身子都顫巍巍的，想到那小昭蘅年紀(jì)輕輕地就父母雙亡，跟她相依為命長大，要離了她不知多難過。小阿蘅的父母是為了村子里的人死的，無論如何，她也不忍心見她吃那么多苦。

    事情說好，薛氏就同春嬸告別，往回走。

    她身體很虛，走幾步就累得氣喘吁吁，經(jīng)過河邊的時候，她在河堤上坐下。

    望著奔涌的河水，薛氏渾濁的雙眼有些發(fā)酸。

    她在屋子里準(zhǔn)備了兩截長繩，就等給小阿蘅找到愿意收養(yǎng)她的人家，她就自己上路。

    可現(xiàn)在她看著源源不斷的水流，改變了主意。

    死在家里被阿蘅看到，會嚇到她，還要多此一舉給她收尸。

    春來河中漲潮，跳下去后，河水就能把她帶到遠(yuǎn)方。也不必麻煩阿蘅為她收拾處理后事，免除她很多麻煩。

    她實在不想再拖累這個可憐的小孫女。

    自己沒了，她才能過上好日子。

    “奶奶！”

    不遠(yuǎn)處傳來昭蘅的聲音。

    薛氏顫顫巍巍地轉(zhuǎn)過身，果然看到昭蘅撒開腳丫子朝她跑來。

    昭蘅跑得汗流浹背，一頭扎進(jìn)薛氏懷里，仰著臉呆望著面色煞白的薛氏，氣喘吁吁地問。

    “大夫說您不能勞累，您走到這里來做什么？”

    薛氏抬起袖子給昭蘅擦了擦臉上的汗水，回道：“找你春嬸有點事。”

    昭蘅沒有察覺到她的異樣，問：“我去林員外府上找過您，他們說您現(xiàn)在不在那里上工了，這幾天您到哪里去了？”

    邊說邊挽著她往回走。

    薛氏說：“最近村東雪梅家起新房子，我在她家?guī)凸ぁ！?/br>
    “也不跟我說一聲，害我跑去林員外家找您。”昭蘅不滿地嘟囔著，邊從口袋里摸出個燒餅遞過去，“我今天去鎮(zhèn)上賣草藥了，陳掌柜給了我很好的價錢，買了藥和米還剩了好多，給您買了燒餅。”

    “我不餓，阿蘅吃。”薛氏把燒餅推了過去。

    昭蘅搖頭：“奶奶，我買了兩個，我的已經(jīng)吃了，這是您的。快吃吧。”

    薛氏捏著那塊燒餅，心中五味雜陳。

    回到屋子里，昭蘅先到灶屋給薛氏熬了藥。

    薛氏看忙里忙外的昭蘅，一時間不知道說什么好。她才八歲，就要頂起這個家。都是她這個做長輩的不好，不僅沒有養(yǎng)好她，還讓她受了這么多苦。

    昭蘅坐在小杌子上，托著腮看薛氏喝藥，她笑著說：“最近我在跟李叔他們學(xué)打獵，等學(xué)會了就可以打獵賣錢；最近草藥的價錢也很好，我再進(jìn)山幾趟，您下個月的藥錢就不愁了。”