因而柳賀便不似上回那般留戀。

    唯獨臨別之前,滾團似是料到了什么,遲遲不愿跟著柳賀他們一道走,貓眼成日緊閉著，一副懨懨不樂的模樣。

    它又多撐了一年，雖不太跑得動了,但柳賀將它放在下河村中托村里人照顧,有其他貓和它一起玩,它似還能多撐一段時日。

    紀娘子見它這副模樣便有些舍不得。

    一家人收拾行裝都要走了，紀娘子又提出要留下:“賀哥以往讀書時，都是滾團陪著我,今日便由我陪陪我們滾團。”

    妙妙一直抱著滾團不肯撒手，便是睡覺了也要貼著滾團，柳賀見她這般，不由道：“便叫妙妙陪娘住一段時日，托丁先生替妙妙尋個先生教一教。”

    此次進京責任比以往更重大,柳賀估摸著,他能顧上家人的時候也不多。

    “待妙妙醒來問問她。”楊堯道,“若她愿陪著娘，便叫她在老家留一陣。”

    楊堯也舍不得妙妙，看著女兒哭得淚珠還掛在眼角，她不由感慨:“妙妙還小，就和咱們一道去揚州，回京城，在船上大人都吃不消，她也未抱怨過一句。”

    柳賀摸了摸女兒的長發:“便由著她。”

    柳賀覺著，他家閨女的心真的很軟，她又舍不得父母，又舍不得紀娘子和滾團，才憋著讓自己一直傷心。

    ……

    相比回鄉時的靜悄悄，柳賀此次回京可謂大張旗鼓，鎮江百姓皆知鎮江府出了一位大宗伯，這是自柳賀中三元后鎮江府的大事，本地知府、致仕官員等皆要留宴為柳賀慶賀。

    柳賀以皇命在身為由推拒了，縱然他直接拒絕，府中官員也不好多說什么，眼下柳賀已是二品禮部尚書，放眼整個大明朝，官位高于他者也不過寥寥幾人而已。

    能當得起柳賀面子的官員已是不多。

    事實上，柳賀拒絕也在鎮江府眾官員意料之中，知府林應雷惆悵道:“本官入官途已二十年有余，能在致仕前任一巡撫、方伯，本官還不知要費多少氣力，他柳賀不過一黃口小兒，如今人卻要稱他一聲柳丹徒了。”

    林應雷卻沒有想過，他是嘉靖三十五年進士，同一科中有位列京官三品者，也有在地方任巡撫、布政使者，為何他這鎮江知府還是苦苦熬了幾年才當上。

    ……

    妙妙決意陪紀娘子和滾團一段時日，有紀娘子在老家，柳賀與楊堯也很放心。

    待上了船，柳賀沿途并無任何停留，此時剛從夏季入秋，江水洶涌，行船十分之通暢。

    潘晟千叮嚀萬囑咐柳賀早些出發，在歷史上，張居正纏綿病榻之時向天子推薦潘晟入閣，潘晟人至新昌老家出發，走到半途便被張四維彈劾，稱潘晟德不配位，潘晟便未能當成閣臣。

    錢是落袋為安，這官也要到任后方才做得準。

    “小人見過大宗伯，大宗伯可要用些本地特色的菜肴？”

    柳賀所經之處，沿途驛站官員無不遠遠相迎，到揚州時，揚州府與柳賀熟識的地方官都與他來敘交情，柳賀通通未見，只要官員們將自己應辦之事辦好就足矣。

    但沿途之所見，已叫柳賀見識到了官至京官二品的不同。

    他也在思索，回京后他將有何等作為？

    柳賀如今的幕僚只有顧為一位，在揚州時，僅靠顧為一人也就足夠了，可回京之

    后，種種事務十分繁雜，顧為一人無法兼顧全部。

    找幕僚的事必須盡早提上日程，實在不行到張居□□上薅一薅羊毛，請對方借一二幕僚給自己。

    至于還不還……到時再說。

    柳賀路過歸德時仍是去見了沈鯉一面，沈鯉丁完父憂再丁母憂，比柳賀上回見他時要憔悴許多，今年他仍在家鄉，等到明年，他就要返回朝堂了。

    沈鯉見了柳賀也極是驚喜，柳賀寫信給他說要到訪，卻未告知他已任右宗伯的消息，柳賀到訪時，歸德府上下的官員都十分客氣地聚至沈家老宅，沈鯉方才得知這一消息。

    “澤遠你志向遠大，終于有一展抱負的機會。”沈鯉十分欣喜，“我早知你非池中物。”

    柳賀在京中浮沉沈鯉也有所耳聞，柳賀信中輕描淡寫，但沈鯉清楚，柳賀經歷絕非他所描述的那么簡單。

    在張居正手下辦事是那么容易嗎？

    僅削藩一事，沈鯉人在歸德府，因而也聽說過河南宗室的躁動，然而河南百姓卻因此事獲利，賦稅比往年輕了一些。

    除此之外，還有他極力在地方推廣的甘薯，沈鯉鄉居時也依《育言報》中所教種了幾畝，《育言報》中介紹的種植之法十分簡單，便是沈鯉這種不通農事的文人也能試種。

    他種甘薯時抱著試試看的心態，但真到了收獲那日，甘薯的產量著實令沈鯉吃了一驚。

    任何官員，只要對數字稍有敏感度，只要稍稍關注百姓生計，便能意識到甘薯對百姓生存的重要。

    不過區區甘薯而已，卻能令無數百姓活命，尤其在河南一地，有遭過災的府縣，百姓種了甘薯的，一家老小都不至于常常挨餓。

    可以說，柳賀為官以來，除了在翰林院中修史的那段時日，做的幾乎都是利國利民的實事，便是沈鯉身在歸德都有所體會，更遑論朝堂諸公呢？

    “只是朝堂艱險，我也常覺得心有余而力不足。”柳賀嘆道，“等仲化兄回朝幫我，我也能安心一些。”

    聽了沈鯉所言，柳賀心中也是欣慰，無論如何，他所作所為并非全無作用，終歸是在這個時代留下了痕跡。

    那么再苦再累，柳賀心中也覺得十分值得。

    ……

    從歸德府上船，柳賀便晝夜不停到達了通州碼頭，他至碼頭時已是深夜，一路疲乏不堪，按原本的安排，柳賀應當先回府休息一夜，明日再去吏部報到。

    他在圣旨規定的時間前趕到，還留出了一兩日空閑，可此刻船剛至通州碼頭，柳賀就聽有人在碼頭問道：“前方可是柳大宗伯的船？”

    顧為應道：“正是，你是何人？”

    柳賀船頭掛著官銜牌，他這禮部尚書還未就任，因而用的是禮部右侍郎的官牌，自鎮江到京城這一路，進京的巡撫遇上他這官牌都要主動避讓。

    待顧為應聲后，柳賀聽那人又回了兩句，顧為入內見了柳賀，低聲道:“是宮中內侍。”

    柳賀聞言心下一沉，太監連夜趕至通州碼頭來見他，莫非是天子出了什么事？

    柳賀連忙出了船艙，為首的內侍正是他熟識的陳矩，對方一見柳賀便迎了上來:“大宗伯，可算將您盼到了，咱家已候了您一個時辰。”

    柳賀道：“公公來此，可是圣上……”

    陳矩道:“大宗伯去了便知了。”

    “容下官換上官服。”柳賀還身著常服，陳矩卻連這點時間都等不得了，道，“大宗伯快隨我去，天子正被訓斥呢。”

    柳賀:“……”

    天子挨訓，他去圍觀，是嫌他命太長嗎？

    柳賀立時就要退了:“陳公公，天子家事，下官畢竟是外臣，摻和其中恐不太妙吧？”

    陳矩卻一臉懇求道：“大宗伯

    ，請您幫幫咱家。”

    柳賀和陳矩私交不錯，陳矩為人不尖刻，愛讀文章、品鑒字畫，柳賀的文章陳矩平日就十分欣賞，加上柳賀待人客氣，待天子同樣十分誠摯，陳矩也很佩服他這位大宗伯。

    待柳賀上了馬車，陳矩才對柳賀道明實情。

    事情還是因天子貪玩引起的，宮中小太監為討好天子，給天子進獻奇巧之物，還同天子一道游宮，叫天子穿上戲子的衣服。

    這件事叫馮保知曉，在太后面前打了天子的小報告，太后大怒，將天子狠狠教訓了一頓，天子今日還在殿中罰跪。

    柳賀道：“公公，下官去了能做什么？”

    “大宗伯您也知道，陛下的性子比旁人更倔些，他跪著不肯起，已過了幾個時辰了。”

    柳賀暗忖，陳矩莫非是叫他去勸天子起身？

    若要辦這件事應當不難，柳賀任文華殿講讀時也曾見過天子煩悶的時候，他那時也常常勸導天子。

    但陳矩接下來的話卻讓柳賀恨不能立刻跳車——

    “咱家聽說，馮公公叫元輔為陛下寫一封罪己詔，聽說元輔這詔已經快寫完了。”陳矩道，“大宗伯，滿朝文武中，唯有您能勸動元輔與馮公公。”

    柳賀:“……”

    萬歷很畏懼馮保，故而親政之后他千方百計要將馮保踢走，他之所以記恨馮保，似乎也有馮保到李太后那邊告狀的緣故在。

    張居正插手了這件事，天子自然也是記恨。

    柳賀眼下頭大如斗，他好容易從鎮江府走到京城，水還未喝上一口，也未停下來歇歇腳，就被陳矩一口氣提溜到宮里。

    還留了個大坑等著他踩。

    陳矩到底是為什么覺得他能勸動張居正與馮保？何況此事涉及天子，張居正和馮保對天子的事一向都很敏感，不容旁人隨意插手。

    柳賀努力一把，張居正或許會看在他是門生的份上聽他的勸，但馮保又如何肯給他這個面子？

    柳賀無奈道：“陳公公，您實在高估下官了。”

    第230章 進宮

    既上了這賊船,柳賀暫時也逃不掉，只能抱怨自己運道不好，偏偏選了這一日進京,又恰好被陳矩給逮住了。

    馬車行得飛快,進了宮城也無人阻攔，宮中若無要事,朝臣們深夜不會入宮。

    柳賀到此時也不再抱怨,只想著接下來入宮該如何應對,天子年歲漸漸大了,馮保待他卻仍如稚童一般,這顯然是行不通的。

    柳賀已有一年未踏足宮城,此刻踏入其中,燈燭昏暗，便是柳賀這般年紀的官員都覺得宮中十分無聊，天子成日居于其中,被束縛太過,他親政后便會無盡反彈。

    到了乾清宮,陳矩與柳賀腳步聲俱是放緩，宮中靜悄悄的，內侍們連大氣都不敢出,陳矩先入內，柳賀跟在身后，就聽他對天子道：“陛下，柳先生到了。”

    天子不知說了什么，過了一會,陳矩示意柳賀入內,柳賀見天子跪在乾清宮石階上,面上神色看不清晰，他至天子身前，道：“陛下，天涼，您先起，莫要傷了身子。”

    天子瞥了柳賀一眼，道：“柳先生，朕有過，朕心中十分懊悔。”

    天子其實不愿叫柳賀瞧見他如今模樣，畢竟他少時柳賀就一直教他讀書，師徒情誼更勝過旁人多些。

    天子不愿在親近的人面前丟臉。

    柳賀于是也不再勸天子起身，而是道：“陛下，臣回鄉一年，陛下可愿聽臣說一說家鄉事？”

    不待天子應答，柳賀便輕聲講了起來。

    他講自己種地的時候遇上的趣事，也滾團回家后，全村的貓都來迎它的事，天子初時還一副沒有興致的模樣，待柳賀講了一會兒，他視線便聚焦過來：“然后呢？”

    “陛下，臣餓了，可容臣吃些飯食再說？”

    柳賀又道：“臣剛下船便見了陛下，天涼了，正想吃兩口羊rou湯暖暖胃。”

    柳賀這話說完，陳矩便急急迎了上來：“/.52g.g,d./怎可叫柳先生餓著？奴婢這就去備羊rou鍋。柳先生，不是奴婢夸，京城的羊rou鍋比南方的羊rou鍋更好吃些。”

    柳賀道:“陛下，臣想吃兩口羊rou鍋，若是能將芝麻制成醬再蘸羊rou就更好了。”

    “民間如今時興這種吃法？”陳矩好奇道。

    柳賀道：“似是有這種吃法。”