天子此時也是醉了。

    他視線不由看向一旁的張居正，官員如此不要臉,天子也是大開眼界,明明受了冤屈的是柳賀,偏偏在這些言官口中，此事竟成柳賀的過錯了。

    “此言差矣,柳賀持身再正,如何擋得住旁人構陷暗害？”詹事府少詹事王錫爵出列道,“臣有聞,柳賀在揚州知府任上勵精圖治,百姓無不贊頌,而鹽運使王煥構陷柳賀在先,cao作船私在后，其言其行皆不可信，王煥品級高于柳賀，鹽運司又兼管灶民，所謂灶民之變皆系王煥捏造，這惡霸訟棍恐怕也是王煥找來。”

    于慎行與黃鳳翔等也都出列附和王錫爵。

    堂上官員的目光也在此時朝張居正看過去。

    張居正究竟會如何處理？

    鹽事眾朝臣雖未插手，但眾人皆知，兩淮鹽運背后有張四維與武清伯李偉支撐，張四維是張居正的支持者，李偉背后又站著李太后。

    可天子這邊卻明顯是偏向柳賀的。

    “這柳三元莫非還能回京？”

    “回京未必不可行，然而這回京之后……”

    眾官員聯想了一番，都覺得柳賀前路艱險。

    張居正面上似是原諒了他，但官員們都知道，當今元輔的胸懷并非那般博大，而除了張居正外，李偉、張四維，或許還要加上一個馬自強，這些人柳賀一個都得罪不起。

    “各位莫要忘了，還有殷大司農……”

    官員們口中皆稱是。

    大司農指的是新上任不久的戶部尚書殷正茂，殷正茂此前任南京戶部尚書，剛轉為北京戶部尚書不久，殷正茂也是嘉靖二十六年進士，張居正的同年，他與王崇古一般都是以軍功起家，但與王崇古不同，這位老兄最出名的就是貪。

    貪到滿朝文武皆知，卻不影響他升官。

    殷正茂提督兩廣軍務時，朝臣中反對者眾多，高拱卻仍用了他，稱殷正茂此人雖貪，卻可以成事，殷正茂果真平息了兩廣瑤亂。

    嘉靖二十六年這一科進士榜可謂人才濟濟，首輔兩位，李春芳與張居正，閣臣如殷士儋，斗士如楊繼盛，名將如殷正茂，大才如王世貞與汪道昆，大明第一首輔、第一硬漢與一代文宗皆在這一榜上。

    殷正茂任了戶部尚書，以他貪婪的性子，王煥如何會不給他好處？且鹽運司是戶部下屬衙門，柳賀既讓王煥倒了霉，殷正茂這戶部尚書的面上如何能好看？

    不過官員們也都清楚，無論張四維、殷正茂等人如何看待柳賀，如今的朝堂上，能決定柳賀去向的僅張居正一人。

    “這天底下比柳三元還能折騰的當真不多了。”

    “柳三元才任了天子日講幾日？為何天子偏偏這般器重他？”

    朝臣們議論紛紛，翰林院中也是如此，翰林之中雖有于慎行、王家屏這般與柳賀相交甚篤的，也有看不慣柳賀的。

    于慎行與王家屏盼著柳賀早日回京，卻有人暗自祈禱

    ，即便柳賀回了京城，也切莫再回翰林官的序列中。

    翰林官一人一個坑，任日講及詹事府官都要排資歷。

    若柳賀回了京，以他的資歷根本不需要排隊，因為他任天子日講早，嘉靖四十四年進士的許國也排在他之后，何況柳賀任外官時是四品知府，外官在京中任職，平調都可以說是祖宗顯靈，降一級是常事。

    柳賀即便降官，要么是從四品，要么是正五品，不能再降了，他那詹事府右中允已是正六品，若回京任個從五品的官，豈不是等于三年白干？

    而從四品官，在京是國子監祭酒，五品官則是左右春坊庶子。

    翰林序列中，這已是相當了不得了。

    如果柳賀能在翰林序列中官至四品，如何直白地形容他的地位——明年的殿試，他可以躍升至讀卷官。

    眾所周知，翰林若是能任讀卷官，那就是宰輔的后備了。

    大明的內閣也是按資排輩，為何高拱當初急不可耐地要將李春芳踢走，就是因為李春芳只要在閣一日，高拱始終只能是次輔，即使他權勢逼近首輔，但有李春芳在，他就是名不正言不順。

    張四維也只敢暗搓搓地向張居正進言，說柳賀并不適宜回京。

    此前言官之所以彈劾柳賀，也是有張四維的指派，然而揚州府之事真相揭曉后，張四維自顧不暇——他與王崇古皆遭言官彈劾，且王煥這鹽運使的官位是張四維所薦，王煥出了事，張四維也無法置身事外。

    幾日之后，柳賀上了一份《鹽政要事疏》。

    柳三元遭貪官陷害之事早已在京中傳遍了，在京城百姓心目中，柳賀與話本里仗劍匡扶正義的狀元無異，他是大明朝的三元郎，他中狀元時，無數百姓在街邊為他慶賀。

    柳賀即便在外任官，可京城百姓們也知曉他在任上的所作所為，《治水策》、《論商》兩文可謂唐宋派杰作，這篇《鹽政要事疏》同樣條條在理，文章一出，便引得京中士子爭相傳閱。

    明年是會試之年，不少外地的士子都聚集到了京中，備考的時間里，士子們自然要讀大家文章，柳賀自任揚州知府后佳文頻出，便有不少士子感慨，若柳三元一直外任便好了。

    但一直任外官，似乎浪費了柳賀的能耐。

    “……鹽之利，不能哺鹽場百姓，不能充國庫之豐，天下皆之鹽貴，貴在何處……柳三元這文，當真振聾發聵！”

    “柳三元曾言，他文初仿韓愈，在下卻覺得，柳三元如今的文章已經直追韓愈了。”

    “此文初讀平淡，讀到后來，吾手握文卷不敢松開，只覺胸中有一股激蕩之氣，鹽取自海，海滔滔不絕，鹽之利同樣如此，可惜灶戶們每日辛苦取鹽，卻只肥了貪官與鹽商。”

    士子們再讀《論商》與《治水策》，只覺柳賀事事皆通，他去揚州還未滿三年，便將府中諸事了解得詳盡透徹。

    “翰林官皆以任親民官為恥，只因翰林清貴，親民官卻成日與百姓打交道，讓翰林們任親民官，他們寧愿辭官不做。”一位士子道，“柳三元卻毅然決然，實在令人佩服之至。”

    “但愿天子看中柳三元，莫要耽誤了他的才學。”

    盡管大明不止一位狀元，然而許多士子都以柳賀為榜樣，認為為官應當如此，不屈于權貴，不辜負百姓，不浪費生平所學。

    ……

    而此刻，張居正正在書房中思索。

    他面前桌案上堆著一摞文卷，若柳賀在此，恐怕能夠認出，文卷俱是他寫給張居正的書信與文章，從他輪值誥敕房起的文章都在其上。

    他并不知張居正竟將他的文章都歸攏到了一處。

    張居正從第一卷 文章看起，越看越快，與在誥敕房中寫的文章相比，自任揚州知府后，柳賀文章的實用性越來越強。

    這就是任過地方官的好處。

    說實話，京官都是聰明人，尤其能在京中各個衙門順當升官至位極人臣的，可以說是絕頂聰明。

    但這份聰明只體現在為官上。

    他們可以與各個衙門打好關系，也能將上官的喜好摸個透徹，至于誰人背后站著誰，那更是清楚明白。

    唯獨一點——在做事上，他們終究欠缺了一分。

    當然，京官與地方官畢竟不同，京官存在的優勢便在于統籌與協調，他們身在京中，并不需要如地方官一般貼近百姓，他們只需要會用人就足夠了。

    柳賀在揚州府中已經有了些時日。

    也是時候回京了。

    若是在外時間久了，京中官員他多數不識得，天子恐怕也要將他忘了。

    只是……張居正思忖許久，卻不知柳賀如今在什么位置更合適。

    不過柳賀回京畢竟還有一段時間，他可以慢慢思考。

    說實話，對柳賀這個門生，張居正并非十分滿意，柳賀并非他堅定的支持者，他似是信賴自己，也愿意為變法出力，揚州府的銀子他本可以不交，然而最終他卻交給了自己這個將他打發出京的恩師。

    劉臺之所以彈劾張居正，因張居正在搶功一事上斥責過他，盡管這并非主因，但官場上，申斥都會令人記恨，更不必說將一位前程遠大的翰林外放了。

    但張居正未從柳賀口中聽到過一句怨言。

    他派柳賀去治水，柳賀便老老實實治水，讓他任知府，他便將揚州府事處理得當，商稅與鹽稅他都敢碰，可謂膽大包天。

    原先張居正以為，柳賀對變法的態度是因為他膽小，如今來看，柳賀哪里膽小了？他分明很敢成事。

    只是……終究不能為他所用。

    張居正拿起一封徐階寫來的信，徐階在信中隱晦地提醒他，要在意身后之事。

    欲行改革時，張居正便不再顧身后，但如今……

    未必沒有身后。

    第163章 一人之功

    “見過府臺！”

    “府臺大人！”

    凜冬已至,揚州府下了兩日的大雪，路面上厚厚的一層，平日熱鬧的街邊,伙計們都縮在店內不肯招呼客人。

    雪仍舊在下。

    大雪之中，江都知縣一臉惶恐地迎了柳賀的大駕。

    “縣中育嬰堂、養濟院可都看過了？縣中可有百姓被雪壓塌房屋？”柳賀并未與徐知縣寒暄，一進門就問了數句。

    徐知縣心中抱怨，口中卻對答如流。

    他任江都知縣時日雖不長,卻早已習慣了府臺大人的行事之風,早在年前，府臺早已叮囑今冬各州縣該做的準備。

    柳賀未說的,各州縣未做也就罷了,可柳賀再三叮囑的，各州縣若仍是未做，就莫怪他大動肝火了。

    王煥被下了獄，彭通判與付推官等人也各有懲處,柳賀在這揚州府中可謂說一不二，下級官員看到他更是戰戰兢兢,根本不敢說個不字。

    他們根本沒有和柳賀抗衡的本錢。

    待柳賀車馬消失在衙前,徐知縣擦了擦額頭的冷汗，方覺得心臟歸了原處,他厲色看向左右:“下回再警醒些，若是被知府抓到錯處，我要你們好看！”

    雪這般大，柳賀竟叫他帶著縣衙一眾官吏去探百姓們的生計,徐知縣也是大戶人家,自認任這知縣后也算愛民如子,但他著實未見過柳賀這般的官員。

    難怪他剛來時柳賀召集各州縣主官議事,席上寶應知縣發了句牢sao，說他們揚州府的縣官，日子過得連狗都不如。

    府臺大人實在太會用人了。

    無奈官大一級壓死人，柳賀連堂堂鹽運使都壓住了，他們這些微官末官更是只能任勞任怨地干。

    徐知縣看著自府衙領來的米和炭:“趁天黑前發給百姓，免得府臺大人再派人來查。”

    這就是當首縣知縣的壞處，事事都在府臺大人眼皮子底下，躲也躲不掉。

    徐知縣也非第一日當官，他是陜西人，見慣了街頭流民集聚的景象，這大雪的天，若是在他老家，年年都有百姓被凍死，揚州城當然要比陜西暖上許多，但百姓的面貌也是不同的。

    他老家當然遠不及揚州富庶，卻很少有官員時時惦記著百姓是否吃飽穿暖。

    倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。

    徐知縣嘆了口氣，遇上這樣的上官還能如何？且干著吧。

    ……

    下雪這兩日，柳賀將揚州府中各州、縣全部走遍，大雪時路上難行，柳賀便記下所經之處遇見的問題，再令地方官員解決。