“徐都憲，您……”

    王煥這才發(fā)現(xiàn)，徐爌竟一直扮成柳賀的隨從跟在柳賀身后，而他一直未曾察覺。

    “王鹽司這出戲唱得真是妙。”徐爌輕輕拍了拍手，“柳府臺，你便將事情如實道來，免得王鹽司疑惑。”

    “下官便逾越了。”柳賀自袖中拿出一份奏章，遞給王煥，“王鹽司，徐都憲與下官所為皆在紙上，你一讀便知。”

    王煥在鹽運使這個位置上不干凈，徐爌心中早已有數(shù)，二叔來揚州府卻銷聲匿跡后，柳賀查到他與府中鹽商搭上了線，便將此事及早告知了徐爌。

    之后柳義如何販賣私鹽，王煥及府中鹽商如何收買彭通判與付推官，又是如何安排人將灶戶與鹽商抓入府牢，柳賀與徐爌都早已知曉。

    王煥若是不將彈劾柳賀的奏章遞上去，柳賀還拿不到他構陷官員的實證，可他偏偏急著將柳賀扳倒，在抓人之事發(fā)生前，便迫不及待地給柳賀安上了罪名。

    王煥讀著奏章，手指不由一直在顫抖，照柳賀的說法，無論柳義在鹽事上做了什么，他早已在巡鹽御史那邊備了案。

    柳賀并非不能阻攔柳義，他是故意任事情發(fā)展到這一步的！

    方才他還因柳賀丟官欣喜不已，這一刻，丟官的分明變成了他！

    王煥臉漲得通紅，呼吸也變得急促起來:“你是何時得知的？”

    “二叔來揚州府后便知了。”

    柳賀自認和王煥并無太多利益上的沖突，他打擊私鹽不過是為了防止鹽稅外流罷了，王煥作為鹽運使，本該與府州縣官一同打擊販賣私鹽之事，然而王煥卻在鹽商那邊站了位，成為了鹽商利益的代言人。

    柳賀道:“下官的二叔雖非什么好人，在家時也不過偷雞摸狗罷了，家中親朋都知曉他的品行，時時替下官監(jiān)督著，你若是找旁人也就罷了，下官恐怕還難以察覺，你偏偏找上了二叔。”

    當然，王煥找柳義也是有充分理由的，柳家人丁凋零，柳義這個二叔已經(jīng)是最親近的親人了。

    “你柳三元方才還說我心思縝密，我看你才是最陰險狡詐之徒！”王煥手指著柳賀，“柳賀，就算本官倒了霉，你不能約束家中親眷，御史那邊也要狠狠參你一筆！”

    “王鹽司如此為下官cao心，下官心中十分感動。”柳賀微微一笑，“眼下王鹽司還是先顧好自己吧，下官先祝王鹽司順利過關。”

    王煥此前已經(jīng)因彈劾柳賀被申斥過，此次他

    構陷柳賀、制造民變、勾結鹽商的罪名齊全，都察院那關就先過不了，根本不需要柳賀出力。

    徐爌一至，巡撫衙門的人馬也來助力，鬧事的灶戶家眷中的領頭者被抓住，無辜之人被放，付推官等人在徐爌來時就心知不妙，此時在柳賀面前跪倒了一片。

    “府臺大人饒命啊！”

    付推官悔得腸子都青了，他怎么一時糊涂，非要幫王鹽司做成這一局！

    柳賀搖了搖頭:“付推官，你還能求本府饒命，本府今日若真出了事，又能去求誰呢？”

    付推官一開始便未向著柳賀這邊，這一點柳賀也很清楚，柳賀也不要求他全心全意向著自己，保持中立柳賀還是能容忍的。

    但眼下柳賀已經(jīng)容忍他不得了。

    王煥被徐爌帶走，只留張九功孤零零地待在原地，柳賀沖他輕輕拍手:“好一個剛正不阿的張巡按，張巡按到的時機著實太湊巧了些。”

    “揚州府中鹽商販私鹽張巡按瞧不見，本官二叔被人騙來販私鹽，張巡按一查一個準。”

    “灶戶受鹽商盤剝之苦時張巡按瞧不見，今日這些領頭之人也非清白的灶戶，張巡按偏偏要替他們申冤。”

    “張巡按慧眼如炬，本官著實是佩服。”

    柳賀不知張九功究竟是為了查案來此，還是真的和王煥有所勾結，不過徐爌并未就張九功之事多言，想必對方只是一門心思想將他這揚州知府拉下馬。

    朝中不少御史皆是如此，他們當官不為利，只為一個清名，因而專找閣部官員彈劾，柳賀官位不高，只是天下數(shù)百知府中的一員而已，然而他是首輔張居正門生，三元及第，又曾任過天子日講官，在如今的官場，他可稱得上是明星官員。

    在大明朝，當官太有名氣也并非一件好事。

    今日這事一了，柳賀便躺在床上大睡一場，和這么多人同時打交道是真的累，他也難免覺得疲乏。

    第160章 誠意

    第二日柳賀上衙,彭通判已被張九功帶走，他如何與鹽商勾結，又是如何構陷柳賀的,張九功及都察院那邊自是會仔細查問。

    揚州府眾官吏見了柳賀都是不敢吭聲，昨日那事他們從頭到尾看得十分清楚,河南道御史張九功來時，他們還以為柳賀這知府之位做到頭了,然而柳賀竟請出了巡鹽御史，生生將一個死局給破了！

    鹽運使王煥已被拿下，府中官員,與彭通判、付推官一道的皆是被下獄或免職，府衙中因此少了許多人，而柳賀今日仍與往常一般和煦,可眾官吏卻連大氣也不敢出。

    何人能想到？

    自柳三元入了這揚州府,先是謝知府與程通判，之后是彭通判與付推官，就連平日不可一世的王鹽司也被他撂倒了！

    原先眾官吏只覺得柳賀是個實干家,心思固然是有,卻都花在了揚州府的實事上,水利、商事、財稅、百姓……柳賀能干事，也愿意為府中百姓的利益爭取,他磋磨官吏雖狠一些,但為人卻公正和善,有功必賞,有過必罰。

    王煥將柳賀的叔父搬出時,官吏中向著柳賀的也為他捏了一把汗,可柳賀竟早早探出了王煥的底,王煥要將他扳倒，自己卻因此丟了官。

    此等心機，此等掩飾的功底……眾官吏此時不由慶幸，自己并未將柳賀徹底得罪，否則下場將如彭通判、付推官一般。

    “姜通判，你可要為我等在府臺面前說說好話。”

    “姜老兄，我倆相識也有幾年了，給老弟一個面子，讓老弟請老兄喝上一頓酒。”

    在揚州府中，姜通判的人氣突然高漲，謝知府在時，眾官吏們都嫌姜通判為人太過耿直不通世故，眼下卻個個將他視為知己，眾人都清楚，府衙這一眾官員中，知府大人眼下最信賴的就是姜通判。

    “好說，好說。”

    姜通判才應了兩聲，小吏忽然來報知府有請，姜通判立時收斂了笑意，一路小跑奔向了前衙，堂堂六品通判如此低聲下氣，若是被御史瞧見，恐怕要指責姜通判毫無官員氣節(jié)。

    可揚州府眾官員卻覺得此事尋常，如今的柳賀，何人不畏？何人不敬。

    姜通判見了柳賀，就聽柳賀吩咐道:“昨日沖撞府衙之人，非本府灶籍者、有生員功名者、濫訟者，皆令刑房加重處置。”

    姜通判接過柳賀給的名單，只見文書上竟有足足數(shù)百人名，這些人姓甚名誰、從事何業(yè)柳賀均記得十分清楚。

    到此時，姜通判才意識到了昨日究竟有多兇險，他們以為是柳賀抓人引發(fā)灶民嘩變，然而鬧得最兇的那群人中，有鹽商豢養(yǎng)的家丁，有鄉(xiāng)間的惡霸，有上過官府通緝的流民，灶戶竟只是其中少數(shù)人。

    “王鹽司當真下血本了。”柳賀冷笑一聲，“這份名單，本府已交予徐都憲，都察院及內閣應當也會收到。”

    “王鹽司真當本府是泥捏的了，這些人既敢來我揚州府鬧事，本府就叫他有來無回。”柳賀道，“吩咐工房與刑房，將大牢再建得大一些，至于工費，都自這名單上取。”

    “下官遵命。”

    柳賀吩咐姜通判時，一隊兵丁見了柳賀，為首之人向他跪拜，柳賀示意對方先起:“昨日情況如何？”

    “抓獲私船數(shù)十艘，船上鹽有一百萬斤。”為首兵丁道，“徐都憲吩咐屬下，能抓獲這般多的船，全賴柳府臺相助。”

    柳賀道:“徐都憲客氣了，都是本官份內之事。”

    昨日王煥與府內鹽商們在府衙前演了一出戲，他們以為柳賀這知府要垮臺，便將商船運了私鹽開出，柳賀與徐爌提前做了準備，一抓一個準。

    兩淮鹽價高于廣東鹽，一斤約花十四文銀，這百萬斤鹽便是上萬兩白銀。

    嘉靖時，各大鹽場每年產鹽三百七十萬引，有鹽引的官鹽則是七十萬引，一引約兩三百斤，也就是說，一年約有上億斤白銀的產銷不納入鹽稅。

    這也是官員、勛貴及外戚千方百計將手伸進兩淮鹽運的原因。

    姜通判在一旁聽得冷汗直冒，心中甚至對王煥充滿了同情。

    他得罪誰人不好，偏偏將府臺大人得罪了個徹底。

    姜通判原先便是柳賀這條線上的，到這時候，他已經(jīng)決定緊抱著柳賀大腿不松手，遇上這樣的上官，官不如人家也就罷了，論心機論本事他是一概比不過，倒不如老老實實地任他差遣。

    出了府衙門，姜通判正要將柳賀吩咐的事務盡數(shù)辦好，門外的景象卻叫他大吃一驚——

    錢家、賈家、寧家……揚州府有頭有臉的鹽商們皆聚集在府衙門前，一副落湯雞的模樣，他們中有家丁聚眾鬧事被柳賀抓住的，也有因販私鹽人贓并獲的，王煥這鹽運使已伏法，巡鹽御史徐爌眼睛里容不得沙子，這些鹽商們只得找上了知府衙門。

    姜通判任通判這幾年，還從未見過鹽商們這么低聲下氣的時候。

    他們哪一日不是趾高氣昂的？

    幾位鹽商見了姜通判猶如見了救星:“通判老爺，柳府臺如何才愿見我等？”

    姜通判覺得，這一年里，揚州府的太陽至少有兩回是打西邊出來的，一回是府臺令鹽商們交足商稅，而令一回就是今日。

    他堂堂六品通判在府中過著豬狗不如的生活，頂上的知府老爺難伺候，下頭的鹽商們一個個也是硬碴子，被人叫“通判老爺”還是開天辟地頭一遭。

    可姜通判卻不敢替柳賀應承什么，彭通判的下場擺在那里，他當初還以為這彭通判比程通判好打交道得多，當真是知人知面不知心。

    姜通判溜了，這些鹽商們則依舊在府衙外苦候，十月正是風沙大的時候，青石路上揚起陣陣塵土，四周百姓們見府城中有頭有臉的人物都來了府衙，也都聚過來看熱鬧。

    錢二公子面皮薄，可禁不住被人看猴子似的圍觀，便對錢員外道:“爹，咱們回去吧，府臺大人想來是不會見咱們了。”

    “那你哥怎么辦？”錢員外道，“他如今被扣在漕督衙門，你能在漕督面前說上話，還是能在巡鹽御史面前說上話？”

    他錢家雖有武清伯李偉相助，李偉畢竟是外戚，正經(jīng)的文官并不愛帶他玩，就算他錢家能請動內閣三輔張四維，但這些年掙的銀子恐怕全要吐出來，一家老小只能喝西北風了。

    何況販私鹽乃是大罪，張四維顧忌名聲，未必愿意沾手。

    錢員外不禁悲從中來，若是遇上旁的府官，此事或許還能有轉圜，然而柳賀連鹽運使都放倒了，河南道御史來揚州也未能討到好，柳賀又有首輔門生這一身份做倚仗，其余官員想動手也必須考慮一二。

    他看向面前滿臉不耐的次子，忽然伸出手，在錢二公子臉上重重扇了一巴掌:“若非你這孽障成日惹事，我錢家何以將府臺大人得罪到底？”

    錢家原本并非一定要站到柳賀的對立面，但自鹽運司衙門、揚淮兩府知府彈劾柳賀開始，事情就一發(fā)不可收拾了。

    錢員外原本極寵次子，家業(yè)由長子扶持，次子每日只吃喝玩樂就行，即便他成日縱馬傷人，但錢家有銀子開路，錢二公子幾乎沒吃過官司，久而久之，錢二公子便越發(fā)少了約束。

    錢二公子無故挨了一巴掌，心中也是不忿:“我又沒叫爹去販私鹽，家中銀子不是夠花了嗎？”

    錢員外被這話氣了個倒仰，一口氣差點沒上來，身旁人扶了許久，錢員外氣才平順了，伸手往外指了指:“你給我滾回去！”

    到這時候，他方才后悔未將次子教好，若是長子有什么三長兩短

    ，錢家偌大的家業(yè)要交給誰？

    “錢員外教子倒也不必在這府衙前，叫滿府百姓看了笑話。”

    府衙大門忽然被推開，鹽商們認得，這是柳賀面前那位顧先生。

    顧為并不常在人前露面，公事上，柳賀多用府衙中的官員與書吏，顧為則多在暗中替柳賀忙碌。時下官員身邊總要有幾個師爺出謀劃策，柳賀卻不太愛用師爺，在他看來，師爺們流動太頻繁，臨時請未必能請到合用之人。

    不過在揚州任了府官后，柳賀發(fā)現(xiàn)，師爺還是很有必要的，府中雜事太多，水利、錢糧、判案……非專業(yè)人士忙起來著實是一頭霧水。

    顧為道:“府臺大人并不愿見你們，你們不必在此等著了。”

    顧為語氣輕松隨意，鹽商們卻慌了神:“顧先生，求你無論如何讓府臺見我等一面。”

    “各位不覺好笑嗎？柳府臺在任上對各位是照顧有加，錢員外，你家二公子縱馬傷了府臺，府臺可攜私報復過？府臺如此仁慈，各位卻不識好歹。”顧為笑道，“府臺眼下不找你們麻煩，但你們的事，府臺也不會再問。”

    柳賀不管，他們如何能將人從大牢里撈出來？

    “顧先生，我等今后定規(guī)規(guī)矩矩交鹽稅，不讓府臺大人煩擾。”

    “是啊顧先生，替我等在府臺面前說說好話吧。”

    顧為的嗤笑聲這一刻無比清晰:“各位員外，繳鹽稅乃是國法，無論何人當這揚州知府，各位的鹽稅都不能少交一分，你們若只是這點誠意，那就不必再談了！”

    顧為這話，顯然還有能轉圜的意思。