鹽事柳賀原本不打算摻和的，他畢竟是地方官，而食鹽可以說是一方經濟命脈，又與閣部重臣息息相關，張四維、王崇古與馬自強中拉出任何一人，柳賀都得罪不起。

    內閣三輔、禮部尚書與刑部尚書，這三人可謂是大明朝舉足輕重的人物，若是動了他們的命根子，柳賀恐怕也要被流放到貴州去了。

    但這一年來，他案頭已查實了數起販賣私鹽案。

    鹽運司衙門在揚州府城，但揚州下屬州縣中，鹽業以興化縣為主，其余則集中在泰州、鹽城等地，私鹽的販賣，主要就是鹽場的灶戶等私自將鹽提取后販賣給生活貧困的百姓，柳賀查實的都是些小打小鬧的案子。

    不過在大明朝，律法對販賣私鹽的懲治極重，《大明律》規定，凡販私鹽者，杖一百，徒三年，若有軍器者，加一等，誣指平人者加三等，拒捕者斬。（注）

    在這一條上甚至沒有對販賣私鹽數量的規定，即只要犯了，小犯還是大犯，都是一樣的大罪。

    但事實上，私鹽的販賣，由灶戶而起的畢竟只是少數，私鹽的獲利主要還是由大戶及一些官員獲取。

    但案子既到了柳賀手里，他又不可能不查實，其實柳賀心中有預感，事情恐怕不是百姓販賣私鹽那般簡單，若是涉及到鹽事，鹽運司衙門那邊按理說是不會讓柳賀插手半分的，但眼下鹽運司衙門卻一動未動，似是等著看柳賀反應一般。

    他也有些猶豫，就連張居正暫時都未對鹽業下手，他貿貿然行動，會不會是嫌自己命太長？

    柳賀便喊來了姜通判，令他將近些年府中有關鹽稅收入的文書、案件等全部拿過來，柳賀從二十年前開始看。

    其實自嘉靖年起，民間販賣私鹽的現象就屢禁不止，一方面是因市面上流通的官鹽數量少，官府收鹽有定數，鹽場的產量若是超了，灶戶手中自然會留有私鹽。

    還有一部分則是鹽商收鹽后卻不去官府報稅，經過官府文書認定的鹽才是官鹽，不經認定的則是私鹽，嘉靖四十年以后，私鹽販賣的現象越來越嚴重，這和吏治敗壞有關，也因嚴嵩攬權，任用了鄢懋卿這樣的大貪官管鹽政。

    柳賀看文書極快，不過幾日就將涉鹽運的文書看完，即便不看文書，柳賀也對揚州府如今鹽運上的事宜有些數，他這知府畢竟不是白干的。

    他不由嘆了口氣：“府中怎么都是些麻煩事？”

    但柳賀猜，若非揚州府中麻煩事多，張居正也不會將他放到這個位置上。

    他甚至會想，張居正打發他來治河，究竟是要他跟著吳桂芳身后學，還是想趁機讓他在揚州府轉正，完成從過江龍到地頭蛇的轉變呢？

    一國首輔的心思著實難猜，但張居正既讓他留下了，不干出點名堂柳賀恐怕也回不了京城。

    柳賀正托腮思索，顧為卻自院外進來：“府臺，京中有信到?！?/br>
    果然是張居正的密信，柳賀關于商業及清丈田畝的文章都送至京城，算算日子，張居正的回信也差不多該到了。

    柳賀展開信，張居正依舊言簡意賅，他沒說聽取柳賀的想法，也沒說不聽，而是如十萬個為什么般，又詢問柳賀對開海禁的意見。

    柳賀：“……”

    首先，他不是百科全書。

    堂堂張相，是不是覺得他在揚州知府任上每日閑到沒事做？

    他很忙的好嗎？

    想要答案，詹事府少詹事可換。

    第155章 有何益處

    但不管怎樣,張居正的來信由不得柳賀不重視。

    不夸張地說，滿天下的官員如今都渴望得到張相看中，有張居正提拔,官升三級都不是夢。

    能得張居正來信的,怎么也算是張居正的“私人”之一。

    當然，在朝官員中,將柳賀看作張居正“私人”的仍是極少數,畢竟張居正一腳將柳賀踢去了揚州,對一位翰林來說，這可謂是斷人前程的大惡事，因此結成死仇都很有可能。

    不過劉臺一事，張居正偏偏又采納了柳賀的提議，實在叫人不明白這一對座師門生究竟是什么情況。

    柳賀自己覺得，他與張居正的關系并沒有外人想象中那么壞，但親近是注定親近不了的,他與張居正彼此心中都有數。

    但他在揚州知府任上也的確受了張居正不少照顧，無論是治河還是商稅事，若無張居正的支持,柳賀是絕對無法推進下去的。

    地位到了張居正這個層級，柳賀不需要他發生支持，他只要不反對就足夠了。

    柳賀于是又開始分析海運這件事，海運是隆慶朝的一件要事，但自張居正上臺后，海運雖未明確遭禁止,事實上卻已不再繼續開展了。

    對于眼下的大明朝來說,海運的重點其實并非與海外國家的貿易,畢竟眼下工業化時代還未開啟,即便有海運，走的仍然是朝貢的老一套，能用來貿易的也不過是絲綢、茶葉、陶瓷這些大明特色的產品。

    事實上，海運影響最大的是白銀。

    嘉靖以后，大明朝廷與民間對白銀的需求愈發旺盛，朝廷卻沒有那么多的礦山可供開采，若是開放海運，海外的白銀流入，自然會對大明的貨幣流通產生影響。

    柳賀一邊寫一邊嘆氣，他一個純粹的計算機專業畢業生，苦讀四書五經也就罷了，如今還要為改革及經濟政策出謀劃策，實在是……帥者多勞啊。

    無論如何，張居正既然來問他，那必然也是涉及國計民生的要事，柳賀自然不會隨口敷衍紙上談兵，他的責任同樣重大。

    這一篇文章，柳賀又是寫了數日才將之完成。

    ……

    雖因寫文章耽擱了一些時日，但柳賀還是將揚州府中近些年來私鹽販賣的情況給摸了個底，他之前的歷任府官，吳桂芳在任時還好一些，的確抓了幾個豪強懲治了一番，可其余幾位揚州知府皆是抓小放大，百姓與灶戶販私鹽，他們必嚴厲整治，該打板子打板子，該服役的服役，但對大戶販賣私鹽的情形卻是能放過則放過。

    當然，這是地方官員的通病，柳賀即便有想法卻也無法指責。

    他是翰林官出身，是當今首輔門生，又任過帝王師，地方士紳若是對他動手，天子及內閣都不會輕易放過，畢竟大明朝也是有陳謹這位狀元的先例在的。

    先前曹大章狀告鹽商，即便鹽商無錯，曹大章官聲也差，可曹大章的結果是被貶為民，那鹽商卻是傾家蕩產，求告無門。

    其余官員沒有柳賀這樣的后臺支撐，地方鹽商的勢力又強大，官員若性子軟些，很大可能會選擇同流合污。

    柳賀方命人去查實情況，那一廂，新任的府通判彭烈便來訪：“府臺大人可欲整飭鹽事？”

    彭烈是浙江湖州人，原先的程通判在養濟院實在干不下去，加上柳賀挖出了他任錢糧通判時的許多過失，他便被貶了官，去山東某縣任縣丞去了。

    從風光無限的府通判到八品縣丞，其中滋味自然難言，可程通判自柳賀上任時便和柳賀不是一條心，柳賀還查出，他上任時，程通判還將府中商定的要事出賣給了士紳，這柳賀自然更不能容。

    程通判被貶了官，彭烈便接了他的職。

    一府通判負責的往

    往是錢糧、田稅、水利，訴訟等事，府中錢糧之事如今交給了姜通判，彭通判便輔佐柳賀管河、海、水利之事。

    劉同知如今已經半退不退，柳賀也不愿令他一個退歸之人牽扯進麻煩事，府中要是如今都歸柳賀、彭、姜二位通判在管。

    彭烈這般來問，柳賀心中已有不悅，鹽運非彭烈分管之事，這段時日他卻常常追問，叫柳賀覺得他有些分不清主次。

    對彭烈的追問，柳賀只道：“此事恐怕與彭通判不相干吧？”

    府中也有人向柳賀告密，說新任的彭通判與府中富戶等走得太近了。

    柳賀算是將揚州府中的富戶、士紳等壓服了，因而這一年來，府中若要建河壩、河閘等，府中富商紛紛慷慨解囊，彭通判上任之初便體會到了富戶們的熱情，久而久之，他與這一眾富戶、士紳自是愈發親近。

    察覺到柳賀的不悅，彭通判不敢再追問，但他畢竟受人錢財，什么事都不做似乎也不可行，彭通判便覷著柳賀神色，之后再小心翼翼地退下。

    “通判大人，府臺可說了什么？”

    彭通判剛回府，便有人聚到他家中問。

    彭通判對于柳賀是否下定決心整飭鹽事也并無把握，他還分管著訴訟事，柳賀查閱販鹽的案卷時，彭通判默不作聲地將這些案卷記了下來，案卷中的內容，他也一字不落地告知了這些鹽商們。

    “柳三元究竟意欲何為?。俊币晃畸}商思索道。

    彭通判道：“府臺恐怕要如前幾任知府般，抓幾個販鹽的灶戶吧?！?/br>
    聽聞此言，彭通判家中的鹽商卻輕輕搖了搖頭：“柳三元年輕氣盛，只幾個灶戶恐怕滿足不了他?！?/br>
    “何況柳三元如今權柄日盛，便是王鹽司見了他都要暫退一射之地，若是被他查實販鹽之實，他不會輕易放過的?！?/br>
    府中鹽商大多與柳賀打過交道，也在柳賀手上吃過虧，就因為柳賀在任，他們每年都要交出大手筆的商稅，給了這么多銀子，換成別的官員，恐怕早就對他們客氣親密，可柳賀待他們卻仍是一般。

    這位知府老爺著實很不好對付。

    “此前商稅事我等倒是可以退讓，也算是給他柳三元一個面子，可鹽事卻是我等的命根子，難道就任由他柳三元肆意妄為不成？”一位鹽商道，“彭通判，便請您再關照一二，日后到了京城，我等定會在張閣老面前替彭通判美言幾句?！?/br>
    “好說好說。”彭通判大大咧咧道，“諸位莫要忘了就成?！?/br>
    鹽商們表面捧著彭通判，見他如此，心中卻不由搖了搖頭，這彭通判也不知是真傻還是裝傻，柳三元豈是那么好相與的？

    不過彭通判眼下對他們還有作用，他們倒不介意捧著此人，也算是在府衙中多一條線。

    柳賀任府官后便將揚州府衙管得如鐵桶一般，鹽商的勢力想插也插不進，好不容易來了彭通判這么個愿意為他們效力的，他們自然也是求之不得。

    鹽商們觀察，柳賀似乎真的是在查灶戶們販賣私鹽之事，想及此處，他們心中倒也沒有那么慌張了。

    不管怎么說，灶戶們販鹽是在明面上的，一查便知，可他們鹽商私底下販鹽卻很隱秘，畢竟想逃過官府偵察并非那么容易，必須得有官面上的人助力才行。

    他們擔憂的還是柳賀的性格。

    柳賀這人看似無害，可觀他行事，卻是謀定而后動的性子，此前他在府衙審案時府中士紳已有所察覺。

    比如那江西橋案，江西橋不過是個普普通通的生員，可為了將這人的案子做實，柳賀與興化李家提前打好了招呼，李家公子竟親自來公堂作證，除此之外，柳賀更是請動了提學御史傅孟春，可以說是一絲機會也不給江西橋。

    之后商稅之事也是如此，這人

    表面上不動聲色，私下卻將揚州府眾士紳犯過的錯全部挖出。

    當真是天下第一等的jian詐小人。

    因柳賀在揚州府中任主官，揚州士紳們對狀元郎應當光風霽月的印象全部破滅了，家中辦席聽戲時，他們也不愛聽狀元戲了。

    戲本子里都是假狀元，真狀元他們可是親眼見識過！

    因而柳賀才露出查販賣私鹽的苗頭，揚州府中的士紳們都緊張了起來。

    柳賀究竟會查到哪一步？他還能怎么折騰？

    事實上，柳賀倒真沒有府中士紳以為的那般一門心思盯在鹽事上，他在給張居正的信里提到了這件事，具體辦還是不辦，張居正可以先給他一個章程，若真要辦，靠柳賀一人之力單打獨斗也不行，他必須要有個助手。

    販賣私鹽損害的是朝廷的鹽稅，若張居正讓柳賀動手，柳賀動手倒也無妨，此前商稅一事也給了柳賀一個提醒——他覺得自己是在彌補朝廷的稅收損失，可稅收上來之后，給事中御史的彈劾折子就未停過，這反倒顯得柳賀有些多此一舉了。

    所謂多做多錯，少做少錯，不做不錯大概就是如此。

    鹽事也是，若真要動手查，鹽稅定能多收上來一些，可這于柳賀本人又有何益處呢？

    鹽稅他分不上多少，花用還是歸朝廷，可得罪了大鹽商及他們的后臺，柳賀日后在官場上恐怕會寸步難行。

    大明朝為何海瑞這樣的官員極少？便是官至首輔者，又有幾人沒有私心？

    所謂直臣、孤臣固然可貴，可直臣、孤臣是注定登不了頂的，尤其在閣部重臣皆由廷推、會推的情況下，非廷推的閣臣立身不正，即便入了閣，也會受到攻訐，可經廷推、會推者，誰人在京中不是朋黨眾多？

    如海瑞這般的官員，會有官員在廷推中推他么？

    第156章 王煥上門

    “爹爹！”