與紀娘子、楊堯相熟的婦人娘子們也來到柳家后院，向兩人道賀。

    人擠得多了，就見清風橋外一隊人馬護送著一頂官轎而來，兵丁要出聲呵斥，就聽鎮江知府王惟善道：“都是狀元公的鄉鄰，莫要出聲喝止，小聲提醒便是。”

    王惟善是嘉靖二十六年的進士，與曹大章、姜寶等人是同年，關系也不錯，雖曹大章如今賦閑在家，兩人倒是時有往來。

    知府老爺親臨，清風橋附近的街坊們自是不敢大聲，過了一會兒，就見一緋袍官員自官轎中走出，對方雖未出聲，但一府之尊的威壓已是全部顯現，四周百姓立時跪倒了一大片。

    王惟善先與柳府家人見了面，他態度極其親和，與平日在知府衙門的派頭截然不同，難得見他如此作派，左右手下都不由腹誹，心道老爺竟有兩副面孔。

    當然，這也和柳賀中了進士即入翰林院有關。

    翰林院修撰是從六品官，知府是四品官，論官職，柳賀這個修撰自是不如知府，然而京官位小權大，翰林又是詞臣，有朝一日混成侍讀、侍講，那就是天子近臣，便是六部尚書也要客客氣氣，身為外官，和京官打好關系很重要，一方面是為了應付京察，而另一方面，朝中有人也好做官。

    翰林是未來的宰相候補，比之一般京官前程更是遠大。

    王惟善任過山西高平知縣和潞城知縣，又去戶部干了一任員外郎，兢兢業業十二年，才在嘉靖四十四年時邁入四品官的行列，到今年轉任鎮江知府。

    他就是朝中無人的典型。

    當然，如今能安穩當官的不可能完全沒有背景，只是他的背景不如旁人雄厚罷了。

    ……

    寒暄過后，王惟善神色變得嚴肅謹慎，他走至香案前，左右官吏將圣旨遞給他，王惟善接過圣旨，道：“恭請圣安。”

    王惟善為官已有十八年，見過的圣旨只有任戶部郎中時最多，替圣上頒布圣旨卻是第一次。

    “奉天承運皇帝，敕曰，鎮江府柳賀舉業嚴謹，文章典雅，于隆慶辛未科殿試奪魁，特賜……”

    紀娘子被楊堯扶住接了旨，眼中淚水再也止不住。

    然而王惟善帶來的圣旨卻不止這一道，只聽他繼續道：“國家推恩臣下，而必及其家室者，所以厚人倫之本也。行在翰林院修撰，柳賀之母紀氏、其妻楊氏茲特封為安人。服此隆恩，毋忘儆戒，欽哉。”

    紀娘子與楊堯一并謝恩，四周百姓此時無不羨慕地看著紀娘子與楊堯。

    “有一個狀元兒子真叫人羨慕。”

    “這柳家娘子真有富貴之相，如此年輕便當了狀元夫人，日后怕是有享不盡的福分。”

    王惟善宣了圣旨，道：“安人，狀元郎此時在京中為天子辦事，安人不必太過牽掛。”

    “有勞府尊大人了。”

    王惟善將柳府環視一周，這地方是清風橋，乃是當年靳貴中解元之地，果然極有文運氣象，然而柳家家宅卻著實簡單了些，只有一塊解元匾顯出幾分氣派：“天子特賜的狀元碑本府將派人加緊制成，安人若是有煩心事，可派人至府衙，本府自當為狀元郎的家眷分憂。”

    王惟善帶領大小官員離去后，留在清風橋附近看熱鬧的百姓不減反增，楊鄉紳和三叔緊急安排人辦酒席，并約了兩三日后請附近街坊及家中親鄰吃酒，柳府外，鞭炮聲鑼鼓聲一直熱鬧，柳賀奪了狀元，且是鎮江府自大明開國以來第一位三元及第者，鎮江府中人都與有榮焉。

    以往鎮江士子在科考一事上總是被丹陽縣、金壇縣壓一頭，松江二府及應天等地提起鎮江士子時都是一臉不屑，然而今日，柳賀是徹底讓他們吐氣揚眉了！

    姑蘇松江狀元多，我鎮江府有三元及第！

    蘇州府一甲笑傲大明，

    但我鎮江府有三元及第！

    活著的三元及第者！

    柳賀一人便可秒殺所有！

    ……

    紀娘子告知楊堯自己累了，想去后院休息片刻，楊堯終究有些不放心婆母，剛到后院門口，就見自家婆母拿著巾帕不斷拭淚。

    楊堯便停住了腳步，她知曉婆母不愿此刻的模樣被自己看到。

    對相公中狀元一事，楊堯心中猶自感慨萬千，何況是吃過不少苦頭的婆母呢？

    他們母子二人一路扶持著走過來，相公從未對她述說過讀書辛苦，婆母也不是愛訴苦的人，提起如今的生活，她心中只有滿足，只有偶爾在飯桌上，婆母才會偶爾提起，那時的辛苦放到現在反倒成了回憶。

    ……

    城外仍在敲鑼打鼓，從東向西，本以為敲兩下便停了，誰知從晌午一直敲到傍晚，敲得人腦袋疼，到了下午時，不知哪邊竟搭起了戲臺，唱起了《商輅三元記》，《商輅三元記》乃是昆曲，講的便是商輅連中三元之事，恰好符合柳賀連中三元的情境。

    楚夫人平日倒是挺愛聽這出戲，如今則是聞之生厭。

    如今她自然是說不出中了狀元她也不悔這種話了。

    府里的小丫鬟閑談時都在說柳賀中狀元之事，什么府尊大人親自去柳府頒的圣旨，什么柳賀的母親夫人都獲封安人，即便楚夫人刻意回避這一話題，耳中仍是會聽到。

    正好中午女兒宛娘回了娘家。

    宛娘性子溫柔，她當年并不同意楚家毀約，只是楚夫人實在不忍心她受苦，才強逼著楚賢去柳家提了退親。

    而如今，宛娘并不會在她面前提柳賀這個名字，她是個孝順女兒，父母即便有錯她也不會提。

    可楚夫人卻看到了女兒眉宇間的愁緒，女兒在馬家相夫教女，但因只生了一個女兒，婆家并不歡喜，待她也不如從前。

    楚夫人心知，紀娘子為人敦厚，即便宛娘生不出兒子，以紀娘子的性子也絕對不會為難。

    只是可惜……

    第93章 反響

    楚夫人為女兒心痛的時候,楚賢并不在楚府，而是在酒樓里默默喝著悶酒。

    柳賀考中狀元的消息一傳來，他和楚夫人之間連維持基本的和平都做不到了,楚賢滿心責怪夫人讓他失了一個狀元女婿，楚夫人卻直接將他的皮揭了下來：“我一個婦道人家如何能決定,你若不愿，我還能攔你不成？”

    這話著實令楚賢惱羞成怒,也正好戳中了他的心思。

    他當初便是抱著這般想法去退親的,若是這事日后被人挖出來,他剛好可以推到自家夫人身上，就算府城中有人風言風語又如何？他是高高在上的舉人老爺，而柳家只是鄉下人家,唯一有秀才功名的柳信也不在人世,柳家沒有人能耐他何。

    然而楚賢千算萬算，唯一沒有料到的便是柳賀的脫胎換骨。

    柳賀考進丁氏族學一事最早讓楚賢警惕，然而,自考入丁氏族學后，柳賀便在考功名的這條路上越走越遠，縣試、府試、院試第二、鄉試解元……到現在的狀元。

    若是知曉柳賀有考狀元的才能,別說他二十二歲中狀元，便是他三十歲中,他的女兒也等得！

    可惜人生沒有后悔藥可吃。

    柳賀中狀元的消息傳來后，府城中人人羨慕楊鄉紳挑了個好女婿，這個時候楚賢便想告訴旁人,這個女婿仍在他娘肚子里的時候他便挑中了。

    但楚賢不能說,只能將一口氣狠狠憋著,酒樓外的鑼鼓聲越是喧天,楚賢心中便愈發覺得苦楚。

    “海水夢悠悠，君愁我亦愁。”

    ……

    柳賀中狀元的消息可謂震撼了整個鎮江城，清風橋柳府幾乎成了鎮江名景，不僅附近的百姓來到柳府門外蹭蹭喜氣，更有遠在丹陽、金壇的士子同樣來此一觀，南門大街外、登賢坊中、縣治以西、虎踞門……即便是西麓鄉中也有百姓自發慶賀，人人都知曉出一個狀元郎意味著什么——文魁星降臨鎮江府了！

    丁氏族學中，丁顯、丁瑯兩位先生依舊在勤懇教書，柳賀考中鄉試解元后，來丁氏求學的士子便比往年多出了三四成，而柳賀中狀元的消息一傳來，族學眾學童都迫不及待地請丁顯講一講狀元郎讀書時的情景。

    丁顯拈須微笑：“狀元郎當年的破題還不如你們之中許多人。”

    “先生又在哄我們，丁卯解試的程文集我們看過數遍了，狀元郎的破題可謂一語天下驚，這般破題我們縱是想破腦袋也想不出。”

    族學中還藏著柳賀當年在丁氏讀書時寫的文章，丁顯便將之分給學童們閱覽。

    “這當真是狀元郎當年寫過的文章？”

    “正是。”丁顯點頭道，“狀元郎入學時制藝還未學，然而狀元郎堅信勤能補拙之理，便日日勤學不輟。”

    “你等常常埋怨讀書辛苦，或所得遠不及所學，然而狀元郎入學時功底不如你等，咱們族學也未整修過，他為練好破題，日日點燈到亥時。”

    丁顯心中也有無限感慨。

    招柳賀入族學時，他從未想過，柳賀會成為族學中最出色的弟子。

    當年那個少年于讀書一途上的確有天賦，然而他的天賦卻比自己以為的要高出許多，當年他只在這小小的丁氏族學嶄露頭角，而如今，正如大鵬展翅三千里，他的名字已被天下讀書人所知曉。

    丁顯以柳賀為例也并非全是為了勉勵弟子，他心中也是這般想的。

    柳賀確實擅讀書，會讀書，然而更關鍵的是，他從未浪費自身在讀書上的天賦，勤勉踏實可謂無人可及。

    族學內書聲朗朗，而族學圍墻外則是火樹銀花的浪漫之景。

    丁顯忍不住想，這是整個鎮江城為柳賀燃起的煙花，可惜柳賀不在此地，也看不到

    這一幕了。

    ……

    下河村中同樣也是如此。

    柳府在清風橋搭起了棚子大宴賓客，下河村的親友們趕到城里吃了兩頓大餐，回來村里又擺上了席。

    柳賀的解元碑還在村口立著，縣里的官吏下鄉時都對他們下河村高看幾分，見了族老們態度也相當恭敬，加上柳賀中舉后替下河村免了不少田賦，村里的日子是一日勝過一日。

    然而，距離柳賀考中解元還未滿四年，他竟連狀元都考中了！

    便是只看過戲文的農婦也知曉狀元郎的厲害，柳賀一考就考中了狀元不說，就連紀娘子也封了誥命。

    整個鎮江府城中，又有幾人能得天子親封的誥命？

    柳賀中舉時，村里人提起他時還道“柳家賀哥兒讀書如何如何”，但柳賀中了狀元之后，“賀哥兒”這稱呼就自動替換成了“狀元郎”，村里人反倒不好評判他讀書刻苦之事了。

    畢竟解元一省好歹有一個，狀元呢？那可是全天下的士子一起去爭的。

    “我在他家院口閑談的時候，狀元郎就在里頭讀書，現在想想，幸虧我沒耽誤到他，不然把這狀元弄丟了我罪過可就大了。”

    “當真想不到啊。”

    “狀元郎那般有本事，有些人卻因為一時利益連親情都不顧，你瞧現在還有哪個理他？”說話之人朝著柳家二叔的院門使了使眼色。

    “我聽說狀元郎新娶的媳婦厲害，他倆倒是上過門，又耍起了一哭二鬧三上吊的招，被人家直接請回了家。”

    下河村人談起柳義夫妻都只有奚落，在鄉下，兄弟之間關系不睦的比比皆是，但至少平日里表面功夫也做足了，何況柳義當年受了柳信多少恩，便是村口的瞎子都能說上一二。

    有個有本事的兄弟就是祖上顯靈了，何況又來了個這么有本事的侄子，柳義夫妻不珍惜也就罷了，還把事做得太絕，外人都看不下去，到現在柳賀考中狀元，又在京里做了官，他這個當叔叔的是一點光都沾不到。

    “這幾日我去鄉里，人家聽說我是下河村的，都來問我認不認識狀元郎。”

    “咱們通濟河是寶河，能庇佑咱們村里人呢。”

    通濟社學自柳賀考中解元后就人滿為患，孫夫子早就到了該頤養天年的年紀，但耐不住十里八鄉的百姓知道他是狀元郎的夫子，千方百計地把孩子往他這邊送。

    孫夫子開始教書時是迫于生計，然而一年一年教過無數弟子后，他反倒將教書育人之事當作自身的職責。

    鄉下不如府城，即便這幾年在通濟社學讀書的學童越來越多，然而百姓們寧愿多掏些錢去城中尋一個更好的先生，孫夫子教書多年，他最有本事的弟子不過是秀才的功名。

    誰知臨到老時，竟叫他教出了一個狀元郎。

    孫夫子心中感慨萬千。