這幾人剛過(guò)了二月的縣試，約在一起是為了打聽新任府尊的喜好，以期在四月府試中通過(guò)，幾人都是科場(chǎng)老手了，可惜考運(yùn)一直平平，文章不得府尊大人青睞，叫這幾人始終有種懷才不遇之感。

    因這幾人想法一致，結(jié)識(shí)之后便時(shí)常約在一起飲酒賞文，聊風(fēng)花雪月與朝中之事。

    喝了大半壺酒，這些人便聊到了二月的會(huì)試：“算著時(shí)間，今科會(huì)試該出結(jié)果了吧。不知我鎮(zhèn)江府今歲又有何人上榜？”

    “不管何人上榜又與我等何干？”其中一位微胖的士子道，“莫非府尊大人一高興，還能多錄幾人不成？”

    “在下只是關(guān)心關(guān)心。”提出會(huì)試之事的士子姓何，身型比旁人要瘦上不少，“聽說(shuō)咱們府的柳解元這次也進(jìn)京會(huì)試了，不知他又會(huì)名列第幾？”

    “葛兄，解元郎是你在丁氏族學(xué)時(shí)的同窗吧，你覺得他能考幾名？”

    被何姓士子點(diǎn)名的正是葛長(zhǎng)理，他神色郁郁，比之在丁氏族學(xué)時(shí)更顯偏執(zhí)。

    他與柳賀已數(shù)年沒有交集，然而

    即便是自旁人口中聽說(shuō)柳賀的名字，他也覺得嫉恨與不滿在一瞬間涌上心頭，他與柳賀是同一年參加縣試，他信心滿滿地以為自己能過(guò)，然而知縣取的卻是柳賀，在這之后，柳賀接連通過(guò)府試、院試，更一舉奪下應(yīng)天鄉(xiāng)試的解元。

    柳賀何德何能？

    在一開始，他明明是個(gè)題都不會(huì)破的廢物！

    柳賀中了舉之后，葛長(zhǎng)理心知自己再無(wú)超越的可能，便一直對(duì)柳賀避而不談，連他曾在丁氏族學(xué)讀過(guò)書一事也被他刻意淡化了。

    然而今日，這何姓士子卻舊事重提。

    “葛兄，葛兄……”

    何姓士子又問(wèn)了一遍，他是席間諸士子的核心，葛長(zhǎng)理并不好太反駁他的話，便道：“進(jìn)士豈是那么好考的？再有才學(xué)之人也得考上兩三回才行，至于柳賀……”

    “我看他能中解元就到頭了！”

    在場(chǎng)士子哄堂大笑，其中一人假意責(zé)怪葛長(zhǎng)理：“葛兄未免太直白了，人家好歹是解元，考個(gè)三甲進(jìn)士容易得很！”

    “非也非也，歸震川的才學(xué)可謂天下皆知，但他不也是落第八次才考中進(jìn)士的嗎？”

    “那便以酒祝我們柳解元落第八次！”

    幾位士子的笑聲引來(lái)酒樓中其他客人的注目，其中一人諷道：“這便是鎮(zhèn)江府的士子嗎？在下今日算是見識(shí)了。”

    “各處都有這樣的人，莫要將他們放在心上。”

    這幾人年歲都與柳賀相當(dāng)，還有比柳賀大上幾歲的，這幾人年過(guò)弱冠卻連府試都未通過(guò)，雖掛著士子的名號(hào)，卻連童生都不是，在家中也常為親人、好友所譏，因而心思早已扭曲，對(duì)年紀(jì)輕輕便考中解元的柳賀嫉恨不已，不過(guò)他們對(duì)外不顯露出來(lái)，只在這種滿是自己人的聚會(huì)中才顯露出本性。

    ……

    幾人喝酒喝到正酣，忽聽窗外鑼鼓聲響起，府城主道上，一支隊(duì)伍浩浩蕩蕩地向前行進(jìn)著，領(lǐng)頭幾人手捧儀仗，正要向東面清風(fēng)橋的方向而去。

    “發(fā)生了何事？”

    鎮(zhèn)江府城說(shuō)大不到，說(shuō)小不小，在這得意樓的二樓便可將街上諸事盡收眼底，誰(shuí)家娶親，誰(shuí)家辦喪事，酒樓的伙計(jì)都能說(shuō)上一二。

    果然，過(guò)了一會(huì)兒，就見一伙計(jì)道：“說(shuō)是去送會(huì)試喜榜的！”

    “我鎮(zhèn)江府這一科有人中了進(jìn)士？”

    “嘉靖四十四年后，我鎮(zhèn)江府時(shí)隔六年又有士子中進(jìn)士了，當(dāng)真可喜可賀！”

    “我觀這報(bào)錄人是往清風(fēng)橋去的，莫非是柳解元中了？”

    聽到酒樓中其他客人議論，葛長(zhǎng)理不屑一顧道：“城東又并非只有一座清風(fēng)橋，這次參加會(huì)試的舉人也不止一位。”

    “既然客人們要知道，你便再去打聽一番。”掌柜催促伙計(jì)。

    伙計(jì)笑嘻嘻地應(yīng)了。

    葛長(zhǎng)理這一桌上，眾人也沒有心思再喝酒了，他們雖然沒有考進(jìn)士的本事，對(duì)于考中的是誰(shuí)這件事還是挺關(guān)心的。

    如同葛長(zhǎng)理曾與柳賀當(dāng)過(guò)一陣同窗一般，酒桌諸人多少也是認(rèn)識(shí)一兩位舉人的，對(duì)方已經(jīng)功成名就，自己卻依舊困囿于童生這一功名，心中當(dāng)然百般滋味。

    耳邊聽得伙計(jì)“蹬蹬”上了樓，眾士子臉上一副滿不在乎的神色，耳朵卻不由自主地豎了起來(lái)。

    “說(shuō)是有楊維新楊老爺。”

    “楊老爺我認(rèn)識(shí)，他家住城西，楊老爺是去年中的舉吧，今年竟就中進(jìn)士了！”

    “還有一位丹陽(yáng)荊光裕老爺，他中了二甲。”

    伙計(jì)喘著粗氣，酒樓中眾人卻仍不住問(wèn)：“還有嗎？”

    “這一科竟有二甲進(jìn)士，咱們鎮(zhèn)江府有不少年沒出過(guò)二甲進(jìn)士了吧？”

    “要我說(shuō)，咱們鎮(zhèn)江府最得意的時(shí)候還是嘉靖三十二年，一個(gè)一甲，一個(gè)二甲，還

    有一個(gè)三甲，可惜曹老爺是金壇人，姜老爺又是丹陽(yáng)人。”

    曹大章科第名次高，官聲卻并不好，加之金壇百姓與鎮(zhèn)江府之間關(guān)系并不親密，在府城人眼里，金壇人并不等于鎮(zhèn)江人。

    說(shuō)到荊光裕中了二甲的事，酒樓中不少人覺得他應(yīng)當(dāng)就是這一科甲第最高的士子了，一甲的難度著實(shí)太高了，一般人根本不敢想。

    那伙計(jì)狠狠喘了一會(huì)，才順了氣：“還有……咱們城東的柳老爺考了狀元，金鑾殿上圣上欽賜第一甲第一名！”

    酒桌上有人手中的勺子掉了。

    葛長(zhǎng)理半杯酒仍在杯中，此時(shí)灑在桌上他也未反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    他疑心自己是聽錯(cuò)了。

    怎么可能？

    這柳賀怎么會(huì)配？

    他不過(guò)是個(gè)只讀死書的癡呆，又是鄉(xiāng)下出身，天子怎么會(huì)看中這種人！

    可伙計(jì)的話卻還未說(shuō)完：“柳老爺會(huì)試也是第一，殿試又是第一，報(bào)喜的人說(shuō)了，他是咱們大明朝第二個(gè)三元及第的！”

    葛長(zhǎng)理手中的酒杯終于掉到地上，摔成了兩半，他兩手氣到發(fā)抖，一不留神，整個(gè)人都向后摔去！

    “這位公子，這位公子……”

    待他醒來(lái)，看到的只有客棧掌柜那張胖胖的臉，他的幾位知己已經(jīng)不見了。

    掌柜笑道：“公子，你的幾位好友都去狀元公府上瞧熱鬧去了，公子也要一道去嗎？”

    葛長(zhǎng)理脖子一扭：“不去。”

    “不去也好。”掌柜道，“只是公子，您的好友離去時(shí)酒錢和菜錢都未結(jié)，您暈了過(guò)去，小人又請(qǐng)大夫給您看病，也花了一些銀兩。”

    錢葛長(zhǎng)理還是有的，他心中一邊生氣，一邊將欠的酒菜錢都付了。

    然而掌柜那張胖胖的臉還未離去：“還有，您摔了一個(gè)酒杯，那酒杯也是要賠的。”

    葛長(zhǎng)理本就因?yàn)榧被鸸バ臅灹诉^(guò)去，此刻再聽這掌柜所言，只覺今日喝的那些酒在腹中翻攪，到這時(shí)候，他終于按捺不住，“哇”一聲全吐了出來(lái)。

    看著化身梅花鹿彈了出去的掌柜，又看到空蕩蕩的酒桌，葛長(zhǎng)理心中萬(wàn)千滋味。

    老天實(shí)在不公啊！

    豎子豈能當(dāng)狀元！

    第92章 圣旨

    報(bào)喜人沿著鎮(zhèn)江府的主道慢悠悠地向清風(fēng)橋走去,正是為了讓鎮(zhèn)江一府的百姓都見證柳賀中狀元的榮光，而在報(bào)錄隊(duì)伍到來(lái)之前，知府衙門早派了人騎快馬到清風(fēng)橋柳府,讓柳府上下提前做準(zhǔn)備,好迎接天子的圣旨。

    紀(jì)娘子與楊堯在家中,就聽門外鑼鼓聲與鞭炮聲齊聲響起，紀(jì)娘子原本以為是別家在辦喜事，還是楊堯反應(yīng)迅速：“娘，恐怕是相公中進(jìn)士了。”

    過(guò)了一會(huì)兒，管家氣喘吁吁地跑來(lái)：“老夫人，夫人,老爺中狀元了！”

    “什么？”

    紀(jì)娘子一聽便驚住了,管家于是重復(fù)了一遍：“報(bào)錄的人說(shuō)，老爺中狀元了！”

    婆媳二人在這一刻面面相覷，都不知該如何應(yīng)對(duì)了。

    “快去我娘家將我爹請(qǐng)來(lái),再派人去碼頭那邊將三叔請(qǐng)來(lái),要快！”

    好在王知府派人上門時(shí)已將柳家情形打聽清楚,接旨時(shí)要注意什么、香案等如何擺放都有人來(lái)教，紀(jì)娘子聽到柳賀中狀元的消息便有些發(fā)暈,不過(guò)她知道此時(shí)并非她能暈的時(shí)候,便和楊堯一起將諸事理順。

    楊鄉(xiāng)紳與柳家三叔也在這一刻匆匆趕來(lái)。

    “女婿中狀元了？”

    “賀哥兒中狀元了？”

    這兩人脫口而出的話都一模一樣。

    楊鄉(xiāng)紳正在家中美滋滋地品茶,自楊堯嫁了解元之后，老妻不再成日念叨他，府城中人都夸他找了個(gè)好女婿,楊鄉(xiāng)紳心中自是十分得意,小日子過(guò)得十分滿足。

    聽見柳府來(lái)人所說(shuō)之事,楊鄉(xiāng)紳半杯茶直接倒在衣服上,燙得他嗷嗷直叫，但還是忍著疼換了一身新衣服過(guò)來(lái)。

    一路上，他都反復(fù)在想，柳家來(lái)人會(huì)不會(huì)把消息報(bào)錯(cuò)了？

    他清楚自家女婿是有真才實(shí)學(xué)之人，當(dāng)初將女兒嫁給他時(shí)也是考慮到這一點(diǎn)，但他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，女婿比他以為的要有本事太多！

    應(yīng)天解元中進(jìn)士倒是不難，楊鄉(xiāng)紳對(duì)柳賀能中進(jìn)士這件事已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，然而狀元……一科數(shù)千舉人，狀元唯獨(dú)那么一個(gè)。

    他只有一個(gè)女兒，也只有一個(gè)女婿，這不挑倒也罷，一挑就挑中了大明朝最厲害的讀書人，他的眼光果然非同凡響。

    三叔正在碼頭附近店里與人談生意，柳賀考中解元之后，三叔替他承擔(dān)了不少事務(wù)，除了下河村中的田地與山頭外，城中的事情更多，他便將三嬸與兒子平哥都接到了城里，給平哥找了位先生讀書。

    今日那位客人尤其難纏，三叔已經(jīng)拿出了品質(zhì)最好的茶葉，對(duì)方卻仍在挑三揀四，饒是他性子好，還是被挑得多了幾分火氣。

    這時(shí)柳家管家一臉喜色地來(lái)找他：“三叔老爺，快回家去，老爺中狀元了！”

    “什么？”

    三叔再?zèng)]心思和那位客人討價(jià)還價(jià)，換了衣裳就要去柳家，此時(shí)那客人卻反而留住了他：“狀元，你說(shuō)的可是清風(fēng)橋的柳府？”

    “我們掌柜正是狀元郎的叔叔。”店里的伙計(jì)道，“客人您這茶葉是要還是不要，我們掌柜可沒空與你磨了。”

    “要，都要了。”那客人再不討價(jià)還價(jià)，“狀元郎家中的茶葉還是要嘗一嘗的。”

    ……

    柳家眾人俱是換上新衣，一副喜氣洋洋的模樣，隨著報(bào)喜的隊(duì)伍到了柳家，清風(fēng)橋附近的百姓以及鎮(zhèn)江府城中的不少人都來(lái)圍觀，將清風(fēng)橋擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    “狀元郎啊！咱們鎮(zhèn)江府終于出了一位狀元郎！”

    “我在城中見過(guò)柳家老爺不少次，當(dāng)時(shí)便覺得他是個(gè)有本事的讀書人，如今一看，果然……”

    “柳老爺還未中舉人時(shí)我便認(rèn)得他了，他身上有文魁之相，日后肯定能做大官的。”

    以往