“賀哥兒中了，你這下便可安心了?！迸c紀娘子關系不錯的鄰居婦人笑道，“你家賀哥平日讀書最是用功，他有真本事，考官自然會看中?！?/br>
    紀娘子笑道：“我只高興我兒讀書有回報?！?/br>
    紀娘子只要柳賀肯上進就足夠了，她日后如何她自己并未多想，畢竟柳賀考中前她是寡婦，考中后她仍是寡婦，不過是個有錢一些的寡婦罷了。

    紀娘子這一日比柳賀還要忙碌，因來家中拜訪的人實在太多，還有人帶了房契來，說是知曉柳家是賃宅居住，登賢坊此處有些閉塞，已配不上新科解元的身份，他有一套三進的宅院可送給柳家云云。

    更有甚者直接帶著田地來投獻，還有人問她是否需要家仆與奴婢的。

    紀娘子：“……”

    紀娘子光是清點禮物就耗了大半日，她不擅和人打交道，而來送禮的都是本地士紳，派來的管家等都是成了精的人物，根本不是紀娘子這樣的性格能對付的。

    她也從未見過這樣的陣仗。

    而到了第二日，紀娘子本以為能歇一歇了，誰知一大早就有客到訪，紀娘子看到來人更是詫異：“族長，三伯，二舅，他三叔……”

    “賀哥兒中解元了，這樣的大事我們怎么能不來？”

    柳賀中了解元的消息先由丹徒縣衙傳到了西麓鄉，鄉里再將消息傳到下河村，整個下河村都轟動了！

    舉人他們便覺得是天上的人物了，何況是解元，那可是舉人中的舉人?。?/br>
    大明設科取士以來，整個下河村只出了兩個秀才，便是柳信與柳賀父子，前年柳賀考中秀才的時候村里已為他慶賀了一番，眼下聽說柳賀中了舉，還是解元，族老們都坐不住了。

    考出個舉人對家族來說意味著什么，族老們實在太清楚了，只是舉人難考，對他們這種小村莊來說，出個舉人難如登天。

    剛聽到消息的時候他們甚至不敢相信，還是有在府城的人將消息傳回去，村里人才確定了這是真事。

    族老們來此是為了兩件事——一是解元

    牌坊與解元匾，二則是柳賀中舉之后名下的免稅與免丁名額。柳賀如今雖住在登賢坊中，但畢竟是賃宅而居，家還在下河村，那舉人牌坊必然也得立在下河村，來這之前，族老們便擔心柳賀和紀娘子會舉家遷至府城，這樣村里便沒有立舉人牌坊的機會了。

    何況柳賀這還不是一般的舉人牌坊，而是解元牌坊，全省那么多士子，三年下來也只有這么一座而已。

    對下河村來說，那當真是天大的榮耀。

    族老們的想法雖有些功利，卻是當下的普遍心態。

    紀娘子只能道：“賀哥兒如今還在省城，等他回來再與他商量商量?！?/br>
    紀娘子估計，牌坊與匾在哪兒柳賀應當不會太在意，但涉及田畝之事還是得等柳賀回來再商量，實在是昨日來家里的人將她嚇住了，就像餓虎撲食一般，有一人非要做她家的家仆，賴在門口都不肯走！

    紀娘子還未習慣這種乍富的狀態，但眼見了柳賀中舉之后眾人姿態，她便忍不住想，楚賢中舉時恐怕也是如此，富貴似乎只需伸伸手就能到了，既已富貴，又如何肯再回到苦日子？

    她與楚賢的夫人也有多年不往來了。

    何況被眾人吹捧的確有種站在云端上的感覺，輕飄飄軟綿綿的，叫紀娘子覺得分外不真實。

    別的不說，便是滾團一只貓昨日也被夸了數遍，說這不愧是解元郎的貓，說它三花聚頂，一看便極有福相。

    又說它一看便是沾了解元郎的文氣，看著比旁的貓更靈動些。

    紀娘子：“……”

    這真的只是一只土貓，還有點饞嘴，還膽小。

    好在紀娘子是守得住的性子，她弄不清的地方便由著柳賀來處理，銀子禮物之類的她暫且記下，柳賀回來便全部交給柳賀。

    她這下明白富貴人家為什么非得有仆役了，就這些事紀娘子便覺得處理不過來，何況那些富貴得多的人家呢。

    第68章 鹿鳴宴

    柳賀并不知曉,因他中了解元，此時家中已是一片熱鬧景象。

    他和施允仍住在客店中，鄉試放榜后,他與同一科中舉的士子們正要趕赴應天府衙門舉行的鹿鳴宴。鹿鳴宴始于唐代,宴上“設賓主、陳俎豆、備管弦、牲用少牢,歌鹿鳴之詩”，鹿鳴宴之名便是來源于此,韓愈也在《送楊少尹序》中寫，“楊君始冠,舉于其鄉，歌鹿鳴而來也。”

    這便是鄉試放榜后舉辦的慶祝活動,參加鹿鳴宴的士子們自是春風得意，考官們也一改在考場上的嚴肅面貌，畢竟這一科鄉試榜出了,中式的一百三十五名舉子就以弟子禮面見考官了。

    在大明朝的官場，誰不希望多出幾個年輕有為的弟子呢？

    柳賀與施允到了布政司衙門，遞了帖子之后,便被衙門小吏引入一間屋舍,舉子們按中式時的排名依次而坐,柳賀是解元，便坐在了賓客席的首座,唐鶴征在他下首一位，周汝礪等士子則又往后坐著,而考試官們則以主考王希烈居中,副主考孫鋌在他左側而坐,王希烈眼下官職比孫鋌高些,但兩人畢竟是同年,相處還算融洽，因而閱卷中并未發生許多齟齬，可以順利完成帝命返回京中。

    “弟子見過老師?！?/br>
    眾舉人先拜主考官，再拜監臨、提調、監試、提學等官員，堂中和歌奏樂，美酒飄香，舉人們端起酒杯與考試、同年們互敬互飲，柳賀不擅喝酒，才喝了幾口臉便紅了。

    應天巡撫林潤道：“解元郎這酒量還須再練練，日后到了官場不會喝酒可不行。”

    唐鶴征等士子也看著柳賀發笑，柳賀文章寫得老練，平素為人禮儀等也挑不出錯處，可喝酒時便叫人看出來，他如今只是個十八歲的少年郎罷了。

    丁卯科中式的舉子中，年齡比柳賀大上兩輪的也有，其中幾位的子女甚至都比柳賀年長一些。

    眾人和柳賀漸漸熟悉了起來，這才發現，柳賀性子雖然不高調，卻是腹有詩書氣自華的類型，士子們在一起，談論的自然是文章，柳賀說話不多，但每每開口都能一針見血。

    在場眾人能在四千士子中獲得考官青眼，才學自是不必說的，柳賀、唐鶴征等人奪了五經魁，眾人一開始心中不服，但在讀了幾人文章之后，他們心中的最后一絲不滿也消失了。

    柳賀與第七名施近臣及第九名的郁逕探討了許久，施近臣是池州府青陽縣人，郁逕則是蘇州人，兩人治的也都是《詩》經，施近臣出身青陽施氏，族中出了不少進士，他的族兄施堯臣與施篤臣皆是嘉靖年間的進士，家中諸人也大多治《詩》經，施近臣原以為《詩》一經自己極可能奪經魁，可經魁最終卻歸了柳賀。

    初放榜時，與施近臣同來看榜的族人與家仆們皆是不滿，施近臣心中同樣疑惑，但在看過柳賀的卷子之后，他心服口服了。

    此時與柳賀交流文章心得，柳賀絲毫沒有解元郎的傲氣，待人始終彬彬有禮，且與人探討時極知分寸，盡管話語簡潔，可與他交談時卻令人有如沐春風之感，這并非敷衍，因為柳賀在講文章時也有自己的堅持，他并不因旁人看法輕易改變自己的觀點。

    郁逕也是如此，他自認治《詩》嚴謹，少時便博學勝過諸多同窗，他反應一向敏捷，同窗之中跟不上他的有不少，但與柳賀交流時，柳賀卻常能說出他心中所想。

    主考王希烈看著這一幕，笑道：“文和兄覺得解元郎為人如何？”

    孫鋌低語道：“解元郎雖年少，卻是個內秀之人?！?/br>
    “持才卻不自傲，胸中有丘壑?！蓖跸Ａ腋锌?，“我原以為解元郎出身高門，聽旁人說才知曉，解元郎出身鄉間，父親已過世，能寫出這般文章全靠自身?！?/br>
    “的確不易?！?/br>
    兩位考官看著眾舉人也很滿意，此前雖然出了國子生鬧事之事，不過此時與兩位主考干系不大，真要背鍋，首當其沖的也是耿定向。

    兩人便安坐著等待眾考生與其他簾外官的敬酒。

    酒意熏人，對眾舉子來說，登上鹿鳴宴便是數年苦讀終得認可的一日，便是酒不夠烈，多年夙愿終成的喜悅也讓他們感到醉了。

    樂師奏起了管弦，眾舉子和著鹿鳴之詩。

    呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。

    鹿鳴宴的菜式不算新奇，酒也非絕好的美酒，但這一日卻足夠眾舉子們銘記許久了。

    喝到半醉不醉之間，果然，堂上考官開始提議舉子們作詩了，作為鄉試解元，柳賀自然逃不過，且主考官點了他的名，柳賀只得硬著頭皮將他打了許久腹稿的詩念了出來。

    “……”

    從考官們和其他士子的表情看，柳賀已經明白了一切。

    “解元郎這詩才，著實……平平啊?！?/br>
    “原以為解元郎經義策論俱是上佳，眼下卻知人無完人?！?/br>
    耿定向在席上道：“解元郎的確不擅詩詞，若非如此，他的才名恐怕早就全省皆知了。”

    “這我也知曉?！庇惺孔拥?，“解元郎院試的卷子我也是讀了的，經義文章可謂波瀾壯闊，但試帖詩便有些……不盡如人意。”

    唐鶴征朝柳賀舉了舉杯，道：“人皆有所長，澤遠兄不必介懷?！?/br>
    柳賀謝了唐鶴征，誰知輪到對方作詩時，對方的詩得了滿堂喝彩，不僅唐鶴征如此，第三名周汝礪的詩才同樣令人驚嘆，柳賀雖為解元，在鹿鳴宴上的風光反倒被這兩人奪去了大半。

    不過柳賀自己并不在意。

    他原先給自己定的目標不過是中秀才罷了，中舉已經超出他原本的期待了，何況還是解元。

    此刻在這鹿鳴宴上，享受著諸生羨慕的風光，想象著中舉之后的生活，柳賀同樣心潮澎湃。

    鹿鳴宴后，宴樂逐漸歸于平靜，眾舉子在應天府衙前散開，秋風送爽，桂花的香味鉆進鼻尖，柳賀也稍稍清醒了一些。

    鹿鳴宴后諸事便與他不相干了，比如鄉試試卷考卷要解部磨勘，所謂解部，就是解送禮部審查，即將已錄取的考生的考卷再審核一遍，這自然是考慮到科舉的公平性，除此之外，鄉試還要制作鄉試錄，將士子們的程文印在鄉試錄之上，柳賀作為解元，名字和文章當然都會出現在鄉試錄上。

    作為一科解元，名字在眾考生之前倒是其次，更重要的是，隆慶元年丁卯科這一場鄉試，舉人榜將以解元之名命名，也就是說，三年后，乃至十年二十年后，旁人提起這一科應天鄉試，便會稱之為柳賀榜。

    讀書人為何皓首窮經也要掙個功名，為的便是這一刻。

    如柳賀現在居住的登賢坊，盛祥早已故去，但百年后他的進士碑依然為后人所銘記，有人路過登賢坊，總要感嘆，原來某年某月此地也是出過一位進士的。

    ……

    柳賀在應天又多逗留了一日，方才返回家中。

    他與施允兩人一同赴考鄉試，此刻又一同返鄉，兩人考前的目光都達成了，沒有一人考中、另一人卻黯然回鄉的場景出現。

    回家時，柳賀與施允并未換上舉人的圓領青袍，依然穿著秀才襕衫，舉人衣冠還是高調了些，江南之地雖然太平，但還是謹慎一些為妙。

    “澤遠，你明年上京還是再等一科？”施允問柳賀。

    “眼下我還未想好?！?/br>
    “我也在思索。”施允道，“原想著再等一科，等文章精進一些再說，但我詢問了幾位同科，他們俱是考明歲的會試。”

    畢竟新帝

    即位，會試錄取時略有放寬也說不定。

    柳賀當然是想和施允一同進京考試的，這樣彼此間也能有個照應，他的想法和施允其實差不多，畢竟兩人年歲相當，多等三年也是耗得起的，而他們的同年就未必了。

    “會試還有一段時日，在家慢慢細想便好?！?/br>
    “也是?！?/br>
    “回家之后家中雜事不會少的?！?/br>
    施允與柳賀相視一笑，中舉之后的麻煩事兩人已經可以想象了。

    馬車緩緩在路上行進，前世坐高鐵只有二十分鐘的路程，這一趟卻要走上幾個時辰，應天和鎮江府已經足夠近了，一天來回好歹沒問題，柳賀讀那些云貴士子寫自己的科舉之旅，貴州的士子跋山涉水去云南考科舉，年年都有體弱的考生掛在半途，光出發就得提前整整兩個月。

    快到鎮江府城門時，柳賀已經坐得屁股都扁了，不過和去應天府時心事重重不同，回來時他已經有了舉人功名，遙遠的路途似乎也沒那么難熬了。

    施允家住得近些，柳賀替他搬下書箱，兩人約好過段時日便決定這一科是否赴京會試，過了一會兒，馬車停到登賢坊巷口，柳賀下車時還沒有人注意到，待他提了書箱往家搬時，便聽有人喊了一聲“解元郎回來了”，頃刻之間，柳賀手已經空了，身邊更是圍了一群人，場景變化之迅速讓他根本反應不過來。

    登賢坊巷口到他家的一小段路，柳賀花了比平時多出三四倍的時間才走完，不僅如此，圍在他身邊的人越來越多，讓柳賀有種錯覺，他去赴考時還是正常人，考完回來就變成外星人了。

    但不得不說，即使登賢坊遠不如金陵城中富庶，但回來之后，柳賀才真正有了腳踏實地的感覺。

    這大概就是歌詞里唱的“我還是原來的我”的感覺吧。