衙大門開啟，一名書吏將紅榜張貼于衙門前，還未貼完，就有數位身強體壯者沖上前想要看榜，可惜有兩位持杖的衙役狠狠瞪著，待紅榜貼完，又是體壯的將體弱地擠到后方，被擠掉鞋襪的士子只得暫且退后，斥道：“這些豪奴！”

    待前一批人看完榜，府衙外，便有幾人手持紅花，吹著嗩吶朝四處散開——士子中既有如柳賀施允這樣親自來看榜的，也有守在家中等報錄人上門的。

    柳賀倒是也想早點看到榜，但他看了一眼自己的胳膊腿，不管和誰爭恐怕也爭不過，不如老老實實在這兒等著。

    終于到榜前人少的時候，兩人上了前，此刻只有幾名士子與他們在一同看榜。

    只見紅榜上，第一列第一行赫然寫著“丹陽姜士昌”，而第二行則是“丹徒柳賀”。

    柳賀對此已有心理準備，事實上，能取得府試第二已經大大出乎他的意料，且唐知府早在第一場時就已經告訴他，案首落到他頭上的可能并不大。

    第二名是一個比柳賀想象中好很多的名次。

    柳賀不由攥緊了拳頭。

    看過自己的名次，柳賀再去看其他人，果然，府試一榜五十人，金壇與丹陽二縣上榜的士子數要比丹徒多出不少，柳賀幾乎一眼就找到了施允的名次：“施兄。”

    施允在一眾考生中名列第十八，也獲得了院試的資格。

    “恭喜施兄了。”

    “也恭喜柳兄。”

    過了府試，又是兩人一起通過的，柳賀與施允都有些興奮。

    府試上榜意味著不用再等一年即可參加由提學官主持的院試，在時間上獲得了先機。

    只需院試一過，他們便可去參加下一科鄉試了。

    柳賀具體記不清嘉靖是什么時候去世的，眼下嚴嵩已經倒臺，在柳賀印象中，嚴嵩倒臺后不久嘉靖皇帝似乎也離開了人世，快的話似乎就在這兩年。

    也許到他們參加鄉試的時候已經是隆慶年了。

    第41章 質疑

    柳賀與施允沉浸在鄉試通過的喜悅中,然而府衙前，多數士子望著長案陷入深深的嘆息。

    “我每日苦讀到深夜,為何仍是榜上無名？”

    “此次仍是落榜,知府大人為何不取我的文章？”

    當下有士子捶著府衙墻壁嗚咽起來，柳賀與施允皆是側過頭去，不愿多看。

    兩人雖順利過了府試,但對于落榜考生的心情也是感同身受,府考前，每回讀書到深夜,他們都忍不住想，若是考不中該怎么辦。

    數千士子，得意的也不過那寥寥幾十人而已。

    有考生守在榜前不愿離去，柳賀與施允原打算走了，卻聽身后一位士子語氣激動：“我要見知府！”

    那士子剛吼出聲，便被兩側衙役架住：“府尊大人是你想見就能見的,你這書生，還不速速離去！”

    “知府大人,三縣共取五十士子,我丹徒只取十四人,這十四人實有才學我便認了，但這十四人中，靳元卓出身靳家,茅鋫出身茅家,皆為本府大族子弟，第二名的柳賀制藝不過三年,此人才名始終不顯,他如何能取府試第二？”

    這士子才沖出時眾士子只冷眼看著,待他將緣由說清，滿場士子都炸了！

    參加這府試的士子，至遲也是八歲開蒙，除了姜士昌這般的少年大才，哪個不是讀書數年才踏進這府試的考場？紅榜上沒有他們的名字便罷了，為何一制藝三年之人能輕取府試第二？

    “我要見知府！”

    “我等也要求見府尊大人！”

    “府尊大人，這對我丹徒士子不公！”

    “我縣試第四在柳賀之上，為何我名落孫山，他卻能竊據府試第二？”

    一眾士子群情激憤，柳賀原本要走的，此刻也不由停下腳步：“這位兄臺。”

    “兄臺莫非是勸我等莫要喧鬧？”其中方臉一位士子掃了柳賀一眼，“請知府大人復勘是考生的職責，兄臺若要勸，不如先退到一邊，我等不連累你便是。”

    南直士子的脾氣比別地更大一些，尤其是蘇松二府，士子科考實力強勁，又與朝中大員有著千絲萬縷的聯系，去府衙前鬧事只是常規cao作。

    柳賀略一拱手：“多謝這位兄臺好意，不才柳賀，正是此次府考第二。”

    “你是柳賀？”

    “在下正是。”柳賀朗聲道，“府試剛剛放榜，在下本不該打擾了各位才對，只在下每日勤學不輟，不敢有一刻放松，在考場中也是再三琢磨題目才敢下筆，蒙知府大人看重才取了府試第二。”

    “仁兄方才之言，恕在下無法認同。”

    方臉士子道：“那我便要問柳兄，制藝僅三年可是真事？”

    柳賀思忖片刻，道：“若細算的話，三年還未滿。”

    柳賀這話一出，眾士子更是嘩然。

    若是柳賀辯解，他們或許還能將這事放過，可柳賀竟坦然承認了！

    闔府士子，又有幾人敢稱自己制藝未滿三年？更何況拿下府試第二呢？

    柳賀之所以承認，并不是為了刺激這些落榜的士子，也不是為了炫耀自己，只是自縣試之日起，就有人以此貶低柳賀，仿佛說他縣試府試中的成績都是作弊來的。

    下一場就是院試了，若不將這些流言扼殺了，柳賀接下來還要受無數困擾。

    方臉士子神色嚴肅：“這位柳兄，在下讀四書已有十年，柳兄縱是天縱之才，能在三年內通讀經義怕是也難。”

    柳賀笑道：“在下府試是府尊大人當堂所取，且在下雖不才，于讀書作文一道卻頗有心得，如若兄臺非要考我，在下不介意一試。”

    方臉士子當下道：“冬日之陽，夏日之陰，

    萬物歸之，而莫使之然，出自何書？”

    “該句出自《淮南子·主術訓》。”

    “故其疾如風，其徐于林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷霆。”

    “出自《孫子兵法·軍爭》一篇。”

    “禍不妄至，福不徒來。”

    “此乃《史記·龜策列傳》中之句。”

    “夫聽者，事之候也。”

    “《史記·淮陰侯列傳》。”

    “……”

    方臉士子連考了柳賀數句，卻都被柳賀一一答出，在場士子不禁感嘆，柳賀制藝雖不長，但就這份博學的本領也勝過不少人了。

    “這柳賀可是府城人？”

    “非也非也，他是西麓鄉下河村人，丹徒縣試前十中，獨他一人出身鄉間。”

    “那為何將他與靳家茅家公子放在一處？”

    鎮江府城中的士子想見知府一面都不容易，更何況出身農家的柳賀。

    眾人之所以懷疑，是因為柳賀在府城士子中沒什么名氣，但柳賀若真是西麓鄉人，他家又不在府城，如何能在府城士子中有名？

    且柳賀縣試也是取了第七的，和府試不同，縣試可是足足考了五場。

    眾士子對柳賀的懷疑已打消了，方臉士子卻依舊有些不依不饒：“我再問你一道，此題困擾我日久，若是柳兄也能答出，我便認你這府試第二。”

    柳賀看向他：“在下名次無需兄臺承認。”

    柳賀這話雖說得不好聽，卻是大實話。

    柳賀的文章是知府點的，名次是知府給的，與這方臉士子毫無干系，他已落榜，卻作出一副柳賀名次由他定的模樣。

    “今有獸，六首四足；禽，四首二足，上有七十六首，下有四十六足。問：禽、獸各幾何？”方臉士子不管眾人反應，直接拋出了這個問題。（注）

    眾士子：“……”

    柳賀：“……”

    這不是道雞兔同籠問題嗎？

    “郭兄，考文章便考文章，你考禽獸做什么？”

    人群中不知誰吼了一句：“禽獸出禽獸題唄！”

    方臉士子臉一陣羞紅，卻仍是重復了一遍問題：“禽、獸各幾何？”

    柳賀微微一笑：“禽七獸八，這位兄臺，我答得可對？”

    方臉士子這下再無話可說，他未料到柳賀連算數題也能解，本想給柳賀一個下馬威，看他羞窘難堪的模樣，眼下在眾人面前難堪的卻成了他自己。

    柳賀視線則看向四周眾人：“在下自問讀書以來不敢有絲毫懈怠，雖聞道有先后，但昌黎先生也說過，術業有專攻，在下于文章一道頗有心得。”

    “此次府試，在下僥幸能獲知府青眼，個中辛苦自己心知，在下以為，文章是否精雕細琢不能以制藝時間長短來判定。”

    “本就如此，有人五歲就開了蒙，十年中卻只浪費光陰，恐怕還不如旁人一年之功。”

    柳賀出身鄉間，卻接連取得縣試前十與府試前十，這已令不少士子佩服，且方臉士子最后的問題堪稱刁難，柳賀卻一派從容氣度，與方臉士子的急切形成鮮明對比。

    “在下許春年，乃是此次丹陽縣試前十，與柳兄同場考試，交卷時府尊大人便盛贊柳兄文章。”

    “姜士昌姜兄也與我等說，柳兄的破題他很佩服。”

    眾人鬧嚷了一陣，郭姓士子也不再多話了，就在這時，一直在府衙外的書吏忽然道：“你們所說之事府尊大人已是知曉，各士子的文章原在府試張榜后由府學教授、訓導等人集結成冊印出來，到時你們也可看到。既然各士子有疑問，府尊大人特命我等將府試前十文章貼出，若還有疑問的，請士子各人找府尊大人說明，不許聚眾糾集驚擾他

    人。”

    說罷，書吏便與衙役幾人一起行動，將府試前十的文章貼在紅榜下首。

    眾人自是先看府試案首姜士昌的文章。

    “當真佳文！”

    “所謂文章本天成，妙手偶得之，所形容的便是這等文章，難怪姜兄被知府大人親點為案首，此等才學，我便是拍馬也追不上。”

    姜士昌的文章看過之后，眾人又去看柳賀文章，看到唐知府給柳賀的點評，眾人目光更是驚愕無比。

    為何？

    姜士昌的那篇四書文被唐知府畫了一個圈，而柳賀呢？不僅四書文，五經文上也有一個圈，足足兩個圈，這便說明他第二道題答得比姜士昌還要好。

    科舉判卷中，文章共分五等，圈代表第一等的文章，第二等便用尖來表示，第三等文章用點，第四等用直，如果是第五等，直接一個叉表示再見。

    所謂可圈可點，正是表示文章可讀。

    當然，所謂五等法一般用于鄉試及以上級別的考試，府試倒是沒那么嚴格，但兩個圈就足以證明唐知府對柳賀文章的欣賞之意。