紀(jì)娘子眼神止住了他。

    年糕進(jìn)鍋蒸也是一陣香味傳來，這種香又不同于鴨rou的香，沒有那么濃郁，卻讓人忍不住早些品嘗那股彈牙的口感。

    柳賀剛想問他娘家中還有什么吃的，卻聽院門一響，柳賀開了門，卻見一個(gè)頭圓臉圓的小孩一臉期盼地盯著他：“賀哥，大伯娘！”

    “禮哥兒！”

    自柳信過世，禮哥許久沒上過門了，今日大概是聞見了家中的香味，這才敲了門要過來。

    二叔二嬸為人刻薄精明，禮哥卻有些憨，是個(gè)挺討喜的孩子，之前柳賀在門口溜達(dá)時(shí)遇到他，他就迫不及待地自爆，說是他爹娘不許他上門，他說的時(shí)候眼睛閃閃發(fā)亮，一副和柳賀邀功的模樣。

    柳賀：“……”

    怎么說呢？感覺禮哥的性格和二哥二嬸中和一下也挺好。

    柳賀沒考慮到禮哥這個(gè)年紀(jì)的小孩會(huì)上門，紀(jì)娘子卻早考慮到了，家里除了有馓子之外，還有瓜子和飴糖，恰恰合禮哥這樣小孩子的口味。

    禮哥吃著糖，眼睛卻不住地往鴨rou的方向瞟。

    二嬸疼孩子歸疼孩子，可她一向摳搜，不舍得給禮哥買各樣點(diǎn)心，反倒是到了紀(jì)娘子這邊，雖然紀(jì)娘子與二嬸關(guān)系不睦，她對(duì)禮哥卻是一直很關(guān)心。

    禮哥剛來不過一刻鐘，院門又被叩響。

    此刻雪已經(jīng)停了，院內(nèi)院外積了厚厚一層雪，柳賀將院子中間的雪掃了，掃出一條道來，畢竟是春節(jié)，柳家還是比平日熱鬧一些，雖然沒有貼春聯(lián)掛年畫，家中又只有母子二人，可不管如何，過節(jié)的氣氛還是要有。

    柳賀本以為來的是三叔三嬸，誰知門一開，露出的腦袋竟是紀(jì)文選。

    “柳賀，過年好啊！”

    “過年好。”柳賀把院門開大了些，見院外雖然有腳印的痕跡，可上午的那場(chǎng)雪足夠大，要從院外的小道走到門前還是得蹚雪，柳賀順便把院外掃了掃。

    “你怎么有空過來？”柳賀問，“不是說在城里過節(jié)嗎？”

    “今日去古洞村拜訪孫夫子，順路過來一趟。”紀(jì)文選喊了紀(jì)娘子一聲姑，按紀(jì)家村的輩分，紀(jì)文選他爹和紀(jì)娘子是同一輩的。

    他上門時(shí)帶了一壺黃酒，還有一些紙筆：“你幾月未出門了吧？紙筆怕是不夠用了。”

    柳賀進(jìn)屋要給他拿錢，卻被紀(jì)文選攔住：“我家里不缺這些，這里有好幾年前買的紙筆，若是再不用，怕是要被蟲

    蛀空了。”

    他指給柳賀看紙上蟲蛀過的痕跡，不過柳賀還是覺得不好意思，這半年里，紀(jì)文選前后贈(zèng)過他不少東西，他倒是想回贈(zèng)對(duì)方幾冊(cè)書，可惜紀(jì)文選一看見書就頭大，直說柳賀是以怨報(bào)德。

    紀(jì)文選還帶來了夫子的書信。

    春節(jié)柳賀無法抽身，家中拜祭之事都要由他來做，他打算午后托三叔去一趟古洞村，將節(jié)禮帶給孫夫子。

    “孫夫子讓你好好想一想，不必急著決定。”

    柳賀打開信，信的內(nèi)容不多，不過孫夫子一筆一畫均遒勁有力，字字舒展，孫夫子一再叮囑柳賀將字練好，他自己也是這般做的，即便只是平日寫的信也絲毫不見潦草。

    信中說，他建議柳賀報(bào)考丁氏族學(xué)。

    丁家近幾年雖未在科舉上有所建樹，但成化正德年間有丁璣丁瓚堂兄弟二人分別中進(jìn)士，且丁璣之父丁元吉為鎮(zhèn)江府易學(xué)大家，人稱易洞先生，靳貴就曾接受過丁元吉的指導(dǎo)。

    而丁瓚則是好讀醫(yī)書，考中進(jìn)士后關(guān)注民生，也有醫(yī)學(xué)著作留世，官聲一向不錯(cuò)。

    “若是在丁家族學(xué)，你可以《易》為本經(jīng)。”孫夫子在信中道，“戒庵公當(dāng)年便是治《易》的。”

    而茅氏的茅鎜雖官做得大，當(dāng)過浙江布政司右參政，可他官聲差，嘉靖三十二年還曾得過“貪”的考評(píng)。

    孫夫子其余未詳說，只在信中問柳賀書讀得如何了，又言某日他思考柳賀所留的疑問，眼下可再為柳賀答惑一二。

    他信中未有關(guān)心之語，可分明一字一句都是關(guān)心。

    明明眼下天氣極寒極冷，可讀著孫夫子寫來的信，柳賀卻覺得胸口guntang。

    這種有人關(guān)心的感覺真的很好，不管是紀(jì)娘子、孫夫子還是紀(jì)文選，他們都是以最誠摯的心對(duì)待自己，并不求任何回報(bào)。

    下午，忙完了家中一切事宜，柳賀與紀(jì)娘子一同用過了團(tuán)年飯，因前一年家中有喪事，按本地習(xí)俗，柳賀與紀(jì)娘子不便走親訪友，也不能燃放爆竹，只能在家待著，不過到了夜晚，母子二人還是站在院內(nèi)，看爆竹煙花在空中燃起。

    一歲已過。

    柳賀晚上照例看書習(xí)字，他看到一半有些渴了，正要去取些水來喝，掀開門簾時(shí)，卻聽紀(jì)娘子在輕聲禱告。

    柳賀平素?fù)?dān)憂影響紀(jì)娘子入眠，腳步總是輕了又輕，此刻他頓住腳步，在黑暗中，紀(jì)娘子看不到他的身影，只有書房微弱的燭光透過窗縫泄露進(jìn)來。

    “……愿我兒身子康健，平安順?biāo)臁！?/br>
    紀(jì)娘子沒有祈禱柳賀學(xué)業(yè)有成，也不求他中秀才舉人甚至更高的功名，她只愿她的孩子能夠身體健康，平平安安就足矣。

    柳賀返回書房又看了會(huì)書，再出來時(shí)，已聽不見紀(jì)娘子的祈禱聲。

    柳賀不由想，如果世間真有神靈，他也祈盼紀(jì)娘子健康平安。

    ……

    元宵過后，丁氏族學(xué)招考的消息就傳遍了鎮(zhèn)江府的大街小巷。

    丁氏族學(xué)招生不拘學(xué)生來源，社學(xué)、私塾以及在家自學(xué)的學(xué)童均可在此間就讀，族學(xué)中課業(yè)大多由丁氏族人教授，不拘于四書五經(jīng)，也有詔誥表判及策問的老師，五經(jīng)之中，丁氏擅《易》，與《易》學(xué)一經(jīng)有深研，但族學(xué)弟子也并非都治《易》，也有治《詩》與《書》的。

    只以《禮》、《春秋》為本經(jīng)者少，當(dāng)然，這是整個(gè)大明科場(chǎng)普遍存在的問題，《禮》、《春秋》二經(jīng)甚至有孤經(jīng)之稱。

    因只是參加招考，柳賀并未接收紀(jì)娘子給的銀子，如果能考上，住宿費(fèi)伙食費(fèi)書本費(fèi)這些當(dāng)然都要交，如果考不上，帶了這么多錢反而是累贅。

    抵達(dá)丁氏族學(xué)的招考處時(shí)，屋外擁擠的人流把柳賀嚇了一跳。

    他粗略一掃，僅他所在的這片小廣場(chǎng)上，

    與他年齡相當(dāng)?shù)膶W(xué)童恐怕就有一百多位。

    聽著眾多學(xué)童的攀談，柳賀才知道，為何丁氏族學(xué)這般受歡迎了。

    丁氏是鎮(zhèn)江府望族，族內(nèi)中過進(jìn)士舉人的就有數(shù)名，族學(xué)弟子中中過秀才的更是有數(shù)位，因而對(duì)丹徒知縣、鎮(zhèn)江知府的出題風(fēng)格了解甚廣，在族學(xué)中，弟子們研讀四書五經(jīng)，研習(xí)時(shí)文，對(duì)本省內(nèi)近幾年的鄉(xiāng)試、鎮(zhèn)江府試及丹徒縣試的內(nèi)容都有研究。

    換句話說，丁氏有獨(dú)特的備考技巧。

    當(dāng)然，院試倒是有些麻煩，畢竟院試由提學(xué)御史出卷，提學(xué)御史流動(dòng)性太強(qiáng)，且由朝廷任命，并非由本省內(nèi)部出人，南直隸各府只能在朝廷任命提學(xué)御史之后臨時(shí)突擊，摸清其文風(fēng)，以寫出契合其心意的文章。

    柳賀與一眾學(xué)童一起領(lǐng)了號(hào)牌，領(lǐng)號(hào)時(shí)記錄自己的生平、籍貫及學(xué)業(yè)情況，丁氏族學(xué)這邊按號(hào)牌叫人，喊到一位便進(jìn)一位。

    柳賀的號(hào)牌略有些靠后，他等候時(shí)，就聽考完的學(xué)童或哀嚎或振奮，其他學(xué)童想細(xì)問幾句，對(duì)方卻閉口不言。

    “丁氏族學(xué)一向難進(jìn)，去年只收了一十一名弟子。”

    “這考場(chǎng)外人人是對(duì)手，他又如何會(huì)把考題泄露給我等？”

    “去年我已來過一次，今次再不中，我便，我便……”

    “你便如何？”

    “明歲再試，誓以我之誠心打動(dòng)上蒼。”

    越等越焦躁，反而叫人心煩，柳賀在隊(duì)伍中等得無奈了，便閉上眼睛，開始默記自己前些日子看過的文章。

    第14章 通過

    “那位兄臺(tái)不是施允嗎？他竟也來此了。”

    “今年怎的有如此多人應(yīng)考？”

    “就連施允、馬仲茂都來了，這兩人素有神童之名，若是與我等相爭(zhēng)，豈有我等的一席之地？”

    好在柳賀記憶力不錯(cuò)，饒是此刻四周聲音嘈雜，他依舊耐心背完了前幾日看過的一篇文章。

    也得益于這些鎮(zhèn)江府城內(nèi)的學(xué)童，柳賀聽了不少八卦，如施允等才子十歲就能作詩，如方才走過的某某乃是府內(nèi)名儒之子，又如某某已提前預(yù)定了一個(gè)名額等。

    這些自然與柳賀無關(guān)，他站在人群中默默等待著。

    府城的學(xué)童與鄉(xiāng)下的學(xué)童可謂涇渭分明，柳賀這些各村社學(xué)來的學(xué)童俱是身著布衣，眉宇間透著一分局促不安，而府城的學(xué)童穿著上卻華麗得多，談起話來自信十足，一副飽讀詩書的模樣。

    “七十六號(hào)，羅之倫。”

    柳賀是七十七號(hào)，待前一位考生入內(nèi)后，柳賀深吸一口氣，讓自己的心情平復(fù)下來。

    他內(nèi)心并不緊張，他已為這次招考做了半年的準(zhǔn)備，人事已是盡了，至于能不能考中就看天命了。

    “七十七號(hào)，柳賀。”

    柳賀名字被喊出的一瞬，其他學(xué)童目光便聚在他身上，見他衣著樸素，又不是府中素有名聲的才子，興致很快便缺失了，甚至有學(xué)童對(duì)著柳賀輕聲指點(diǎn)了起來。

    “周兄可知，去歲丁氏族學(xué)在府城和各縣共收弟子一十一名，其中村中社學(xué)的有幾位？”

    “府城錄額自然是最多，丹陽、金壇二縣學(xué)風(fēng)比之府中絲毫不弱，社學(xué)地處偏僻，館師多是些未進(jìn)學(xué)的童生，得入丁氏族學(xué)者怕是寥寥。”

    “周兄猜得保守了些，去歲丁氏族學(xué)未收一位，卻不知他們?yōu)楹芜€要來考？”

    “丁氏族學(xué)招生一向不問出處，你可知，府尊大人下了令，今歲丁氏族學(xué)須得多招弟子，以彰本府學(xué)風(fēng)。”

    “可是與會(huì)試有關(guān)？”

    “正是。”

    這兩位學(xué)童討論的，正是嘉靖四十一年壬戌科會(huì)試，這一科會(huì)試收了近三百位進(jìn)士，整個(gè)鎮(zhèn)江府無一人上榜，而在前一科三十八年己未科會(huì)試上，鎮(zhèn)江府的進(jìn)士達(dá)到了前所未有的數(shù)量，一科中了整整四位。

    進(jìn)士的多寡正是一府文教成績(jī)的體現(xiàn)，本府一科竟無一位進(jìn)士，而在四十年的應(yīng)天府鄉(xiāng)試上，一科一百三十五人，鎮(zhèn)江府上榜者也無法與蘇州、無錫兩地相比，此科鄉(xiāng)試主考之一乃是無錫人吳情，而此科鄉(xiāng)試竟足足招收了一十三名無錫人，主考吳情與胡杰因而有了舞弊的嫌疑，被降職調(diào)到了外省。

    即便本科鄉(xiāng)試鎮(zhèn)江府的成績(jī)能以吳情舞弊為由掩蓋過去，可鎮(zhèn)江府的中舉人數(shù)卻依舊不太好看。

    自下一科起，南京翰林院的史官便不再擔(dān)當(dāng)應(yīng)天府鄉(xiāng)試的主考，在一定程度上減少了科舉舞弊的可能性，但下一科鄉(xiāng)試鎮(zhèn)江府上下都沒了借口，若是中式者再少，由府至縣都要面上無光。

    這才有了丁氏、茅氏等族學(xué)多招學(xué)童的說法。

    ……

    此刻柳賀交了號(hào)牌，便被領(lǐng)入一間空房?jī)?nèi)。

    房子結(jié)構(gòu)與通濟(jì)社學(xué)相當(dāng)，只是面積稍小了些，房中懸掛著一面孔子畫像，堂下，一位儒生裝扮的中年男子正坐著，見柳賀入內(nèi)，他目光往柳賀身上移了移。

    “見過先生。”

    對(duì)方輕輕點(diǎn)頭。

    此刻柳賀報(bào)名時(shí)填寫的生平、籍貫及學(xué)業(yè)等的一頁紙已到了對(duì)方面前，對(duì)方看過之后，問道：“依你所寫，你十三經(jīng)俱已讀完，便先考你的經(jīng)學(xué)。”

    十三經(jīng)便已將四書五經(jīng)包含在內(nèi)，報(bào)考丁氏族學(xué)的學(xué)童中，通讀四書五經(jīng)的也不在少數(shù)，只是學(xué)童們讀是讀了，掌握程度卻因人而異，因而

    需要再加考校。

    “以九伐之法正邦國,馮弱犯寡則眚之,后一句為何？”

    “賊賢害民則罰之，暴內(nèi)陵外則壇之。”