不知道是哪天起, 花信那些私欲悄然地爬出邊界, 出其不意地咬她一口！她一次次地使她吃驚。

    鹿瑛默了會, 看看妙真的臉色，又道：“還有更狠心的呢，你們在鄔家住著的時候，白池不是和那家太太打架，給那家太太摔倒了撲過去，把她撲得流產死了么？據花信自己招認的，那太太是給她暗里伸腳絆了下才摔過去的！”

    此言一出，妙真臉上的血一霎褪色，“是她殺了白池？”

    鹿瑛自己還疑惑，“她說她原也沒想殺白池，就是那會不是……”說到此節頓了下，見妙真驚得無暇顧及其他，才繼而說：“那會不是歷二爺也在昆山么？她怕你急著回嘉興，想用個什么事絆住你的腳程，就起了這么個歪念頭。原是想叫白池有個什么跌打損傷的，你必然要等她傷好了才肯走。沒承想……”

    妙真呆著，“是她自己招認出來的？”

    “對呀！我也想不明白了，好好的又沒人過問這些舊案，她卻自己招供了出來。我猜她是想著橫豎都是一死，索性一齊都認了?！?/br>
    妙真忽把炕桌一拍，“原來是她做的，竟是她殺了白池！”

    良恭聽見響動走進來，待要問兩句，看見妙真已是滿面淚水，以為她是和妹子吵架，便調目冷淡淡地看著鹿瑛。鹿瑛沒敢再說，忙告辭出去。

    良恭只零零散散聽見幾個字，仿佛是姊妹兩個說起了白池，那么妙真哭也是難免的。

    他走到她身旁坐下，摸了帕子遞給她。不想她這回倒哭得和以往不同，連帕子也不接，只是眼睜睜掉眼淚，臉上一陣白一陣紅。他只得陪著坐，好半日妙真沒淚可墜了，便拖著副有氣無力的身子睡到了床上去。

    這可不得了，良恭忙跟過去，她朝里頭側著身，他就夠著脖子往里頭去看她。見她握著個拳頭抵在嘴上，一口一口地死咬著指節。他稍用些力氣把她的拳頭拿開，握在手里問：“姊妹兩個吵了嘴了？”

    妙真向他這面翻了個身，自枕上望著他。覺得他這話問起來，好像是已經全然忘卻了鹿瑛當初的作所作為。就連才剛他和寇立在外頭說話，也像是不記得了那些是是非非。

    那嚴癩頭他也忘了么？

    她這樣一自問，鼻子猛地又是一陣刺激的酸楚。她知道他沒忘，只是他對無能為力的事情慣常保持沉默態度。她坐起來，把鹿瑛方才說的話告訴他聽，落后嘴角一歪，笑得沒力氣，“你總說嚴癩頭死得蹊蹺，沒曾想果然如此。”

    她發現她的聲音變得很平靜，已經不再對花信感到吃驚?；蛘哒f，她對人的壞處不再有多少意外。

    “小時候我貪玩，又愛熱鬧，嫌有個白池還不夠，爹就吩咐花信的舅舅帶了她家來，安插在我屋里伺候。她那時候不多大一點，怯生生的一雙眼睛，一進我屋里想看不敢看的，偷瞄著屋里那些陳設玩意。我知道她是有些貪財，可家里那么些下人，誰不背地里撈點好處？可我怎么也想不到，有一天，她會為了這些好處出賣我，殺白池，殺寧祥……寧祥還一心喜歡著她呢?！?/br>
    良恭微微張著嘴聽她說著，半晌才闔攏來，冷靜地問：“衙門判了她什么罪刑？”

    “鹿瑛說，案子還得與昆山那頭核查，暫且還沒判下來，總得明年才能定罪了。”她知道他在想什么，把手放在他的手背上，笑了笑，“你放心，花信沒家世根基，誰肯替她疏通？殺人償命，按律一定是死罪。”

    良恭低頭看她的手一眼，也為自己多余的擔心感到可笑。窮人在這一點上總是享有格外的公平。他反握住她的手，妙真順勢把腦袋搭在他肩頭，目光望到對面窗戶外頭去。

    紫藤花吊子七零八落的，輕易又是一冬將近了。白池和嚴癩頭都是冬天死的，兩個或窮或苦的人，沒熬得過那年的風雪。

    然而他們夫妻又平平順順度過了一個冬天。這許多個冬天聯成了小半輩子，這年才開春，妙真診出來有了身孕。

    沒有孕的時候她想到孩子的事心里便七上八下怕這懼那的，真到了這天，仿佛肚子里落下個定心丸，反倒什么都不怕不憂了，心懷一種大義凜然的豪情。

    郎中也說這時候孩兒只不過丸藥般大小，在肚子里摸也摸不著，開了好些保胎藥叫妙真吃著，一再囑咐，“奶奶三十出頭的年紀，按理說不年輕了，又是頭胎，日子又還短，可要留神，千萬別磕著碰著，也別勞累了。等到四五個月身子顯懷，方可安心?！?/br>
    闔家唯郎中的話是從，良恭除了生意上的事在外跑跳個把時辰外，凡不要緊的生意都推給園圃里的總管去應酬。每日怕妙真無趣，多半在家守著，倒是得空畫了兩三幅畫出來，引得畫壇不小轟動。都說他這兩幅畫一改往日頹靡之風，難得一見其意氣風華。

    他姑媽每日親自煎藥，怕在廚房里亂糟糟的摻雜了，只在自己屋里用小茶爐子煎好了送到這屋里來。

    妙真呷著藥覺得好笑，“我也快給培成個藥罐子了，快趕緊長起來吧，我憋也要憋悶死了?！?/br>
    “藥罐子”是說鹿瑛，他姑媽低聲嗔笑，“你妹子是因為懷不上孩子才吃藥，和你能一樣呀？倒是你提起來我想著問問你，是不是要寫信去告訴你舅舅舅媽，姑父姑媽一聲？到底是大事，當初你們成親就沒知會他們，如今既又有了些走動，還是告訴一聲的好。”

    “那就托人往兩邊送封信去好了，就怕他們又打發人來送禮，麻煩得要死?！?/br>
    “什么死不死的，往后別說這些不吉利的字眼！”他姑媽拍著胸脯子道：“他們打發人來，又不要你應酬。你只管推給我，如今誰還敢勞累你??？”

    妙真端著藥碗齜牙咧嘴地直說苦，他姑媽長長地伸出胳膊去在底下虛抬著，不許她擱住，“一口氣吃盡就完了，越這么著越苦，擱下來又涼了?！?/br>
    她一口氣吃完，扇著嘴要甜的吃。良恭聞聲端了碟子柿餅進來，“吃半個，別多吃，省得一會又吃不下飯?！?/br>
    妙真仰頭彎眼朝他笑著，有些討好的意思，“我今天覺得胃口好得很呢，午飯叫老陳媳婦上街去買些炸鵪鶉來吃好不好？”

    他姑媽搭口道：“外頭賣的不干凈，你要吃我炸給你吃?！?/br>
    良恭卻笑，“您快歇了吧，這些油膩膩的東西她吃進去，一會準又吐得個人胃里不好過。不如還是吃些清淡的?！?/br>
    妙真噘一下嘴，“不管！吐了我再吃清淡的，我現在就想吃口大油的！”

    他姑媽笑著立起身來，“她難得有這胃口，想吃就吃，橫豎也要吐，過回嘴癮再說！”

    說著自往廚房去了。良恭便挨著妙真坐下來，捏捏她的胳膊，一臉擔憂，“這些日子吐得人都瘦了些。”

    妙真反松快自在地發笑，“倒好，我還怕胖呢。近兩日我覺得好了許多，胃口也開了，你見我這兩日就沒吐過。”

    良恭端過她的下巴細窺，果然見她臉色紅潤了許多，不像先前那一段，常吐得小臉發白。妙真又把面孔仰得近了些，問他：“你瞧我臉上起斑了么？”

    “沒有?！彼媚粗冈谒鄄€底下摩挲兩下，“干凈得很，摸著比往日還嫩些?！?/br>
    “易清說她懷孩子的時候臉上就起了斑，不過孩子生下來，慢慢又好了。他們夫妻早上來過，提了好些東西放在那里。易清親手縫了個襁褓，在許多人家討的碎布縫的，說是用那個裹孩子，可以消病消災，你瞧瞧去。”

    良恭起身往外間拿了來，笑道：“這是老話說的，用百家的東西就是沾百家的福，你小時候沒使過？”

    妙真只覺五顏六色怪好看的，“我小時候怎么會記得？大約也使過。謝大官人說多日沒同你吃酒，本來想叫你上他家去吃酒。偏你又出門去了，大清早的你做什么去？”

    “我到李大人府上去了一趟，他早早的打發人來，叫著我去看一處宅子。說是京里要派一位監察御史過來，他自然不敢慢怠，叫我親自歸置那宅子的花園子?！彼聛頁е钫?，露出一片苦相，“我恐怕得忙些日子，可不能日日在家守著你了，你行么？”

    “有什么不行？這家里又不缺你伺候?！?/br>
    “我看還是再買些下人進來，乳母等一干伺候小姐少爺的人也該預備起來了?！?/br>
    早商議過這事，夫妻倆在此事上有分歧。良恭的意思是不論小姐少爺都馬虎不得，單是伺候的丫頭就得要三.四個，加上乳母和管事的媳婦，一房少說要新進來五六個人。

    妙真笑他，“你越發像我爹了，我一出生，也弄這么些人，反倒把我嬌慣壞了。我看不論小姐少爺，都要少疼些的好。易清說她那個大少爺，從小過得苦些，如今反倒皮實些，身子比她的小少爺就好，從不見生病。”

    良恭也明白這道理，只是身不由己的就想要添這樣添那樣，孩兒還未生下來，他先覺得欠了他八輩子的債似的，還他多少也不夠。

    妙真把手掌貼在他臉上，拇指刮蹭著他濃黑的眉毛，“你聽我的吧，對孩子心腸硬一點未必是壞事，省得不經風不經雨的，往后遇見個麻煩事就亂得只曉得哭，沒出息！就跟我似的?！?/br>
    良恭避而不答，兩手箍著她的腰笑起來，“誰說你沒出息？要換個人經過你這些事，不是壞就是死。你既壞心又沒死，待人還和從前一樣，這就是最難得的。”

    搔得妙真癢癢，仰著頭咯咯直笑，“我都快虛偽死了你竟還說我跟從前一樣！有時候和人家說那些奉承話，我自己聽見都要惡心死了！”

    話里滿是成人的煩難，但她的笑起來的聲音清脆爽快，鶯啼鸝囀一般，藏在濃綠重彩的春天里。

    今年的春天長，雨水也多，到五月還不見狠熱起來，好容易熱上兩天，又是接連幾日的雨，天又陰陰發涼。李大人交代的那處宅子一應花樹都是新移栽過去的，良恭因怕剛下地，雨水把根泡壞了，放心不下，日日走去瞧。那位監察御史還未到，據李大人說，這回是來監查嘉興一帶好幾年的稅收，事關重大，朝廷遲遲定不下派誰來。

    李大人笑道：“應該也定下來了，不知是誰，知會我的信還在路上未到呢。嗨，管他是誰來呢，總之咱們都得罪不起，這宅子總是要有人住進來的，咱們只管收拾得妥妥當當迎待著人到就是了?！?/br>
    良恭領著他在花園里細逛，有幾株沒落下根的花樹，都給換了，新換的長得倒好，先沒精打采地捱了幾日，到底精神抖擻地挺在各處，蒼綠密厚的枝葉間掩映著粉墻青瓦。

    李大人看了贊不絕口，“妙，妙啊！到底你是會畫畫的人，難得這些奇情奇景，旁人如何想得到？”

    良恭謙遜幾回，“大人過獎了，都是大人選的這所房子好?！?/br>
    “這房子小了點，我原想租賃一處大一點的宅子，偏沒尋著。橫豎監察御史來核賬，也不過幾個月的功夫就回去，委屈他這幾個月吧。結果叫你一收拾，也不算委屈了。”

    兩個人逛完，良恭送他至宅子門前，微微躬著身子道：“大人事多，請先去忙，我這里再細看看有沒有不妥之處，好及時替換。等都妥當了，就把鑰匙交去府上。”

    “那你替我多費心，不要讓人挑出毛病來。弄好了，只管往衙門去結銀子。”

    良恭待他登輿，目送一程，正要領著幾位精通園圃的老花匠折身進去，又見一頂軟轎抬到面前。跟轎的是點翠，轎子里頭出來的自然就是妙真。

    第116章 116番外·舊塵（完）

    ◎遲到?！?/br>
    轎夫把轎子穩穩當當落下, 點翠打簾子攙著妙真出來。當下已顯了懷，卻因前些日子吐得厲害倒瘦了些，四肢纖長, 肚子給裙子罩著也不大瞧得出來。

    良恭兩步上前將她扶住，幾個老花匠也來行禮。妙真嘻嘻笑道：“你們幾位老人家可別多禮, 進去忙你們的吧，我就是閑著沒趣出來逛逛?！?/br>
    幾個花匠先告辭進去，良恭叫點翠攙扶好妙真, 在后頭慢慢走著, “才穩了胎，你該在家踏實再躺幾日，急著出來逛什么？這有什么可逛的, 又不是咱們家的房子?！?/br>
    “再躺下去我還不如索性躺到棺材里去算了……”

    才說了這一句, 良恭便目露兇意, “又胡說！”

    妙真吐吐舌，“實在躺不住了嘛！這些日子在家不是坐著就是睡著, 多走幾步也怕。好容易郎中說胎兒停穩了, 再不叫我多走走，這兩條腿都快不聽我使喚了！”

    “那你在家里走走就是了, 何必跑出來？”

    “這宅子不是剛收拾好么, 我也來瞧瞧?！?/br>
    妙真在家看見他畫的圖, 覺得比從前他替人家收拾過的那些花園子還要別出心裁。眼前就是畫里活化出來的, 目之所及處，蒼綠青蔥, 葉厚枝肥, 罅隙里露著屋舍門窗, 偶然點綴幾片花色, 愈往里走，愈是雅靜幽深。

    因宅子不大，良恭故意以樹石花木為屏，把獨一條小路逼得曲折蜿蜒，走起來倒像是進了座偌大大的宅子。

    “你瞧這樣子，倒有些故作高深的嫌疑。好好的房子，非要弄得家不似家，野不在野的，裝腔作勢。”良恭不喜歡這次裝模作樣的布景，“李大人怕房子小了人家怪罪，特地叫我費些心思。 ”

    妙真看著卻很喜歡，“我看著倒蠻好，就像是在山林間搭了幾間屋舍，又清雅又別致。你要了他多少錢??？”

    良恭歪著臉一笑，典型的jian商模樣，“一千二百兩?！?/br>
    妙真眼睛瞪圓了，四面細看看，種植的花草樹木太多，花費的確少不了。便咂舌道：“李大人真是舍得出銀子，什么了不得的御史，值得他在這些小事上花大價錢巴結?！?/br>
    良恭笑意鄙薄，“也不是掏他自己的荷包，是衙門里出錢。”

    走到處洞門外頭，見一旁有幾桿細竹，枝影橫斜地映在洞門上頭，洞門內同樣落下片狹長的光，一枝影彎彎地吊在光里，更顯得里頭三間屋子幽靜迷離。

    屋子掛著鎖，良恭只引著她在廊下走一圈，“這是正房，李大人一早就差人布置好了?！?/br>
    妙真隔著窗戶瞅一眼，見里頭全是簇新的簾籠家具，撇了下嘴，“真是周到，怪道人家平平安安做了這么些年的官，要是我，可想不到這些。你瞧，連那面盆架上還掛著新面巾呢?！?/br>
    良恭笑笑，“要不說人家能當官呢，我這個做過奴才的人，也沒人家這么細致?！?/br>
    妙真把屋里掃了個便，直起腰嗔他一眼，“就是說呢，你怎么忘了，這屋里竟沒有盆栽！”

    “忘不了。那位大人還有些日子才到，現把盆栽放進去，屋子常鎖著，又不通風，又沒人澆水，不是白放了么？等他到的前兩日，李大人還要遣人來掃洗，那時候再擺進去不遲?！?/br>
    “他幾時到？”

    良恭哼了聲，“誰知道，不理他，橫豎李大人會叫人知會?！?/br>
    不想百密一疏，那李大人忙著整理府衙稅收賬目上的大事，一時也忘了這樁小事。待那位監察御史六月到了嘉興，住進這房子的次日才想起來這事，忙清早派人往良家傳話叫送幾盆海棠月季等盆栽進去。

    良恭這日起來看了單子，丟下早飯不吃了，要親自往園圃里去揀選幾盆送去那宅子里。妙真見他要出門，也忙丟下碗跟著去。良恭扭頭瞅她，“我是出去辦正事，你去做什么？”

    她近來在家的起座茶飯給他姑媽看管得嚴了些，越是管她就越反叛，逮著機會就想出去逛逛。便拉著他說：“我也去，在家也是閑著。我就在馬車上坐著，又不耽誤你什么。咱們回來的時候，路上拐去桂興鋪子里買炸貨吃，我想吃炸藕盒。”

    “你想吃回來我給你買回來就是了，大太陽的，你跟著去不怕曬？”

    “我正該曬曬才好，在屋里都快悶得生霉了。也要去瞧瞧咱們園圃里的那些海棠長得好不好，我一手種下的呢！”

    良恭只得依她，吩咐套了馬車一道出門。先去園圃里挑了盆栽，及至那宅子，只在巷里角門上出入。看門的小廝是李大人派來這里伺候的人，和良恭混得熟了，引著他與幾個伙計進去，“正好大人此刻往衙門去了，他不喜歡吵鬧，趁這會趕緊送進去擺好?！?/br>
    余下妙真與點翠在車上等候，兩個人坐了會實在無趣，因問七山，“還沒出來么？”

    七山掀開簾子，“沒呢。奶奶坐不住就下來巷子里走走?！?/br>
    巷子兩面都是人家的院墻，好些密枝從墻頭上墜下來。妙真走到墻下濃陰處站著，站得累了，便把兩手背在腰后，背貼在墻面上斜倚著，一時抬頭看對面墻頭爬的藤蔓，一時又垂眼看自己的繡鞋。歪了歪腳向點翠抱怨，“我這幾日好像腳腫了，覺得鞋子有些擠?！?/br>
    點翠蹲下去捏了捏她的腳背，“是腫了點，我娘說沒什么，懷著孩子就是這樣的，不過換幾雙鞋穿?！?/br>