良恭左右打著拱手進來，“招待不周，各位老爺相公千萬吃好喝好。虧得大家成日照拂，才有晚生今日，往后大家可要常來常往。”

    說話把在座的人都相互引薦了一遍，不是生意場上的老爺就是官中人家門內相公。知道大家來吃他的喬遷宴不單是為賀喜，也是為了多結交些人脈關系。做生意的想結識些個官家人，這起官家人也想通認得些個有錢的老爺。

    良恭這人一分兩面，就如同他做的事說的話，雅事也做，俗事也謀。雅起來吟詩作畫，前年夏天因一幅《百飲圖》給魯國公之子魯忱帶回京城去請人鑒賞，在畫壇上一時名聲大噪，多少人慕名而來求畫。俗起來時裹著滿腿泥濘為生意上的事與人分斤撥兩，一朵花一株草也算盡價錢分文不讓。

    因此所結交的人也是大俗大雅之輩。俗的滿嘴生意，雅的滿口道學。他偷眼把席上十來個人看一眼，不由得暗自好笑。俗也好，雅也罷，都逃不過一個“利”字。他趁此把這些人周旋在一處，自己好偷個空離席躲懶。

    剛走出廳外，太陽猛烈地照到身上來，把醉意烘了烘，人的腦子就跟盹住了似的，有種稀里糊涂的沉重。其實或俗或雅他自來都不喜歡，做生意是為了養家糊口，畫畫雖然高興，卻不高興應酬人。但這就是生命的重量，為所鐘愛的生活身不由己地做著不喜歡的事。

    好在這生活是他熱愛的。

    從前要是敢說這話，自己也要笑死。可是這幾年下來，他不得不由衷的承認，他愛這樣的感覺——讓這渾身言不由衷的疲憊隨著往園子深處走去腳步，一點點地解脫下來，一身逐漸變得輕盈自在。因為這重量，使這份輕盈更有種來之不易的快樂。

    走到那飄香藤下的小花廳門外就聽見里頭嘻嘻哈哈地在笑。這里單開了一席，先前的鄰居都交由姑媽去敷衍，場面上的老爺相公都由良恭應酬。這里只由妙真款待著先前尤家的幾房遠親女眷。

    他們自打在嘉興安定下來，從前同在嘉興的些遠親又逐漸走動起來了。妙真起先還噘著嘴埋怨，“有什么可走動的，從前我們家出了事，沒見他們有人敢來和我走動，生怕我賴上了他們似的。”

    后來她自己轉頭想，如今既然在做生意，就該摒棄前嫌，來者是客。做生意嚜，可不能使性子意氣用事。因此又打起精神和他們走動起來，把從前的事只字不提。

    她如今也逐漸學得虛偽，和誰都愿意說說笑笑。良恭在小花廳外站著聽，她那副喉嚨盡管迂回兜轉，也仍然不由得把興奮得意泄出來一點，“我們家這房子哪里都好，就是棲鳳橋這頭偏了點，不如盤云街上熱鬧。不過偏嚜有偏的好處，地皮便宜點。”

    里頭女客合座一席，有從前周家那雙早嫁了人的姊妹，也有舅老太爺家的兩個孫媳婦。和妙真一般大的年紀，夫家都是做買賣的。她們雖不做買賣，也耳濡目染了些生意人的習氣，十句話有八句不離錢。

    誰都想不到妙真最終嫁了個下人，更想不到這下人竟能咸魚翻身，蓋了這么一座別致靈秀的宅子。他們良家到地多少家底大家都好奇，忍不住刺探，“我看是你謙虛的話，便宜能便宜多少啊？”

    妙真早年因為在錢上吃了不少虧，落下個心病，最怕人家向她打聽錢，一聽到便渾身寒毛倒豎，四面楚歌一般。她傻呵呵笑兩聲，“便宜就是便宜嚜，說了也是招笑。”

    “唷，誰敢笑你啊？你們良恭認得多少當官的，聽說連京城里頭也有當官的來找他討畫。聽說府臺李大人也找他討了幅畫回去，就掛在他那書房里頭裝斯文。”

    “這是聽誰說的？”

    “上月我到邱家去，聽他們家大奶奶說起來的。”

    妙真握著箸兒左右晃晃，臉上的笑掩也掩不住，“他就那一點本事勉強拿得出手，不過都是人家胡亂吹捧。你們不曉得，這詩詞繪畫上頭的事，多半都是虛的，大家一時吹捧這個，一時吹捧那個，懂的人其實少，都是湊熱鬧。”說著，眼一脧，留了個心眼，忙補一句，“不過李大人一定是懂的，李大人是正經進士出身。”

    “那也是你們良恭畫得好大家才捧他。”人家奉承了一句，繼而又問回先前的話：“到底多少錢，你露個底嚜我也給我娘家看看。我娘家那處那房子不行了，木頭給蟲蟻噬了不少，我爹嫌那條街太吵鬧，想把地賣了另買處宅子。”

    編著話要試探她的家底，妙真也編著話敷衍，“我們這地皮是人家賭錢賭輸了，急著要錢周轉所以便宜，不過七八十兩銀子。吃酒呀，這酒不烈，吃不醉人的。”

    她忙向桌上點點，生硬地把話頭剪斷。一時冷了場，她又“呵呵”兩聲，招呼著在座吃飯，叫門口那那丫頭撤換殘羹，“把這蒸鰣魚新換一條上來。”

    良恭在外頭聽得直樂，這是她慣常逐客的話，提醒人家飯吃得差不多了，該走了。

    他們夫妻倆別的都罷，只這一點簡直是一個模子里刻出來的，煩死了應酬。每逢這類大擺筵席請客的局面，往往是天亮起來就一個鼓勵著一個，互為精神。這是生命的繁重，也是生命的趣味。

    作者有話說：

    番外隔日更，謝謝。

    第105章 105番外·立家（二）

    ◎“我難道還怕你？”◎

    往園中深處走些, 有棵老槐下頭斜劈去一條兩丈長的小徑，直通一處海棠門。門內進去是四方游廊圍攏的一方小院。院子里頭倚著假山栽著珠半丈高的紫藤花，這時候扭扭曲曲的枝干上頭掛滿了紫吊子, 正對著臥房的冰裂紋窗戶。

    這面廊墻上開著個冰裂漏窗，把墻外的一排翠竹剪碎。良恭疏散地從那里經過, 湖綠袍子綠得更深了些，是紫藤吊子斑駁的影。踅繞到屋前來，看見小丫頭點墨坐在吳王靠上, 喊她兩聲不應, 彎腰去看，原來是歪在廊柱子上打瞌睡。

    他們家只買了一房下人進來，一家五口, 老爹爹管家, 老mama在廚房當差, 兒子年輕，跟著良恭在外頭跑。剩兩個女兒, 一個十六歲叫點翠的, 就是方才在跟著妙真小花廳內伺候席面的丫頭。還有這個幺女點墨，只十歲, 不能差遣她別的, 只叫她看屋子燒茶爐。原要再買幾個人, 他姑媽不許。老太太閑不住, 情愿包攬些雜事來做，她笑說是窮了大半輩子, 不慣乍富。

    妙真是富慣了, 使喚人得心應手。姑媽的屋里就在他們屋子背面, 雖不從一個洞門里進, 可打個噴嚏也聽得見。她常聽見他姑媽天不亮就在屋里掃掃搽搽的，那笤帚“刷刷”一響，比雞叫還靈些，她馬上就要爬起來。

    良恭常勸：“你起來也沒事情做，睡你的好了。她是年紀大了，叫她睡也睡不著。”

    她不好意思，“姑媽都起來了，我還懶吃懶睡的，我臉皮生得有多厚啊？”

    他就擰她的腮幫子，“沒多厚，也不過跟城墻似的。”

    得到她一記重拳砸在他肩膀上，倒振得她自己手疼。

    她早起發了兩日呆，實在無事可做，便往園圃里去鉆研花草。跟著老師傅學了些本事，要他把園圃里的事情交給她打理。她對美的鑒賞極有天賦，不過幾天連他給人家花園子畫的草圖也能看懂。她也不怕臟，肯把裙掛在腰間挽著褲管子在花叢里踩，一叢一叢查檢花草的長勢。即便刮傷了皮膚，她也很快樂。

    良恭想起來從前自己的愿望是要她快樂，真到了這一天，才覺得那不單是為她，她的快樂也給他無窮的滿足。其實他還是沒多大出息，賺的錢越多，就越懂得，他追求的不過這么一點點。

    不過有錢到底是好事，他們這張床就是花二十兩銀子打的，一張髹黑的黃花梨四合如意紋月洞門大床。靠里頭放著一排矮斗柜，斗廚上嵌著如意銅扣，拉開里頭分類放著她的私財。有他給她補齊的兩萬銀子的票據，這兩年她攢下的體己，不大穿戴的首飾頭面，以及些蜜餞干果。

    他不大喜歡她在床上吃東西，也說過兩回。她聽兩天，后頭又不聽了，依舊拉開斗廚坐在床上抱著碟子吃。夜里放下帳子，在斗廚上點著蠟燭，黃橙橙的光撲得她一臉，悅動著小小的愜意和幸福。

    她拿住了他的脈門，說：“我最喜歡放下帳子在床上吃東西了，好像這床就是個小小的世界，關起門來，只有咱們倆，還有好吃的，多好啊，難道你不覺得么？”

    所以他就丟開手不管了。有時候午晌歇中覺，聽見她“嗑哧嗑哧”地在一旁吃，他迷迷瞪瞪的以為是床底下犯了耗子。

    點墨進來了，揉著眼睛問：“爺，才剛是你叫我么？”

    良恭攤在床上兩眼一翻，那都是哪輩子的事情了？他抬起手懶散地搖搖，“沒有，你回房去睡，廊上坐著吹病了。”

    點墨又打著哈欠出去了，輕飄飄的點著腳。這丫頭年紀小，不懂事，遇見個永遠長不大的主子，愈發教不了。不過女人就是這點好，做什么都輕輕盈盈，心思也不重。家里的女人多于男人，像是離地半丈飛著一群蝴蝶，沒有世界的那種苛沉，使他每逢回家都能在剎那間感到松快自在。要是再有個女兒就好了，他想。

    有一聲更重的嘆息忽然吹進簾來，是妙真回來，看見他倒在床上，走過來問：“咦，你沒在前廳上應酬客人么？”

    她在席上吃了荷花酒，那酒蜜汁似的，身上也帶著清甜。良恭一嗅到就如同吃了口花蜜，抬手拉她坐下，“我說吃醉了，回房躲個懶。你那頭散了？”

    “散了。”妙真撇嘴道：“再坐下去，她們非得把咱們家的家底刨問出來不可。咱們掙多少錢，與他們什么相干，怎么就那么好打聽呢？”

    她瞥他一眼，禁不住也倒下去，腦袋枕在他胳膊上，“應酬人真是累死了，往后家里千萬要少請客。”

    “不是你自己說的？做生意嚜。”

    妙真長嘆一聲，“想想那時候我爹，真是不容易。咱們才多大點買賣，他老人家可是成日在外頭周旋迎待。”

    她翻個身窩在他懷里，想著明日還要擺上一天的席，真恨不能稱病不見客。不過不好把這些事情都交給姑媽。何況人家說她本來就有個大病在身，小病再不斷，連日常待客也待不起，可真是百無一用了。

    良恭斜下眼睇著她笑，她打他一下，“有什么好笑的？”然后有意看了看他的臉色，見他正自在愜意，便說：“我聽周家二meimei說，邱家新蓋了處別院，專門用來款待蘇州織造來往的大人。這會正想找人收拾花園子，你做不做？”

    良恭臉色陡一變，把胳膊從她腦袋底下抽出來，不耐煩道：“不做！我又不缺他們邱家那一筆生意。”

    近兩年不知怎的，外頭傳出些言語，說妙真是邱家嫌棄不要了的。妙真后頭經打聽才知道，原來是邱綸那位姓歐的奶奶從他們家大奶奶二奶奶那里聽見些舊事，心里頭不痛快，又聞得妙真相貌比她好，更不自在，便把那些陳芝麻爛谷子的事稍加渲染往外去說。

    自此良恭走過邱家門前也嫌晦氣，有一回打聽到邱綸和朋友在一家酒樓內吃酒，便買通了酒家伙計，趁三更半夜眾人吃得酩酊大醉，把邱綸的衣裳的扒了丟在街巷上。

    后頭邱綸醒來，還只當是朋友間醉酒玩笑，本來他們朋友間鬧起來就沒章法，他也無從計較，只得聽憑別人去笑話。聽說后頭笑話傳開了，給邱老爺打了一頓。良恭心里的氣方緩過來一些。

    眼下妙真說到邱家，他那口氣又堵上心頭，索性闔上眼不說話了。妙真撐起來看他一會，一拳捶在他心口上，“不做就不做，你給我擺什么臉色？”

    他掀開一只眼皮，聲氣發冷，“我哪敢吶？”

    “我不過是白問你一句，又沒逼著你去做這筆生意。”

    他闔上眼皮一想，還是氣不過，又睜開，“你連問也不該來問，我還沒到那見錢眼開的地步，誰的生意都肯去做。”

    妙真無話可說，只得睡下去，隔會忽然擰他一把。良恭揪緊了眉痛呼一聲，半撐起來，“你幾時學的這毛病，動不動就要打人！”

    她“咯咯”笑起來，“我替你把這口氣擰出來，省得你后半日都要鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。”

    “我幾時鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛？”

    “一說到邱家你就要這樣子。”

    良恭慪得倒下去，“那你趁早就別說這話。”

    兩人各自沉默一會，他忽地翻身過來，作勢作態地把她的手腕撳在兩邊，下頭朝她一抵，磨著牙道：“瞧，說得我.火.都起來了。”

    說話湊下去親.她，妙真偏著腦袋左躲右躲，一面笑，一面抽出只手貼住他的嘴巴，“大白天的，你不許撒酒瘋！外頭還有客在呢。”

    “隨他們去，這會大家好老爺好相公的，量他們也想不起我。”

    一壁說一壁不管不顧地掀.剝.妙真的衣裳，想是吃了酒的緣故，人有些急.躁，額上汗津津的，眼圈也有點發紅。吐出的氣也灼.人，妙真覺得手心里發.燙，剛要把手收回，竟給他一口.咬.住了虎口。

    他探.出.一截.舌，順著虎口朝她指上吮.舐.過去，眼睛一面盯著她看，一面笑著蠱惑，“咱們也生一房兒女來逗樂子？”

    妙真縮著肩窩發笑，“要是生出個傻小子或是瘋丫頭，愁都要愁死了，還有什么樂子？”

    “怕什么？了不得當爹把命豁出去，賺足了錢養他們一輩子。”

    妙真不合時宜地想起尤老爺曾太太來，心里又酸又脹，恨不得給他們看見她現下的日子。她是不幸中的萬幸，雖然吃了些苦頭，到底落得今番的幸福。可她的孩子未必能繼承她的好運氣。

    這幾年做起生意來，結交的人越多，對人就愈感到失望。從前以為舅舅舅媽姑父姑媽之流就算可憎的了，想不到更可憎的比比皆是。也因為如此，才覺得眼前的他是如此的可愛可貴。

    她把手攀在他肩上道：“就怕這世上再找不到一個人像你愛我一樣來愛咱們的孩兒。沒有愛，這世上的日子簡直難熬。”

    這幾年他們都是為這點在猶豫，但他把手貼在她肚皮上，仍然會期盼里頭能有個生命長起來，把他和她的血rou徹底連接在一起。他需要這樣一種牢固的安全，大概是因為早年和她總不大安定的緣故。

    正是繾.綣之際，誰知聽見那小廝七山進來傳話，不敢妄自進來，就站在廊廡底下喊：“爺，鄭老爺要家去了，正找您呢。”

    良恭恨著罷手，整衣起來，沒好氣地罵一句：“這個老頭，愛走就走，誰還留他怎的？又找我做什么？！”

    妙真見他此刻雖然罵得厲害，一會出去，必定又是一張曲意逢迎的面孔。她想著便笑得打滾，故意起來歪纏，“那就不去嚜，你不是要生孩兒么？”

    良恭臉上沒道理地一紅，刻意走離她兩步，“先應付了那老頭子去。他舅爺家里正要弄花園子，要替我牽線。”

    正完了衣襟，看妙真兩眼，又戀戀不舍地攬著她親一口，“回來再收拾你。”

    妙真吐了下舌，“唷，講得自家好厲害得勒。”

    良恭原已走出去兩步，聽見這話又掉身回來。妙真趕忙跑開，反手撐在妝案上調皮地笑，“你快去了！一會又來催。”

    他咬牙指了下她，“一會有你的苦頭吃！”

    趁他轉身，她把兩眼笑著翻一翻，“你來好了，我難道還怕你？”

    他又回頭，“你說什么？”

    妙真忙嘻嘻地跑去推他的背，“我還敢說什么呀？快去吧，把那些客人打發了，不是要回來收拾我么？我等著呢。”

    良恭換了副正經面孔出去送了那鄭老爺，剛折回園中，偏有一位姓李的相公趕出來將其拉住，“良小友，你到底定下沒有，幾時隨我往蘇州去？我在嘉興住了一月，可就是為等你。你別只顧捱延，早點隨我去了，早點把那副《蘇州太平樂圖》畫出來，咱們兩個都好交差。”

    良恭把他的手拂開，呵呵直笑，“不急不急，您看我才剛搬家不過一月，這新房子還沒住出人氣來，哪就趕著往外跑的道理？何況我生意上還有點事抽不開身。您要是怕我捱你的日子，要不您老李相公盡管搬到我家來住著，看我幾時忙完我幾時隨您去。”

    “你這人，你打量我不好意思住到你府上來？我明日就來，看你如何推脫！”李相公剪起手來瞪他一會，不一時態度又軟下來，“算起來我家黃大人和你還是親戚呢，四公子的奶奶和尊夫人是表姊妹。你權當是探親，趕緊收拾收拾隨我去，畫出畫，黃大人冬天好敬獻給太后作壽禮。你想想，太后皇上都來瞧你的畫，于你也有天大的好處不是？這不比生意上的事要緊？”

    良恭懶洋洋地在想，天大的好處還不是那黃大人的，作什么《太平樂圖》，無非是要替他在朝廷里歌功頌德臭表功。

    他只管瞇著眼縫睨了這李相公片刻，旋即把幾個手指頭半掩在袖管子里搓一搓，“畫好辦，可這個怎么說？親戚歸親戚，我可以不圖什么，我們畫畫的人，說錢，俗了！可我大老遠耽誤著生意往蘇州跑一趟，園圃里那些下力氣的人可等著開工賺錢呢。我說給您老李相公聽，我們這生意，開一天工算他們一天的錢，遲遲耽誤著不動，他們就……”

    “得了得了。”李相公發煩地摁下他的手，拈著胡子道：“我們黃大人是體面人，你只管把心放在肚子里，沒有三.四百做你的川資，也不敢輕易來請你。”

    良恭笑了一笑，“既如此，不好叫你老李相公久侯，等我進去與夫人商量幾句，即日便隨你動身。”

    第106章 106番外·流年（一）