次日天還未亮，良恭就收拾了細軟往碼頭上去找船。出城走到山道上來，兩旁芳草如繡，有?一股清涼的草腥氣，昨日下過雨的緣故。月亮只?剩個?細鉤子掛在天邊，總還是那一輪月亮，在他過去的日子里，從沒有?過一刻像此刻一樣相?信，它仍會圓的，這是更古不變的規律。

    他只?好先依妙真的話，回?嘉興賺下些錢，再?往官場上疏通疏通，找到妙真后又另想法子應對。他賺錢的念想也從沒像此刻一樣強烈過，忽然壯志躊躇，將包袱皮向肩上攏一攏，燈籠里的蠟燭早燒沒了，索性就把它丟在路旁的草堆里，橫豎東邊天上已翻出了魚肚白。

    漸漸聽?見?些窸窸窣窣的腳步聲，回?頭去看，有?三?個?男人在后頭走。良恭先以為?他們也是往碼頭趕路的行人，緊著又想，既是往碼頭去，沒道理身上一點行囊也不帶。覺出不對來，他把包袱皮抓緊了，加快了步子走。

    他快，那三?個?人也快，果然是沖他來的。說時遲那時快，正走到一片樹叢里，良恭忙跳身進去。后頭三?個?人一看，登時追跑上來。有?個?先跑上來的，剛停在樹叢四目搜尋，一面勻著氣，倏見?一個?黑魆魆的影橫掃而來，一根木棍子將他打翻在地。

    這領頭的抱著腦袋一摸，摸到后腦濕乎乎的打出了血，登時齜牙咧嘴喊起來。后頭兩個?也跑了上來，領頭的朝樹叢里指去，“在里頭！”

    那兩個?人欲撥開亂雜的樹枝往里頭去尋，誰知剎那功夫，一個?腿上挨了一根子，一個?后腰上挨了一棍子，都?被打倒在地。

    良恭趁機拿著棍子又狠打了三?人幾棍，趁人一時痛得爬不起來，把走去把那領頭的腦袋踩住，那一截粗壯的棍子抵在他腦門心上，“誰叫你們來的？”

    那領頭的見?他手狠，不敢動，只?把兩個?手向上搖著，“沒，沒人叫我們來。我們就是瞎碰上的你，看你一個?人走在前頭，又背著包袱，想向你討幾個?錢花花。”

    那兩人見?兄弟的腦門在人棍下，也不敢妄動，紛紛跪下來附和，“是啊是啊，大爺，我們沒想害你性命，也不敢吶！就是想要幾個?錢花花。”

    良恭凜凜的一雙眼把他們一脧，歪起笑臉，“像你是這么勤快的強盜倒少見?，天不亮就出來找買賣做，還找到這山路上來了？不說實話，我就打死你們丟到林子里去，我倒要看看官府衙門會不會為?你們幾個?市井地痞的賤命費心追查。”

    幾人哀求不迭，那領頭的忙說：“是煙雨樓的寇二?爺叫我們來，他說你盜取了他們家?的東西，叫我們把你身上的東西都?搶回?去。兄臺，可不要誤會，我們也不過拿錢辦事。”

    “他許你們多少錢？”

    “他，他許我們每人二?錢銀子。”

    良恭好笑起來，“二?錢銀子也值得你們來賣命？”說著放下腳，怕他們窮追不舍，終是自己吃虧，便往懷里摸了些碎銀子拋在草堆里，“不算你們白來一趟，隨便你們回?去編什?么話哄他。大清早的，我不想打殺人命。”

    這三?人橫豎是混點錢花，混誰的都?一樣。況見?他不好惹，下手又重，也像是強盜賊寇之流。因此不敢再?追，一頭扎進草堆里找銀子去了。

    良恭照舊往碼頭上去，到了恰逢日出，紅紅一輪太陽映在河中，河面上粼粼地流金。靠岸泊著好些大大小小的船，挨個?去問，多半是貨船，也有?幾艘客船，但?都?不往嘉興去。

    遍問無果，日頭漸漸毒起來，良恭只?得先往茶棚里吃茶。一桌上有?個?穿棗紅色直裰的男人，約莫四十出頭的年紀，叫沈先，看了良恭好幾眼，踟躕一會，就和良恭搭起腔來，“后生，我方才?見?你挨著問船，是要往哪里去啊？”

    良恭坐在對過，落拓地一笑，“回?嘉興，我家?鄉。”

    “你貴姓？”

    “免貴姓良。”

    “是做買賣折了本錢？沒找著回?鄉的船？”

    良恭看他一眼，趁勢點點頭。

    這沈先原有?幾分好心腸，因見?他身上掛枝帶葉的，臉上一片慘淡，很?有?些潦倒模樣。便不大忍落，便道：“我們家?也是嘉興的，我和我們大爺大奶奶也是要回?嘉興去。”說著遠遠向一艘二?層客船指去，“你看，那是我們的船，上頭倒還寬敞。你要是不怕睡在下人艙里委屈，一會等我們主人回?來了，我去問問看，也搭你同回?嘉興。”

    良恭忙拱手道謝，“敢問尊家?貴姓？”

    沈先捋著胡子笑起來，“我們家?姓謝，你想必聽?過，嘉興府城內有?名?的香料謝家?。”

    無巧不成書，原來就是易寡婦后來所嫁的那謝大官人家?里。良恭出神在想，就見?沈先喊著“大爺大奶奶”起身，迎到了茶棚外去。

    跟著望去，果然見?一對與他一般年紀的夫婦在外頭。男人面龐雋秀，文質彬彬；婦人衣著華美，滿頭珠翠。沈先與二?人說了兩句，那婦人就往茶棚里望進來。良恭的目光和她一撞上，仿佛有?一些零碎的往事撲面而來，撲得人有?點措手不及。

    未幾易寡婦就先走了進來，大變了模樣，舉止柔美端莊，比從前那慘淡光景更顯得榮光滿面，很?有?些富家?奶奶的款子。

    她一徑走到桌前來，也有?點局促地笑著，“方才?聽?我們管家?說，有?位同鄉找不到船，想搭我們家?的船。我老遠瞧著像是你，原來果真是你。”

    良恭這時候才?看見?她腰上兀突突地挺起來一些，顯然是有?孕在身。他也忙站起來打拱，身上汗膩膩的，像是把他用油糊了一層 ，行動不大自在，“我也沒想到是你們家?的船。”

    易寡婦把嘴笑著一癟，輕剜了他一眼，“怎么，知道是我們家?的船，怕低了你讀書人的身份，不肯搭了？”

    “豈敢呢？”良恭訕著發笑。

    過去的那些舊事都?融化在這笑里了，說不清的一點唏噓和尷尬。她頭上的釵環晃著他的眼睛，他便稍稍向她旁邊看。正看見?謝大官人把擰著的一堆匣子叫給了沈先，也走了進來。

    他走到桌前，先看了看良恭，又笑著看易寡婦，“這就是你的那位鄰居？果然是一表人才?。你還總說我是瞎吃醋，如今一見?，哪是我瞎吃醋呢？這樣的人物和你做了那些年的鄰居，我不由?得不去多想啊。”

    說得良恭易寡婦皆暗暗紅了臉，易寡婦惱了，拿胳膊肘把他頂一下，“你瞎說些什?么？你打趣我就罷了，怎么當著客人的面，把客人也說笑進去？”

    謝大爺忙拉她的胳膊，“別動氣別動氣，說笑嚜。”

    旋即清清爽爽地笑了兩聲，向良恭鄭重地作了回?揖，“說幾句玩笑話，良兄弟可不要多心。俗話說他鄉遇故知，難得的緣分，幾句玩笑總開得起？”

    良恭笑著回?了一揖，實在不知該回?他什?么話好。

    “聽?我們管家?說，良兄弟也是要回?嘉興？正好，我們到宜興去訪親戚，包了這艘船回?去，上頭沒有?外人，良兄盡管放心和我們一齊乘船回?去。”

    謝大官人一面說，一面攙著易寡婦坐下，向店家?要了些新茶點心，和良恭攀談，“良兄弟到湖州來是做什?么生意？今年行市不大好，哪里的生意都?有?些勉強。就是折了些本錢嚜也不必灰心，買賣行市嘛，有?好的一年，也有?不好的一年。心放寬些，這個?做不成還可做那個?，又不是非在一樁買賣上下本錢。回?了嘉興，你有?什?么買賣做，只?管來找我，我有?門路的地方，一定幫你一手。”

    見?他熱絡至此，良恭心下倒很?不好意思起來，忙在桌上打了個?拱，“不敢勞動，多謝謝大官人的美意。”

    謝官人把他的手握到桌面上去摁住，“不要和我客氣嘛。你和清清的事，我已盡知，還要謝你當初成人之美呢。”

    易寡婦臉上一紅，瞅了眼良恭，在桌子底下狠跺了他一腳。他又笑起來，“玩笑話，玩笑話。”

    自笑一會，就把手臂收回?來彎在胸前的桌面上搭著，嘆了口?氣，認真道：“我雖和你是頭回?相?交，可這些年，沒少聽?清清說起你的為?人。她說你會辦事，腦筋比旁人轉得快，又能詩會畫，又能打會斗，可謂文武雙全。就是壞在心腸軟，壞事做不絕，好事偏又不上門。不過也虧得兄弟你，照料了他們母子那幾年，免了他們孤兒寡母許多的災難。謝的話，都?是多余的，所以我說你要做買賣只?管來找我，倒不是客氣的話。幫了你的忙，你也不會叫我吃虧的，我信得過你。”

    見?人說得如此懇切，良恭一時也不能退卻，只?隨口?應下，“承蒙謝大官人看得起，等回?到嘉興再?往府上去拜訪。”

    謝大官人倒很?當真，趁著店家?提了茶上來，親手倒了兩碗以茶代酒敬了良恭，“可說定了，要常來常往。我雖是做買賣的人，也粗略讀過一點書，很?喜歡和通詩熟文的朋友討教。小兒也時常說起你，還跟著清清往你們家?去尋過你兩回?，可你都?不在家?。”

    易寡婦望著良恭笑笑，“那鬼小子還記著你常給他買的玫瑰糕，使人去買過兩回?，他又說不是那個?味。”

    東西還是那東西，只?是從前是窮，正經飯也險些吃不起，哪還有?閑錢吃那些點心？如今珍饈玉饌吃慣了，再?吃那個?，總不對味。

    易寡婦領會到這意思，再?看良恭這副落拓的樣子，忽然愧疚起來，害怕和丈夫此刻的幸福會不會刺傷了他的自尊？她心里唏噓，恨不能把自己的幸福分給良恭一點，來彌補她心里的一份遺憾。

    第97章 碾玉成塵 （十五）

    屏山結纈, 灣轉江斜，又是幾個長夜。約莫還有半月光景才到嘉興，好在?良恭這些年坐船也坐得習慣了，站在?甲板上瞭望, 那紅燦燦的朝暾照著大半壁綠油油的山頭, 像是自家院墻上爬上來?的半壁曦微。

    望得正出神，易寡婦從屋里走出來叫他吃早飯, “丫頭煮的魚粥, 還是昨天?從河里現撈的魚。”良恭點頭道謝, 欲往他們屋里去, 她又說：“還有一會才好呢。”

    這意思是要留他說會話, 良恭便把一條胳膊肘搭在闌干上, 歪斜著身子面向她。易寡婦笑問：“你到湖州, 不?是來?做生意的吧？”

    “看得出來?？”

    “不?是我看出來?的，我們家那謝大壇子看出來的。”她給丈夫取了個諢號，“大壇子”是說他酒量大，醋勁也大。

    “他這幾日和你談談講講, 說你這人要是做買賣, 就是不?賺什么大錢，也不?見得會折本。那天?碼頭上撞見，你那失魂落魄的樣子，不?像是為了錢。”

    良恭笑著低頭，“要是凡事都像做生意那樣簡單, 倒好了。實話告訴你, 我到湖州來?是為了找我的未婚妻, 她給一個做大官的看中了，我爭不?過?, 反被?人家害得下了回大獄。”

    “未婚妻？誰呀？”

    “你也知道，尤妙真，尤家的大小姐。”

    易寡婦面色大驚，良恭說起?來?也有些不?切實際之感，想起?當年騙妙真有一位“未婚妻”叫易清的話來?，如今倒是掉了個了。自己也覺得好笑。

    “我記得你從前給尤家做下人，就是伺候這位尤大小姐。”

    “就是她，尤家坍了臺，這幾年我陪著她四處投奔親戚，本來?定下了婚約，說好今年就要成親的，誰知又節外?生枝。你看我，這么些年還是竹籃打水一場空，一點?長進也沒有。”

    “誰說你沒長進的？我看你倒是長進了許多。”

    良恭攤開手，自諷道：“你看我哪里像是長進了的樣子？”

    易寡婦低下頭微笑一會，又把連歪著抬起?來?，這個微小的動?作藏著許多感慨似的，“要是從前，你根本不?敢說你愛著哪個女人的話，好像在?你看來?，你愛上誰都是不?應該，你覺得自己不?配。其實都是你一廂情愿的想法，從前，我也并沒有說過?你不?配。要是你那時候膽子大一點?，興許我們的日子都會不?一樣。”

    良恭把笑容收了收，腳后?跟碾著轉向河面，放眼?遠眺著，“眼?下你的日子并沒有哪里不?好，何必再說這樣的話？”

    “我又沒有別的意思。”易寡婦嗔一眼?，笑著唏噓，“我也說不?清，我就是在?想，你這個人放棄什么都是輕而易舉的樣子，總是覺得反正沒有比眼?下更壞，所以看起?來?很灑脫，其實是懦弱。不?過?現在?你變了，好像執著了許多。對你來?說，倒是好事，否則真要一輩子竹籃打水一場空了。”

    說得良恭啞口無言，也體會到自己心?內的一點?變化，而這點?微妙的變化正是妙真帶給他的。太陽照到身上來?了 ，背上有點?發燙，給徐徐的山風吹拂著，又覺得暖熱剛好。

    丫頭出來?喊吃飯，良恭跟著往屋里進去。謝大官人剛睡起?來?，在?桌上打哈欠。良恭看他也覺得有意思，這個人不?講話的時候像個讀書人，溫文爾雅的，一開口又帶著些商人左右逢源的習氣?。

    他自己說：“我從十七歲學做生意，這幾年生意做到了京城，京城是何種地方？遍地的官宦，和他們說話，不?得不?小心?奉承著。一來?二去，人就益發圓滑了。”說著請良恭落座，吩咐丫頭去篩壺酒來?。

    易寡婦登時斜吊眉眼?，拿箸兒毫不?客氣?地打了他一下，“大清早的吃什么酒？不?許給他篩！”

    那丫頭便笑著自行出去，謝大官人只得訕笑兩聲，招呼良恭吃飯。

    良恭端起?碗道：“圓滑點?也沒什么不?好，否則也不?能把生意做得那么長遠。”

    “長遠不?敢當，不?過?是因為京里貴人多，最講究這些香啊粉的，我們的香料在?那里倒好賣。也是個契機，因為家里有門親戚在?京城捐了個小官，叫我把鋪子開到那里去試試。我想著試試就試試，做生意得有些膽量。想不?到先開了家鋪子，生意倒紅火，后?來?不?知不?覺，三家鋪子就開了起?來?。良兄弟要想做這門生意，我的門道倒多哩。”

    “我又不?會制什么香。”良恭笑著搖頭，念頭漸一轉，眼?中略微放出光來?，“不?過?我倒向像你打聽打聽，嘉興可?有什么價錢低些的山頭？我想包一個山頭來?栽種花草，做園景盆栽的生意。”

    謝大官人放下碗來?笑，“這個生意做得，咱們江南一帶，凡富庶人家，都喜歡收拾花園子，一年四季都要花樹常開。我聽說蘇州杭州這樣的買賣做得大的人多的是，不?過?咱們嘉興是小地方，不?比他們，大富大貴的人家多。依我看，只要收攏住幾戶人家，也有銀子賺。只是做這生意也講究得很呢，單會栽種花草不?算，你還得會造景，否則白種些花在?園子里也不?好看。現在?做官的人家，花園子里都講究高雅別致。”

    易寡婦道：“這個總難不?到良恭，他從前畫畫，也畫些房子園子，我雖然?不?懂，也看得出美來?。”

    謝大官人喃喃地癟著嘴，把腦袋向兩邊搖晃幾下，“哎唷唷，人家的事，你比誰都知道。”

    她便發狠擰了他膀子一下，“你再說！再說我撕爛你的嘴！”

    兩個人打打鬧鬧地又笑起?來?，隔會謝大官人搓著膀子笑說：“山頭倒還容易，我家莊子上就有個山頭閑置著，倒可?以給你承包了去，小雖然?小些，我想你又不?是做木材生意，犯不?上弄那么大的。價錢也好說，我不?至于坑你就是了。不?過?遠些，在?西郊，看你自己覺得好不?好。”

    “不?在?城內也不?怕，城內的山頭都是有主的，要不?給和尚道士占了去，要不?就是官府衙門的。”

    “那好，回去嘉興，我領你往我們莊子上去看看。”

    兩個人有商有量地打算起?來?，謝大官人給的價錢的確是公道，不?過?良恭沒敢瞎應承，還是要去瞧過?了再說。不?在?城內可?行，但也不?好太遠，將來?馬車往城內運送花草不?方便。

    有時候也怕做折本，因為本錢不?是他自己的，身上揣著的是妙真那兩萬兩銀子。可?只要想想妙真，又壯足了膽氣?，有十二分的精神來?擘畫。

    卻說妙真這頭，在?六月出閣的時候也算風平浪靜，寇家上下送她出門時都笑得合不?攏嘴，她自己坐在?八人抬的轎子里卻格外?平靜，既不?哭也不?鬧。

    這場喜事辦得熱鬧，傳星有意要給她風光，拉出大陣仗，請的二三十人的吹打班子，往衙門里借了上百人開道迎親，宴請本地官宦鄉紳，酒席連擺了三日，每日有賓客將他那府宅擠得水泄不?通，那排場簡直不?像討小，倒像是娶妻。

    如沁自然?不?大痛快，卻礙于正室體面，從不?多說多管，那三日反而打足了精神款待各家女眷。傳星素日哪肯如此不?計身份地位應酬人？因此如沁跟著在?湖州這幾年，也不?得機會顯示自己的賢良。這一鬧，倒給她鬧了不?少好名聲出去，無人不?說歷家二奶奶不?虧是名門閨秀，舉手投足皆是大家風范。

    唯獨二姨奶奶文溪不?服，想著自己當初進門時的光景，哪里經得住一比？這日趁著喜事落停，家中清靜下來?，特?地走到正屋里來?向如沁抱怨，“奶奶真是有海一樣的肚量，我雖沒到過?天?子腳下，可?也沒聽說天?子腳下的人家都是擺這樣的排場討小，難道是我見的世面少了？可?世面再大，也有禮法家規管束著。二爺這樣子鋪張奢靡的討小老婆，年底咱們回京去，給太太老太太聽見了，連奶奶也要背個不?是。奶奶真就不?管管，由得二爺去？”

    如沁雖不?滿，也不?至于受她的挑唆。仍舊氣?定神閑地在?榻上翻對賬篇子，眼?也不?看她，“我和二爺是夫妻，替他擔個不?是也沒什么了不?得。我們這宗人家，鋪張些也應當應分，又不?是叫你出銀子，你怕什么呢？你要是不?高興，就直去對二爺說，我做奶奶的哪來?好講這些？”

    偏有個婆子此刻進來?向如沁回話，“二爺才剛出門的時候吩咐，叫給三姨奶奶屋里的簾子都換成蟹殼青的蘇羅，現下用的那紅綾子的，二爺說顏色不?好。”

    如沁答應下來?，“那就取銀子去買，明日就換上。”

    那婆子答應著出去，文溪本來?不?得其志，正要走的，聽見永芳居里要換簾子，好不?來?氣?，又一屁股坐回椅上，“奶奶聽聽，那簾子本來?就是新掛的，都是好料子，人家外?頭拿來?做衣裳還難得，她還嫌不?好。眼?看著冬天?咱們就要回京去了，還換什么？費銀子不?說，也費事啊。奶奶一口就答應下來?，還不?把她慣得不?知天?高地厚？”

    文溪相貌生得好，不?跟如沁這樣大氣?端莊的五官一樣，她的五官都是圓圓的，小小的，很標志，同時也中規中矩，典型的小家碧玉。她原是平頭百姓家出身，給王大人看中了，說服其父母，將其買來?奉承傳星的。她的小家碧玉極致成了一種小家子氣?，說話時眉飛色舞，每句話都配合著活靈活現的表情，倒給她那靈秀的五官平添了幾分媚態。

    當初進門時，如沁一見她就感到一股灰心?，因為文溪和她太不?一樣了。越是不?一樣的，越是新鮮。以為她必定能長久的籠絡住傳星，不?想傳星愛新鮮愛得徹頭徹尾，不?過?半年就戀上了妙真。

    前幾日如沁初見妙真時也狠狠地驚艷了一回，妙真的相貌氣?度又不?一樣了。倘或她是典型的大家閨秀，文溪是典型的小家碧玉，那妙真則是跳出兩者之外?的，她是鐘靈毓秀，是神仙酒醉后?的手筆，不?規則卻流暢的，醞釀著要打破一切時的那種沉靜。

    如沁雖然?也不?喜歡她，倒有點?放心?下來?。因為她的出現，恰好證明了這世間永遠有推成出新的美人。她相信傳星過?不?了兩年，又會戀上嶄新的一種美麗。