妙真聞聲提著提籃盒出來，不?及開口，邱綸就一手劈來，搶下提籃盒放去幾?上，朝良恭偏了偏腦袋，“你來收。我看你簡直忘形得不?知道自?己的?身份。”

    良恭瞥妙真一眼，見她為難地站在那里，就放下茶盅，起來收拾。只散淡地微笑著，瞟過邱綸一眼，就擰著提籃盒出去了。

    邱綸掉過頭看了他一回，懷著氣轉回來，眼一斜，手一剪，抱怨起妙真，“人都說我是個玩起來沒上沒下的?，想不?到你比我還分不?清個高低上下。須知道，下人就是下人，你把他們抬得高了，他們少不?得要蹬鼻子上臉。”

    妙真癟著下巴輕輕笑著往臥房里去，“我如今哪還敢那樣的?架子，一個落魄主?子，虧得他們不?舍不?棄，我難道還要端著主?子架子打罵他們么？我連使喚他們做事，有時候也?免不?得小心翼翼的?。”

    他在后頭聽見，也?能理解她的?處境與為難。便不?忍責怪，又?笑著趕上去。

    屋明幾?凈，窗上清陰，外頭嘁嘁喳喳的?鳥叫鶯啼，蜂飛蝶舞，恰是午睡的?好天氣。妙真先往炕桌上倒了盅水漱口，吐在小瓷盂內，揩著嘴到鋪上去。

    邱綸寸步不?離地在后頭跟著，待她坐定，也?挨去坐著。一面說：“我今日?回家去了一趟。”

    “我曉得啊。”妙真脫了鞋襪抬腿上床，牽了被子來，就要倒下去。

    邱綸忙扶住她，“先別睡，我有事要和你商量。”

    妙真抱住一對膝蓋，“什么事，忽然正經起來了。”

    “咱們成親的?事，能不?正經么？”

    妙真就微笑著不?講話了，盡管邱綸是她眼前最好的?歸宿，也?正經說過婚姻嫁娶之事，可一向都是他在說，她從不?主?動問起。問起來就好像是催逼他的?意思，反顯得自?己心急火燎，是非嫁他不?可了。

    鹿瑛上月打聽到她回到嘉興，也?托人捎了封信來。知道她和安家退了親，問了問她的?婚事。妙真因怕她討要那兩處莊地，就回說雖與安家退了親，眼下又?與邱家結了緣，正在議論?婚事。

    可不?是說來就來，邱綸正經說起：“我今日?回去和我娘商議了，定個日?子請你往我們家去一趟，讓她見見。你也?不?要多心，你知道，自?你們家倒了，外頭凈說些?你不?好的?話。他們那些?嘴哪里信得？不?是嫉你美貌，就是因為往年你不?拿正眼看他們他們不?服氣。我娘也?聽見些?，她不?大信，所以請你到家去見一見。”

    外頭傳的?閑話她也?聽見了些?，自?回到嘉興來，雖偶然有舊日?尤家的?親朋來訪，也?多半是抱著看笑話的?好奇心。他們東問西問，無非是問她爹的?案子和她退婚的?事，專往壞事上探聽。

    妙真抱著雙腿，前后搖了搖身子，表示不?大在意，“你娘是怎么聽見的?？”

    “你們尤家走動的?人，有些?也?與我們邱家有來往啊，自?然聽得見。”

    她點點頭，“你娘不?信那些?，要親自?見見我，我原也?沒什么可多心的?。只是我如今無父無母，無人替我主?張，無端端跟著你回去見你家里的?長輩，叫人家知道，怎么說呢？”

    “這個不?妨礙，我和娘商議了，到那日?叫我二?嫂來接你，就說你是她娘家親戚。”說著，邱綸抬起手，把她鬢角那縷頭發絞弄起來，“正因為無人為你主?張，更應該親自?去看看，難道請個媒人去，回來說給你聽樣樣都好你又?放心么？這沒什么可怕的?，丑媳婦總得見公婆。”

    妙真笑著翻了一眼，“我怕什么呀？何?況我丑么？”

    邱綸捧起她的?臉，把嘴巴擠得噘起來，摁上去重重啄了一口，“就是打個比方，你是天下第一美人。”

    妙真“咯咯”笑起來，心一驕傲，就得到滿足。邱綸還有話含在嘴里，想叫妙真到時候千萬要否認有瘋病是事、又?看妙真此?刻高興，怕傷及她的?自?尊，就把那些?話咽了回去，只和她商量日?子。

    她掐指算著，也?想起樁正經事來，反和他商量，“這件事我答應你，你也?依我一件事。等往你家里去過，婚事就隨你家里的?長輩去籌劃，我要回常州一趟。”

    “又?回常州去做什么？總不?會是要請你的?舅舅舅媽來吃咱們的?喜酒。”

    “我的?嫁妝還在他們手上，和他們還要一場官司要打呢，難道我不?去討回？再說，要我什么都沒有就嫁到你們家，你的?父母哥嫂能答應嚜。”

    邱綸毫不?在意，“這有什么？我們邱家還會缺你那筆嫁妝？我要娶你這個人，又?不?是娶你那些?東西。我看也?不?要麻煩了，你那雙舅舅舅媽，比猴還精，你就算真和他們打官司，勝算也?不?大，何?苦這樣費事去奔波？你要是怕沒個體己錢傍身，也?簡單，等過了門，我找我娘要一筆，偷偷給你，就當做你從娘家帶去的?。”

    這話他先前也?說過，那是妙真只當他說笑。此?刻這樣近地看他輕松快意的?神色，覺得他這個人簡直豪爽得過分，完全把過日?子當做一場游戲，所以揮金如土。可這份豪邁又?是慷他人之慨，他身上并?沒有一樣是他自?己掙來的?。要做他的?妻室，不?免有點慌張。

    她斂起兩彎眉黛，瞟著他別開臉，“那可不?成，要你父母的?錢來充作我的?嫁妝，愈發叫人瞧不?起。他們就算答應，也?不?過是因為寵溺你。我拿著這份財產，豈不?心慌？”

    邱綸坐近了些?，兩手撓著她咯吱窩下的?癢rou，“要做夫妻的?人，怎么你啊我的?生分起來了？我父母寵溺我，難道你還會吃虧不?成？”

    妙真笑倒在他懷里，“道理不?是這樣講的?嘛。總之我要回常州去一趟，討不?討得回來，也?要去討。這樣沒聲沒息的?算了，豈不?是叫人覺得我軟弱可欺？不?要再撓了，我要生氣了！”

    她笑得臉上紅撲撲，眼睛里泛著點水汽，就倒在邱綸腿上，仰面嗔看著他。把邱綸看得六魂無主?，什么都可答應，“好好好，等咱們的?事情定下來，就去。”

    后面的?尾音，陷在她的?口里，不?顧大白天光的?，放下帳子就摁著妙真廝混起來。

    下晌起來，商量好十五那日?往邱家去。花信知道這消息，想著事情至此?，也?算八九不?離十了。仿佛連她的?終身有了個好的?著落，因此?比妙真還顯得高興，離日?子還有好幾?天，就急著要為妙真揀選衣裳頭面。

    嚴癩頭成日?往她屋里端飯，這日?看見她下了床梳妝起來，忙去攙她，“你不?好生養著，又?下來逛什么？你腳背上的?皮rou還沒長好。”

    花信忙把一條胳膊抽出來，自?己走到一張八仙桌旁坐著。走路的?姿勢，還有些?顯得怪異。

    她看了下案盤里的?早飯，是一碗稀飯并?一盤糟鴨舌，一盤五香肺片，不?像是老五叔媳婦做的?早飯。因問他：“你在外頭買的?？”

    嚴癩殷殷勤勤地捧上一雙箸兒，滿臉堆著笑，“你昨日?說老五叔媳婦燒來燒去就那幾?樣，吃得煩了，我今天就往街上酒樓里去買了兩樣來。不?知可不?可口，你先吃吃看。”

    他幾?個指頭只捏住箸兒中間，因為先前有過沒留心，不?管握住哪里就遞給她。遭她很嫌了一回說：“你那手臟兮兮的?，指甲縫里黑魆魆的?，摸著前頭，還叫我怎么吃得下？”

    所以這幾?回，他刻意找了根竹簽子，把指甲縫挑了挑。也?挑不?白了，里頭不?是泥，是常年煙熏火燎熏出來的?顏色。只好在行動上分外留心。

    花信接過箸兒來，嘗了下，很是可口，卻仍不?給他好臉色，“你杵在這里做什么？你自?去吃你的?早飯啊。”

    嚴癩頭把后腦子抓抓，訕笑著，“我吃過了。你有沒有衣裳要洗，我今日?洗衣裳。”

    原本這些?活計都是花信在做，自?打他這次回來，見花信有傷，就把她的?差事一并?都接過去做。花信益發鄙夷他了，心想洗衣裳這樣女人家做的?事他也?肯做，真不?是個有尊嚴的?男人。

    但另一方面，她也?享受他的?好處。便提著箸兒把那龍門架上搭著的?幾?件衣裳指一指，“那里，都是要洗的?。”

    他就去取了來，搭在肩頭，嗅見一陣迷離香氣，簡直神魂顛倒，樂呵呵地往外去洗。

    可巧良恭由屋里出來，看見他人高馬大的?身量蹲在井前洗衣裳，覺得十分好笑，走來調侃他兩句，“叫你劈柴擔水，又?沒叫你做這些?活計，你如此?殷勤做什么？不?見得人家就肯記你的?好。”

    嚴癩頭拔起身來，反調侃他，“我的?殷勤哪及你呢？兄弟，要說肯為女人委曲求全，你是這個。”說著豎起大拇指向他比了比。

    良恭心內發訕，臉上白起來，“你幾?時見得？”

    嚴癩頭望著他笑，“對，我知道，你在這里是為了賺錢。哎呀，天底下竟還有這賠本的?差事，為了給個不?相干的?老mama料理喪事，倒搭進去十幾?兩，嘖嘖……”

    良恭見他搖著腦袋奚落自?己，恨得咬牙。卻是也?是說笑，全沒奈何?，拔腿要走。嚴癩頭拽住他問：“哪里去？”

    “回家去一趟。”

    因與妙真商議下要回常州，自?然該回去告訴他姑媽一聲。這一路上都在腦子里編謊，他姑媽一向不?贊成他給人家兢兢業業地做下人，如今所做的?一切，早超過了一個下人的?本分，怕連他姑媽也?看他不?起。所以綢繆了一番說辭，好向他姑媽交代。

    甫進院門，撞上良姑媽正要往館子里去，看見他回來就問：“你這些?日?子都是在那王相公家？怎么一幅畫這樣久畫不?完？”

    良恭趁勢說：“那王相公與我投緣，留我多住了兩日?。他還對我說起，要我同他一路往南京去，想把引薦給南京高淳縣的?縣令蘇大人。這位大人極愛丹青，想引我做他一個門內相公。”

    良姑媽聽見這天大的?好事，哪有不?依的?，忙答應，“那這南京倒很可去得！做了縣令的?門下相公，少不?得認得些?貴人，于你的?前程只有好處，沒有壞處。你只管去，我如今身子好了許多，不?要惦念我，只管去立你一番事業。來日?出息了，我臉上也?很有光。”

    說著就急急忙走到院門上，又?回頭囑咐，“你幾?時走好歹要回來告訴我一聲，我替你把行李打點好。”

    良恭應了一聲，望著她慌忙的?背影，身形浮腫了，頭發也?花白。他心里很有些?不?好受，就在院子里巡查一圈，把壞了的?家具器皿能修的?都搬出來修了一遍，把里里外外掃洗了一番。

    做完這些?瑣碎家務，又?往他姑媽的?鋪上擱下二?十兩銀子，才往九里巷回去。

    第68章 天地浮萍 （十五）

    九里巷那宅子沐浴在日暮中, 青瓦錯落，掩著幾?處綠陰陰的樹梢。良恭隔得老遠舉頭去看時?，覺得那一片片不清不楚的屋頂在雞蛋紅的夕陽中，十分荒誕和吊詭。

    荒誕的是, 不知這里到底是誰的家, 白白耽誤住他。而吊詭的是，他明明曉得是耽誤, 又一次次的鉆到這里來。也許這里有個攝魂符, 把他的魂兒牽著, 任他天高水遠也繞不出?去。

    敲門踅入, 就聽見內院里嘻嘻哈哈的笑聲, 嚴癩頭在井前打水抹他那顆光禿禿的頭。他走過去問：“里頭在高興什么？”

    嚴癩頭帶著同情看他一眼, “下晌邱三爺和姑娘出?去, 買了些東西回來，正?在里頭看東西呢。好像還給姑娘置辦了幾?身行頭，是為?打扮得莊重些，后日好去邱家拜見他們家太太。”

    良恭吊起眉來, “見邱家太?太?？為?什么？”

    “還能為?什么？為?他們倆的婚事唄。我聽花信說的, 邱家太?太?聽見些大姑娘不好的傳聞，想親自見見她，看看她是不是果然如傳聞中說的那樣。”

    “什么傳聞？”

    “我怎么知道？”嚴癩頭把帕子丟在盆里，悵惘地吁著氣，“她心情好才?肯對我多說兩句, 我要問, 她又不說了。”

    想來也不是些什么好話, 不過邱家太?太?要親見妙真，就是不大相信那些閑話的意思。良恭想來, 看來妙真和邱綸的婚事，像是還有些可能性。他不大能高興得起來，只回了屋子，倒頭就睡。

    不想還沒睡著，就聽見花信在外頭喊：“良恭，姑娘叫你去，有事吩咐！”

    良恭只得又爬起來，坐在床上發了會子呆，才?拖拖懶懶地往內院進去。看見外間桌上堆放著許多東西，一定是邱綸的手?筆。妙真自瞿堯卷跑了她的銀子后，近來很是曉得省檢了，不肯亂買東西。只是邱綸仍是哪這性情不改，走到鋪子里，只要人家肯奉承幾?句，便不管用得上用不上，都要買些回來。

    二人一回來，邱綸就在碧紗櫥外催著妙真試那幾?件現辦的成衣。也是前腳剛踅進臥房，看見妙真身上穿的是一件蟹殼青短衫，灰色羅裙，頭上插著根紅瑪瑙珠嵌的銀簪子，便愛得說不出?話來。

    妙真身上熱，原想隔會再試，經不住他摧，連換了幾?身，愈發熱。臉上有些不耐煩，“這身又怎樣呢？”

    “就這身，我娘見了一定喜歡，再配上咱們才?剛買的那只綠寶石分心。”

    她走到穿衣鏡前，想起那只綠寶石分心她本不喜歡，是邱綸執意要買，更暗暗不高興，“我不戴那個，還是孝中就穿紅著綠的？”邱綸沒好勸，她繼而淡淡埋怨起來，“早說了我不能戴的，你卻擱不住人家奉承幾?句好話，非要買。買來也是白放在那里，簡直是虛耗銀子。”

    邱綸就笑，“我愿意為?你虛耗銀子。”

    妙真此刻聽見這話，非但沒有感動，反有些罪孽深重的感覺。就在穿衣鏡里瞟他一眼，咕嚕了一句，“我可不要你為?我浪費錢。”

    良恭恰悄沒聲息地在碧紗櫥外聽見他們說這些話，先不進去，等他二人不說了，才?提著腳鏘然踅入。看見妙真眼睛止不住一亮，把心里那股暗淡的消沉也照亮了一瞬，便打起精神?進去問：“什么事叫我？”

    聽見是他的聲音，妙真忙從穿衣鏡前回首，詫異了一下，暗暗把花信瞅一眼。她原是吩咐花信去叫嚴癩頭的，誰知花信不想和嚴癩頭過多交涉，卻把他叫來了。

    她又不好吩咐了，緘默了須臾。

    還是邱綸歪在榻上道：“你后日去街上雇一輛好的馬車，要好的，不要那起破破爛爛的。叫來這里候著，等我家二嫂過來，就跟著姑娘與我二嫂一道往我家中去。我后日一早要先回去預備筵席，否則也用不著你們，我就陪著她們一齊過去了。”

    他啃著個桃，說話咂舌有聲，良恭一雙冷眼瞅著，恨不能把他手?里半個桃塞進他嘴里。他心里盤算著，遲早要找時?候狠揍他一頓，方能出?他胸中一口怨氣。

    邱綸不見他不搭腔，眼皮掀起來，望著他冷笑，“怎么，姑爺我支使不動你？”

    良恭咬得腮角硬一硬，妙真看見，忙插進話來，“叫寧祥去好了。”

    “我去。”良恭丟下這話，就走了。

    慪得邱綸握桃那只手?直點著碧紗櫥外頭，"看看這沒王法的奴才?，回頭咱們成了親就趕他走，留在眼前也是添氣。"

    妙真只做沒聽見，良恭的去留是不由她的，全?看他自己。她哪里還好意思多去左右他一句？

    隔會邱綸見屋里人都散了，便搽凈了手?，端正?著囑咐起妙真，“明日見著我娘，她問你別的都不打緊，唯有一樣，她要問你的病，你可千萬要說你沒病。你不知道，我大嫂前些日子叫了老五叔她媳婦去問了幾?句，就在我娘跟前添油加醋說了一堆你的不好，你可別認。”

    妙真聽著笑了一下，“你前頭說你娘聽見人說我的閑話，原來就是你家大嫂？”

    “我大嫂那個人，就是見不得人好。嗨，首要還是因為?她見我大哥忙得不可開交，我四?處閑著，卻還不少錢花，她氣不過。倒不是沖你，是我沖我。”

    妙真略一思索，垂了下眼皮，“可我的確是有病，就是今日好了，保不齊哪日又犯。今日能哄得瞞得過你家里，明日成了親，日日在一處，又如何瞞過？”

    邱綸笑著一揮手?，“事急從權嚜，你先把眼前混過去再說，往后的事往后再打算，此刻先不要去管它。”

    她還有些猶豫，遲遲不吱聲。

    邱綸知道她有些驕傲，叫她撒這種慌，對她的自尊有些傷害。便急忙摟著她搖一搖，“你聽見了么？好好的應了我這話，難道你不想咱們兩廝守終生？”

    妙真慢慢笑出?來，他當她應了，忙著高興，沒察覺她那笑其實是有些不由衷的。

    隔日良恭往街上雇了輛馬車來，到巷里看見邱二奶奶的馬車也早到了，有幾?個家丁在門上等候。良恭不跟著去，只往妙真屋里去回話。進去看見個華貴的婦人正?并妙真坐在椅上交談。

    想必就是那邱二奶奶，娉娉婷婷的身段，釵光奪目，衣裳鮮亮。良恭先向她作?揖行禮，再轉向妙真說：“馬車已雇來了，在外頭等著。”

    妙真點點頭，他就打拱出?去。那二奶奶因見良恭相貌不凡，氣度也似尋常小?的，有些怠惰散漫的神?色，卻不討厭。又看妙真，見她一身清素裝裹，頭上只戴了兩只壓鬢銀簪，面?容清麗，神?色可愛。心內想，真是有這樣的主子，就合該有這樣的下人。