她一面說(shuō)?，花信一面撕著桌上那些荔枝殼，將本來(lái)就七零八落的?殼子撕得胭脂狼藉。

    知道是勸不住妙真的?，就咽下這?恨，仍說(shuō)?邱綸的?事，“你倒是成全了她。那你自己的?事呢，怎么打算？都?耽誤到這?年?紀(jì)了，還不趁如今三爺還戀著你，趕緊答應(yīng)下來(lái)。”

    妙真心里卻為難，按說(shuō)?她講得不錯(cuò)，邱綸的?確是個(gè)?退而求其次的?絕佳選擇。可為難之處在于一則，爹娘未必肯答應(yīng)，二則，這?“退”指的?是如何個(gè)?退法？是由安閬那里抽身，還是從良恭這?里卻步？

    這?兩?處恐怕都?是不“夠”的?，她的?心情，在安閬這?里不夠傷心，在良恭那頭又不夠炙熱，所以都?不夠有沖動(dòng)叫她必須去對(duì)誰(shuí)做些什么。

    她自己也很奇怪，似乎當(dāng)初急于與良恭情投意合的?那份緊迫變得平緩了許多，由狂風(fēng)驟雨轉(zhuǎn)為和風(fēng)細(xì)雨，不急不躁的?，不亂不慌的?，有了承擔(dān)“終不能得”的?坦然。或許是這?些變故令她不那么執(zhí)著了，她不知道這?算好事還是壞事。

    但也明白，不論是好是壞，這?就是生命，沒(méi)完沒(méi)了的?無(wú)奈和叵測(cè)。若想靜止下來(lái)，只能是死的?那天。

    她吃得累了，把腦袋欹在窗臺(tái)上，歪著眼看著花信那張不停顛倒地翕動(dòng)著，不停地細(xì)數(shù)邱綸的?無(wú)數(shù)好處。

    “若論三爺?shù)?相貌呢，和姑娘也算登對(duì)的?，只是他年?紀(jì)比姑娘稍小幾歲。不過(guò)他自己好像是一點(diǎn)也不在意，何況我冷眼看來(lái)，他也是很體貼的?一個(gè)?人。這?倒很難得。論出身，是，比安大爺略差些，可論錢財(cái)，又比安大爺好了許多。其實(shí)他與姑娘，也是門當(dāng)戶對(duì)。姑娘說(shuō)?呢？”

    因?yàn)榘衙钫嫱瞥鋈ィ湍芫o隨其后，跟著過(guò)回從前的?日子，因此?花信竭力一切所能想到的?言辭贊美邱綸。聽得妙真都?快懷疑她們?認(rèn)得的?是不是同一個(gè)?邱綸了。

    邱綸的?缺點(diǎn)她怎么不說(shuō)?？他不規(guī)矩，不端正。這?二者，倒有些像良恭。不過(guò)他又不如良恭可靠，應(yīng)了老人們?說(shuō)?的?“嘴上無(wú)毛辦事不牢”這?話?。妙真在他身上看到從前無(wú)憂無(wú)慮的?自己，因而感到一份可親。

    花信正說(shuō)?得唾沫星子橫飛，就聽見?邱綸來(lái)了，人在院中大步流星喧嚷起來(lái)，“小姐，小姐？妙真！快起來(lái)！我?guī)闱魄莆夷欠孔尤ァ！?/br>
    以為妙真在午睡，一路呼嚷著進(jìn)來(lái)，看見?妙真歪在榻上，腦袋欹著窗，穿一件家常雪青的?對(duì)襟褂子，扎著醬紫的?裙，臉飛桃色，眉染翠山，神色懶懶的?，嘴唇上染得水淋淋亮晶晶的?，是荔枝的?汁水。

    邱綸驟然心動(dòng)幾回，后悔方才喊著進(jìn)來(lái)，只怕吵著了她。他有些不好意思地走到跟前彎腰，“你醒著啊？我以為你在午睡呢。在屋里懶懶靠著有什么意思？快換件衣裳，我?guī)愕轿夷欠孔永锕涔淙ァ！?/br>
    妙真想起來(lái)有事問(wèn)他，徐徐端起腰來(lái)，“你也常在外走動(dòng)，我想問(wèn)問(wèn)你，良恭此?去，帶了表哥的?手信一封。按說(shuō)?表哥功名在身，即便不認(rèn)得官場(chǎng)上的?人，他們?也當(dāng)給他幾分薄面，不至于為難良恭吧？”

    “你管他呢。”邱綸脫口便道。而后一想，不能夠這?樣講，良恭是為她爹娘的?事去奔走，以她的?性?子，自然要管。便又笑?著說(shuō)?：“我想不會(huì)的?，官官相護(hù)嘛，你表哥安閬雖還未有官職，可來(lái)日遲早是官中之人，人家沒(méi)道理去得罪他。走，你別在這?里東想西想的?，換身衣裳，我特?地雇了頂軟轎來(lái)接你。”

    妙真適才放心下來(lái)，扭頭看西屋，林mama與白池還沒(méi)回來(lái)，也不知哪里去了。她橫豎閑著，心里也愿意出去逛逛，又怕惹起流言蜚語(yǔ)，在那里拿不定。

    花信便見?風(fēng)使?舵，“去呀姑娘，咱們?到常州來(lái)，除了找白池那幾日，可從沒(méi)逛過(guò)呢。”

    原本還在猶豫，不想又看見?雀香繞廊而來(lái)。自上回妙真去探望過(guò)雀香后，雀香就漸漸恢復(fù)了精神。她是什么人？外頭再如何荏弱愀悲，骨子里仍是爭(zhēng)強(qiáng)好勝，暗暗比著妙真，不肯輸她一點(diǎn)。

    前日那管家從蘇州黃家?guī)?lái)篤定的?消息，雀香更是如同沉冤昭雪一般，一改往日頹靡，又振作了精神，專往妙真這?里來(lái)。

    昨日也來(lái)過(guò)，倒主動(dòng)把那層窗戶紙捅破，向妙半真半假地說(shuō)?了那樁事，“就是遭了偷，其實(shí)根本不像他們?傳的?那樣，那起賊偷了我屋子里的?幾件首飾衣裳，出去見?那幾間貼身的?衣裳不好典當(dāng)，就給隨手丟了。”

    這?件事愈傳愈是天花亂墜，好些說(shuō)?法，都?是不好聽的?，還有說(shuō)?不是賊，根本就是雀香的?jian夫。妙真倒辨不清到底哪句才是真了。因見?雀香又像沒(méi)事人一般，又愿意信雀香的?說(shuō)?辭。

    雀香又故意輕描淡寫地說(shuō)?：“我曉得閑話?傳得難聽，前些日子我是為這?些閑言碎語(yǔ)傷心。后來(lái)我們?家一位管家從蘇州回來(lái)，反帶了些黃家的?話?來(lái)寬慰我。他們?也聽見?了，可他們?不信，還說(shuō)?，就是果有其事，也該懲治那些賊，與我無(wú)干。又說(shuō)?早已認(rèn)準(zhǔn)了我做兒?媳婦，不會(huì)更改。”

    說(shuō)?著又把一條蘇繡帕子托給妙真看，“這?是那位黃四爺托管家?guī)Щ貋?lái)給我的?。”

    妙真瞧出她有意賣弄，實(shí)在不知該如何搭腔，只實(shí)事求是地把那帕子贊了一番，的?的?確確是繡得精細(xì)。然而要她違心說(shuō)?些奉承話?，她實(shí)在是辦不到。

    因此?上，在廊下看見?雀香又來(lái)了，她馬上就答應(yīng)下邱綸，忙由榻上跳下來(lái)趕他出去，“你先?在外頭等候，我換件衣裳就隨你去！”

    邱綸避到廊廡底下，雖在胡家叨擾了這?些時(shí)日，卻與雀香素未謀面，沒(méi)有見?面的?必要。眼下看見?廊下款款行?來(lái)一位嬌弱小姐，腦子里轉(zhuǎn)了幾圈，才猜著是胡家小姐雀香。待她走來(lái)，便收起泥金扇作了個(gè)?揖。

    聽他說(shuō)?是邱綸，雀香才想起家中來(lái)了這?么位貴客，不免細(xì)細(xì)打量他一番。因見?他身段倜儻，行?動(dòng)風(fēng)流，錦紗繡服，相貌出眾，便又將良恭那窮酸拋在腦后，只把他的?樣子安到那黃四爺身上去。

    她握著柄梅花扇，微微擋住下巴一角，“你就是我爹迎待的?那位生意場(chǎng)中的?貴客邱三爺？你在這?里，是來(lái)瞧我大jiejie的?？噢，我聽說(shuō)?你們?是同鄉(xiāng)。”

    邱綸無(wú)不得意地笑?起來(lái)，“何止！”又偏著腦袋向門內(nèi)問(wèn)了句：“好了沒(méi)有？”

    末了見?妙真整裝出來(lái)，雀香在他二人身上脧兩?眼，心里不防又是一陣傷懷。

    第53章 玉屏春冷 （十三）

    卻說(shuō)妙真乘坐軟轎, 隨邱綸往他?新租那宅子里去瞧，所帶嚴(yán)癩頭與花信二人，不一時(shí)便行到街尾一條巷子里。

    這巷內(nèi)不過(guò)三戶人家，分外清靜。下來(lái)踅入一道隨墻門, 走上一截, 但見前頭一片渚煙晴嵐，兩面?開路, 路上樹蔭密匝, 掩著數(shù)間?屋舍, 錯(cuò)落有致, 一徑由長(zhǎng)?廊聯(lián)結(jié), 圍著但當(dāng)中一片綠池圈了一個(gè)圈。

    妙真未見過(guò)如此格局的宅子, 倒新奇, “這宅子整個(gè)就是個(gè)花園子，不像是住家的。”

    “叫你說(shuō)對(duì)了，”邱綸搶一步在她前頭，迎著她的面?倒著走, “這本來(lái)是人家特地修來(lái)擺席款待客人的園子, 我看修得格外別致，就租了下來(lái)。我原嫌它屋子少，可一想，又不是家里，身邊也沒(méi)那么多人服侍, 少也少得, 要緊是這里很有雅趣。你看那些花和樹栽得好不好？前?頭還有個(gè)大?花架子, 我的臥房就安置在那里。”

    這廂引著過(guò)去，果然?見一個(gè)凌霄花爬的大?花架子, 時(shí)下開得正盛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見一片橙黃濃綠的顏色。要進(jìn)那屋子，須得從花架底下過(guò)，妙真踩著滿地黃花，好不高興，久違的展顏而笑。

    邱綸見她笑，自然?也笑，殷切地邀著她進(jìn)屋吃茶。里頭有三個(gè)丫頭正在端茶擺碟。他?不想叫人在跟前?，吩咐丫頭們擺好東西就自去忙，又轉(zhuǎn)頭對(duì)長(zhǎng)?壽說(shuō)：“你領(lǐng)著姑娘的人到旁邊耳房里吃茶用點(diǎn)?心。晚些時(shí)去街上那家館子里叫兩桌席面?來(lái)。”

    妙真“噯”了聲 ，叫住他?，“你別忙，我一會(huì)就要回去了。”

    他?轉(zhuǎn)來(lái)一張笑臉，死皮賴臉地央求，“別啊，天黑得暗，兩邊又近，怕什么？等用過(guò)席我再送小?姐回去，也要去向胡老爺夫婦鄭重?辭別的。這家館子雖不大?，可有幾樣菜倒是燒得十分可口，我特地為小?姐探尋的。”

    說(shuō)著去端了一碟鮮果過(guò)來(lái)，請(qǐng)妙真在椅上坐，“回去也是在屋里閑坐著。待我剝兩顆葡萄你吃，等日頭小?些，我再領(lǐng)你細(xì)逛逛。”

    他?把果子放在二人當(dāng)中的方桌上，挑挑揀揀地摘了顆葡萄，捏在眼前?細(xì)細(xì)地撕了皮就遞給妙真。剝得不好，果rou給他?撕去了大?半，不過(guò)他?自覺(jué)很好，一雙眼睛亮锃锃的，手上濕漉漉的，盼著妙真賞臉。

    妙真不免有點(diǎn)?動(dòng)容，接來(lái)吃了，沒(méi)再說(shuō)一會(huì)就要走的話。

    邱綸曉得她是答應(yīng)了，從她與安閬退婚，到今日肯隨他?往這里來(lái)坐坐，都令他?覺(jué)得是一種苦盡甘來(lái)。

    他?想了她這么些年，盡管人家都笑他?是富貴公子哥的一點(diǎn)?閑情逸致，都覺(jué)得沒(méi)可能，連他?爹娘哥哥都笑話他?。可他?就是沒(méi)由來(lái)地存著這份信心，從少時(shí)第一次見她，就篤信他?們之間?是緣分的。

    那時(shí)人家說(shuō)：“你這是天方夜譚，邱家尤家在生意場(chǎng)上是百年的對(duì)頭了，沒(méi)可能的事。”

    他?是這么回的，“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)可能？事在人為！我就要她，我就要娶尤妙真為妻！”

    那時(shí)候單憑“妙真”這個(gè)名字，就賦予他?無(wú)窮的信念。而今又是這名字給了他?一份希望。

    “你叫我名字好了，總是‘小?姐小?姐’的，太客氣了。”

    那顆葡萄甜得很，令妙真也感到一絲久違的蜜意。她那里咽下葡萄，就這樣脫口而出了，有點(diǎn)?后悔，也是晚了。

    他?高興得有些鼻酸，半晌說(shuō)不出話來(lái)。妙真瞟他?一眼，低聲道：“我可沒(méi)說(shuō)別的，我只是許你叫我的名字。”

    這就是大?大?的進(jìn)步，邱綸仍舊高興得要不得，手和腳不知哪里放，便手舞足蹈地走去把一切點(diǎn)?心果碟都端來(lái)這桌上。又是笑逐顏開，“別吃多了，咱們一會(huì)還吃晚飯。”

    妙真橫他?一眼，“我只是饞嘴，又不是個(gè)飯桶。”

    所以只是淺嘗即止，待日影西斜，由他?領(lǐng)著滿園亂逛。

    比及下晌，長(zhǎng)?壽依話要往街上館子里叫席面?，花信忙跟著他?走到耳房外頭說(shuō)要跟他?一道去。長(zhǎng)?壽掉過(guò)頭來(lái)笑，“你跟著去做什么？又不是好大?的事情。我去叫了，他?們自有伙計(jì)送過(guò)來(lái)。”

    花信不好意思說(shuō)是有意要和他?親近些。她這“有意”是目的明?確的，想著如今都這般年紀(jì)了，還不趕緊揀個(gè)人嫁了？

    揀來(lái)揀去，就眼前?這長(zhǎng)?壽合適，他?年輕，是邱綸貼身伺候的人。邱綸又是邱家老爺太太的心肝rou，連他?府上兩位兄長(zhǎng)?也是待他?極盡縱容，將來(lái)少不得交一份大?事業(yè)給他?做。長(zhǎng)?壽既跟著他?，也要得利不少。

    花信一貫是個(gè)實(shí)?在丫頭，不像白池，總是天馬行空地考慮些兒女情長(zhǎng)?的事。花信要揀丈夫，也要揀個(gè)實(shí)?在的。

    可惜長(zhǎng)?壽實(shí)?在太年輕，也想在府里揀個(gè)含苞待放的丫頭，因此?注定是牛頭不對(duì)馬嘴。長(zhǎng)?壽只管推她進(jìn)去，“可別再曬著你了我的jiejie，去里頭坐著。”

    花信趔趄著進(jìn)去，迎面?看見那嚴(yán)癩頭坐在長(zhǎng)?條凳上翹著腿笑，她那火氣立馬上來(lái)，“你笑什么？”

    嚴(yán)癩頭便直接了當(dāng)?shù)販愡^(guò)來(lái)，“你看，擺明?是你有心而人家無(wú)意。那小?毛崽子有哪里好？不如你跟了哥哥我，哥哥保管用心疼你。”

    他?不擅說(shuō)話，肚腸里那僅有的幾句甜言蜜語(yǔ)也是戲臺(tái)子上搜刮而來(lái)的，未免僵硬片面?，說(shuō)不到人心坎里去。

    花信本就覺(jué)得他?不過(guò)地痞之流，聽見這話，愈發(fā)覺(jué)得他?是個(gè)yin.邪之徒。馬上避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，“你算個(gè)什么東西？就是跟著我們姑娘，也是代?別人的差事。你素日有件正經(jīng)事做么？”

    嚴(yán)癩頭皮糙rou厚，不怕遭打擊。不過(guò)還是將他?問(wèn)得一時(shí)啞口無(wú)言，的確是沒(méi)樁正經(jīng)差事做。他?抓著光禿禿的后腦勺想一想，又腆著臉笑起來(lái)，“反正你跟了我，總不能叫你上街討飯就是了。餓不死你。”

    花信冷笑不迭，覺(jué)得與他?說(shuō)不通，單獨(dú)同?在一間?屋里又危險(xiǎn)，便一徑躲出屋去。

    她情愿在太陽(yáng)底下暴曬，也不要同?這樣窮酸粗鄙的人有一點(diǎn)?點(diǎn)?貼近。雖然?她是個(gè)丫頭，但也有權(quán)力鄙夷比她更不如的。就是叫花子還能分出個(gè)三六九等，人和人之間?，一向涇渭分明?。

    這晚飯吃得好，邱綸極會(huì)投其?所好，連妙真帶來(lái)的下人都想到了，大?方地也給他?們?cè)诙坷飻[了一席。

    妙真故意說(shuō)了一嘴，“你何必想著他?們。”

    邱綸滿大?個(gè)無(wú)所謂，“這有什么？他?們也要吃飯，多一席少一席差不到哪里去。長(zhǎng)?壽跟著我這些年，也并沒(méi)有哪里虧待過(guò)他?，不信你叫他?來(lái)問(wèn)。”

    妙真不說(shuō)了，低下頭去用飯。面?前?金樽檀板，四盤八簋，又是糟鵝掌又是燒雞及各色菜蔬，飛禽走獸，皆在這案上，鋪張比妙真先前?更勝。

    她有些不慣，咂舌道：“你買這么些，哪里吃得完？”

    這是邱綸的一貫做派，一面?提著箸兒忙不贏地給妙真夾菜，一面?說(shuō)：“這還算委屈我了呢，我在家時(shí)可是要吃十二道菜。”

    “你能吃得下？”

    “吃不下啊。”他?笑著坐下去，大?手一揮，“吃不下就倒嘛。”

    妙真飛著眼看他?一會(huì)，他?把下巴摸了摸，“怎么，我臉色粘著什么了？”

    她搖搖頭，他?又殷勤著來(lái)添菜，自己卻不怎樣吃。妙真問(wèn)他?，他?只呵呵一笑，“我看你吃得高興我就飽了。”

    語(yǔ)畢索性起身離凳，提著雙銀嵌頭的箸兒周旋在案上，把吃過(guò)的沒(méi)吃過(guò)的都給妙真碗里夾來(lái)一點(diǎn)?。妙真吃了說(shuō)好的，他?就將碟子換到她面?前?來(lái)，從頭到尾都維持著一張由衷高興的笑臉。

    妙真一面?低頭吃，一面?抬眼窺他?。心里不由得在想，“這個(gè)人大?概真是愛(ài)我的。這世上，所剩愛(ài)我的人已無(wú)多了。”

    盡管他?自有他?的壞處，也有他?的好處。她才驚覺(jué)是把花信午晌說(shuō)的那些話有點(diǎn)?聽進(jìn)去了。又立時(shí)把腦袋擺一擺，要把這些沒(méi)要緊的話擺出去。

    用罷晚飯，還是由邱綸去雇了頂軟轎來(lái)送回去，他?一貫不可一世的囂張，騎在馬上拿馬鞭指點(diǎn)?那幾個(gè)轎夫，“抬穩(wěn)當(dāng)一點(diǎn)?，三爺我額外有賞。倘或有一點(diǎn)?顛，一個(gè)子也得不到！”

    妙真坐在轎子平緩地浮沉著，令她不能不想起這近兩年來(lái)輾轉(zhuǎn)不停的水路，那些陌生的停駐過(guò)的邊灣，心下茫茫然?的一片。

    歸家盡黃昏，林mama已先回來(lái)了，在屋里早早就點(diǎn)?上盞燈，黃的燭光在窗紗上與黃的余暉打成?一片，并沒(méi)有使光線更明?亮，反而是顯出一種奄奄一息的枯悴。

    林mama出去一日，支撐不住，摸到床上睡著，心里算著白池的船該行到了何處。她們是天不亮就趕去碼頭，那時(shí)客船忙著查檢，還未上人，她們?cè)谌思覕傋由弦巳腽Q飩，又等了個(gè)把時(shí)辰。

    行李就那一只大?箱籠，送白池去的那管家打量著那只箱籠提醒，“姑娘的東西都裝齊了么？”

    里面?是些頭面?首飾，四季衣裳，還有幾十兩銀子。白池在伶仃的半生，都打點(diǎn)?在這只描金黑漆大?箱子里。她斜下眼看著那片烏油油的黑，心里對(duì)前?路看不到一點(diǎn)?希望。但她是一定要去，情愿斷送自己的一份良緣去維護(hù)妙真的自尊。何況她與安閬那段緣分，也不見得就是段良緣。

    從前?還在尤家時(shí)她就偶然?在想，這些人都擁護(hù)著妙真，妙真占盡了一切關(guān)懷和愛(ài)，從來(lái)都覺(jué)得是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。她偏要冷冷清清站在人堆外，試著嫉恨妙真一點(diǎn)?，愿意有這點(diǎn)?特別。

    也暗里瞧不起她娘，覺(jué)得她娘用恩德把自己困住，沒(méi)有一點(diǎn)?點(diǎn)?自己的性格和意愿，是個(gè)愚忠的婦人。

    她要活出一個(gè)自己，不要是誰(shuí)的影子，誰(shuí)的尾巴，誰(shuí)的下人。與安閬的感情是成?全了她的性格。不過(guò)眼下看來(lái)，她也是高看了自己，終歸做不到不管不顧。

    碗里的餛飩像小?團(tuán)小?團(tuán)的棉花，溜進(jìn)她嘴里，塞在她心里。她放下箸兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝那船上望一眼，“好像可以登船了。”

    那管家丟下碗揩嘴，“你們?cè)谶@里坐坐，我先去瞧瞧。”

    林mama說(shuō)了謝，也擱置碗，臉上全無(wú)血色，眼眶卻泛起紅來(lái)，向白池看一眼，“你是不是心里怨娘？”

    白池反而笑著寬慰她，“怎么能怨您呢？嫁個(gè)富戶做人家二房，這是做丫頭最好的出路了。花信那丫頭想還沒(méi)有我這命呢。”

    林mama啪嗒掉下滴淚在油乎乎的桌上，“你本來(lái)可以有更好的命。”

    真要想到安家那頭去，不一定是怎樣的境況呢。這兩年她也跟著見識(shí)了太多，不妨跳出局外來(lái)看，即便和安閬也是沒(méi)希望的事。連妙真這么人見人愛(ài)的千金小?姐，也漸漸變得人見人嫌。何況她這假“三小?姐”。那些許下的誓言，恐怕都是年少輕狂。

    如今知道些了，也沒(méi)有過(guò)分失落。她看著她娘，“那只是意外，不是本來(lái)。娘既然?替我打算好了，就不要又再懊悔。咱們不是說(shuō)好了么，我到無(wú)錫去先會(huì)會(huì)那鄔老爺，倘或不如意，我還回來(lái)。”

    林mama便又放下心來(lái)，聽見管家來(lái)說(shuō)可以登船了，就拿上細(xì)軟一道朝棧道上走去。