胡夫人點著頭?道：“這事上咱們?使不上力，那妙真同安姐夫家的婚事你總是要管的吧？”

    “這是自然，你找個時候把安家的人請來商定個日子，他們?是婆家，看他們?家要如何辦。橫豎咱們?這頭?一應都是全?的，妙真的嫁妝都按數擱在庫里，屆時原封不動抬到他們?安家去，咱們?就算交了差了。”

    說是當?舅舅的要管，還不是推給她當?舅媽的去辦。胡夫人本?來不痛快，又聽見那些嫁妝，胸口更是焦躁地跳了兩下。

    第43章 玉屏春冷 （〇三）

    怪道人說商人重利, 常與銀錢打交道，有關錢財的事就是刻在骨髓里的。聽見個動靜就覺得是銀子在響，不免提著心神，最怕虧了一點。又覺少賺一份都是虧。

    因為這份精神, 胡夫人對妙真的嫁妝總有些捺不住的心癢。那份財產擺在她家的庫里, 就像掉進了她的荷包，要再想往外掏, 總是揪心得困難。

    她又是最愛攀比的人, 不想等雀香出閣的時候排場還不如一個破落戶, 況且雀香是嫁到蘇州黃家去, 愈發該比一般的商戶小姐體?面。

    如此思想, 便擱下茶碗瞟了胡老爺一眼?, “妙真的婚事倒好說, 一早就是定在這里的，不過按部就班，按兩家的意思來。可雀香的婚事你?又是如何打算呢？眼看過一年她就要出閣，你?再不預備好, 仔細臨到跟前一團亂。”

    胡老?爺只?是笑, “雀香的事也是該怎樣辦就怎樣辦，你?放心，她是我的女?兒，我還?能虧了她不成？”

    胡夫人就是不放心，當初大女?兒出嫁時就有些不好看。她追著問：“你?總是這樣說。頭兩年還?早, 我不過問, 現?今可不是由得你?說, 到底預備些什么，你?一樣一樣說給我聽。”

    “有什么好說的？咱們?家賬你?還?有個不清楚？”

    “那都?是賬面上的錢, 你?背地里藏著多?少?，我哪里去曉得？”

    “你?看看，你?只?管猜忌我，難道我就不是她的親爹？”

    胡夫人說得不耐煩，“少?來糊弄！你?今天到底得給我說個清楚明白，你?當爹的不管，我做娘的可不能不清不楚地打發女?兒。”

    胡老?爺早在心頭打算好了的，陪給雀香一萬銀子，再兩畝田地。在他已是好大的手筆。

    他當年吃過這虧，老?太爺心疼兩個嫡親的女?兒身患惡疾，多?陪了些錢財出去。那時胡家的生意原就有些不好，這一陪便把胡家家底陪了個大半空。到他手里來，經過這些年，就是“巧婦難為無米之炊”也終歸算重新興起家業。他吃過的這虧可不想再叫他的兒子吃一遍，況且兩個女?兒都?是好好的，無病無災。

    給太太逼得無法，他笑著細數一遍，自覺大方，這份大方還?是給的黃家的臉面。

    不想胡夫人一聽便拍案而起，“就這點子東西你?也拿得出手！你?還?得意，好像很了不得，人家黃家是蘇州府臺，缺你?這一萬銀子和這兩畝荒田？！”

    胡老?爺漸漸收起笑臉，淡淡道：“依我的意思就不想和官中結親，這些人我躲都?躲不及，還?要去和他們?結關系？你?看看尤姐夫，就是官商勾結定的罪，咱們?做生意的人家和他們?結親，都?是吃虧。你?非要逞這個強攀這門關系，你?本事大，你?倒是拿些出來陪過去，我就這些，再要多?的，我可是一個錢沒有。”

    胡夫人急得去拉扯他的衣裳，“你?少?同我哭窮！你?沒錢？沒錢一個兩個的姨娘抬進家來？沒錢成日家給你?那小短命鬼打金鎖添香油？好你?個沒良心的殺才，那短命鬼是你?親生的，女?兒就是你?外頭拾的？！”

    胡老?爺給她扯著搖頭晃腦，心里倒是不疾不徐。這太太他是清楚的，外頭唬人里頭弱，能奈他何？

    他畢竟才是當家做主的人，小事上都?是她勞累，大事上還?得看他松不松口。橫豎他一口咬定“沒錢”，就是不松口。

    搖他搖得累了，胡夫人漸漸垂下?力氣，一雙恨眼?險些將他的肚腸瞪穿。然而也只?是干瞪著，心只?盼那小短命鬼早死。可盼了這些年，人也照樣是活得好好的。

    她是一點報復的手段沒有，坐回那里又是恨又是喪氣。想了半日，終想出個欺軟的法子。反正妙真的嫁妝多?，反正無人再替她做主，不如把她的嫁妝分出些來給雀香。

    這主意好，她一扭臉，便同胡老?爺商榷起來。胡老?爺沒甚可說的，只?要不叫他出錢，他倒很樂意為女?兒打算。

    只?是面子上還?是要過得去，他畢竟是舅舅。于?是臉一抹，做出幾分為難與悲切，“叫我往后死了，有什么臉面去見我大jiejie？”

    胡夫人乜他一眼?道：“少?在我面前充好人，你?往年可沒少?抱怨你?那兩個jiejie。說什么把胡家的家財都?掏空了，丟下?個爛攤子給你?。我看她們?要是還?活著，你?恨不得親自將她們?搜干剮凈。”

    胡老?爺搖搖手，表示不認同，“這就是你?錯看了我了，至親骨rou，我能有這狠心？”

    她懶得看他裝模作樣，把眼?調轉一邊去，“可安家那頭未必好打發，他們?家難道就不想這筆錢？還?得先想個法子糊弄了他們?才是。”

    等了半晌，不聞他發聲，以為他也是沒主意，恨得她扭頭就要罵。卻看見他穩如泰山地坐在那頭，嘴里噙著一抹別有深意的笑，仿佛已有些成竹在胸。

    其實胡老?爺也拿不準，當年同現?在一樣，都?只?是懷疑。但也是老?掉牙的舊事了，如今于?他無害也無益，犯不著去提。

    他只?道：“你?先撿個日子，把安家的人請來探探口風。”

    擇定了五月初三，胡夫人先將這事告訴給妙真聽。妙真聽后沒甚感想，倒是滿心記掛著南京的消息。問了好幾回，胡老?爺都?是支支吾吾地搪塞，說要往深了打聽又不夠資格，畢竟與南京那頭關系有限。

    妙真等了一回又一回，漸漸覺出意思，這都?是些敷衍的話。

    她坐在下?首椅上看著對面墻上那幾扇檻窗，耳朵里聽見舅舅舅媽兩個在那里咕咕叨叨地說著婚事，感到不大與她相?干。與她骨rou相?連的，被鎖在南京。她眉頭倏地一疊，調頭捉裙跪到榻下?。

    冷不丁嚇了胡家夫婦兩個，胡老?爺攢著眉一想就猜到她是為什么，當下?恨不能插翅飛出屋去。

    可惜妙真沒給他這機會，眼?色一凝，便凝出兩行清淚，“煩舅舅費些心，把我那筆嫁妝拿去南京打點，我沒這些錢也是一樣的嫁人。我寧可不要錢，只?要活命，我要我爹我娘活命！”

    兩行淚成了兩條河攔截在胡老?爺膝前，以至他一時躲不是，不躲也不是，全沒奈何地坐在榻上迂回嘆息。

    這還?了得？胡夫人驟然痛心難當，誰活不活命倒不是最要緊，要緊的是那筆錢財不能落到別個手中！

    她忙欠身挽了妙真起來，拉她到身旁坐，捏著帕子給她拭淚，“傻孩子，你?看你?說的這話，難道是因為沒錢疏通？但凡能疏通，你?舅舅就是傾家蕩產也要去疏通，一家人能說兩家話？實在是南京那頭還?沒個準信，既沒準信，就是大有希望的事。你?先不要急，你?爹你?娘最放心不下?的就是你?，派去南京的人捎話回來，說一定要在今年把你?的事情辦了，否則朝廷追究下?來要問，既是抄家，你?個未出閣的女?兒怎么沒抄了去？到時候連你?也要牽進去，還?如何救你?爹娘？”

    這些話妙真聽得太多?，都?是沒結果，慢慢聽得心如死灰，歪著一雙淚眼?怔怔地看向胡老?爺，想在他身上找尋到一點希望。

    胡老?爺瞥見她那雙眼?睛就是通身的不自在，恰逢孫姨娘那頭來人說小少?爺病了，他便趁機風一般地躲出去。

    惹得胡夫人調過臉向空空的榻那頭啐一口，手還?在妙真臉上揩著，“呸、什么時候了還?一心記掛著那小短命鬼。”

    在妙真看來，其實他們?都?是一樣，無論何時何地，記掛的都?還?是自身。她辭回房去，在心里另做打算。然而她不過是個未經世事的小姐，能有什么翻云覆雨的能為？她感到渾軟無力，把整個半身都?伏貼到炕桌上。

    那天真黯啊，又是黃昏了，在一層迷離浩蕩的暮色底下?，再多?不可一世的驕橫，也不過是寄蜉蝣于?天地，渺滄海之一粟1。

    或許大浪淘沙，將良恭由濃重暮色中拍上岸來。妙真微微抻起腦袋，看見他從西面廊下?繞過來。

    西面窗上亮著燈，他將窗戶上嵌的那輪冷清溫柔的影看一眼?，歪著一抹笑吊兒郎當地走?到妙真窗前，“白池怎的不來掌燈？”

    妙真端坐起身子，懨懨的神色，“是我不叫她點的，還?有些天色，點了燈也是暗暗的。”

    “花信呢？”

    “她到外頭洗衣裳去了。”

    因為胡家下?人慢怠，他們?不好支使人家的下?人，凡事只?得自己勞動。林mama經過連番顛簸，又犯了病，成日歪在床上，皆靠白池侍奉，這些瑣碎自然就落到花信頭上。

    正說著，就看見花信端著一盆衣裳進院，刻意繞到西廂外頭，在那里把廊柱兩頭牽根繩子要晾衣裳。

    那廂一面拴著繩，一面咕噥，“事情都?叫我做，自己就曉得躲在屋里偷懶。還?當是在家的時候縱著人裝小姐樣子呢，也不看看如今是個什么情形……”

    有一句沒一句的飄到妙真這頭來，她不想聽，聽到就心酸，總覺得是在說她。也沒精神再去做那個和事佬，伸手拉攏兩扇窗。

    良恭只?得抬腿繞進屋里去，到處尋摸半晌，慢洋洋掌上燈，“我明日到安家去一趟，問問安大爺那里有沒有法子打聽南京那頭的確切消息。”

    他拿著銀釭過來，擱在炕桌上，使妙真那雙眼?剎那明亮一點，“你?聽見今天舅舅舅媽說的話了？”

    良恭隨意得很，歪歪斜斜窩在榻那頭笑，“還?用聽么？猜也猜得著，一定是敷衍的話。”

    角落光線不好，他輕慢的笑臉半隱在那里看不太清。妙真覺得他是在嘲笑，笑她從前的愚鈍。她把眼?垂一下?，瞥到地上去，“猜著了怎么不先告訴我？眼?看著我日盼夜盼，成日歪纏著去求人？”

    靠他講有什么用？他把那些關于?世事的冷暖講得再語重心長，在她聽來也不過是個故事。凡事都?得自己去經歷，然而真叫她經歷了，他心里又很不好受。他說：“先去問安大爺，他也沒法子的話，我親自去趟南京。”

    “你?去管什么用？”

    “不論管不管用，去瞧瞧看再說。”

    妙真剔他一眼?，對他更?不抱什么希望，又道：“舅媽說五月初三請了安姨父來商定親事，我嫁到他們?家去，就是親上做親。他們?倘或有良心，就不會放著我爹娘不管。”

    她如今也不能篤定，只?能“倘或”，心下?惴惴不安的，臉上是一片暗黃的凄惶。因為有這份更?大的凄惶，那點兒女?情長的惶然就顯得渺小了許多?，能十分坦然地在他面前說著“嫁人”的話。

    良恭也是坦然地聽著，沒有意外的感到一點酸楚。但這不值一提，他窩在那里笑，“明日我去，你?有沒有話要我捎給安大爺？”

    左思右想都?是尤老?爺的事，妙真搖搖頭，“我是沒什么話，你?去問問白池好了，看她有沒有話要講。”

    他愈發覺得可樂，“你?真是一事不掛心。就這么放心得下?他們?兩個？”

    妙真原想說那些老?話，沒什么不放心的，橫豎她是千金小姐，往后自然是當家夫人。這會卻忽然聽見窗外花信細碎的抱怨聲——

    “現?如今還?比在家的時候？我在家時也不做這些粗活，眼?下?還?不是一樣在做？就你?嬌氣，我還?嬌氣呢，洗了這些衣裳，手都?搓破一層皮。從那井里打水，麻繩硬是給我手心里剌出條紅印子，這會還?沒好，你?還?是…… ”

    仔細分辨，并不是全為白池沒干活，多?半是抒發她自己對眼?下?困境的憤懣。

    聽得妙真不安，想到早不是什么千金萬金的小姐了，那些理直氣壯的欲駁良恭的話便如鯁在喉，喪失了一大半的底氣。

    她有些想哭，又思想哭了這么久也無能更?改局面，哭也無用。就伏在炕桌上，把臉枕在一邊，呆呆的看著天色。

    那片黑魆魆的天空里嵌著一彎虧了大半的殘月，她依依不舍地望著它，也依依不舍地想著與安閬的婚事。愛是確鑿不愛他，可他畢竟是她賬篇子上的一筆，如今她這賬篇子上的財產是一筆一筆地在遞減下?去，所剩不多?的幾筆，就是小錢也顯得珍貴。

    良恭那笑漸漸僵在臉上，因為看見她眼?里閃動著冷清的淚光。他知道安閬與白池的私情如今是對她的驕傲自尊在落井下?石，從前因為擁有太多?，一點點虧損在她不算什么，所以她不在意。但這會，實在經不住一虧再虧了。

    他想安慰，又不知從何入手，心里急得是抓耳撓腮，起身在地上慢條條地踱步。踱到她面前來，那佻薄的臉上閃過一絲鄭重，“你?放心。”

    妙真趁機把雙眼?在臂上抹過去，抬起頭來，“放心什么？”

    “你?和安大爺的婚事，不容差池。”

    他盡管笑得不端不正，眼?睛里倒有一片從容的篤信，暗含著一絲陰沉的戾氣。使得妙真猜想他心里是打了什么主意，愈發想哭，分不清是感動或心酸，面上是一抹凄淡的笑意。

    良恭更?想緊抱她，又不敢越雷池，只?挨著榻沿對著她坐下?，使彼此稍微貼近這么一點。妙真遽然間只?想撲進他堅闊的胸膛里，也顧忌著，只?把額頭放在他肩上，垂著臉想，如今這局面，真是怪異。

    的確是怪異，兩個人僵持著這姿勢，說著各自的婚姻嫁娶，但都?沒有覺得別扭。仿佛他們?早就該如此貼近的，彼此的身體?都?沒有一點抵觸。她的笑直振達他的胸膛，牽引起一片簌簌的心悸。是夜幕下?的草動，悄然但浩壯。

    她忽地笑一下?，“你?這么本事，怎么那位易清小姐又是遲遲拿不定？”

    “萬事以主子為先嘛。”他坦然地嬉皮笑臉道，順勢把兩手放到她背上。這看著像個擁抱了，彼此身前卻懸空著一段。又仍是色.心難禁，他的手掌不由得在她背后輕撫一把，不露痕跡。

    然而也還?是給妙真很大觸動，覺得他那雙手是摸到她凄冷骨頭里去了，帶著他獨有的飄忽的體?溫。她此刻想，要是能躲到他身體?里去就好了，把他的身體?當做永遠的居所，不必去面對那望不到頭的顛沛流離。不由得往前貼近了一點，胸脯若有似無地擦著他的胸膛。

    良恭的身子有些發僵，似理智與慾望在僵持不下?。他是想偏下?腦袋親她，又只?盯著她無烏蓬蓬的發髻，“你?抹的什么頭油？”

    “玫瑰花的。”

    “怪道嗆人。”他夸張地皺著鼻子，眼?里是掩不住的悵然的笑意。

    妙真的額頭抵在他肩上，望著身前懸空的距離。也是這一點距離，令她倍感心安。倘或真是貼到一起去，一定有無數的問題列在面前，倒使眼?下?的困境愈發混亂，她非常清楚自己，是沒有能力去解決的。

    世事變遷中，她已不像當初那樣天真莽撞，腦子里多?了幾分世故的計算。她不大暢想和他的未來了，一個無依無靠的破落戶與一個同樣無依無靠的下?人能有什么未來？即便有，也像是“同是天涯淪落人”的一種聯合，彼此都?是有些“走?投無路”的可憐可笑。

    她抬起頭與他面對，慢慢把笑臉轉過去，“真是不識貨。”

    肩上一空，以至良恭胸膛里有種若有所失，缺了一片rou似的，是心上的rou。他笑著起身，問妙真明日要不要在街上買些什么回來。支使胡家的下?人少?不得要給些打賞，因此妙真要什么，林mama都?是叫他們?親自去買。這差事自然是良恭的，這一段日子，倒是把常州的大街小巷摸了個熟。

    妙真歪著腦袋想一想，“給我買個胭脂膏子回來好了。”有些撒嬌的意味。

    他自然是無可不可，卻故意攢眉，“你?叫我買胭脂？我堂堂一個大男人，不是招人笑話么？”

    妙真低下?頭去，噘起嘴來，“那不要了。”

    他馬上又將雙手撐在榻上，屈身歪頭去撈她的眼?睛，“我買，我買還?不成？”

    妙真把臉轉到一邊，“可不要叫你?丟了大男人的面子。”

    “什么面子？”他朝兩邊望望，有意找著什么的樣子，“這東西，我有么？”

    逗得她“噗嗤”一聲笑出來，又立刻憋回去，“你?可不要說是為我才丟的面子。”