所以妙真給的這一丁點好處，就成了一份可親的安慰。

    第17章 風度云移 （〇六）

    暮還家來，恰逢易寡婦在門前送個婆子。兩個人檻內檻外說話。那婆子把她的手客套地往門里搡，“不送不送，天色暗了，你這么個招人的年輕媳婦，遇見那起沒王法的歹人還了得？”

    易寡婦半掩在院門內，溫柔和善地笑道：“那您老人家慢去，常來走動。”

    婆子扭頭看她一眼，笑得勉強，“不是我多嘴說你，眼下能有這樣的人家已是燒了幾世的高香了，你的心氣也不要太高，你這樣子，我哪里好對人家開口？”

    “柳mama，你只管按我的話去回，不成就算了，謝酒我這頭還是少不了你的吃。”

    “倒不為這個。”

    那婆子一行客套，一行辭將去了。易寡婦待闔上門，抬眼又看見良恭。他有三個來月沒歸家了，或許回來過，只是悄無聲息的，刻意避著她。

    她自然也沒話好說，誰人不要自尊？她笑著點點頭，輕輕緩緩地關上了院門。

    那“吱呀”聲拉得長長的，似一條看不見的線，斷尾沒聲息。良恭在那門前站了一陣，站到日暮低垂，天是張“貼加官”的桑麻紙，黯得不讓人喘息。

    他勻好了氣進門，誰知他姑媽也不給他好過，問了幾句他在尤家的近況，便將他扯到正屋里，向隔壁墻上遞一眼，“易寡婦露出口風要尋戶人家托身，還真是搶手，這些日子，就有好幾個媒人上門來。”

    良恭靠在窗戶底下那張斑駁的椅上，歪斜著身子，表現得散漫不在意，“不是很好？他們孤兒寡母的也不好過，找戶好人家才是正經事。”

    良姑媽有意打量他一眼，點了根蠟燭過來，“前兩天有戶人家來說，是盤云街上開香料鋪子的，男人還很年輕呢，才二十五歲，先前娶了一房媳婦病死了，底下又沒兒女，房中又沒別人。要說她去做正頭太太。她同媒人開口要五十兩做聘，四季衣裳各要兩套，頭面要三件，還要……”

    她掰著指頭細數給良恭聽，聽得良恭露出意外之色，她便笑著將桌子敲敲，“這不是有意為難人嚜，就是頭嫁的姑娘也不敢張這個口。我看她就是想嚇退人家，給你留著空子呢。你再不請人去說，轉頭人家果然答應了，可就真是沒機會了。”

    倘或人家真能應承，倒是易寡婦的福。他豈能半路殺出去斷人前程，前頭理智抽身，不正是為給她留一條更好的路走？這世間比他好的路簡直成千上萬。

    他笑著搖搖手，“您凈是瞎出主意，人家放著這樣好的前程不要，往我們這破院子里扎什么？您別cao心，我的親事不急，等我賺足了銀子，還怕尋摸不到一門好親事？”

    良姑媽苦口婆心無果，只得收聲，趕他去睡。

    此夜兩處愁眠，自良恭去后，下晌胡家的隊伍就打發了個小廝先行到府上報信。說胡家舅母并安家少爺次日即到。尤家里外都有些意外，往年胡家不過是打發個管事的來走動，想不到今年卻是當家太太親自來走動。

    妙真還未及多想舅母是為什么親自來，回房便被花信拉到臥房里嘰嘰咕咕點了幾句，“方才聽見安大爺明日到，你瞧見沒有，白池笑得好不高興。”

    “是么？”妙真不欲在此話上糾纏，只是裝傻充楞，“就你眼尖。”

    “她那點花花腸子還能逃得過我的眼？”花信嗤笑一會，扯著妙真，“姑娘真別不當回事。”

    妙真只是傻呵呵地笑，入夜睡在床上細想，不知道該怎么拿這事當事。要做太太的人，連這點小事也不能容，是要叫外頭笑話的。何況這人是白池，她自幼分走了白池的母親，還她一半的吃與穿并半個丈夫，都是應當。

    無論如何，在名目上，白池至多能做個美妾，她才是未來那個的“安家夫人”。一個千金小姐將來要變成當家做主的太太，這是順理成章的事情，不容差池。

    她翻個身，仍覺得這不算件大事。她的心里無大事，眼下要緊的，是明天良恭捎回來的兔rou脯與炸鵪鶉，以及要作什么裝扮才能令安閬眼前一亮。她在意的，不過是一份小女人的虛榮心。

    這點虛榮誰沒有？白池也不例外，仍寄希望能在妙真的傾城容光底下掙扎出一抹自己的色彩。她天不亮就起來揀選衣裳，躡手躡腳地將年節底下新裁的幾件夏衫攤在榻上。

    饒是如此，還是驚動了林mama，她靜悄悄坐起來，看著白池不安分的背影在未褪的月光里蠢蠢欲動。

    “吭吭。”

    林mama咳嗽兩嗓子，驚得白池回身，掌上了床前的燈，“娘，您這么早就醒了？”

    “我醒得可沒你早。”林mama話里有話地睇她一眼，肅穆地把床沿拍拍，讓她坐，“丫頭，咱們娘倆可不是尤家的家奴，是半道入的府。得先太□□惠，可憐咱們娘倆個沒歸宿，才留咱們在這里。雖然先太太早去了，可這些年，尤家從沒有哪里虧待咱們。待你更是沒得說，你的吃穿用度，只比二位姑娘略次一些，比外頭那些小門小戶的姑娘不知好到了哪里去。在世為人，可是要講良心的呀。”

    忽然沒頭倒腦的一筐話說得白池心虛意冷，把頭低著笑了下，“大清早的，娘怎么想起說這些有的沒的話？”

    林mama把被子理著，神情冷淡，“我怕我再不說，你就忘了自己是誰了。我雖沒讀過書，不認得幾個字，可在為人上，我不比那些讀過書的婦人差在哪里。我一輩子就講究個知恩圖報，問心無愧，我的女兒，也斷不許她做個忘恩負義的人。”

    白池半晌無言，心里卻是哀哀戚戚地哭過了一遍。

    比及天光放出一偏朦朧的幽藍，她起身去將榻上的幾身衣裳折起來，聲音藏在模糊的輪廓里，有些沙沙的，“我就是怕衣裳在箱子里擱久了有霉味，拿出來散散味道。”

    林mama曉之以理一番，又動之以情，“姑娘，我是做娘的，哪里會不曉得你的心？眼下已是最好的了，將來你跟著妙妙去，也算是成全了你的心事，你還有什么不知足的呢？咱們是什么身份？怎么還敢妄圖名分？那不是咱們該想的。”

    白池背著身立在櫥柜前，讓清晨的露與風堵住了嘴，愛與傷悲都不能出口。

    次日一早，闔家女眷就到門口瞻望胡家的車馬，只看這鄭重的態度，可見此事在曾太太尤其要緊。

    曾太太原是胡家的丫頭出身，跟著妙真母親陪嫁到嘉興尤家來，即便早扶正做了太太，也是“樹高千尺不忘根”。

    望到紅日發白，胡家的車馬才煊赫地駛到門前，曾太太忙捉裙下了石蹬去迎，向馬車上下來的一位華麗婦人連福了兩回身，“聽見舅太太來，我昨夜就高興得睡不著，天不亮就起來吩咐廚房預備洗塵的席面。舅太太這一路還順當？”

    這胡夫人有些發福，滿月臉，水杏眼，頭上的釵環多得壓沒了脖子。妙真悄悄并著腦袋與鹿瑛耳語，“瞧，舅母還是這樣子，生怕別人不曉得她家有錢，恨不得把腦袋作花瓶，將滿副家當都插上去。”

    鹿瑛抿著嘴笑，掣她一下，“快別叫她聽見，又要抱怨娘沒管教好咱們。”

    還不是胡夫人看曾太太是他們胡家的丫頭出身，待她就有些不大敬重，并不大怎樣拿曾太太當正經的尤府太太看待。再一則，胡舅爺是妙真母親庶出的兄弟，血緣上到底隔著一半。

    曾太太在旁半攙半挽著她，她那雙眼只管斜瞥著曾太太，“原早就該到的，在蘇州耽誤了一程子。”

    說到蘇州，那眉目里無不是赫赫揚揚的得意。曾太太知情識趣，忙問：“在蘇州有事？”

    “可不嚜。”胡夫人立馬鄭重其事道：“去蘇州黃大人府上叨擾了些日子。”

    尤家承著朝廷在蘇州織造的紡織事務，也認得這黃大人，是位人物。曾太太驚嘆，“唷，舅太太與黃大人家里有來往？”

    可算是問到胡夫人心坎上去了，她抿著唇神神秘秘一笑，“他們黃家想說我們雀香做兒媳婦。就為這事情我才親自到蘇州與他們商議。既然都到了蘇州了，也不怕遠，也來嘉興看你們一趟。”

    “那這門親事說定了？”

    “說定了。不過兒女們都還小，還有幾年才辦。”

    兩位小姐跟在后頭聽見，相看著吐吐舌。正此刻，胡夫人向后扭頭笑看妙真，“妙妙愈發出挑了。安家少爺本來是隨我們家的車馬一齊來的，今早進城，他說要先去買個什么東西給你和你爹，想必一會就到。”

    妙真回頭一尋，那曲曲折折花磚一直通到大門外，一張張面孔里，果然不見安閬。

    安閬來往嘉興多回，自然是不會迷路，大早起便暫辭了胡家的隊伍，獨自往玉寶街上來買桂興鋪子的炸鵪鶉。

    他們安家不比胡家，早是個破落戶了，好容易中舉，把一些人來送禮打點了帶來，路上一看，還不及胡家一個指縫，未免不夠敬重。只得投其所好，專門兜轉一趟，買些尤老爺與妙真都好的東西，聊表敬意。

    可是不湊巧，桂興鋪子的炸貨名滿嘉興，這會已趕不上了。安閬站在鋪子前好說歹說，人家硬是遙遙手，“你早來半刻還趕得上，這會沒有了就是沒有了，要吃明日請早。”

    安閬欲要加錢，可摸摸褡褳，囊中羞澀，實在說不出口，只站著滿面作難。偏身旁忽地有人搭訕，“我讓你一包。”

    眼前果然遞來一個桐油紙包，順著那手望上去，是位眉目浸霜的青年，卻掛著一臉松松散散的笑意。

    第18章 風度云移 （〇七）

    那人不是良恭又是誰。他看此人是個讀書人，外頭穿一件尋常苧麻湛藍褡護，里頭是一件洗得薄舊了的玉白道袍，頭上扎著網巾，肩上背著褡褳。卻是位落魄子弟。覺得此人與他同陷窘困，因此難得一回善舉。

    安閬忙連連謝過，摸了銅板給他，“真是虧得兄臺出讓，可是解我之難了。”

    良恭哪還要他這幾個錢，便搖首笑道：“用不著謝，你只管趕你的路去。”言訖自行走了。

    轉到盤云街上，二人又撞在一路，均感意外，相視一笑。安閬拱手道：“真是湊巧，多謝方才公子肯成人之美。”

    良恭聽見“公子”這稱呼，渾身不自在，忙擺手，“不要叫公子，哪家有我這么窮的公子？”

    安閬覺得這話本該是自己的說的，眼下從另一個氣度咄人的青年嘴里說出來，倍感親切。少不得拱了拱手，“英雄莫問出處嘛。請問公子姓名？”

    “良恭。”良恭在肩頭拱手回了個禮，“你是外鄉來的？”

    “從常州來，到此地訪親。”

    “常州？”良恭不免暗里認真看他兩眼。此間已近尤府門前，聽見看門的小廝老遠就搖手招呼“安大爺”。他心下一笑，真是天道機緣，想什么就來什么。

    眨眼間，他忙斂了那不端正的笑臉，兜至安閬跟前鄭重拱手，“原來是安大爺，小的未曾見過，先有失禮，萬望恕罪。”

    這功夫，門上的小廝已迎將過來，待安閬熱絡得要不得，想必是猜準了他已中舉。且別說尤府的看門小廝，這一路上，連胡夫人的待他的態度都是天翻地覆，逃不出也是這個緣故。

    這年月，誰不是長一雙勢利眼？

    還是這良恭，兩人不認得時他便慷慨解難，如今彼此知道身份，他也只是盡個下人之禮，并不過分討好。可見猜得不錯，這良恭也是有君子之風的人。

    安閬也不要門上小廝引，只向良恭笑著打拱，“原來你是姨父家的人。既如此，煩請你引我去拜見姨父姨母。”

    良恭將其引到廳上，恰逢開席，闔家人口都在，他便悄然退回院中，手里提著兩包兔rou脯與炸鵪鶉，竟不知該如何安放。

    待那兩包冷rou被遺忘，已倥傯過去幾日。安閬與胡夫人被安置在園中客房，胡夫人每日由曾太太陪著訪親探友，訴說家常；安閬則多半與二姑爺寇立伴在一處吟詩作對，談笑風生。

    然而這跌碎幾處的親戚，都是貌合神離。胡夫人不過每日見縫插針向曾太太炫耀新結的親事；安閬也與那一身奢靡習氣的未來連襟話不投機。

    這日寇立邀安閬往行院吃酒，安閬借故推脫，抽出身來在園中閑逛。逛來逛去，腳似認得路，不覺走到妙真院前。

    猶豫間，門內走出個媳婦，是曾太太房里的人，笑著請他，“安大爺沒午睡？真是巧，大姑娘也睡不著，你進去兄妹二人好說話。”

    因與妙真有一層親戚關系在，倒不必太過避嫌疑。況且聽這媳婦的意思，是得曾太太允許的。他便點頭往里進。走到場院中，向東廂瞥一眼，那檻窗上正映著一枝碎影，微微拂動。

    這時節黃鶯稀疏，在心里“喳喳”地聒噪，有種抓心摳肺的癢。偏這會，妙真一張艷絕脂粉陣的笑臉嵌在正屋窗戶上喊了聲：“表哥，快進來吃茶。”

    進去時，妙真已迎至外間，穿著家常綰色縐紗短褂，扎著辰砂色的裙，要睡睡不著，烏髻在鋪上滾成了蓬云。

    安閬不論見她幾回，總覺驚艷。可也似乎只是驚艷而已，胸中并沒有什么大起大伏的情感，除了一點屬于男人的能獨占艷魁的虛榮心。

    他向她客氣地笑，“大meimei沒午睡？”

    “熱得有些睡不著。”妙真招呼打瞌睡的花信，“給表哥瀹碗杏仁茶來。”

    安閬笑道：“虧大meimei還記得我的喜好。”

    這事情是妙真有意去記的，按曾太太的話說，做太太的，要事無巨細，她忘性大，得比別人更努力。不過這話不能直說，說了就是過于抬舉了男人，不論怎么樣，男女關系上，女人即便低嫁，也應當矜貴。

    她只閑擺擺袖，“你往我們家走動也好幾年了，這還不記得，我就是真傻了。你今日怎的沒與寇立出門去？”

    安閬坐到椅上，把屋子環顧一圈，“他在外頭約了幾位生意場上的朋友到羅家院里聽曲，我一向不愛那些熱鬧。”

    “聽曲”是委婉的說辭，其實是一般狐朋狗友去吃花酒，這些妙真還懂。安閬沒這些公子少爺的習氣，這也是尤老爺看中他的一點。

    妙真一手撐在中間的方桌上，托著臉看他，“那你今日豈不無趣？我領你去瞧瞧鹿瑛吧，寇立出門去，她一個人在屋里大約也不得趣味。”

    安閬笑著沒講話，她愈發興興道：“對了，我領你去瞧瞧我培的花好了！你還沒到我那片花圃里看過吧？去年我新栽了好些海棠。”

    他仍是低著笑臉，手拈著衣擺上粘帶的雜草。覺得她這些打發光陰的法子也像這些零碎的草根，實在多余得無聊。

    不過抬眼看見她那張臉，又覺得這無聊或許可以原諒。總不能要人又有面子，又有里子，畢竟世事難兩全。他在心里寬慰自己。

    恰值花信奉上茶來，他暗里松了口氣，趁花信出去，他翹起腿，慢條條呷了一口茶，“我記得大meimei跟前常伴著的是兩個丫頭，還有一個呢，來了這些日也沒見。”

    “你是說白池？”妙真提起心神，喬作不以為意地夠著腦袋朝門外張望，“她大約到廚房里給林mama煎藥去了。”

    “白池”二字跳安閬心口里，驚起蒙了兩年的灰。他兩年未至嘉興，有些路都不大認得了，這個名字卻是未敢忘也未敢提的。

    可當著妙真，他只裝作糊涂，“好像是這個名字，我從前聽見過你喊她。”

    聽見這話，妙真又將那點提防之心擱置，動人地笑著，走去端了鮮果碟給他。