“本官還要與你一個貪官污吏的女兒，講王法么？”張芝平老狐貍般精明的眼睛上下打量著唐姻，陰仄仄道：“聽說你與蘇州宋氏退婚了？”

    王嬤嬤不可思議地抬頭望著唐姻：“小姐，你……”

    唐姻喉嚨一啞，對張芝平道：“這與你無關。”

    “現在開始便有關了。”張芝平一步步逼近過來，低低的聲音里帶著嘲弄的笑意：“明日我央人抬轎來接你去春月樓，憑你的姿色去春月樓典身賣命，做個頭牌大約也是易如反掌，將來伺候好榻上之賓，多賺些銀子，你母親就不必繼續淪落受苦了，唐四娘，如何啊？”

    春月樓是杭州有名的銷金銷魂之地，多得是倚門賣笑，迎來送往的舞姬雛妓。

    唐姻只覺得胸口涌起了陣陣寒意，往日的高門貴女何時受到過這般侮辱。

    如今父親一朝失勢，過往那些牛鬼蛇神便全都現出獠牙，原形畢露了。

    她忍著羞憤，明眸凝視著張芝平，定定道：“張芝平，你這般目無王法、逼良為娼，不怕引火燒身么。”

    張芝平一愣，旋即又笑了。

    “怕又如何，不怕又如何？”他徐徐道：“唐四娘，你父親已是階下囚了，誰還能幫你？”

    話落，張芝平便去擒唐姻的手腕兒。

    疾風忽起，院中一片孤零零的椿樹的葉子無端墜入一陣漩渦。

    一只修長干凈的手掌從張芝平身后探出，重重地捏在他的肩膀上。

    骨節錯位的聲響清脆無比，張芝平肩上一痛，“哎呀”一聲，手臂瞬間脫臼似的垂了下來。

    張芝平的手下見狀，猛地回頭，正欲發作，便見一個身姿清雅，卻目光凜冽的男子。

    宋昕的眸中似乎冰封著極北之地的萬年寒冰。

    他緩緩收回手，沉而緩的聲音里，透著說不出的威壓感：“唐四娘，也是你能叫的。”

    在京師為官兩年，宋昕的身上充斥著一種令人不敢冒犯的氣息。

    張芝平一時分辨不出宋昕的身份，不敢妄然行動，只好忍著肩上疼痛，問：“不知閣下何人，官府辦案，還請速速讓開！”

    “大膽，你也敢讓我們大人讓開！你來此搜查唐國公的證據，我們大人為何不知道？”

    說著，王晟將官印從懷里掏出來，直直舉在張芝平面前。

    張芝平看清官印后，不可思議地抬頭——此人，竟是內閣大學士，也是協助高大人主查江南貪污弊政案的欽差官員，宋昕。

    他雖然沒見過宋昕，但宋昕的名字他不會不清楚。

    萬歲爺親點的探花郎，短短兩年，從翰林院編修連升幾級，做到了內閣大學士的宋家三郎。

    都說宋三郎是文人雅士、淡若清風，可是若沒些城府又如何在京師的天子腳下混得風生水起，引得幾位皇子求賢若渴？【看小說公眾號：玖橘推文】

    張芝平立即換了一副嘴臉，躬身長拜道：“原來是宋大人，簡直是大水沖了龍王廟，既然如此，下官縣衙也還有事，便先回了。”

    張芝平雖跋扈卻不愚笨，他知道京師天子腳下是個野雞都能變鳳凰的地兒，更何況是這位探花郎。

    他給了手下小吏一個眼神，扶著肩膀，正打算溜之大吉，宋昕卻叫住了他。

    “等等。”

    張芝平一怔：“大人，還有何事吩咐下官？”

    宋昕用指腹輕輕揉過玉扇的扇骨，臉上劃過一絲從未有過的冷厲：“搜查令呢？”

    張芝平脊背一寒，冷汗簌簌自額上冒了出來：“稟大人，下官出門著急，忘、忘了帶。”

    王晟對上宋昕的眼神，上前一步，壓住了張芝平的肩膀，痛得張芝平連連求饒。

    王晟不為所動，反而加重了手勁兒，厲聲道：“張大人無令搜查，該當何罪！”

    “大人，肩膀、肩膀，手下留情啊！”

    張芝平以為唐姻與宋府沒了婚約，宋氏便不會管唐國公家這攤閑事。

    卻不曾想，橫空出世一個宋昕來。

    張芝平此刻不得不躬身陪笑道：“大人快松手，是下官的疏忽，下官全憑大人發落。”

    宋昕淡淡一瞥地上的陶瓷碎片道：“是辭官歸隱，還是革職查辦，張大人自己選。”

    “大人！您這是……”

    這便是讓張芝平自己主動辭官了。

    張芝平縱然心有不甘也別無他法，官大一級壓死人，更何況這位是萬歲爺眼前的紅人，他真真得罪不起。

    為求自保，他只能暫時認下：“……下官，明白了，明日一早，便上表辭呈。”

    張芝平不甘地深深看了看唐姻，這才捂著肩膀，悻悻離開了院子。

    張芝平雖走遠了，卻留下了一片狼藉。

    地上母親所需的珍貴藥材或是沾染了泥土，或是被人踩爛，唐姻神情黯淡，望著宋昕動了動嘴唇，聲音盡是委屈：“三表叔……”

    她的眼眶發熱，似乎有想流淚的沖動。

    可唐姻實在不想在宋昕面前落淚了，干脆轉過身，蹲下身子，一邊去拾地上的藥罐碎片一邊偷偷擦眼淚。

    淚水模糊了視線，唐姻險些被瓷片割破了手指。

    幸好還未觸及，宋昕修長的手掌輕輕攔住了她的手腕。

    “我來。”

    宋昕并未問她什么，只是默默地陪在她身側。

    唐姻看著那個消寂又清雅的身影，不知為何，那種熟悉的安全感又涌在唐姻心頭。

    三表叔似乎就有這樣的魔力，每每讓她安心。

    可她越安心，便越愧疚。

    表叔對她太好了，她卻想不到自己能為對方做什么。

    察覺到唐姻情緒的舒緩，宋昕這時開口問：“傷口可恢復了？”

    唐姻從思緒中抽離，知道宋昕在問她手臂上的傷，吸了下鼻子道：“……已經好了，只剩下一些淺印子，過些日子大概會消。”

    宋昕“嗯”了聲，竟從懷里掏出個包好的糖人：“給你的。”

    唐姻眉間緩緩舒展開，接了過來：“三表叔怎么知道我想吃這個？”

    “并不知道，路過集市時，順手買的。”

    宋昕自然不會說，是那日唐姻燒糊涂了，窩在他懷里，睫間沾淚的環著他的腰，要“娘親”為她買糖人吃。

    唐姻撕開油紙，小小咬了一口，甜味流于唇齒之間，心情似乎平靜不少。

    她將宋昕請到院中的藤椅處，自己則坐在他對面的小凳上。

    唐姻仰著頭，雙手握著糖人的竹簽問：“三表叔，您怎么今日過來了，是不是太子殿下那邊有消息了？”

    宋昕的角度自上而下，唐姻如同一只縮成一團的小松鼠，手里仿佛攥著一顆寶貴的松果。

    陽光下，她額邊的碎發軟綿綿的，十分撩人。

    他壓制住想去摸她頭頂的沖動，淡然道：“京師距此數百里，哪有這么快。”隨后又道：“我來看看你母親，她病情如何了？”

    “母親……”唐姻仰著頭，努力擠出個笑臉，“母親的身子比過去穩定許多，華神醫說，只要等來天山龍腦冰片，母親定會痊愈的。”

    就算唐姻極力掩飾失落與擔憂，但在宋昕面前，她所有的情緒幾乎都無所遁形。

    宋昕垂著頭，仔細看著面前的女子。

    來杭州不過幾日，唐姻便瘦了。

    尤記得在宋府初見之時，女子的臉頰還是微微圓潤的，既憐人又可愛，如今她小巧的下巴越發顯得消瘦，平添了一份清媚的殊色。

    “四娘。”

    “嗯？”

    宋昕蜷了蜷手指，道：“你二jiejie她……”

    “我二jiejie？”唐姻聞言淡褐色的瞳孔微微放大，她直了直身子，湊近了些，下巴幾乎碰到宋昕搭在膝蓋上的指尖：“我二jiejie如何？”

    宋昕差點將唐二姑娘藏在太子府的事實脫口而出。

    可一想到太子殿下，宋昕有些話還是無法直言。

    話鋒一轉道：“不論生死，真正有緣之人，即便走散，也一定會重逢的。”

    宋昕不敢再停留，他可以在王權圣威下如魚得水，可以在京師的風云詭譎中左右逢源。

    而唐姻的小鹿般明凈的眼睛，卻總讓他招架不住。

    “四娘，”宋昕起身，目光落在拿不堪一握的盈盈腰肢上：“多吃些，你瘦了。”

    誰知宋昕才一站起來，唐姻急忙跟著起身道：“表叔不留下用過晚膳再走嗎？”

    宋昕一怔：“不了，府衙還有公事。”

    “可是，張芝平他會不會再回來……”

    唐姻卻有些欲言又止，方才神情中的害怕與焦急，忽又顯現出來。

    宋昕腳步頓住，恍若足下生根，牢牢地盤附于地面，竟一步動彈不得。

    所有的堅持，終究在這一瞬間功虧一簣。

    罷了。

    宋昕手背上泛著青筋，緩緩抬起，還是摸了摸唐姻的頭頂，溫聲道：“四娘，別怕，我在。”

    哪怕只能以一個令她敬愛的長輩身份而存在，也一直在。

    ·

    年難留，時易損。眨眼之間，唐二姑娘的末七之日將近。唐國公夫人雖然身子不濟，每每昏睡，但事關女兒，她將這個日子記得十分清楚。

    家姐的末七之日，唐姻自然也不敢忘。

    唐二姑娘的頭七，他們沒能為她做場超度。母女二人商量過后，唐姻打算手抄些經書，到時候拿到靈慈寺供奉。

    唐姻去了偏房，將貼身的荷包拿了出來。

    細細數了數，可用的銀子已經不多。

    為母親買藥，家中衣食供給……都是省不得的銀錢。