宋彥想了起來，一拍額頭：“我沒收啊，香嵐給我，我不曾要，將腰帶掛在門口那棵杏花樹上了。”他一抬手，“喏，就是那棵?！?/br>
    唐姻看著孤零零的樹枝，心頭也空空蕩蕩的，此事已經過了有些日子，那條她沒日沒夜趕工出來的海棠紋腰帶八成是丟了。

    “表哥，可是不喜歡那條腰帶？”唐姻誠懇道，“那表哥喜歡什么紋樣，可以告訴我，我繡一些表哥喜歡的。”

    “不必了。”宋彥道，“以后也不必給我繡什么東西了。”

    宋彥不知道如何應對唐姻待他的一片熱忱，越發煩躁，他知道唐姻是對他好的，可是這種好他并不需要。

    他并不厭煩唐姻，可唐姻對他的態度分明不像男女之情。

    在他看來，唐姻待他總是唯唯諾諾、謹小慎微。他總覺得，面前的少女可以更張揚、更明艷、更鮮活。

    總之，不該是現在這樣的。

    這些日子與父母的“對抗”本就讓宋彥心中憋著一口悶氣。

    那些不安的、雜亂的心緒逐漸失控成淡淡的怒意。

    宋彥的臉色沉了下去，那些本該忍著的話，被艴然不悅地質問出口：“表妹，你可知道，你這般對我只會給我帶來苦惱？”

    苦惱。

    清晨的陽光明媚，燦爛到有些刺眼，唐姻不由得顫了顫眼皮。

    原來她所做的一切并未打動表哥，相對的，給表哥帶來的只有苦惱嗎？

    此處并無外人，宋彥不免敞開了說：“……我是和你訂了婚，是有了婚約?？墒牵谖铱磥?，婚姻要在兩情相悅的基礎上。你說，你說我們兩情相悅嗎？你覺得這是天冷添衣？還是天熱扇扇？不，這都不是的。”

    宋彥目光灼灼，一句一頓地道：“表妹，你根本，就不懂我?！?/br>
    唐姻不明白，父母那般恩愛，不就是這樣做的嗎？

    一連串兒的問題，問得唐姻手足無措。

    她呆呆地站在原地，臉色有些慘白。

    她自幼便和表哥有了婚約，仿佛嫁給表哥就是再順理成章不過的事情。況且表哥是儀表堂堂的少年郎，德行也端正。宋家和唐家世交，姨母又是二伯父的妻子，可謂是親上加親。

    權衡下來，這門親事于他們二人來說，再合適不過了。

    起碼，那些長輩們都是這樣說的。

    可是，在宋彥這般質問下，她竟什么都說不出口。

    宋彥焦躁得很，看著唐姻有些慘白無措的臉，忽然口中一噎。不知為何，那些更嚴厲、更直接的話被活生生咽了回去。

    他皺著眉，干脆轉身往回走。

    唐姻怔愣在原地，看著宋彥遠去的背影，脫口喚了一聲：“表哥——”

    可宋彥的身影只是晃了晃，并未停留。

    清風吹動老樹上的花枝，一陣花葉落下，蒙蒙一片，讓人眼前迷茫。

    等風停了，老樹恢復了清寂，宋彥人影早就不見了。

    唐姻看著手中的木盒嘆了口氣，吩咐香嵐道：“走吧，我們回去?！?/br>
    “是，小姐?！?/br>
    兩人一前一后往西園走著，香嵐看得出唐姻臉上的沮喪。

    剛才大少爺說了那樣的重話，她都替唐姻憋屈得慌，小聲嘟囔著：“小姐對大少爺這般體貼、這般好，難道不是心儀于他嗎？”

    唐姻的步子頓住。

    她與表哥的婚事，是父母之命媒妁之言。她待宋彥好，是因為宋彥是她未來的夫婿，是要生死相依、白頭一生的男子。

    唐姻只是想，漫漫一生，盡力讓各自都好過一點。

    至于心儀于誰，這是她從未想過的問題。

    陽光落在府內的溪流上，赤色碎成一片。

    不知為何，只是短短一瞬，月夜下，宋昕目送她離開雪蘭院時，那雙無法讓人看透的寂寥冷眸，駒窗電逝般地掠過腦海。?

    第12章 在意

    ◎宋昕：不要聲張?！?/br>
    春風和煦，天氣轉暖。本該是其樂融融的時節，可宋府上下卻氣氛壓抑，像是緊繃的弦。

    天子之怒，向來雷霆萬鈞。

    萬歲爺下旨對一百一十二位貪官污吏處以極刑的消息，以迅雷不及掩耳之勢傳遍了整個王朝。

    而這緊緊是個開始。

    這一百一十二人都是京官，下一步，萬歲爺便是要處理直省的作弊官吏，一時間家中有官員者人人自危。

    宋氏算是朝中一股清流，可即便是這樣，在宋昕的建議下，府內還是收起了貴重器具，食宿上也進行了縮減。

    他伴駕兩年，深知萬歲之喜惡。

    當朝皇帝，崇尚節儉，甚至除祭天祀祖外，宮內用度一律以黃銅代金。

    這個時候，他不得不小心行事。

    萬歲斬殺官員之事自然也傳到了唐姻的耳里。

    因父親涉案，唐姻擔憂過度這幾日吃睡不好，偏偏這時候，香嵐匆匆過來，手里拿著一封信件，說：“小姐，唐國公夫人從杭州給您寄了家書過來?！?/br>
    唐姻整顆心都吊起來了。

    小心地接過家書，信封上并不是熟悉的母親的字體。

    但奇怪的是，信紙上的落款，寄信人的確是母親不錯。

    她疑惑地拆開信件，才明白，這封信是常年伺候母親身側的王嬤嬤寫的。

    一行一行字讀下來，唐姻的臉色越發擔憂起來。

    香嵐瞧出不對勁，擔心地問：“小姐，您怎么了？”

    唐姻合上信紙，臉色依舊沉重：“香嵐，我姨母回來了嗎？”

    香嵐道：“回來了，渝哥兒到時辰吃輔食了?！?/br>
    今日一早，二夫人便帶著渝哥兒去了大夫人處串門子，渝哥兒鬧著餓了，眼下才回來。

    唐姻道：“我去知會姨母一聲，等下你陪我去趟臺湖緞莊。”

    陽光灑在東側的繡架上，一匹大紅色的綢緞被繡繃緊緊勒著，流光溢彩，尚未繡完的牡丹圖已有花團錦繡之勢。

    香嵐稱“是”，但還是納悶，小姐前幾日才領了繡活兒，不是還沒做完嗎？怎么又要去臺湖緞莊？

    等她跟著唐姻到了地方，才知道，她家小姐，是向掌柜預支工錢的。

    在臺湖緞莊還未曾有過預支工錢的先例，老掌柜看著唐姻憂心如焚的模樣，關切地問：“唐姑娘，您可是遇到了什么事？”

    唐姻有些艱澀地開口：“我……我老家的母親病了，急需銀錢，我不好向這邊的親戚開這個口，所以才想同掌柜預支一些銀子?！碧埔隹隙ǖ?，“那幅牡丹圖我已經繡好了大半，定不會誤了工的。”

    今早，王嬤嬤寄過來的信上說，母親因聽聞了萬歲爺剝｜皮朝廷官員的事情上了大火，一開始舍不得銀錢治病，后來便嚴重了，已經病了幾日。

    王嬤嬤向母親要錢買藥，母親把持著銀子不給，王嬤嬤擔心母親身體，實在沒辦法，才偷偷給唐姻寫了信。

    唐姻十分擔憂母親，所以才想多預支一些工錢捎去杭州給王嬤嬤，讓王嬤嬤拿銀子抓藥，免得母親受苦。

    老掌柜待唐姻觀感很好，便破例答應了，只是囑咐唐姻不要聲張，免得開了這種先例被其他繡娘知道，后面不好收拾。

    得了老掌柜首肯，唐姻連連道謝，拿上銀錢，又去了驛站。

    閶門大街上人來人往，老掌柜瞧著唐姻隱入車水馬龍中，無奈似的長長舒了一口氣。

    老掌柜的心腹伙計跑過來低聲問：“掌柜的，您這樣做被東家知道了，可怎么辦？”

    老掌柜“嗤”他一聲，老神在在地道：“我借自己的銀子，東家可管不著呀。”

    王晟依舊領宋昕命調查臺湖緞莊的事情，今日他來找老掌柜例行問話，辦完事后還未等離開綢緞莊就看唐四娘急匆匆地進來了。

    宋府這陣子節衣縮食的，這唐四娘怎么還來臺湖緞莊購置物件？

    此處的東西可不便宜，王晟是個心思縝密的，生怕唐姻在這個節骨眼兒上給他家大人惹了麻煩，便多留心聽了一會兒。

    了解了事情始末后，才發現是自己誤會了。

    王晟回到宋府，將今日在臺湖緞莊的問話轉述給宋昕。末了，還是提了見到了唐姻的事情。

    宋昕聽著王晟的匯報，眉頭越皺越深。

    清冷地道：“你說她在臺湖緞莊做繡娘？”

    “是?！蓖蹶苫胤A，“卑職原以為她是去購置物件的，聽了一會才弄清楚，唐四姑娘在臺湖緞莊做繡娘已經有些日子了?！?/br>
    宋昕了然，也不難想到唐姻為何悄悄做繡娘。

    父親落了大獄，母親生活拮據，唐國公家最嬌生慣養的四姑娘如今卻淪落到做繡活貼補家用。

    想到這些，宋昕胸口又是一陣酸悶。

    王晟繼續道：“今日卑職還聽到，唐四姑娘說唐國公夫人病了，所以向臺湖緞莊的掌柜預支工錢，只不過綢緞莊有綢緞莊的講究，工錢不大好預支?！?/br>
    宋昕抬了抬眼皮：“沒預支到？”

    “那倒也沒有，臺湖緞莊的掌柜給唐四姑娘預支了，不過其實是私下里自己出的銀子。”王晟感嘆說，“卑職和那老掌柜打過幾次交道，那人圓滑得很，真沒想到，實際上心腸倒是不壞?！?/br>
    宋昕不置可否，默了半晌道，從書架子上拿下一本賬冊：“等下你把臺湖緞莊的賬本還回去，順便將唐四娘的繡品都買下來，之后找我來銷賬?！?/br>
    貪污弊政案鬧得這么兇，萬歲爺不僅要徹查貪官污吏，還要追回贓款，臺湖緞莊便是需要調查的地點之一。

    王晟奉命調查臺湖緞莊多日，臺湖緞莊的賬本他與宋昕一一對過，已經洗清了臺湖緞莊的嫌疑，是該還了。

    至于他家宋大人買下唐四娘的繡品，也說得通。

    他家大人看著清雋秀逸，卻不是一個心腸軟的人，路上遇見手腳健全的叫花子看都不看一眼，很少管閑事。

    想必是被唐四娘救母心切的孝心所打動了，才愿意暗中幫扶一把吧。

    王晟也覺得，唐四娘沒依附宋府，反而放下了高門貴女的身段，自行想出路孝敬父母，值得讓人高看一眼。

    王晟自顧自地想著，又聽宋昕吩咐道：“高大人要我去杭州辦案，后天一早出發，你明日準備準備。”