他的食指估計已經傷到了骨頭。

    芙蕖推開他：“你又犯什么病？”

    他這瘋發的屬實有些不正常。

    芙蕖余光忽然瞥到前方游廊上有人正朝這邊看，她猛地轉頭，那人卻假裝若無其事的走開了。

    隔墻有耳。

    謝慈把手收進袖子里，在芙蕖看不見的地方，將指甲刺了進去，十指連心的痛順著經脈竄上了心口。謝慈獨自平復了很久，似乎xiele一口氣，說：“回去吧。”

    他們回了棠荷苑。

    芙蕖拿了藥出來。

    謝慈一手撐在膝上，一手搭在桌案上，他神色和緩了很多：“我找了你很多年。”

    芙蕖低著頭，看不清神色，哦了一聲，并不言語。

    謝慈道：“但奇怪的是，一無所獲，不得不說，我父親生前的安排當真是縝密啊，直到三年前，你在太平賭坊里打響了名頭，消息才傳回到我這里。”

    謝慈盡力心平氣和地問：“那些年，你去了哪兒？你活得艱難，怎么不叫人捎信給我呢？”

    芙蕖有了點反應，但還是不肯抬頭看他，只說：“我為謝家辦事，怎么能反過來依靠謝家的庇護呢？”

    謝慈去勾她的下巴。

    她躲開。

    謝慈用力掐住，不讓她跑：“一口一個謝家，你記不記得當初救你的人是我。”

    芙蕖：“你也是謝家人，你和謝家是一樣的。”

    “哪里一樣？”謝慈盯著她，眼里充血的紅尚未完全退去，他說：“謝家要殺你，而我在救你，哪里一樣？你脖子上頂著的，真的是顆人腦袋嗎？怎么跟個猴兒一樣？”

    他氣還是沒順。

    芙蕖不理解：“謝侯爺是你親爹。”

    父父子子，一脈相承的骨血，到底有什么區別？

    謝慈發現芙蕖的下巴被他掐出了紅痕，橫在白皙嬌嫩的皮上，刺眼得很，他咬牙忍了片刻，才一松手，放了她往后退，隔了不遠，道：“他活著，我拿他當爹敬著，他死了，那就是祠堂里一塊牌位。我年年祭拜，香火不少，已經夠盡孝的了。倒是你，傻姑娘，一個早死了的人，用三兩紋銀就能買你一輩子的死心塌地，你可是真……便宜啊！”

    芙蕖給自己崩裂的傷口涂藥，說道：“那你到底要我怎樣呢？我想活著，而且還想活得像個人一樣，當初是你告訴我，這一輩子，我注定扎根在這灘爛泥里，逃不了，既然身為棋子，我就要做那個留到最后的殺招。我絕不能忍受自己像個垃圾一樣，半道成為棄子。”

    十一年。

    她變得太多了。

    謝慈觸碰到她那眼神，感到一股陌生侵占了他的理智。

    錯了……他們都錯了。

    當年，謝老侯爺以為這小姑娘是個不堪用的庸才。

    謝慈以為這是個心軟又善良的小東西，養在手下比小貓還討喜，賞一口飯吃，便能耍憨賣嬌陪他一輩子。

    可她終究將自己淬成了一把刀。

    柔軟，但鋒利。

    你以為她是一條藤蔓。

    其實她是一條毒蛇。

    你以為她無依無靠是在攀附。

    其實她綿軟的身軀纏在人的脖子上時，一瞬便可發力將人絞死。

    謝慈加重語氣：“你不會來找我？我是死的？”

    芙蕖驚訝的一揚眉，望著他，似是不理解他說的話。

    謝慈：“你我至少也算青梅竹馬的情分。”

    他說這話時，神情上不見有什么波動，仿佛是理所應當的如此認為，倒是芙蕖內心一震，仔細品味著這四個字，不僅沒覺出任何情愫，反而隱隱勾出了一股悲意。

    他們滿打滿算，不過才相處了三年。

    既不門當，也不戶對。

    算哪門子的青梅竹馬？

    芙蕖說：“沒有人能保護我，除了我自己。記得嗎，這句話，也是你教的。”

    謝慈竟然立刻就能意識到她說的是什么。

    揚州三月天。

    那是芙蕖第二年跟在他的身邊。

    謝太妃還沒死主君，她還是高高在上的貴妃，因為芙蕖調皮亂跑，不小心礙了她的眼，便無緣無故將人抓起來，給了兩耳光。

    芙蕖半張臉帶著紅腫的指痕，做了一件驚天動地的大事。

    她為求報復，偷偷給謝貴妃的胭脂里摻了辣椒粉。

    芙蕖一時沖動，過后越想越坐立不安，于是便半夜去敲謝慈的窗戶。

    謝慈睡的正香，出門不耐煩地問她干嘛。

    芙蕖把自己惹下的禍如實一說。

    謝慈瞬間一點睡意也沒有了，他說：“你可真是不知死活。”

    芙蕖苦著一張臉。

    謝慈道：“你現在倒是知道害怕了？”

    芙蕖用小手拉住謝慈的寢衣袖子，軟糯糯道：“主子，我能不能求你一件事。”

    謝慈嘆氣：“你說吧。”

    芙蕖說：“等到明天，謝貴妃娘娘發現了，你可不可以說那是你干的？”

    謝慈：“……”

    他實在是驚呆于芙蕖的厚臉皮和那顆不怎么靈光的腦子。

    謝慈冷漠地說：“你以為我jiejie是傻子？”

    辣椒粉從哪來的，經了誰的手，把府里人召集起來一審，明明白白，環環相扣。謝貴妃的房間上百雙眼睛盯著，幾時幾刻，有什么人進了她的屋，動了她的東西，也清清楚楚。

    謝家的宅子，當然是謝家人的地盤。

    豈能讓一個買來的小丫頭片子玩弄于掌骨之間？

    謝慈斬釘截鐵地拒絕了她。

    小芙蕖顯得有些喪氣，回了自己屋里也沒睡著，害怕得睜著眼直到天亮。

    果然，次日梳妝的謝貴妃傷了唇，底下人用了不到半刻鐘，就把芙蕖給逮了出來。

    昨日只是打幾個巴掌。

    今日就拿了大板子拖到院里行家法。

    謝慈沒有救她，也沒有幫她。

    他就在門外袖手站著瞧熱鬧。

    那日之后，芙蕖再瞧他的眼神便有些受傷。

    謝慈送了她一罐傷藥，告訴她：“你應該嘗個教訓，凡事三思而后行，這世上沒有誰能保護你一輩子，你得學會靠自己。”

    于是，芙蕖真的學會了。

    她不再指望任何人，她自己就是最鋒利的那把刀。

    謝慈肩膀一塌，點點頭：“你說的對，你做的很好。”

    棠荷苑他不想再呆了。

    再呆下去恐怕又得犯病。

    他用了很多年，才一點一點掌控了這個家里的權柄。

    當他終于可以有底氣站出來想保護一個人的時候，那個人已經找不見了，也不在需要了。

    第8章

    離別那年。

    芙蕖才剛九歲，萬事不由己。

    謝慈業已十七，正是少年人的最好時候，她本想送他點什么東西，結果摸遍了全身，也沒有能拿得出手的物件，于是便算了。

    八年的時間里，芙蕖經常想，也經常念，他的模樣早已定格成了一幅淡墨影綽的畫，藏在她的心底，靜靜地存在著，無悲無喜，無波無瀾。

    離開謝慈后，她見過很多男人。

    不乏位高權重，也不乏富可敵國。

    更有一些出身寒門一身清骨的讀書人，以及誠摯樸實的販夫走卒。

    芙蕖受過氣，也承過恩。

    但是再沒有人能像謝慈那樣，在她的生命里留下那樣刻骨的痕跡。

    謝慈甩袖而走。

    他是有點不開心，芙蕖看出來了，但沒往心里去。

    她是他養的下屬。

    是為他所用的利器。

    年少時那懵懂且不合時宜的情分，早就該淹沒在時間里。

    就算時間不夠狠，不能抹掉。

    權勢總能做到吧。