她原也是鄉宦家的正經女兒，家中主君元配所出的嫡長女，在府中嬌生慣養，金銀不愁，無憂無慮，可惜在六歲那年死了親娘。父親給自己又挑了一位門當戶對的繼室，那繼室進門時，肚子里已經揣上了孩子。

    芙蕖記得那天，繼母一身錦繡華服，堂而皇之的踏進她的家門，占據了本屬于母親的一切，然后瞇著眼，用冷冰冰的眼神上下打量著她。

    像一條正在吐信的毒蛇。

    芙蕖猜到自己以后的日子不會好過。

    但萬萬沒想到會墮入到那煉獄般的境地。

    繼母生下一個女兒之后，芙蕖在一次廟會中，被人捂住嘴巴擄走了。當時她的乳母就站在街攤邊上，冷眼瞧著，面對她伸出的求救的手，視若罔聞。

    他們都是希望芙蕖死掉的。

    年幼不爭氣的芙蕖差點就遂了他們的愿。

    她是差點死了。

    可是她終究活下來了。

    芙蕖怎么可能沒有自己的名字呢。

    她出生在孟夏時節，四月初七，那日，家鄉田地里的小麥初熟，遍地金黃熱烈，于是她的母親隨口給她起了個乳名，叫小麥。

    所以，她是有自己名字的，只不過，被她藏進了心里，塵封在那段過往中，當成了自己私有的秘密，不想讓任何人知道。

    哪怕是謝慈也不行。

    翌日清晨。

    芙蕖睜眼時，神志還不是很清楚，眼前仿佛還飄著小麥的金黃，她眨著眼睛，緩了好一會兒，才發現，那其實只是鵝黃色的帳頂。

    謝慈真是什么都舍得給她用最好的。

    價比黃金的宋錦，哪怕是宮里的嬪妃，也未必舍得用來做帷帳。

    她一醒。

    吉照立刻出現在外面，問她是否要起身。

    芙蕖坐起來，問的第一句話是：“有東西吃么？”

    她餓了有一天一夜了，此時才覺出腹中不適。

    第6章

    現在天大的事，也要等她先填飽肚子再做打算。

    吉照點頭說有。

    她到門口招了招手。

    不消片刻，竹安便端著溫熱的清粥小菜進來了。

    芙蕖一邊喝粥，一邊聽竹安說些府里的瑣碎：“謝大人今兒天不亮就上朝去了，臨走前囑咐誰也不能打擾姑娘休息，所以今晨的來客，我們全替姑娘做主擋了。”

    看來今早來的人不少。

    竹安：“辰時一刻，謝太妃的人來請過一回，辰時三刻，蘇小姐也親自來請見了一回，剛剛，就在方才，謝太妃的人又來過了。”

    芙蕖不緊不慢喝完了粥。

    心知謝太妃馬上要來第三回 了。

    果然。

    時間掐算得剛剛好，芙蕖梳洗完畢，上好妝之后，謝太妃院中的人，施施然來請第三回 了。

    芙蕖當然要去拜見。

    畢竟在謝府人，人家是主，她才是客。

    謝太妃馭人實在是有點問題，多年如一日，凈喜歡用些蠢貨，她院里的人見了芙蕖第一面，便毫不客氣的上下打量一番，掐著嗓子道：“姑娘好大的排場，我家娘娘三請才出門，不知道的，還以為您是這家主母呢！”

    芙蕖站在階上，淡淡道：“你們未來的當家主母正在府中住著呢，你這樣說，我倒是受用的很，可就不知道主人家愿不愿意聽啊。”

    那丫頭說蠢是真的蠢，直愣愣地盯著她，半天都沒反應過來她話中的意思。

    芙蕖忽然覺得沒勁兒。

    她興致缺缺往后院里去。

    到了小佛堂里，才發現，蘇慎濃小姐也在。

    蘇小姐在棠荷苑沒見著人，轉身便來了謝太妃這里，她知道，謝太妃今日一定要見她的。

    謝太妃對著芙蕖，說一聲老相識也不為過，但此時明顯不是敘舊的時候，蘇慎濃小姐在旁盯著，只要她一天不真正嫁進謝府，她就是個外人，不可不防。

    謝太妃已經離開后宮多年。

    芙蕖仍按照宮里的規矩請安。

    謝太妃很是受用。

    芙蕖瞧著謝太妃的神色，便知她這些年過的不錯，人一輩子的得意失意都寫在臉上，作不得假。些太妃年近四十了，容顏保養得宜，因為掛著清修的名頭，穿得也素凈，妝更是往淡了貼，和她旁邊那位正值妙齡的蘇小姐幾乎沒什么差別。

    謝太妃領著蘇小姐早就用過了早膳，很是客氣地拉著芙蕖坐了一會兒，問道：“聽說照棠是把你從賭坊里帶出來的，多年不見，物是人非，你怎淪落到那種地方去了？”

    謝家人安排芙蕖進賭坊的事情，謝太妃自始至終不知情，因為這件事牽扯太大了，一點端倪也不能露，而且，此事是謝老侯爺尚在世時就開始謀劃的，直到三年前，才真正做到萬無一失，將芙蕖干干凈凈送了進去，知內情的人當然是越少越好。

    芙蕖裝的一副溫柔模樣，道：“婆婆文海棠廢文吃rou文都在企鵝裙八爸三另妻七五三柳我一個姑娘家，亂世上沒什么依靠，當年承了謝府的恩，解了一時之困，總不能一輩子寄人籬下，得學著自己討口飯吃。”

    謝太妃假裝信了她的鬼話，疼惜地命人給她端茶點。

    蘇慎濃心里不知想到了什么，目光也跟著憐惜起來，道：“我竟不知姑娘與謝家往日里還有這么一段淵源，昨日里是我出言不慎，萬望姑娘諒解。”

    芙蕖忙道不敢當。

    謝太妃頓了頓，又問：“你在賭坊里，過的怎樣？那些人沒有有欺負你？平日里都做些什么事？”

    芙蕖笑著說：“我一無才，二無藝，性子還悶，不討人喜歡，勉強能幫著客人抹牌搖篩罷了。”

    謝太妃點點頭。

    信不信不知道，反正互相都給個臺階下。

    一圈三個女人對坐著，有一搭沒一搭聊著，內宅里養大的女人，私密話也只在那一個窄窄的圈子里。

    哪里的點心好吃。

    哪里的綢緞莊實誠。

    哪里的珠寶首飾款式最新。

    謝太妃和蘇慎濃在這方面很能聊得開。

    但是芙蕖不會開口。

    她只是一個在坊里艱難求生的下賤姑娘罷了，點心，綢緞，珠寶和她都有什么關系呢。

    芙蕖忽然想到自己這些年攢下的家當。

    她在暗場里一直做的都是要命的局。

    有些時候，遇上些特殊客人，她便得蒙著眼睛下場，全程當個瞎子，可想而知，那得有多磨人。

    當然，客人們高興了，芙蕖撈到的好處也不會少。

    像前些日子那四十萬兩白銀的走賬，抬進芙蕖房間便有整兩萬。

    昨日，謝慈牽著她離開賭坊的時候，她分文未帶。

    等于說她現在是個窮光蛋。

    說句實話，那些贓銀不干凈，扔了也不可惜，但芙蕖此前有件事需要用到錢，已經準備的差不多了，可如今變故橫生，不得不暫時擱置下來。

    她一邊想著自己的事，一邊分心聽她們閑聊。

    偶爾只在提到些俗事的時候，適時遞幾句話，分寸拿捏的極好。

    謝太妃注意力還是著重放在她的身上，見沒什么可聊的了，便提道：“其實當年我在宮里，閑得發虛的時候，也會拉著姐妹們一塊斗牌，只是我人笨，手氣也不好，總是輸，芙蕖姑娘如今是行家了，不如叫他們拿了骨牌來，我們也找點樂子？”

    芙蕖目光從謝太妃的臉上劃過，看向蘇慎濃時，帶了些征詢。

    不料，蘇慎濃也點了頭，欣然答應：“好啊。”

    骨牌是當下后宅婦人們最愛用來消遣時間的玩法了，尤其是家中妯娌、姐妹多的高門大戶，上到太太、夫人，下到少爺、小姐，誰都會斗上兩把。

    謝太妃讓丫鬟們拿了錢匣子出來，蘇慎濃的身份當然不可能缺錢，唯獨芙蕖是個真正的一窮二白。

    但是芙蕖有底氣在。

    謝太妃大方地借了她一把錢，芙蕖將其擺在自己的手邊，只要她不想結束，給一枚銅板她都能玩到天荒地老。

    三個人斗牌不行，得再添一個。

    謝太妃叫了她的貼身丫鬟來，說輸贏都算在她頭上，讓人敞開了玩。

    內宅婦人們玩的骨牌只是消遣，簡單，也好斷輸贏，比真正賭桌上的容易多了。

    謝太妃對芙蕖道：“我知道你們賭坊里混的多少手上都用功夫，你可不準玩賴，我盯著呢。”

    芙蕖對著她們一抬自己的左手，上面還纏著細布：“不瞞您說，離開賭坊前，我這出千的手啊，已經叫謝大人親手給廢了。我即便有心，也是無力啊。”

    幾道目光齊齊聚在她的手上，在場人信了大半，謝慈親手廢的，想是不能有假。

    蘇慎濃奇怪地問了句：“謝大人他……為何啊？”

    芙蕖低眉苦笑，信口便來：“他嫌這行不干不凈，說我自甘墮落，不懂名節的可貴，說要徹底斷了我的念想，以后再不準去沾那些玩意兒了。”

    雖是信口胡來，但聽者完全沒覺出違和。

    倒是像謝慈能干出來的事。

    謝太妃和蘇慎濃起初還一臉傷情，慢慢的，神色變了，齊齊瞧著芙蕖的身后，目光緊張，蘇慎濃甚至還擱下了骨牌，一按芙蕖肩頭，站起身退到了一旁。

    屋里的一眾丫鬟也噤若寒蟬。

    謝太妃卻緩緩的笑了，笑得很意味深長。

    芙蕖：“……”

    她大約猜到是誰來了。