蕭延康應下蕭銃之托后，于午后帶著蕭戟出了門。

    二人駕馬來到仰止苑，隔墻聽聞園中琴聲陣陣。蕭延康雖是武將，卻并非不通文墨禮樂。他出身顯赫，少時也在國子監讀過書。那時，他同大多數官宦子弟一樣，鮮衣怒馬、恣意風流。

    只是父親老平襄侯戰死后，作為家中獨子，他沒有直接繼承父親爵位，而是早早入伍從軍，親自掙下赫赫軍功。多年南北征戰，鍛煉出今日不茍言笑、不怒自威的性子。

    是以，他登時便聽出這琴聲循環往復，仿佛珠落玉盤、雨打芭蕉，頗有瀟灑飄逸之古韻。弄琴者輕攏慢捻，或挑或撥，琴音隨之千變萬化，時而如蝶飛鶴舞、細膩婉轉，時而如走馬搖鈴、清越悠揚。其技藝之高超，遠非尋常琴伎所能媲美。

    她小小年紀，竟有如此琴技！這琴譜也是不俗，以他多年見識，也是從未聽過……蕭延康心中驚嘆，想必是寒山寺收藏的殘譜，由那太初方丈教了她。

    只是她似乎有些心神不寧，最后一段撥錯幾根弦之后，干脆亂彈一氣，然后驀地止音。

    蕭延康搖搖頭。

    蕭戟上前一步推開大門。

    周嬸正在院中灑掃，見到二人進來趕緊行禮。

    “趙姑娘可在？”

    “趙姑娘在后院?！?/br>
    ……………………

    午后，趙靈素狠狠洗了個澡，洗去一身的晦氣，然后把她的伏羲琴搬到后院水池邊的涼亭里。

    亭亭荷葉，裊裊柳枝，細細微風。在此處弄琴本是十分風雅之事，可她實在心煩意亂，難以靜下心來，一曲《高山流水》都沒有彈完。

    她起身走到水池邊，看著水面靜靜出神。

    蕭延康穿過回廊時，見到的就是這么一副場景。

    這位靈素姑娘換下了寬大的僧袍，歪歪扭扭地靠坐在假山上。這由靈璧石搭建的假山是千里迢迢從太湖一路運來的，瘦、皺、漏、透，作價不菲。

    而這少女穿著件無甚花樣的啡杏色素羅襦裙，搭了條廉價粗糙的蕈紫色薄紗披帛，梳了個松松垮垮的單螺髻，插著根不倫不類的回云形木簪。除此之外，再無任何裝飾，實在寒酸。

    說實話，將軍府隨便一個丫鬟在打扮上都比她講究。

    許是陽光有些刺眼，她抬頭看看，輕挪蓮步，慢款纖腰，隨手抓了條柳枝，扯來小片陰涼。

    她就這么一邊沿著水岸裊裊婷婷地踱步，一邊拉拽河邊柳樹的垂枝戲耍，柳枝被她扯得一彈一彈的。

    ……然其形也，翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。穠纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。

    她還漫不經心地用手中長長的柳條逗弄池中錦鯉。他記得，那是自己尚在國子監讀書時，老侯爺送給自己的誕辰之禮——一池品相絕佳的白寫錦鯉。

    如今也不知繁衍到第幾代了。

    蕭延康靜站在臺階上。

    蕭戟默默跟隨在他身后兩步位置，也看著不遠處的倩影，心下感嘆：原來趙大哥心心念念的女兒長這樣，怪不得……

    她白得簡直像要化在這日光下了。

    下一秒，那女子一動，將腳邊一塊小石子搓入水中，水面蕩起圈圈漣漪。

    她又將一塊稍大些的石塊踢下水，濺起一陣水花，錦鯉四散游離。

    似是泄憤一般，她復又對著一塊瓦片大的石頭用力一踢——大半還埋在地下的石頭紋絲不動。

    “嘶！”

    腳趾一陣酸痛，趙靈素彎抬起右腿，半俯身輕輕揉了幾下。

    “咳?！?/br>
    趙靈素側頭，看到蕭延康二人，吃了一驚，上前幾步行禮道：“將軍?！?/br>
    蕭延康仍同上次一般，穿了件右衽交領廣袖玄色長袍。趙靈素方才行禮時注意到，他那袖袍上另有同色絲線繡了竹紋，在日光照耀下熠熠生輝。

    他身形偉岸魁梧，肩膀是成熟男人特有的寬厚，站在趙靈素身前仿若一堵墻。但因其身量頎長，所以并不顯得笨重。

    “趙姑娘近來可好？”

    趙靈素心中猜測蕭銃已將昨日之事告知蕭延康，暗咐：我一沒有戶籍的“黑戶”，還差點被劫色，能好到哪去？

    “靈素一切都好，謝將軍掛念?！彼劝l制人：“將軍此來……？”

    “有兩件事。一則，你的戶籍已登在長安內城治下，身份符牌也已備好?！?/br>
    身后的蕭戟隨即遞上一張刻有字跡的薄薄木片。

    靈素恭敬接過，道謝。

    蕭延康又說：“二則……你可知我有一親衛，名喚‘蕭銃’？”

    “是，我知道?！?/br>
    看她神情磊落，蕭延康垂了垂眼捷，繼續道：“蕭銃去年剛行弱冠，與你年歲相近。雙親具在，其父也在我府上做事。他兄長正是……”

    蕭延康說著，扭頭，與身后靜立的蕭戟對上視線。那一瞬他覺得自己不是戰場上披荊斬棘的將軍，倒像個媒人。

    簡直荒謬。

    然而考慮到這對男女的身份，竟還只能由他來作這個牽線搭橋的月老。

    “……總之，他對你有意。”

    趙靈素越聽越不對勁，滿臉驚愕。

    后面的蕭戟仿佛站成了一尊雕像。

    他從昨晚聽到弟弟說要“迎娶靈素”后，就云里霧里一直沒搞懂狀況，也萬沒想到弟弟行動如此迅速，竟然已經告訴了將軍。

    目光越過上司的背影，掠向對面荊釵布衣不掩艷色的女子，他默不作聲。

    蕭延康直視趙靈素道：“此事本不該同你直言，然而忠武他英年早逝，又將你托付于我，故而只能由我開口了。我知道你想為父守孝，其實倒也不沖突。蕭銃說，他愿意等……如此——你可愿意同他先將親事訂下？”

    “我不愿意！”