他剛踏進屋門，陡然聞到一股淡淡血腥氣。

    邱芥凜然一驚，定睛只見地上有一只開膛破肚的野兔，一灘刺眼的血跡干涸在地上。

    老舊的土炕上，一個年不過及笄的少女靜靜坐著，一頭漆黑柔長的素發系在她耳后，不用一點裝飾，便美得像一匹綢緞。

    她正直直望著手中那只沾滿了血的匕首，目光充滿癡迷。

    “阿、阿妹，這只小兔你最喜歡，為何、為何要……”邱芥有些恐懼地看著少女，有些不認識似的。

    他還記得她用手中那把匕首殺了誰。

    他的妹子膽子最小，那日是被逼到了絕境，過后，他一直擔心阿妹產生陰影，已經將刀子藏了起來，不知怎么又被她找了出來。

    “喜歡么？它太軟弱了，和我一樣，所以我不喜歡了。”少女癡癡地道，用匕首在指上劃出一道血口，仿佛被痛意愉悅到，唇角勾起，低頭吸吮。

    “阿妹，你莫如此，哥哥心疼！”

    邱芥搶步上前，卻被少女一個冷厲的眼神定住，“我沒有哥哥！姓樊的不是給你升了百夫長、升了牙門將嗎！不是用我的身子換的嗎，那一次次……你不是都在旁邊看著嗎，你不是也認了嗎，你是我的哥哥嗎？”

    邱芥猛然淚目，跪在妹子腳下狠抽自己嘴巴，“是，哥哥無能，無用！我并非沒想過趁夜值拼命捅死那廝，可過后，你我就都活不成了，老邱家就沒人了……”

    他淚流滿面，拉著少女的手往自己臉上打。

    “你恨我吧，你打我吧，哥哥是孬種，哥哥對不起你，求你只別作踐自己。”

    “我為何要作踐自己？”少女笑了一下，盯著映出血光的刀刃，神情入迷。

    “你幫我求見唐娘子一面吧。”

    簪纓聽聞那日的受辱少女要求見她，有些意外。當日她不滿沈階之舉，擔心女孩受驚，還讓春堇去探望過一次。

    她即讓人進來。

    少女穿了一件青素衣衫，飄飄逛逛地罩在她單薄的身上，不甚合身，仿佛是由男子舊衣改做的。

    一進來，她看向簪纓，目爍明光，納頭便拜。

    “快起。”簪纓等她抬起頭，見她氣色似比那日好些，柔聲問，“你有何事？”

    “奴想做娘子的人。”

    少女再跪，雙手呈出一枚匕首，舉過頭頂，正是沈階那日扔到她面前

    的那枚。

    “娘子救奴于水火，再生之恩，愿犬馬以報。奴有用，奴吃得苦，受得罪，什么都可以學，可以做，不會讓娘子失望的。”

    第109章

    簪纓眉頭微皺, 細去看女子眼神，走下座榻。

    一旁服侍的春堇嚇了一跳，因那少女手中有刀，想趕上前, 被簪纓攔阻示意無事。她拉起少女, 那雙柔美的明眸似能撫慰人心, 慢慢從少女僵硬的指頭里將那把匕首摳出來。

    簪纓輕挲著她的后背，緩聲道：“我走南行北的, 四處不定，沒甚好玩的。聽說你還有個胞兄, 互相有個照應不好嗎, 是不是受了什么委屈, 你同我說。”

    少女囁嚅干裂的唇：“娘子，是嫌我不干凈嗎？”

    她的目光發直, 下意識去找給予她力量源泉的匕首, 想拿回去。簪纓動色道：“自然不是——你當真想跟我？”

    少女點頭。

    簪纓問：“你叫什么？”

    少女轉了轉漆黑圓潤的眼珠, 仿佛始才有了活氣，輕道：“姜。”

    “姜，我叫你姜娘好不好？”

    簪纓哄著她說，悄悄將匕首拿開, “那以后便跟我吧。這是春堇姊姊, 我這兒還有個和你差不多大的婢女，名叫阿蕪，是個頂淘氣的，以后你可以和她玩兒。”

    誰知姜卻搖頭道：“我不玩, 也不做婢女。娘子身邊不缺端茶倒水的人, 我聽說貴人身邊都養死士, 我可不可以做那個，用這條命報答娘子？”

    簪纓一時失語，心中滋味難辨。

    她如何想到，當日沈階的提議，兜兜轉轉，還是以這種方式成真了。

    她看出這姑娘眼底的執拗，與那日柔草般的怯弱判若兩人，只怕硬拒要出事，便道：“先安頓下來再說。”讓春堇領了姜下去。

    除了此女，簪纓途中救下的姬五娘主仆二人，也還留在驛館內。

    她打算等衛覦返回駐地后，再將人放回。

    畢竟她是北朝洛陽世家女，這一路雖留了人看守，難保沒聽聞什么。等到諸事安定后再放人，便不礙什么大局了。

    其后幾日，驛館消停無事，只等著過年。

    臨近年關，驛館里的年味兒也重，任氏憐惜小娘子第一次在外過年，萬事不肯將就，親自制作椒柏酒與五辛盤，驛中的院子每日飄蕩著食物混和的香氣。

    還有一種用蠟和雄黃糅合而成的小黑丸，學名怯鬼丸，荊楚舊俗，過年時將此物作為腰飾佩在身上，可驅邪避兇。

    任氏做了不少枚分發下去，簪纓提前幾日便掛在她的軟羅腰帶上，行走時輕輕晃動，平添幾分俏意。

    衛覦忙里偷閑，此日偶動興致，畫兩幅神荼郁壘門神，讓杜掌柜貼在大門上，取個吉利。

    他這邊輕裘玉立在高案上起筆，隔著半間敞廳，忽聽那頭的廳堂里轟然響起一片女子的笑聲。

    原來是阿蕪搶著吃膠牙餳，被糖黏住了牙張不開嘴，急得滿屋子找茶，被大家笑話不已。

    衛覦聽見一道清脆中含著軟儂的笑音：“都多大的人了，還像小孩子似的！”

    他便低頭勾了下嘴角。

    原來她還好意思笑話旁人，不記得自己小時候偷偷找他討糖吃，也是一樣的沒出息。

    那是她乳牙剛剛開始松動的時候，素姊怕她吃壞牙，管著她不許多吃飴糖。這小豆丁人小鬼大，知道來熊他，又是撒嬌拿癡，又是抱他的腿，衛覦拉不下臉，心想吃幾顆能怎的，于是背著大人喂給她。

    誰知小豆丁吃歡了，一顆接一顆，忘乎所以，那細白的小牙就被黏住，怎么也張不開。

    小孩子不明白，以為以后再也說不出話了，指著抿住的小嘴，對他一個勁兒地嗚嗚嗚，溜圓的眼睛里含著兩泡水，只差要哭。

    衛覦當時又是好笑又是無奈，十三歲的少年，哪里懂得帶孩子，手忙腳亂地讓她仰起臉，拿茶水給她沖化。這邊沒等弄利索，早有皇

    后的耳報神把這回事報給了衛皇后，衛婉與唐素結伴而來，得知始末，哭笑不得。

    到頭來挨訓的自然是衛覦。

    小簪纓每每到這種時候，就開始認慫裝乖，好像一開始是他求著她吃糖一樣，一點也不明白她下次還想求他的話，就得幫他說話。

    “十六可別嬌慣她了，”唐夫人看得分明，玩笑說道，“若是真長歪了牙，長大后教人笑話，這個窩里橫的，回頭指不定還是找你哭。”

    “怕什么的，誰欺負她，”少年淡淡瞟一眼裝憨不看他的小丫頭，“打折他的腿。”

    ……

    “小舅舅，你在笑什么？”

    耳邊的呼聲喚回衛覦的神思。

    兩邊的敞廳只有一面八扇薄紗屏做隔擋，簪纓樂夠了，過來瞧他在做什么。她著一身白狐絨滾襟領的紅裝，玉帶麂靴，分外精神。

    衛覦視線描摹著亭亭已玉立的女子，筆端的朱砂要滴落。

    “要壞了。”簪纓眼尖，怕毀了畫，連忙伸手，一滴紅顏料正點在她掌心。

    衛覦逐著那瓷白掌中一點紅，注意力走失一瞬，忽覺廳子里的炭火燒得如此之足。

    他拽回視線，好歹收了心，繼續描門神。

    他不理人，簪纓亦不在意，拿帕子蹭了蹭掌心，背著雙手低頭去瞧。

    衛覦仗打得久了，少有人還想得起來他本出身世家，行書作畫都是基本功，只是多年不鼓搗了。簪纓頭腦里影影綽綽的，模糊地想起在她小時，仿佛也有類似的場景。

    似也是元日前后，她站在桌腿及她腰高的案幾旁，看著衛覦寫對子還是做什么的。她嫌沒人陪她玩耍，一味搗亂：

    “大哥哥，別弄了，怪無趣的，你飛一個給我看看吧！”

    憶及稚幼往事，簪纓嘴角含著柔潤笑意，目有一汪清泓。

    “大哥哥，你是何時喜歡上我的？”

    她想問好久了。

    至少他為她及笄時，仍是將她當小輩看待。那么是何時，因何，他對她改了心思，她哪里讓他喜歡了，簪纓一直暗懷春情地想要知道。

    衛覦腕下的筆鋒一歪，威嚴怒目的門神瞬間變成了滑稽咧嘴的丑角，到底畫壞了。

    他瞥簪纓一看，此時他倒有點像那門神。

    對視片刻，簪纓先縮了下肩，輕噥：“我不問就是了。”

    在她故作無事轉身的前一刻，衛覦平靜道：“還有更多人會喜歡你。”

    這句話的深層含義是，他不否認他的喜歡。

    只是讓他的阿奴有更多選擇的自由。

    簪纓知道衛覦喜歡自己，衛覦也知道簪纓此刻喜歡自己。

    他縱容她的直率，她也理解他的克制。

    這是一對兩情相悅之人，在清醒地保持著一點微妙的距離。

    就像他們心照不宣，一等過完年，二人又要分道揚鑣，他要回他的兗州駐守邊境，她該行她的商路籌措儲積。

    但二人絕口不言別離，只在在彼此身邊時，過好每一個日子。

    “可是我說，我喜歡的人是你。”簪纓的眼睛直視衛覦，一時心潮起伏，不與他玩笑了，咬唇問，“我的話，我的心，就真的這樣不值得相信嗎？”

    衛覦呼吸發緊，隨手揉了那團廢紙。

    本著負責之心，他恪守住心中繚亂的思緒，引導她道：“大抵你自己都未發覺，阿奴，你和檀家大郎說話的時候，會臉紅，你與我相處時從不會。你年歲小，也許并不像自己以為的……”

    他認真說到半途，卻見簪纓無聲地笑了起來。

    宛如云開雨霽，一剎間所有委屈都解開了。

    衛覦莫名地停住。

    簪纓慢吞吞地眨眼：“小舅舅吃醋

    。”

    什么？荒唐——