簪纓見他們竟還吵了起來，清了清喉嚨，二人互看一眼，同時息聲。

    簪纓和傅則安把話挑明了，也知道了他的意思，讓他先出去。只是尚不能完全信任他，以防萬一，仍叫人寸步不離地監視傅則安，以防其中有詐。

    傅則安一走，屋中安靜下來。

    沈階壓低眉睫，抖動青袖便要跪。

    “你知道我不喜人跪我。”簪纓道，“你也不是跪人的人。”

    沈階心底輕動，止住身形，“女郎……”

    “為何逼弱者提刀？”簪纓走下腳踏，澄靜的眸子盯著這青衫郎。

    二人離得相近，近到沈階能看清女子雪頰上一點細微的絨毛，純潔而柔軟，宛如一件無暇的瓷器。

    他很坦然：“樊卓死在了軍戶手里，女郎可隨時抽身，等待那些人的卻是抄家滅頂之災。只有抽掉他們的退路，才會忠心擁護女郎……”

    “這我知道，”簪纓的目光越發清冷，“照你所說，當時在場有那么多男兒，都是軍戶，你為何偏挑那個女孩子動手？”

    沈階眸光微動，張了張唇。

    “樊卓死有余辜，他死于誰手我不在意，那些受過欺凌的婦人，誰想要上去動手泄憤我也不會攔。但那個少女，你我都看得見，她害怕得渾身都在發抖！她根本不敢摸刀，不敢見血，也不敢靠近樊卓，是你以‘她無用我便不會救她’相激，逼她如此。”

    簪纓一口氣說罷，森然的眼里倒映著沈階的影，“先生教我，為何非要如此？”

    她此時叫他先生，和衛覦每次看到傅則安都要叫一聲江離公子一樣，不是敬稱，是一種冷誚的不滿。

    沈階聽到這里，反而澹泊自若起來，恭謹依舊地回答：“女郎既決定做些事，便需要一支自己的衛隊。誠然，女郎此時身邊已有許多精兵，但那些人皆非嫡系，女郎需要培養一支受恩于你、忠誠于你、且心志堅忍的近衛。女郎若有不忍，可交由階去辦此事。”

    “我就知道……”簪纓啼笑皆非地搖頭，“蹈玉，我不同意。”

    “女郎心軟。”沈階循循說，“我曾親眼見過女郎手刃仇人，女郎能做到的事，焉知她人做不得？弱小者生于亂世，若不能堅強自立，便只有慘遭屠戮的下

    場。這些女子身受，若無女郎解救便是永無天日，她們身心受挫，這種痛苦在很長時間都會陰魂不散，難以再回歸正常的生活。與其蹉跎自傷，何如知恩圖報，給她們指出一個目標讓她們忘記傷痛，重新找回活著的勇氣，又有何不可？”

    “那是因為有人為我擋血。”

    沈階一靜。

    簪纓舌根泛起一點苦澀，卸下了對峙的冷勁，輕聲道：“正因我經歷過，才知道手刃仇人，痛快與痛苦只在一線之隔，那女孩子，這輩子再也不會忘記尖刀入rou的感覺了，你明白嗎，她也忘不掉人血黏在手上的惡心感了。

    “你憑何斷言，她一定回歸不了正常的生活？她縱是一時傷痛難平，可以慢慢地休養，慢慢尋些喜歡的事做，為何一定要用仇恨和血去澆灌她，訓練她成為別人的刀？”

    簪纓低頭撫過自己的右臂。

    “我聽懂你的道理了，我辯不過你，但我以為，弱小者的弱小不是原罪。你不能逼她，否則，要你我在前頭做什么？”

    這世上有些人便是膽小軟弱的，他被人欺負了就是沒法子反抗的，即使塞一把刀在這種人手里，他就是不敢提刀殺人的。

    要站在多高的位置，才敢輕易地說出，這種人不能自強，就是無用。

    沈階無言半晌，他和簪纓一樣，聽得懂她的意思，卻不贊成這種過于天真慈柔的道理。

    最終唯有輕嘆：“女郎心軟。”

    簪纓終是露了一抹淡笑出來，“不用說得這么好聽，你心里定在罵我天真。”

    沈階動動唇角，又小心藏住，道聲不敢。

    “我知道自己天真。”簪纓說這話時，身上無端有種寥落，“我不如你們見多識廣，從未見過這種事。”

    她深深吸一口氣，挺直后背，看著沈階：“所以我見不得，我只希望這世道天真些。阿玉，望你幫我。”

    沈階聽著這赤子之言，微微動容，一揖道：“日后之策，階不敢擅專，必先問過女郎。”

    簪纓點點頭，想起他先前與傅則安爭論，不明白他怎會同那人計較，在她心里，沈階是股肱，傅則安不過雞肋而已。問道：“你也看出我想做什么了？”

    沈階頷首，“珠玉在前，女郎想將蒙城治理成第二個京口，軍民相安，以此為起點，整肅豫州亂象。雖不易，階愿全力相佐。”

    簪纓失笑，她身邊一個個都是聰明人。

    “不過…… ”沈階狹長的眼褶微抬，“此事不通知大司馬？”

    簪纓的那點笑意定格在嘴角，恍惚了一下，按捺住心中浮現的繾綣思念。

    “蹈玉既自信，何用求援。”

    真和小舅舅聯合，性質就真成他們合謀造反了。

    兗州兵部要防御北魏騎兵，不能入豫，那么她若遞信去，只會打亂小舅舅的前線部署，徒令他擔憂。

    她可以自己料理。

    就是不能和他一起過年了……

    -

    兗州，滎陽，風蕭云重，有落雪之兆。

    軍帳中，衛覦與徐軍師披氅圍爐，正討論軍務。

    “隆冬時黃河會結冰，”徐寔攏著棉袖道，“失了這道天塹，需提防北朝鐵馬冰河南下壓境，這是其一。北府軍首次駐扎于黃河南線，南人捱不慣北方的寒冬，手足多皸凍生瘡，難握槍槊，這是其二。托主公打勝兗州之戰的福，陛下今年的五十壽誕，來大晉朝拜的小國使臣更多，也需防備北朝在這個節骨眼興兵，墮我國威，討回口氣。”

    自從衛覦領兵進駐兗州，安民休息且不說，衛覦迅速地將幾萬兵力鋪陳在南北邊界，死死釘牢西北一線，不敢有一日松懈。

    衛覦坐在胡床，手里摩挲著一片舊竹簡，眉鬢刀裁，鴉睫如漆，身穿的玄狐裘

    襯得他一身崖岸冷峻。

    他道：“過年休戰是俗約。胡人無義，卻別忘了他們自己的代北六鎮還不消停，保持草原舊統的代北鮮卑軍戶，對洛陽城里養尊處優的貴幸們不滿日深，這個年，讓咱們埋在代北的釘子動一動，鬧一鬧。撐過了年，春天正是牝馬孕育之季，此時再戰，于我有利。”

    徐寔點頭稱是。

    說過了軍機部署，他猶豫一番，還是道出：“之前從軍隼上接到信，小娘子不日就要到穎東了，主公……要不要派人去接。”

    衛覦漆黑的眸子默了默，嘴角冷鉤：“軍師不是要我忍避？”

    徐寔舌尖打了個結，于此事，他亦兩難，而且上一次主公匆忙令他送走小娘子，分明是主公自己的主張。

    徐寔澀然道：“這……主公與小娘子的確不宜碰面，但文遠以為小娘子自己定然要來的，若來了，主公可以像在京口時一樣，避開住到營中——”

    衛覦挑眸看他，徐寔后背微凜，話音戛然而止。

    他冷眼看著主公離開小娘子后，又恢復了一月發作一次的舊狀，仿佛已沒有加重的跡象。

    然而衛覦偶爾流露出的沉戾眼神，淵霧彌漫，如育惡蛟，又讓徐寔感覺主公心里的欲正在越積越深，只是被極力壓抑著。

    半晌，衛覦垂下睫梢。“這里冷。”

    徐寔心松一口氣，心道大將軍到底是好定力，這是不讓小娘子來的意思了。

    而后便聽衛覦接著道：“備足細霜炭，禁內常用的那種，她受不住煙氣。”

    徐寔：“……”

    “她若來，還住我的屋子，著人提前去收拾收拾。”

    徐寔道：“主公……”

    “還有被褥凈室，都要更換一新。女子大氅也準備最厚的。”

    徐寔咽下勸阻的話，無可奈何道：“主公還有什么吩咐，一氣說完吧。”

    衛覦薄唇輕彎，“那我得列張單子。”

    提起那個女娘，他眼底的霜冷一剎消散，目光似回光返照之人，流蕩出一種扣人心弦的明采溫柔。

    徐寔看得心驚，又覺心酸，忽然反省自己堅持隔開這兩人，是不是做錯了……耳聽衛覦慢慢低問：

    “……飛隼的信上，還有別的話嗎？”

    在無人處，他的自控力已薄弱到這種程度，連見一封信，都恐摁不住心弦。所以與簪纓那邊飛隼互通消息之事，衛覦一向交由徐寔經手，見過信，再轉述給他而已。

    徐寔頓了一下，如實道：“信尾有一行不同于杜掌柜字跡的紅字，是……用胭脂寫的，問主公是否很忙，為何不給她親筆寫幾個字？”

    衛覦的喉結立馬滾動一下。

    單聽這句話，他便能想象出，她寫下這句話時是何等神態，何等語氣。

    是無辜里帶著點天然的嬌，委屈里又藏著點不設防的媚……

    誰家的小促狹鬼，用哪門子胭脂。

    “信呢？”

    徐寔道：“主公若要，我這就去……”

    “燒掉，馬上。”衛覦忽又轉了口風，長身而起，如一陣起火的急風卷過軍師身邊，掀開氈簾邁入北地的凜風里。

    站在蒼莽天地間的男兒，大氅獵獵，頂天立地。他寬碩的背脊繃如硬弓，卻有千萬只螞蟻在上爬行勾撓。

    癢入骨里，搔弄不得。

    第97章

    蒙城屬陽平郡治下, 蒙城縣令見過那位宜昌公主后，一刻不敢耽擱，將樊驍騎之死火速上報給了郡太守。

    郡太守又大驚失色報往州府。

    經過層層上報, 等豫州刺史劉樟聽到這個消息時, 已是這日仄晚。

    劉樟出身淮北劉氏, 四十年歲上下, 闊臉肥唇，生有大腹，臉上總似有層洗不凈的油光, 常以白｜粉敷飾。

    他在府中聞聽此事, 心內驚雷暗滾，打發了傳信之人，坐在燈下尋思片刻，便喚仆穿履, 要去連夜拜見公主。

    “夫郎何往！”

    軟麂靴才穿上一只, 便聽寢室外傳來一聲嬌叱。

    劉樟耳根子習慣性一抖, 見一高髻華裝婦人挽髾入內，忙起身相迎，滿臉堆笑道：“夫人，你來了。”

    來人正是刺史夫人樊氏, 她一見丈夫整裝待發的模樣, 便叉臂冷笑起來, “好，好，我樊家死了一條人命, 府君不說為我那苦命的侄兒做主, 眼下, 竟還要去上趕著巴結殺人兇手不成？”

    “夫人也知道了……”劉樟被唾一臉，神情訕訕的。

    若非樊卓身邊的親兵機警，跑出蒙城到家中報信，樊夫人此時還被蒙在鼓里，驟聞侄兒身亡，她一腔悲痛無處發泄，唯恨那殺人者，睨目問道：“夫郎打算如何處理？”

    劉樟門楣才學皆平平，刺史之位全賴岳丈向王丞相舉薦，是以這些年在妻子面前伏低做小也習慣了，措辭道：“為夫知你心痛，然那位是圣上親封的公主，身份尊貴，為之奈何。”

    “不然。”

    樊夫人秀目中閃動陰利的光芒，“我怎么聽說，那道冊封旨意，是在郊野營戶旁宣讀的。夫郎你想，這豈不蹊蹺，誰家公主受封，既無宮廷內使出面，又無全副儀仗賚賜，只憑紅口白牙一張嘴便封了？”