叁月中，皇帝推行新政，允許地坤與天乾同考科舉，放開地坤入仕條件。

    四月，于大魏全境開設蒙學堂，教習讀書識字。要求自景和六年秋開始，所有五至十歲小兒，不論男女，均需入學叁年。增設尋訪司，負責監督與實地探訪，地方縣令需每年上報入學率，大魏境內排名后百名的縣城，當值官員減免半年俸祿。

    五月，修改律法，刪除“為夫妻者，天乾殺地坤者罰銀，地坤殺天乾者極刑”一條，對其一視同仁。

    六月，皇帝在朝堂之上，透露出讓地坤與天乾享有同等繼承權的想法。

    這下終于炸翻鍋了。

    之前的幾項新政，雖然亦有吵鬧，但每次站在皇帝這邊的都有半數左右，可這次，便是一向忠誠的阮季山，都有些猶疑。

    果然抗議的聲音此起彼伏，別提有多激烈了。

    “我大巍自古以來便以天乾為尊，也只有天乾能夠繼承家產，若如今突然推行新政，從前幾代，甚至十幾代嫁出去的地坤，是否也有權重新回來討要財產？若是人口眾多的大家族，那遺產重新分配更是冗雜，難免不會出現兄弟鬩墻，姐妹反目的情況。更何況我大巍有無數個這樣的家族，這是我大巍根基，萬不可輕易動搖，陛下千萬叁思啊！”

    姜行皺眉：“江大人說得有理，可若朕定下日子，景和七年前已經定下的不必改變，景和七年后的按新政實行，這些問題不就沒有了嗎？”

    有人大膽插話：“可是陛下，若是如此，皇室是否也要遵從新政？”

    姜行一愣：“當然。”

    那人繼續說：“如今大巍的天乾皇子皇女，基本都得到了自己的封地，其余各地則由京都直接管理。若日后地坤享有同等繼承權，地坤皇子們也應當得到自己的封地，京都管轄的地域自然不能分配出去，那么就只能將天乾皇子們已有的地分出去給他們，如此一來，可能會引發事端啊。”

    姜行沉默下來，一言不發地凝視著他，手指有一下沒一下地點著桌面。

    不遠處的邊上，姜菱忍不住瞇著眼打了個哈欠。她一連幾日都在忙活選拔新兵的收尾工作，基本沒睡一個好覺，上朝也心不在焉的，此時懶洋洋一抬頭，卻剛好與皇帝對視了。

    姜菱：……

    她怎么總覺得皇帝是專門盯著她呢？

    盡管看不出姜行眼睛里是什么情緒，姜菱還是覺得有股危機感油然而生。她猛地一個激靈，困意消失得無影無蹤，上前一步道：“此言差矣。”

    而后扯起唇角，似笑非笑地望著那人：“若陛下推行新政，要將我的封地分出去一些，我是不會有意見的。”

    她話音剛落，角落里便有人冷哼一聲：“五殿下說得輕巧，你別忘了，當年先皇早已剝奪了你的封地，你如今有云州，也不過是靠著季將軍，你現在說給就給，可問過季將軍的意見？”

    姜菱蹙起眉，回頭看向說話的人，神情冷了下來：“季將軍？真是好笑，我看你才是忘了，我娘就是一個地坤，對于這件事，她恐怕大力支持呢。”

    禮部尚書鄒興元反駁道：“此言差矣，季將軍確實是能人不假，但作為一個母親，殿下的封地若因為其他地坤皇子減少，想必她也不會樂意。”

    “胡說八道！”姜菱火氣一下子上來了，抬高聲音道：“我娘是什么為人，我自然最清楚！你與她并不熟識，怎么能理所當然地揣測她的品性？我娘縱然疼愛我，但她身為地坤，也有自己的想法，自己的大義，怎可能是你口中這般斤斤計較，小肚雞腸之人？”

    她越說越氣，簡直像個小炮仗，一點就著：“你們這些人，扯什么冠冕堂皇的大旗，不就是自己從中得了利，便想一直牢牢把握這種好處，我就問問，你們若是地坤，今日還會這般百般阻撓嗎？哦，我忘了，你們若是地坤，只怕現在根本站不到這里呢。說到底，你們根本比不上我娘，竟還打著我娘的名義來當說辭，你們要不要臉？你們配嗎？！”

    這樣無差別攻擊一通后，她總算出了一口氣，狠狠瞪了一眼鄒興元才轉過身，義正言辭道：“總之，不管陛下要如何做，臣都愿為陛下鞍前馬后，施犬馬之勞。”

    姜行贊賞地看她一眼，又瞟向一直沉默著站在首位的紀行止，溫聲問：“紀相以為呢？”

    紀行止仿佛一直神游物外，這會兒被點名了才掀起眼睛瞧了姜行一眼，不咸不淡道：“五殿下說得有理。”

    縱使如此，這項新政短期內肯定是沒法全面推行的，姜行想改變的不是幾條律法，而是扎根于百姓心中根深蒂固的思想，何其艱難。改變的進程也許要幾年，也許要幾十年，或者悲觀一點，即使到她老去也無法改變現狀，總之一切皆有可能，她對此已有心理準備，所以并不急于一時，也不抱有一蹴而成的希望。

    關于修改繼承權一事，到底還需要循序漸進，如今最緊要的，是要趕緊落實同考科舉與開辦蒙學堂這兩件事，爭取在今年鄉試中，就能出現第一批參加考試的地坤。姜行同時下令，若有往年通過科舉考試，卻在之后因分化為地坤而出局的學子，也可憑當年的金花貼直接進入下一輪考試。

    這件事最后被交給了紀行止負責，姜行給她頗大的權利，甚至能隨意調動禮部與戶部官員進行配合。

    將各項事務都交待完畢后，皇帝才終于宣布散朝。姜菱走出宮殿，回頭看了眼，果然紀行止如往常一樣被圍了里叁圈外叁圈，她抿了抿唇，刻意拖慢步子，等到紀行止好不容易走到她身旁，才轉頭清甜地笑了一下：“紀相。”

    紀行止隔著幾個人瞧她一眼，溫和地點點頭。

    在這短暫的對視里，她欣賞了一下小姑娘穿上紅色官袍后嬌俏明艷的模樣，才慢慢將頭又轉了回來，繼續應對前來交談的鄒興元。

    姜菱打過招呼后就覺得心情一下子舒暢了，她加快腳步，匆匆走出煊赫門，跳上了林躬自的馬車：“走走走，今天我就要把最終名錄給確定了。”

    林躬自好笑道：“紀相還真是靈丹妙藥，殿下上朝前還有氣無力的，現在倒是精神抖擻。”

    “就你話多。”姜菱笑了下，指揮她趕車：“快些，現在回去，還能趕得上午飯。”

    選拔新兵和日后訓練的場地都在京郊，皇帝體諒她來回跑著不容易，允許她一周只上一次朝，也因此這兩個月，姜菱見紀行止的次數屈指可數，更別說親密接觸了。

    等她們緊趕慢趕跑回營地，果然正趕上開飯。這幾個月，姜菱派軍政司的人到處張貼招募告示，甚至一路宣傳到了幾百里外的城鎮。因為是吃官糧的，甄選時又不在乎身份地位，只看重本領，因此報名者奇多，本來半月前就打算截止，卻硬是被源源不斷涌來的人拖到了今天。

    報名的人多，奇形怪狀的人自然也多，姜菱在選拔過程中光是打發他們就頭疼不已，如今曙光就在前方，她格外振奮，快速吃完飯，就忙著到自己的屋里繼續謄寫名單。

    到如今真正選出來的人，也不過一百五，這一百五十多人的籍貫、生平往事都查清了，沒有犯罪記錄，都是清白之人。過了今日最后一天，她就得把這最終名錄親自交給陛下。

    日暮時，姜菱落下最后一筆，剛放松地甩了甩手腕，就聽到有人敲門。

    “進。”

    “正使大人。”來人是她親自挑選的副手田酒，記憶驚人，過目不忘，之前是個賬房先生，本來抱著試探的想法來報名，卻被姜菱一眼看中，就此拖過來幫忙。他面色苦惱，一進門就道：“正使大人，那個姑娘又來了。”

    “哪個姑娘？”姜菱眨眨眼，回憶了一下：“那個叫元竹的？”

    “是呀，我已經告訴她了，她沒什么本領，肯定是不能進來的，但她一直不走，還說要見你。”

    林躬自忍不住插嘴：“我們殿下又不是什么物件，哪兒能她想見就見。”

    “對呀，我也告訴她了正使大人很忙，但她就非要見您，已經在西門外面等了四五天了。大人，你看……要不見一眼？”

    姜菱沉思了會兒，合上名錄道：“那就見見吧，也不費什么功夫。”

    走在路上，田酒還說個不停：“唉，我說她真的不行，走路都不利索的小姑娘能干什么，問她都會什么，說是會琴棋書畫，哎呦，琴棋書畫跟當兵有什么關系，在戰場上幫忙奏樂鼓舞士氣嗎？”

    “噗。”林躬自忍不住笑了聲：“老田，話可不能這么說，不是說江湖上有絕世高手能以樂殺人嗎？說不定這人就是呢。”

    田酒嘟囔：“怎么可能，你們看看就知道了，她那樣子，肯定不是什么絕世高手。”

    姜菱不禁升起些好奇，走到西門外時，她左右看了看，只瞧見一個穿著樸素灰衣、蜷坐在墻角里的小小一團，她看向田酒，田酒連忙點頭，用氣聲道：“就是她。”

    姜菱嗯了聲，慢慢走近那人，彎下腰喚了一聲：“元竹姑娘？”

    那人動了動，好一會兒，才把腦袋從臂彎里抬起來，露出一張清瘦蒼白的小臉來。

    姜菱驀地一愣，眼睛迅速睜大。

    林躬自見她一動不動，忍不住走上前，好奇地低頭看，默了一會兒后，她猛地后退兩步，驚恐道：“靳……靳……”

    姜菱連忙轉身捂住她的嘴，給她使了個眼色，林躬自反應過來，縱使仍然恐懼，還是咽了口唾沫，磕磕巴巴配合道：“今，今天，天氣真好。”

    田酒納悶道：“大人，你們認識她？”

    姜菱果斷搖頭：“不認識！”她干咳一聲，看了看面無表情的靳瑤，道：“在這外面站著也不好，元竹姑娘既然要見我，估計是有事要說，那就進去……進去說。”

    林躬自也道：“對對對，進去說。”

    說著，她忍不住哆嗦了一下，這會兒往外看一眼茂密蔥郁的樹林，都感覺陰嗖嗖的。

    田酒不疑有他：“好，我們進去。”

    靳瑤扶著墻，慢慢站了起來，剛走了一步，她便因為蹲了太久而踉蹌著往下栽，姜菱連忙扶住她，她站穩后，便不輕不重地抽回自己的手，淡淡道：“多謝大人。”

    聲音亦是低沉沙啞。

    在回去的路上，姜菱蹙眉瞟了眼垂首跟在身后的靳瑤，簡直不敢相信這是她本人。

    記憶里活潑可愛的小姑娘變得沉默寡言，眉眼陰郁，腿上還似乎落了什么病根，走起路來一瘸一拐的。

    她收回視線，心情變得有些糟糕，回到自己辦公的屋子便把田酒打發走了，待屋子里只剩叁人后，她轉過身看向靳瑤，一字一句道：“靳瑤？”

    靳瑤看向她，嗯了一聲。

    “你瘋了嗎？”姜菱終于確認了她還活著的事實，忍不住上前一步：“你既然大難不死，又有了一個新身份，怎么還敢跑來京都，若被人發現，你知道會有什么后果嗎？”

    “殿下不說，就不會有人發現。”靳瑤扯了扯嘴角，道：“再說這世上，又不是沒有相似之人。”

    “你，你簡直膽大妄為！”姜菱轉了兩圈，又是震驚又是頭疼：“你來這里做什么？”

    “我要加入幽騎。”

    姜菱目瞪口呆地看著她：“你要加入幽騎？”她下意識看了眼靳瑤的腿，又看看她蒼白的小臉，不知道要怎么回答她：“你，你真是異想天開。”

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