何明德更加確定，這是只有自己不知道的一出戲了。

    他接了藥丸，意味深長地道：“等王爺回來，還有許多事要做呢，比如要好好感謝唐大夫。”

    唐遠游打定主意，這就收拾包裹，連夜逃跑。就算是和一直追著自己的粗狂男人成婚，也比這個來的舒服。

    不過既然知道了這些，何明德心里也就有了數，等進宮見到端王，立刻是“傷心欲絕”，長跪不起，求皇上一定要為端王做主，表示自己就算是冒天下之大不韙，也要為端王討一個公道，又煽情，逼得皇上連聲應允。

    正好寧遠那邊也傳來消息，在皇后的宮中搜出了好幾包藥，御醫查看了，效果各有不同，有讓人啞的，有讓人七竅流血的，還有半包和栗子糕上一樣的藥，藏在了梨花木的抽屜里。

    皇上再來問端王是怎么落水的，端王卻是一言不發，面有難色。端王的近侍卻是忽然道：“屬下找去時，遠遠看見王爺似乎是累了，坐在池子邊，吃了些糕點，很快就有些不舒服的樣子。屬下正要趕過去，就見那兩個護送王爺的太監從背后推了王爺，想必是想造成王爺醉酒落水的假象。王爺落水時，拉著那兩人也掉了下去，可惜那兩人是旱鴨子，竟淹死了。”

    “住口！”

    這侍從被端王呵斥，臉上卻是為端王憤憤不平。

    他句句不提皇后太子，卻是句句都在。

    皇上心中打定了主意，怕端王擔心，也就沒有明說，只是安慰：“你放心，父皇心里有數。”

    太醫院商量送來了藥，何明德也帶了神醫的“解毒丸”，皇上就讓人離開，讓端王休息。人一走，端王就換了副可憐的神情，看著輝光，央求道：“輝光，我肚子好難受，你替我揉揉吧。”

    輝光卻是不吃這一套，冷笑一聲：“我又不是大夫，肚子不舒服，自然是吃藥地好。”

    說罷，扶起端王，自己把那碗藥一勺一勺喂給端王吃了。這種東西，一口喝了倒也罷了，一勺一勺地，差點把端王的心肝脾肺也苦出來。

    吃完了，也不敢叫苦，更不敢討蜜餞，只是仍舊用那種可憐的神情看著輝光。何明德被他看的沒了脾氣，把那顆藥丸塞進他嘴里讓他咽下去了，惡狠狠地道：“等你好了我再和你算賬。”

    這話說了，就等于是不生氣了。

    生氣又能怎么辦呢？藥都吃進肚子里了，再罵他，也只是讓他更難受罷了。

    但也不能就此罷了……何明德哄著人睡下，暗暗打定了主意。

    *

    再說皇后和太子那邊，竟忽然被一群太監搜了宮殿，還搜出了毒藥。皇后深覺被羞辱，又發現旭堯竟會陷害自己，當即是羞惱又怒，竟病倒了。但是她宮中的婢女太監都被帶走審訊，身邊竟只剩下一個太子，院子被從外鎖起，有南衙禁軍看守，說是奉了皇上的旨意，娘兩都感覺到山雨欲來。

    心中竟都怨恨懊悔起來，早知如此，當初不如燒死這孩子算了，免得如今有了別的心思，竟會陷害起自己來。

    皇后幾日要求面圣，都被拒了，皇上只說一切要等端王好了才會發落。

    既如此，端王和何明德就被皇上留在宮中養傷，何明德心細如塵，對待端王又是柔情蜜意，照顧他的事不假他人之手，端王雖然有時嘴巴胡說，那眼中卻全是依賴，看的皇上是既欣慰，又擔心。

    過了三五日，端王沒有性命之憂，皇上看何明德還是自己給端王端藥，笑呵呵地：“輝光忙了這幾日，也是累了，你瞧這眼睛熬得。堯兒你也大好了，以后讓宮人伺候你，也叫輝光歇歇。”

    端王還要辯駁一下，不是自己驕縱，皇上卻已是叫來了一個宮女：“去伺候王爺服藥。”

    又對著這兩人道：“你們放心，朕讓人好好挑了些宮女，都是些細心聽話的，不會有什么風險。”

    何明德和端王沉默地看著這個跪在地上，柔順的舉著勺子的宮女。下毒傳話什么的另說，眼前的少女花容月貌，漂亮地驚人，饒是何明德這么個只喜歡男人的，也忍不住要驚嘆的程度，只做宮女是不是委屈了些？

    應當給這姑娘升職，比如說端王妃什么的。

    何明德幽幽的提醒僵住的端王，道：“王爺，該吃藥了。”

    端王一個激靈，端過藥碗，搶過湯勺，攪了攪藥汁，一口悶了，道：“一勺一勺太苦了。”

    何明德又幽幽的道：“原來我前幾日都照顧錯了，王爺怎么不說？我笨手笨腳，讓王爺辛苦了。”

    端王背后一涼，絕地求生：“只有你喂我的時候，嘴里苦，心里甜，一碗不夠，我還能再喝一碗。”

    皇上仿佛沒有看出來這兩人的表態，只是笑呵呵地打趣端王。現在倒是聽話了，從前在宮里，就知道氣父皇。這態度和氣，也看不出是不是生氣了。

    過了兩天，端王休息的宮殿里，宮女都被換了個遍，每次何明德從外面回來，都覺得自己的盤絲洞里又多了幾位。也不知道皇上都從哪兒找來這么多的美人，環肥燕瘦，脾氣迥異，可以說只要是男人，就不能正正經經出這個盤絲洞。

    端王比何明德還愁，這不可能是巧合，父皇這么安排，肯定有別的意思。唉，輝光還會和自己吃醋。

    這日趁著輝光不在，端王又開始對著父皇無理取鬧，要把這些女孩子都攆出去，說自己就喜歡讓太監伺候。聽得皇上哭笑不得，卻是不松口，問道：“好好的攆出去干什么？是她們伺候的不好？那打一頓就罷了。還是說輝光又舊態復發，調戲她們了？”

    端王卻是不肯跟父皇打太極，挑明道：“兒臣這輩子就要輝光一個人，一個也不能多。輝光也是，這輩子只有兒臣。”

    他挑明了，皇上干脆也挑明了說。

    “堯兒，朕今日同你說了實話，你大哥二哥是什么性子，你也該看得出來，朕不能把祖宗基業交給他們，朕想交給你。但是一國之君，怎么能是別人的妻子？你與輝光，必須和離。”

    “從前是你落了難，輝光留在你身邊，你只能看見他，就以為全天下就這么個男人好。現在你好了，想要什么沒有？你瞧瞧，終究是這些女人才最適合你。父皇也不是讓你娶她們，你只是先試試。”

    端王氣的臉漲紅，嚷道：“不，再漂亮我也不要，我只要輝光。就算有端王妃，也只有輝光。”

    “那你不要子嗣了？”

    端王理直氣壯：“我又不需要孩子給我養老送終，再說了，我那么多弟弟侄子，我偷一個也行。”

    “胡說八道！我看你是讓何明德迷了眼了。”

    無論皇上如何說，他翻來覆去就是一句輝光。一會兒撒嬌，一會兒撒潑，鬧得皇上頭疼。最后，皇上道：“皇后給你下毒，這是定下來的事，但是太子是否參與其中，不好說，這幾日，朕就要把這案子定了，你好好考慮幾日。記住了，朕的太子，絕不可能是別人的妻子。”

    第92章 罪己

    端王對著父皇鼓起了腮幫子，皇帝被他這孩子氣的樣子逗笑了，頗為和氣地拍了拍他的額頭，道：“父皇不逼你，但你自己要好好想想，以后史書記上一筆，大晏的皇帝是別人妻子，豈不是丟臉到千秋萬世？”

    端王看父皇的語氣沒什么生氣的樣子，也放松了些，笑道：“我若是做了皇帝，能保證他們不餓死，就是我的功績了，他們說別的，我又不在乎。”

    ?

    皇上搖搖頭，似乎是在笑他的天真，這更讓端王憋了口氣，以后非要證明一下自己才好。

    皇上看他精神也大好了，道：“朕看你也是養好了，在宮里再養幾日，就回府去吧。朕一會兒要去皇后那兒，你要不要去？”

    端王想了一下，去了那里，可就要與皇后撕破臉，互相指責了。他恨皇后，但她終究給他做了十八年的母親，他不想十八年的感情，最后要被撕爛踐踏，連最后一點念想都沒了。最后，他搖搖頭，道：“我不知道要怎么去見母后。”

    這是實話。

    皇上以為他是傷心自己被親生母親害了，理解地點點頭。

    皇上留下眾人，自己單獨去見了皇后。皇后等了這么多日，終于等到了皇上，當即喊冤，皇上攔住她的哭聲，道：“別人懷疑，朕不會。你終歸不是旭堯的母親，要為則寧打算，朕懂。你備了藥，不是給旭堯的，那是給誰的？難不成是給則寧嗎？”

    皇后見皇上一點余地不留，變了策略，道：“皇上，臣妾是有私心，但臣妾怎么會要旭堯的命？旭堯雖不是臣妾親子，卻是臣妾養大的，二十年的母子之情，不是能割舍的。臣妾只想讓旭堯啞一段時間，沒想要他的命！皇上明鑒啊。”

    她膝行上前，抱住了皇上的膝蓋，苦苦哀求。

    多年夫妻，今日如此不顧體面，夫君縱然是天子，也難免動容。只是良久，皇上仍是掰開了皇后的手。

    “你疼則寧，朕疼旭堯，不管你下沒下藥，下了什么藥，在朕這里，都一樣，何況你還真做了呢。有哭的時間，不如想想后面的事。”

    皇后今日才知，何為帝王無情。她以為自己等來了狡辯的機會，沒想到卻只等到了皇上的死亡宣告。

    她一下子癱軟了身體。

    不知多久，皇上已經走了，她的則寧來扶起了他，問起發生了什么，她只是喃喃道：“則寧，你父皇要殺我，他下了決心了，一定要殺我。”過了一會兒，她擦干了眼淚，道：“我肯定活不成了，你或許還有轉圜的余地。”

    父皇離開時，池則寧也是跪地送的他，他叫了一聲父皇，父皇卻根本不愿意停留腳步。他也知道父皇的決心了。旭堯這一手實在是太狠了，他不僅服下毒藥，還提前留了半包作為證據，但是眼下能讓父皇打消想法的，也只有旭堯一人了。

    太子下定了決心，到了傍晚，眾人疲憊，要落宮門時，他忽然翻出了墻，拔足狂奔。守門的侍衛去追，但池則寧本就習武，他眼下仍是太子，眾人也不敢強硬，竟真讓太子到了端王的宮殿。

    這邊門口的侍衛倒是強硬，誰也不讓進，池則寧搬出太子的身份，正在吵鬧，還是端王聽不下去，打開了門，沉默著示意兄長進門。

    池則寧來之前想的好好地，但是看著弟弟沉默的面容，竟難得的失語了。但想到母后和自己，他舔了舔嘴唇，還是開口道：“堯兒，你現在身子大好了？”

    何明德從床帳里伸出來個頭，對著外間的兩人道：“本來早睡補充元氣，能好的更快點……太子這還管殺又管埋呢。”

    這陰陽怪氣的一句話，差點氣壞了太子，逗笑了端王。

    太子有心要鬧，但如今形勢比人強，只能先忍下，“輝光說笑了，堯兒，你是最清楚的，母后沒有對你下毒，她怎么會殺你呢？”

    “是啊，母后與我十八年母子情深，為什么要殺我呢？皇兄待我那般好，為什么也忍心呢？我變成丑八怪，如生在地獄，幸而有輝光把我重新拉回來，母后皇兄若是憐愛我，怎么又舍得讓我變成個啞巴？還是說你們覺得，不殺我，只讓我變作啞巴，就算是憐愛我了？”

    太子與皇后確實是這么想的，卻是不能說的。

    太子難堪地別開了臉，躲開了端王的視線，撐著道：“母后犯了錯，卻從無害你性命的意思，你給他一個改正的機會，堯兒，父皇要殺母后，你攔著他。你想想幼時，母后待你多好，你生病了，她一宿不睡，抱著你來回走，你每日學了新的字，習了新的劍招，母后都那么高興，給你慶祝，這不是疼愛你是什么？”

    這些哪里旭堯太子說，就是端王自己也常常想起，將心臟拉扯。若是世間之事，非對即錯就好了，它們能相互覆蓋，人就會少無盡的痛苦。

    太子見端王仍是無動于衷，撲通一聲跪下，哀求道：“哥哥求你，救救母后，哥哥不會跟你爭，只要活著就好。”

    即使知道太子哥哥做了多少錯事，但是端王從未想過他會以這樣卑微的姿態出現。端王避開了這個禮，神情復雜地看著兄長良久。

    “哥哥，從你站在火場外掙扎，聽著我呼救，內心掙扎卻放棄我的那一刻起，我就不會相信你了。”

    看著太子震驚的表情，端王終于能把壓了很久的問題問出來了：“哥哥，看著我不人不鬼地活著，你后悔過嗎？”

    “若是我后悔過，你會救母后嗎？”

    端王搖搖頭：“那是父皇的決定，母后的因果，與我無關。”

    話說到這里，太子也發現旭堯知道了火災的事，也知道了旭堯絕不會相助了。他拍拍膝蓋站了起來，沉默了一會兒，道：“無論過去我怎么樣，但是我現在后悔了。”

    “后悔什么？后悔沒有阻攔母后，還是后悔沒讓那把火燒死我？”

    太子搖搖頭，沒有回答，頭也不回地出門去了。

    當晚太子與母后一起商議了許久，卻是無計可施。都說君要臣死，臣不得不死，何況自己還有那般明確的罪證呢？商量到半夜，皇后疲憊地揉了揉眼睛，摸了摸成年兒子的頭，笑道：“太晚了，你先去休息吧，總歸還有幾日能想想辦法。則寧，若是這次你能安然無恙，記住也要如你父皇一般狠心才好，做事不能再心軟了。”

    太子知道這說的是旭堯的事，應下了。

    等太子走后，皇后卻是開始磨墨，她思考許久，方才落下了筆。

    *

    太子一宿沒睡，次日醒得早，看母后的房間靜悄悄的，想著昨夜晚睡，母后近日又多是煩心之事，多休息一會兒是好事。等到午時，婢女來送午膳，太子見母后房中還是沒有動靜，才生出疑惑來，他敲了幾次門，無人應答，心中生出不詳，破門而入，就見母親躺在床上，整整齊齊穿著皇后的朝服，戴著鳳冠，卻已經是渾身冰涼，臉色青紫了。

    太子當即跪在床邊，痛哭不止。

    恨自己愚鈍，恨池旭堯狠心，恨皇上殘酷，恨外家的無能。只是再多的恨也喚不醒他的母后了。

    他一個人在這無邊的痛苦之中掙扎許久，才稍稍清醒，看到母后的手中拿了一封厚厚的書信，寫著“吾兒親啟”。一打開，看著熟悉的字跡，池則寧又忍不住哭了起來，淚水落在信紙上，他怕淚水暈染母后留下的字跡，昏了頭去擦，卻拉出了長長的磨痕，趕緊擦干了眼淚。

    第一頁寫著一些簡單的交代，她留下了悔罪書，根據皇上的心意，認下了下毒的罪名，卻把所有的事情都自己認下，旁人都不知道。她再三叮囑太子，一定要否認與自己有關。二來，他必須要與自己切割，與這些事情切割，皇后叮囑他，若有需要，他可以為她請罪，去批評她，去否認她，不必擔心自己九泉之下會生氣，只要太子安全，能登大寶，她就夠了。

    余下厚厚的一疊，卻都是母后對他日常起居的叮囑，看的池則寧淚水漣漣，不知哭了多久，方才想起要辦正事，不能讓母妃白白死了。他扯了塊白布，扎在頭上，拿著那封母后留下的悔罪書，打聽的還未退朝，便一路哭喊，走到前朝，在大殿上代替母妃呈上了悔罪書。

    太子說著自己對母親所做的事一無所知，想來她所做的一切都是因為愛自己，他剛失去母親，竟也沒多少人好辯駁他。太子哀痛至極，竟是在大殿上哭暈了過去，只能草草地退朝。

    那許多太子的黨羽，便聯合了許多人上奏，說太子無辜，皇上都把折子按下，只是讓禮部準備皇后的葬禮。

    守靈當夜，端王和太子作為皇后的兩個親子，跪在火盆前，守著火。

    太子看端王哭的也已經是眼皮紅腫，心中也是千般滋味。總歸后半夜無人，太子一張一張地燒紙，冷靜地問道：“看著母后真的躺在那里，你后悔嗎？”

    端王自己也不知。

    他反問道:“母后后悔嗎？”