皇上這生死一朝，也算是看清楚了身邊的人心，他吃力的摸了摸三子的頭，道：“好孩子……好孩子,你嚇壞了吧？父皇好著呢，還能帶你騎馬射箭，等你那時輸了，你再哭鼻子吧。”

    端王被他逗得一樂，去了心頭陰霾，嚇他道：“我去把他們叫進來，但父皇不許生氣，你生氣的話，我就讓太醫在你的藥里加一大把黃連。”

    皇上點點頭，又閉上了眼睛，吃力的道：“去吧，也該做個了斷了。”

    第87章 決斷

    一行人暗自猜測里頭是什么情況，卻萬萬沒想到見到的是一個坐著的皇上。

    雖然他臉色蒼白，說句話都要費盡全身的力氣，但確實是坐著的。

    池維竹就知道不妙，當即對蝶貴人一使眼色，蝶貴人跪倒在御前。蝶貴人生完孩子，本還有幾分豐腴，沒想到就這么十日，已是弱柳扶風之姿。她一開口，眼淚就一顆顆地滾了下來，頗為動人。

    “皇上，大皇子被人算計，錯把臣妾認成了府中的姬妾，才鑄成大錯。臣妾已是不潔之人，本該立刻自縊，但是一想到臣妾無辜慘死的孩兒，臣妾只能厚顏活著，等皇上給皇兒一份公理。”

    說罷，又是嗚嗚咽咽，哭的人心酸。

    皇上輕聲道：“閉嘴，只說該說的。”

    蝶貴人一抬眼，就看到皇上眼中一份柔情也無，不敢再哭，只能跪在原地，一一說來。

    “那日在后廳賞畫，小皇子忽而大哭起來，還好好地，這是眾人都見了的，臣妾才帶著小皇子回去。臣妾剛出去，就又懶怠起來，把孩子交給了皇后娘娘，臣妾先獨自去更衣了……太醫說，皇兒是被人扼死的，他那么小，娘娘怎么忍心？”

    皇上一看端王，端王立刻會意，道：“是，兒臣聽皇弟哭了，蝶貴人才離開的。”

    蝶貴人哭的幾乎暈厥過去：“臣妾獨得圣寵，娘娘私下就曾對宮人說過，臣妾輕狂，必要狠狠教訓一番，讓臣妾失了輕狂的本錢才好，這都是有人聽見的。臣妾本是置之不理，誰知娘娘竟用了這般殘酷的手段。”

    皇后哭的更慘，道：“皇上，臣妾抱著那孩子時，什么都沒錯，等臣妾發現時，小皇子已經沒了。”

    皇上問道：“淑妃，你與皇后在一處，你說。”

    淑妃道：“臣妾當時犯了病，皇后身邊伺候的人都送臣妾回宮去了，臣妾只見蝶貴人把孩子交給皇后，其他的皆不知道。”

    蝶貴人道：“從臣妾把孩子抱出來到交給娘娘，前后只差了一刻鐘，那中間臣妾是一刻也沒松手，若不是娘娘，難不成是臣妾，還是有鬼？”

    誰都知道，這世上并不曾有鬼，一個母親也不會殺了自己的孩子，去做一件荒唐的事情。

    太子正等著這個機會，冷笑道：“自然是有鬼，有的就是你心里的鬼！父皇，昨日有人告訴兒臣，城里謠言紛紛，說大哥在城里置了宅子，里頭養著個剛出生的孩子。這倒是怪了，大哥既有了子嗣，何不告訴父皇，若不是子嗣，為何要日日去看了？蝶貴人那邊也是奇怪，這宮里多少年沒有過天花了，皇弟怎么剛出生就染上了？大哥與貴人又是這樣的關系，只怕是有鬼。”

    大皇子一聽太子竟知道自己別院之中藏著孩子，隱隱有不詳的預感，卻強撐著道：“父皇，兒臣與貴人從前絕無茍且之事，都是太子下藥，讓兒臣犯下大錯，還故意帶百官前來，損傷龍顏。”

    太子冷笑：“那請父皇下旨，去把那孩子抱來，與貴人、皇兄滴血認親。”

    眾人都看皇上臉色，卻是什么都看不出來。皇上閉著眼睛，一揮手，道：“準。”

    這回京城，一來一回少說要兩三天，皇上吩咐寧遠道：“拿幾個墊子，免得他們等得累了。”

    這話的意思，竟是要他們在此跪到回京城的人回來！

    這可實在是磨人，幾人都是金枝玉葉，何曾受過這樣的苦。這跪著看似不疼不癢，卻是能把人兩條腿都廢了。皇上招招手，把端王叫到自己身邊，問了這幾日的事道：“你做的很好，朕很放心。”

    又看著何明德，叫他一起坐了。何明德不在這里悶著，先找借口溜了。

    剩下的幾人跪了半天就跪不住，男的就找借口要去凈手，這理由用了幾次，皇上就讓人把凈桶放到他們旁邊。皇后瞧著皇上這是一定要讓他們跪滿三天，就害怕起來，就想裝病，只是還沒動，就見淑妃咳嗽兩聲，吐了口血，倒在地上了。

    這女人慣會裝可憐！

    皇上冷冷看了一眼，吩咐太醫道：“看不到娘娘暈了？去熬副藥來。”

    皇后暗暗心驚，她與皇上成婚多年，見過他冷酷無情，卻是頭一次看到他把這種冷酷用到了女人的身上。她不敢再動作，老老實實跪好，只等著京城來人。

    誰知等到第三天，皇上派出去的人回來，說是在那別院里搜了個底朝天，里面并沒有一個人。

    池維竹心中暗暗吃驚，他并不知道太子知道別院的事，自然沒有安排，那別院里的人又去了哪里？但不管怎么說，絕地逢生。

    太子不信，進言道：“不可能，父皇，一定是他這幾日藏起了人。”

    池維竹道：“太子下藥，陷害我還不夠，還一定要給父皇莫須有的侮辱嗎？”

    兄弟二人又要吵，卻被皇上劈頭蓋臉潑了一碗guntang的藥汁，兩人的臉皮一下子紅了一塊，卻不敢再躲。

    皇上靠著床，思考了一會兒，道：“寧遠，去取玉璽。堯兒，為朕擬旨。”

    什么？這事兒還是糊涂賬，怎么就要下旨了？下什么旨？

    一行人皆是豎起了耳朵，屏息聽著。

    “皇長子池維竹，前因行事狂悖，曾經禁錮，除皇子名。繼而為母割rou入藥，行事穩重，能承歡膝下，且朝內外皆是稱頌之聲。朕想伊自應痛改前非、晝夜警惕，乃自釋放之日，其狂浪之態即行顯露。朕念起曾言，念父子之恩，從寬免宥。今觀其行事，即每日教訓，斷非能改者，實在辜負圣恩，朕決意仍行貶黜，著宗室刪其玉蝶，其及子孫三世，皆流放通州，不得回京城。 為此特諭。”

    皇上口諭，端王一一抄錄在圣旨上，心中也不由得感嘆。池維竹和淑妃更是如同被當頭一棒，池維竹膝行到皇上床榻前，握住皇上的拿著玉璽的手，哭求道：“父皇，兒臣冤枉，沒有證據，父皇怎么忍心讓jian人得逞！”

    皇上要收回手不得，額頭青筋一跳，這才露出了今日的第一個表情。他掙開了手，把那玉璽往池維竹頭臉上不管不顧地砸了一通，砸的池維竹滿臉流血，淑妃驚叫一聲，上來抱住池維竹，替他擋了。

    皇上怒罵道：“還要證據！你以為朕是瞎了嗎？縱然是沒下藥，你和這yin婦就沒有首尾？朕不殺你，已經是念及父子之情，還不快滾！”

    端王忙上前扶住皇上，端了茶讓他喝了。

    皇上順了氣，喝道：“柳盛！即日點了兵士，押送這孽畜去通州！拖出去！”

    池維竹還來不及再和母妃多說一句，就被柳盛拖了出去。

    皇上看著還在哭的淑妃，和驚惶的蝶貴人，最后目光落在蝶貴人身上，道：“朕前些日子賞你的那匹綢子很不錯，很結實，不可浪費了。寧遠，帶兩個人，送貴人回去。”

    蝶貴人叫都叫不出來，腿都是軟的，被寧遠帶人半扶半抱帶了出去。那綢子被掛在梁上，幾個太監虎視眈眈催促著，“娘娘，快請吧。”蝶貴人哪里甘心，若是如此，還不如與殿下死在一處！她轉頭想跑，卻被幾個人抱著掛在了梁上，掙扎了一刻，也就香消玉殞了。

    至于淑妃，皇上已不想去一一查證她在整件事情里起了什么作用，他心里怎么想，什么就是事實。

    他道：“淑妃，教子無方，縱容他犯下大錯，回宮反思去吧。”

    這樣輕飄飄的說法，絕不是表面的意思。

    太子見皇上毫不留情地處置了大皇子一派，心中暗喜，就聽皇上道：“皇后既然受了驚嚇，就回宮中好好修養，別太累了。后宮事務，交由陳貴妃替你。”

    皇后心底的笑，瞬間變成了涼意。

    “至于太子，”皇上慢吞吞地說，似乎還在沉吟，許久才道：“你母后受了這樣的驚嚇，你為人子也不必再去處理那些政事，就留在你母后的宮中，盡盡為人子的責任。”

    太子的笑也凝固了。

    怎么會這樣？

    皇上最終拍板道：“此事就此了結，誰也不必再提，出去吧。”

    太子還要說點什么，皇上已經開口問道：“你也想去通州？”

    眾人都散去，只剩下端王被留下。

    皇上看端王欲言又止，道：“證據是你們大理寺審案用的，朕用不上，朕有眼睛耳朵。”

    他疲憊地嘆口氣，看著自己這個三子，道：“你與你兄長終究是不同的，朕還是最愛你。你兄長……你日后不要與他走得太近。”

    這話說的意味深長，好似再說太子的下場也不會太美妙。皇上點到即止，就讓端王回去了。

    皇上一個人躺著，靜靜地想著，長子不算無辜，太子也有罪孽，他們兩人都想在八月十五百官面前唱一出好戲，誰知兄弟心有靈犀，選了同一個時間，不僅沒成，還把對方也都拖下了水。

    都不成器。

    天下交給這種人，怎么行？

    可惜了旭堯……

    皇上想，自己是等不了再二十年了，但是他信得過堯兒，都說周公吐哺，朕的堯兒亦然。

    端王見了這荒唐的一場戲，剛回了自己的宮殿，就見輝光正坐在桌前，見他來了，笑道：“王爺，給你看我剛弄來的好東西。”

    手一晃，掌心掉下來個長命鎖，上面的鈴鐺就叮叮當當。

    端王只疑惑了一瞬，就明白過來：“你去偷孩子了？”

    第88章 和尚

    何明德那晚聽了二王相爭之事，就猜到太子大概的打算。

    太子可能早就知道大皇子與蝶美人的情事，甚至知道有個孩子。他想把這件事的影響擴展到最大，那要選一個最好的時機，一個皇上無法原諒池維竹的時機。中秋夜宴，百官親眼目睹，皇上被自己的兒子妃子戴了綠帽。

    他給大皇子下了不易被人察覺的藥，把蝶貴人引過去，等到了時候，就帶人過去，說出孩子的事，他們之間的丑事板上釘釘，無論池維竹說什么都無人信。偏偏中間撞上了個宮女，不僅被她打斷了節奏，還讓宮女指出端倪，把太子也拖下水。

    何明德倒是沒想到后面這些事，但不管怎么說，孩子作為池維竹蝶貴人偷情的鐵證，一定是太子計劃中重要的一環。何明德想到此，立刻派人連夜回京，不僅把孩子偷了，還把府里的奶娘丫鬟一起偷了。這些仆役除了不能自由走動，倒也都過得不錯。孩子被單獨帶走，小主人在別人手中，他們也不敢放肆，倒是老實。

    端王沉默良久，喟嘆道：“旁人奪嫡，爾虞我詐，倒是從未想過，連夜把對方的家也偷了。”

    何明德這個巧合的梗戳中笑點，兀自笑了會兒，才道：“最高端的奪嫡，只需要用最樸素的方式。你看，你那位好兄長不是傻了么？”

    端王給他鼓了鼓掌。

    不過這孩子，被偷了也好。

    “若是孩子真被帶來，必死無疑。他們做的丑事，倒讓一個嬰孩為他們負責。”

    說的也是。

    何明德也道：“別院里的那群人現在也不知道是我的人帶走了他們，等大皇子出發幾日，就把他們還回去吧。孩子……通州貧苦，問問他要不要帶上孩子，總歸以后無人知道他的身份，府里也不差他這一張嘴。”

    端王也應允了。

    就在同一時間，皇后宮中的氣氛卻是截然相反。

    太子風度全無，把茶杯茶壺都推倒在地，嚇得送茶的宮女戰戰兢兢地跪了，不敢抬頭。

    太子恨恨道：“去給我差，那么多的大活人，還能消失了不成？不是池維竹下的命令，那是誰？去查，從池維竹親近的人開始，掘地三尺也要找到那個孽種！”

    皇后勸道：“縱使找到了那孽種，你父皇也不愿意再提及，既然池維竹已被流放，惹不起風波，不如想法子重獲你父皇歡心才最要緊。”

    說話間，她想到之前池維竹重獲圣心的手段，雖然惡心rou麻，但是有用。

    池則寧卻是厭倦地皺眉，道：“討好他討好他，母后，我已經討好他多久了？我實在是受夠了，無論我做什么，父皇總能一言要我生死，就憑他比我早做了皇帝么？”

    皇后忙向他使了眼色，要他噤聲。太子坐下了，猶自憤憤不平。

    這憤憤不平之中，又帶了一絲說不出的恐慌。池維竹已然是不可能再回京，父皇卻又以為不明，表面讓自己照顧母后，實則剝奪自己參政的權利。他這是一時的敲打，還是下了什么決定？

    可是父皇成年的兒子就三個，若不選他們，難道父皇要選……

    想到這里，太子眉頭一皺，遲疑地問道：“母后，你說父皇會不會又想要旭堯……”

    皇后心里一咯噔，思索之后卻道：“旭堯的臉，變成那樣，從來除了開國皇帝，哪有這樣殘缺的人登基的。再說了，你是儲君，若無大錯，皇上想廢你，也有滿朝文武攔著。眼下你阻礙盡除，等你父皇慢慢地回轉了心思就好。”

    過了一會兒，皇后又慢慢地道：“若真是如此，母后……自然會勸旭堯的。他那么乖，不會和你搶東西的。”