原來半個時辰前，王爺雖是極力掩飾，卻還是心事重重地去找了唐遠游，問起他能否配出一副藥來，能讓人吃下之后如同醉酒，卻又不會留下記憶。

    唐遠游聽了這話，頓時便轉了十八個心思。這種藥，說好不好，說壞不壞，就看誰用。

    何明德問他：“那你怎么回的他。”

    “還能怎么回？”唐遠游聳聳肩，“我說得去翻閱醫書，畢竟我得先來問問侯爺，畢竟侯爺才是我的雇主。再者說，這可不是什么好東西。”

    何明德想到池旭堯方才的反常。

    不過經過方才的一番談話，池旭堯的情緒似已平和許多。只要他不沖動行事，這藥給誰吃又有什么要緊的呢？

    何明德也笑道：“先生既然這般說，必然是能配出這般的藥了。”

    唐遠游沒什么好氣：“需要的藥材極為稀有，況且我還要給王爺研制藥膏。”

    何明德并不改變自己的心意，拍了拍賬簿：“本月收入尚可，先生需要什么盡管開口。”

    金錢再一次收買了唐大夫，畢竟他住在侯府以來，沒少拿侯府的銀錢藥材做自己的研究，如今雇主發話，只能應下了。

    臨了，又叮囑了一句：“不必告訴王爺我知曉此事，配好之后，交由他便好。”

    *

    過了三月，皇上正式頒發詔令，今年加恩科，通知各處。四月中旬，全國各處的舉人奔赴京城，參加會試。

    此次會考，太子監管，皇上的老師譫臺子明為主考官，禮部、戶部協理。

    四月二十七，在考場關了三天的學子終于出了考場，放眼望去，卻是沒有幾個臉上有笑顏，大多是垂頭喪氣，或有熟人對視，也是面面相覷，唯有苦笑。

    這種氣氛很快便蔓延到了蓮心塢。

    何明德好不容易理完了帳，又去城里籌備新業務。他打算在城內做一條物流線，總歸現在浮月樓的營收已經能支撐他構建新的生產線了。

    京城富裕，本就有外賣的雛形。許多人家有需要，便會派小廝去食肆說一聲，食肆便會送菜上門，皆是金銀玉器，十分奢華。

    既然有這個市場需求，何明德就打算在這個基礎上擴大規模，前期或許不盈利，不過他也等得起。況且他的主要目的也不僅僅是收入。

    等物流業務做起來，他便能正大光明地招聘幾千的員工，不管是城里城外的百姓，還是流浪街頭的乞兒，有了這些人，就等于有了整個京城街頭巷尾的眼線。

    等業務再擴大，便能正大光明地接觸城內的富貴人家，達官貴人。

    構建一張覆蓋京城的消息網，才是他的目的。

    何明德在城里找一些店鋪和人牙子談了，弄了兩三個時辰，好不容易回到蓮心塢，練習一下煮茶，附和一下風花雪月，便見程誠這一眾人回來了。

    何明德見眾人都帶著古怪的喪氣，納罕道：“怎么了？今日考試出什么事了？”

    他一開口，這群學子便是打開了話匣子，七嘴八舌。

    “今年的策論題目，你可知是什么？‘士子第一要務，為治生也’，實在是難題。”

    這題目，粗淺來說，意思就是說讀書人最要緊的任務，就是要弄清楚掙錢的規律。從來都說是士農工商，出這個題目，實在是有些難以預料了。

    況且歷來的策論，多是“安國強軍之道”、“正士風以復古道”之類，讀了經史子集，再加上平日的思考，這些話題總能說出些什么來，可突然讓寫“治生”實在是為難人了。

    又一人道：“讀書之人，怎能一心商道？道有貴賤，否則何來的圣賢書與銅臭味這說法呢？”

    “正是呢，遍覽圣賢書，哪位圣賢有此論呢？此題實在是生僻。”

    “誰說不是呢？譫臺大人也不知怎么想的，出了這么個題目。”

    何明德看著這群年輕人憤憤，又看程誠一語不發，便問道：“你又如何？”

    程誠撓撓鼻子，道：“我自鄉下來，所見所聞，倒是覺得譫臺大人所言極是。”

    “自來讀書人提錢便是俗物，可是小到一家，大到一國，做什么不用錢呢？既用錢，便要有商。世間萬物存在便有規律，錢在商中，自然也有流通的規律，若是知曉，便能使其流通順暢，造福百姓，若是不通，便如人的經脈淤堵，百姓受難。”

    “天下百姓目不識丁者十有八九，終生困于囹圄，或能在一角一落有所心得，卻決不能窺大道，此事必要有心存天下的士子，潛心鉆研，方才能窺見大道。既是天下百姓需要，士子若是因為‘士農工商’這所謂賤名困擾便撂開手，豈不是有負百姓，亦辜負當初愿為天下先的自己么？”

    倒也是這個理。

    余下幾位也有贊同的，也有不贊同的，便也都討論起來，不過無論是如何想的，說起成績，都連聲哀嘆。

    “今科狀元是不成了，只能勉強拿個探花了。”

    何明德聽了一耳朵，覺得實在是有意思，看看時辰也差不多，便也收拾收拾去找池旭堯，給他分享今日聽聞了。

    剛回了府中，便見著管家里里外外地忙碌著，問起來說是端王今日在外辦事，遇到了太子，便起意請太子過府飲酒。

    太子和自己這弟弟也是許久不曾交心，如今他志得意滿，焉能留下此等瑕疵？便也欣然過府，此時兄弟二人正在水榭手談閑話。

    何明德與太子素無交情，去打了聲招呼，便借口公務，躲回了自己的院子。

    太子落下了一顆白子，搖搖頭：“你如今倒是一心落在他身上，既是如此，也該勸他做些正經事。戶部的職位雖說是低微，說出去也比游手好閑來得好聽。”

    端王笑笑：“他有他的打算，也有正經事。”

    太子不滿地嘖了一聲：“什么正經事？我也聽了！成日里跟那些年輕的小輩廝混，又跟著底下那些商賈鋪子混在一起，說是做生意！本也就夠難看了，結果還是賠得多，進的少。”

    端王瞪了太子一眼，很有點昏君的派頭：“端王府有銀子讓他玩。兄長到底下不下棋了？”

    太子沒法子，暗暗覺得這何明德簡直就是個狐貍精，把好好的弟弟迷得五迷三翹，卻也只能閉緊了嘴，打算過些時日找何明德提點一番。

    另一頭端王也是悶悶，他深知何明德是個極聰慧極有建樹之人，卻是不能叫別人知曉。雖說他不愛沽名，卻也聽不得別人詆毀。

    兄弟兩這盤棋下到了傍晚，戰況還是焦灼著，看著還要不少時候。何明德換了常服過來，看了一眼，搖頭道：“一時半會兒解不了這盤棋，等下次吧。廚房備好了膳食了。”

    幾人便在這水榭前點起了華燈，也不用小幾，只用一張圓桌，顯得親熱。幾人先是喝了一壺杏花白，太子嘗了嫌太甜，笑著這酒味太淡，適合女孩兒家飲。端王想了想，吩咐管家，說是家中還藏著一壇子滿天星，拿來讓兄長盡興。

    “這酒聽著女兒氣，卻是因為這酒是從大漠里來的，喝的是風沙與一人所見的繁星，滿天孤寂化作一壺酒，必然是烈，因此人只要一杯下肚，便能再見滿天星斗。”

    太子聽了哈哈大笑，“我雖不好飲，卻也算能飲了，倒是叫我嘗嘗。”

    何明德在一旁聽了卻是好奇，這府中何時藏進來這么一壇子酒？這酒聽著還算是稀罕，怎么從沒聽過？

    等酒送上來，果真是烈酒，酒色發渾，何明德方才要嘗嘗，就被端王瞪了一眼：“你那酒量，還是去飲梨花白吧。”

    太子也笑：“輝光若是不行，便看著我與阿堯吧。阿堯，你我兄弟久不曾開懷，今夜一醉，也是暢快。”

    何明德眼睜睜看著，太子和端王兄弟二人便你一杯我一杯拼起了酒，一壺酒才多少些，不多時便全都下了肚，再看兩人，果真是臉色泛紅，眼神渙散了。

    太子還要再讓人溫酒，何明德無奈，勸道：“我府中的酒已被二位海量喝盡了。”

    太子還不聽，也被太子從人勸住了，待要回府，端王又鬧了起來，抱住太子：“今晚我與阿兄同眠。”

    太子一拍桌：“好！阿堯與我許多未說心里話了，今夜同眠。”

    兩個醉漢勾勾搭搭分不開，何明德忙讓人收拾了廂房，送他二人去了。

    何明德沒飲酒，仍是坐在水榭，吩咐起水碧，要給這二人準備什么，眼角余光忽然見著王公公在那收拾殘羹剩飯，心頭一動。

    這王公公是從王府跟過來的老人了，莫說是在府里，就是出去，見著的也是達官貴人，這種事情哪里輪得到他來做？誰敢？

    何明德見他收拾了酒壺酒杯，要托下去，快步上前檢查了酒杯。王公公被他嚇了一跳，就要往后躲，訕笑道：“侯爺還要喝呢？天兒晚了，喝不得了。”

    何明德沒搭理他，又拿過酒壺，入手便覺得比尋常酒壺要重，打開蓋子一瞧，果真是兩個孔——是把鴛鴦壺。湊過去一聞，一邊酒氣熏天，一邊寡淡如……什么如？就是白水！

    想到唐遠游兩月前說的話，這突如其來的請客也就有了解釋。

    王公公也看不懂何明德的臉色，試探著叫了他一聲。何明德被他驚醒，旁的事情姑且再說，眼下……何明德猛地往地下一摔，那酒壺登時摔得粉碎。

    何明德拍拍王公公的肩膀：“余下的，你收拾干凈吧。”

    本來，若是端王與太子要同塌而眠，何明德必然不會在意，可今夜端王分明有計劃，何明德還是不放心，跟著去了。

    剛到了太子的院子，便看到太子的門人守著門口，見了何明德便是苦笑：“王爺不讓人進去伺候，太子也跟著答應，奴才沒法子。”

    剛說完，就聽屋里一聲脆響。

    門人嚇了一跳，就要進去，何明德忙攔住了：“王爺睡覺不老實，還是我去吧。我讓人給太子準備了沐浴之物，也不知太子合不合意，你且去看看吧。”

    他都這般說了，門人也不知這個不老實是怎么個不老實，樂得輕松，便去了。

    何明德見人走了，推開門，還沒進去，只是站在門口，便聽到太子低語了一句：“聽聞，你的生母姓柳。”

    第60章

    何明德立刻輕輕關上了門。

    他也沒有往內室走去，只是守在門口，聽著太子躺在床上，發出囈語般的聲音。

    “二十多年前，柳家的小輩里，有四個孩子，長子柳忠，次子柳守，三子柳盛，四女柳弗。聽說柳家小姐自小便也從父輩之志，常在軍營生活，習得一身的武藝。及笄之后回京，因緣際遇，遇到了父皇，父皇對她愛意漸深。”

    可是柳家身份特殊，柳家女兒連七品芝麻官都不肯嫁，用以避嫌，更何況是皇上？自古伴君如伴虎，柳家也舍不得。

    此事便一再放下了。

    “母后說，父皇這一輩子，對女人全是喜好，并無感情，皆因為他的愛意全都給了柳家小姐。他為了讓柳小姐高興，便用了半個國庫，在宮內建了世所罕見的摘星樓，金屋藏嬌。過了很久，母后才知柳小姐與父皇早就珠胎暗結，一入摘星樓，便生下了你。”

    “只是后來不知出了什么意外，柳小姐出了意外身故，只留下了你。父皇擔心你沒了母親，受委屈，那時候母后出了意外，生下的卻是個死胎，父皇便做主，把你替換了過去。”

    真相竟是如此！

    忽然之間，柳將軍的那些橫眉冷對，似乎都有了解釋，卻又似乎解釋地不是很透徹。

    太子的聲音開始低沉，陷入了一種迷幻的虛弱之中，喟嘆一般。

    “父皇后來對你那般寵愛，給你請的師傅，給你的賞賜，哪一樣不是最好的？手把手教你讀書寫字，騎馬練劍，你到了九歲，他還抱著你背著你，這其中固然有你可愛的原因，卻也有父皇不忘舊人之情。”

    “你越長大，越聰慧，父皇越是喜歡，以至于生出旁的念頭來。”

    端王也如他一般躺著，拿袖子遮了眼睛，掩飾著自己的情緒。他知道今夜之后，他所不解的，都會被解開了。

    端王問他：“旁的念頭，是指父皇想廢太子，立我嗎？”

    縱然是在藥效之下，太子也不曾即刻承認。但此刻只要他不否認，便已經是一種回答了。端王雖已做了許多心理準備，可到了解謎的這一刻，仍舊是難受。

    他不等太子回答，已經是苦笑：“皇兄明知，縱然父皇有意，我亦不會同意，又何必與母后擔憂，以至于要我性命。”

    他話說到此，太子也不能再遮掩了。

    “天子有心，你又能如何？人心容易離散，你又如何能保證自己永不動心呢？若有那么一天，你我兄弟必將鬩墻，倒不如絕了一人之路，全了你我兄弟之情。”

    何明德站在外面，聽得握緊了拳頭。把無恥說得這般清醒脫俗，也實在是少見了。

    “所以母后在飛鸞殿里放了一把火？”

    “不，”出乎意料地，太子卻否決了。

    何明德的心稍微放下了一些，卻有些意外，難道這么久是弄錯了？

    太子接著道：“她這些年對你的疼愛全是真的，你自己也知道的。自從父皇有了改立儲君的念頭，母后就一直惴惴不安，擔心你我。那夜母后去飛鸞殿看你，把燭火放在了床幃邊。”