“昨日兒臣在書畫街吃飯，恰好看到火起的時候。兒臣本想去幫忙，誰知剛到門前，便看到其中跑出了十幾位衣衫不整的男子，讓兒臣疑惑的是，這十幾位男子，兒臣竟都認識。”

    方才松了一口氣的大人，一口氣又提了起來。都開始回想，端王在嗎？左思右想，卻是什么都想不起。那會兒只忙著逃命，哪兒還顧得上看周圍的人？

    那些大皇子的人擔心，太子的人也跟著擔心——端王可不會管你是誰的人，就手下留情。

    寧遠接過折子，呈給皇上，皇上打開一看，卻見其上是十幾個名字。眼熟啊！

    可不是眼熟嗎？這十幾個人都站在這朝堂之上呢。

    皇帝明白過來，這暗寮子里的主顧都是些什么人了，也明白過來，為什么凌虐致亡十幾個少女，也無人在意調查了。

    此時此刻，皇帝也有了幾分疑惑。朕的臣子，難不成都是這么些東西？不是以公謀私，便是草菅人命？

    *

    春暉堂里住著的宮女，平日里負責各處的灑掃，到了節慶，根據宴會品級不同，便會有不同的宮女去宴席打打下手。

    說是“堂”，其實不過是皇城邊角的一排瓦房。這一排瓦房前有個亭子，何明德便坐在里面，撐著額頭，捏著幾塊饅頭喂鳥。

    坐了好一會兒，何明德才看見那晚的那個宮女凝香，捧著一匹布料，心事重重地往房子的方向走，經過自己身邊，竟也沒注意到。

    何明德揪了塊饅頭往她頭上一砸，嚇了她一跳。

    “喂，你給我泡一壺茶過來?！?/br>
    凝香見了他，心中一喜，卻又按捺住，規規矩矩給何明德泡茶送來。門口灑掃洗衣的宮女都暗暗關注著此處。

    何明德仍舊是喂鳥，沒開腔。好一會兒，果然是凝香沉不住氣，先開口道：“國公爺，您救救我！”

    “我這個國公爺，也不過是好聽罷了，救不了人?！?/br>
    凝香急了，道：“國公爺，您是這樣的身份，就是要一個宮女出去，也算不得什么。求求您……”

    不過是兩天時間。

    上一次她還有心情故弄玄虛，今日的焦急便溢于言表?？磥磉@兩天是發生什么了。

    何明德打斷她：“行了，你說得這么可憐，還不如把你的籌碼拋出來，我再看看。”

    凝香還在猶豫。

    “除了把你知道的說出來，你也沒有別的選擇了。你只能賭一把，看你說的東西，能不能讓我愿意救你了?！?/br>
    遠處的宮女們又在往這邊看了。

    凝香背身對著她們，給何明德斟茶。她嘴唇抖了抖，還是開口了。

    “端王出事之后，里頭的貼身宮女太監都被杖斃了，外頭的灑掃都遣散到別的宮里，沒人要的，便都放到了春暉堂?！?/br>
    “有個吳嬤嬤也被送了過來，她來了之后，總是不愛說話，心事重重地。半個月前，她忽然病了，病中說起胡話，說……端王宮殿走水前，她看到皇后娘娘從里面出來過?！?/br>
    什么？

    何明德皺著眉頭，不管他從哪里聽到端王遇險之事，也從未聽說過這一節。

    別說是他，只怕端王自己也沒有聽過。

    沒人提起，顯然是無人得知?；屎笞约阂矝]說過，那她那晚去做什么？

    如果只是照顧醉酒的兒子，何必藏著掖著。

    可若是懷疑起皇后，光是想想背后的可能性，就叫人膽戰心驚了。

    凝香的聲音更害怕了，“吳嬤嬤本來已經病好了，但是昨夜，自己失足掉進了井里，淹死了。”

    好一個失足啊。

    這皇宮里最多的便是失足。

    失足掉進了井里，失足掉進了荷花池子里……

    凝香道：“這分明是被滅了口。我這幾天睜眼閉眼，都是害怕。我也不想聽見這種話，我怕別人也知道我聽見了。這幾日總覺得到哪里都有人看著奴婢……大公子，你救救奴婢吧?！?/br>
    何明德心里盤算著怎么要個宮女出去，臉上卻是沒顯出來，反道：“就這些？”

    凝香生怕自己這點籌碼不能打動他，極力回想著。

    她道：“吳嬤嬤病中說得大多是胡話，余下的便是些無法理解的怪話?！?/br>
    “說說看。”

    “那晚奴婢照料她，她忽然醒來，拉著奴婢的手，顯是病糊涂了，說，‘小姐，奴婢這些年一直看著小少爺，他長得很好，皇上也最疼他。小姐嘴上說著厭惡他，可奴婢知道小姐是心疼小少爺的。等哪天小少爺回了將軍府，小姐也高高興興地?！蟾啪褪沁@些了。”

    “余下的都是些不成調的胡話了?！?/br>
    這也確實是不相干的胡話了。

    何明德想著帶這個宮女離開的事。

    也不知這宮女有沒有引人懷疑，若是已經被注意到了，自己貿貿然把人要走，似乎也不容易。

    況且，此事都是這女子一面之詞，若是她別有居心，專門來挑撥端王與皇后的關系呢？

    何明德溫和地對著凝香笑笑，心里卻是冷靜極了。大皇子失了手，只怕是極想扳回一局吧？難保不是他從中作梗。

    何明德把手里的饅頭渣都丟了出去，凝香眼巴巴地看著他。許久，何明德才道：“跟我走吧?！?/br>
    不管是真話還是假話，這人還是留在身邊穩當些。

    **

    那一邊，皇帝當場便發落了那十幾個官員，被送進大理寺關押。

    京兆府平時只管些百姓糾紛，涉及到官員，多是大理寺和刑部處理。刑部是大皇子管轄，里頭十有八九都是他的人。

    案子若是放到刑部去，只怕這十幾個官員，是要殺一半，放一半。

    思來想去，皇帝還是把案子放到了大理寺。

    “大理寺卿未定，總歸是不方便。端王，你上次的案子表現很好，不偏不私，是大理寺卿該有的風范。你便受受累，先領了這職務?！?/br>
    皇帝看著這底下跪著的一大片，心想，不知這一案了結，下頭又要少了多少人。

    這江山終究是要交給別人的，那這一班蠹蟲，還是留在自己這一朝罷了。

    皇帝道：“雖涉及陳年舊案，卻也要調查清楚，叫那些死者能瞑目?！?/br>
    “是，”端王行禮，“兒臣領旨?！?/br>
    光這一件事了了，皇帝便沒了精神，散了朝會。平日里步伐散漫的老爺們，今兒都是行色匆匆，擦著額頭的汗，出了宮門，各奔東西，去尋找保命保烏紗的法寶。

    端王站在九重臺階上，看著這些背影，眼前閃過的，卻是昨夜著火的院墻之外，那些年輕的學生的臉。

    都是飽讀詩書，為何心懷天下者，總是要被滿腹算計的小人欺壓呢？

    一只手在端王面前晃了晃，端王回過神，話還沒說，臉先紅了，往后一退。

    這是昨晚那一場哭，一個吻留下的后遺癥了。

    他這么一退，便見眼前除了何明德，還有個神態順從依賴，眉清目秀的小宮女。

    何明德笑呵呵地搓著手。

    “那什么，王爺，咱們能帶個人回家嗎？”

    第44章

    不怎么樣。

    眼看著端王的臉越來越黑，何明德忙把人拉走，拉手捏臉指天發誓自己沒有小心思。

    端王的神情并不緩和：“好端端地，你帶個女人回去做什么？無論你我是成婚時是何等心思，但只要你我不和離，你便不能納妾?！?/br>
    何明德道，“我何德何能，還敢納妾？養王爺一個已經是養不起了?！?/br>
    他思慮再三，還是沒說真話，只是道：“我從沒有騙過王爺，對不對？我帶她回去有正經事，等事情了了，再跟王爺說?！?/br>
    端王有些猶豫了，何明德嬉笑著給他作了個揖。

    “王爺，幫幫忙？”

    端王看他笑，看著看著，鬼使神差地，王爺便幫幫忙了。

    王爺讓人去內務府吩咐了一聲，直接把人放在馬車上帶走了。等后面父皇母后知道了，也不過說幾句府里需要伺候的丫頭，便能敷衍了。

    忙是幫了，不過這一路上，王爺的臉色都沒好起來。

    礙于車上還有第三人，何明德也不便逗弄池旭堯?；氐捷筝琊^，何明德把人交給了一泓安置，卻暗中吩咐一泓要多多留意凝香，尤其是要注意她是否和外人有所聯系。

    想了想，又把這話拿去吩咐了水碧，沒過一會兒，何明德借口去院子里剪花，余光看見水碧進了臥房。

    等水碧出來了，何明德再捧著剪好的臘梅進屋時，暗自觀察，便見端王雖還是沉著臉，可是眉梢眼角卻有幾分笑。

    水碧這丫頭，給他主子報信那是從來都不慢的。

    何明德裝作不知道，轉而道：“王爺，我要去書畫街看看，你要同行嗎？”

    浮月樓送過去幫忙的大多是女子，那邊人員混雜，他總歸是不放心的。

    況且昨夜慘狀歷歷在目，他也想要親自盡一份心意。

    端王也要去查這暗寮子是何人的？那些陳年女尸又是怎么一回事？兩人便約定同行了。不過在那之前，兩人先去了東廂房，看了看昨日帶回來的是三個女子。

    這三個女子之中，年歲最大的叫木婉君，今年二十二。次歲的叫顧嬌嬌，十六歲。這二人便是昨晚在門前等著的。

    年歲最小的，便是那個受了傷的，蘇小月，大家都叫她嬌娘，今年才十四。

    何明德知道這幾人年歲之后，便更是恨起做出這種事情的畜生來。

    蘇小月一直昏迷著，高熱不退。顧嬌嬌一邊哭，一邊給她上藥。

    木婉君神情凄然，見他們二人來了，強撐著給他們端茶倒水，被端王攔住了。

    旁人遭逢如此大難，如何安慰都是輕飄飄的。

    何明德只能對著木婉君道：“林太醫是京城治療燒傷最好的大夫，你們放寬心，一切都有國公府解決?！?/br>
    木婉君感激地下拜，眉間憂愁卻并未散去幾分。

    端王把她帶到外間，問道：“木姑娘可知曉，這暗寮子是何人設的？”

    木婉君遲疑片刻，道：“是一位姓金的商人，他生意大多在西北，不長來這邊。奴只見過他幾次，身量比國公爺矮些，極胖，下巴有顆痦子，說話有點西北口音。寮子里平常只有一個管事的胡mama，還有二三十名打手?！?/br>