還是那句話，王爺這輩子，都沒吃過這么寒酸的席。

    不過沒吃過的東西才有意思嘛。

    端王隔著窗戶吩咐道：“水碧，前幾天皇兄送來的野雞還有么？看看還有什么，都送去徐大人府上，再回個信，說本王和大公子明日都準時去。”

    水碧答應一聲去了。

    第二日傍晚，兩人要出門。

    走到房門口了，端王忽然又站住了。

    “怎么了？忘帶東西了？”

    端王搖搖頭，卻還是沒動。

    何明德戳戳他，端王忽然長處一口氣，解開面具塞進了何明德的懷里。何明德一驚。

    “不帶了？”

    端王點點頭，又搖搖頭，“放在你這里，你……不能離本王太遠。”

    若是我需要把自己藏起來，你得隨時給我。

    何明德聽出他的言外之意，心中生出些許安慰來，這是要邁出第一步了。小孩子學走路，自己當然要護在后面了。于是何明德把那面具掛在了腰間，當做了個裝飾一般。

    等定國公夫夫到了張記，上了樓，果然看見這桌上擺著那四碟菜，正中間又添了幾碟子rou，大約是昨晚送來的那些。

    徐慧光迎上來，滿面愧色，“下官請王爺、定國公吃些小菜，以示感謝，倒要勞動府上送些菜rou。”

    何明德笑道：“那算是我們對大人升官的賀禮了。”

    三人坐下，徐慧光說了些感激的話，何明德與池旭堯也說了些勉勵的話，這三個人便無話可說了。

    可不是么。

    徐慧光只好不時地說一句，“請吃、請吃。”

    “王爺請再喝一杯。”

    “大公子請再喝一杯。”

    氣氛越發地尷尬，何明德只好主動挑起話題，問起了戶部如今的賬目和事務，徐慧光立刻滔滔不絕起來，與方才的木訥判若兩人。

    此事涉及民生，端王亦感興趣，兩人倒是說得暢快。就著毛豆，酒水是一杯杯地喝了下去。

    說的起興，忽然一旁傳來了驚喜的聲音，“何兄、何兄家屬。”

    轉頭一看，是徐然和程誠，帶著一幫蓮心塢的學生，懷里都抱著書，看來是都在此處買書呢。

    這群書呆子頭一回見了“何池”的臉，都有些呆。這其中有個最呆的程誠，反倒是沒注意到，只肯在意自己在意的。

    他根本不認識徐慧光是誰，卻很是感興趣道：“先生方才說，須得田稅改革，方才能使天下百姓富裕，學生亦是如此觀點。”

    徐慧光也來了興致，與他探討起來。三言兩語，旁邊的學生也都跟著七嘴八舌，各抒己見，不知不覺都搬了凳子坐了下來。

    好好的一頓飯，又成了蓮心塢辯學。

    只留下一個還顧忌著禮儀的徐然，頗有幾分尷尬地站著。

    池旭堯笑笑，示意他也坐下。徐然初時還不自在，很快卻聽到了一句與他觀點相悖的話，立刻也加入了討論。

    端王沒說話，卻是松了一口氣。

    跟這群有著赤誠之心的人在一起，民生才是頂頂重要的，恰好，他也這么覺得。因為容貌而困住自己，實在是最無必要的一件事。

    何明德敲敲自己腰間的面具，跟著端王咬耳朵：“王爺，這個以后可不還給你啦。”

    端王十分大氣，“送給你了。”

    何明德心底松了口氣，一時間十足欣慰。養了這么久，終于養好了啊。

    這起書呆子在這邊唇槍舌劍，不知不覺，窗外已是華燈高照。

    書呆子吵架，少說也要三五個時辰，真不知他們紙片似的身體，哪來那么多的精力。何明德悄悄下樓給他們叫了點心和茶，會了帳，讓他們安心吵架。

    剛上了樓，卻聽到窗外一陣的叫喊。

    “走水啦！走水了！”

    很快便人聲嘈雜起來，樓上眾人都被打斷了談話，往窗外看去。

    只見一條街外，一處大宅院里火光四起，慘叫之聲不絕。端王臉色一變。

    何明德還沒來得及伸手，端王已經從二樓一躍而下，向著那處奔去。何明德又急又氣，下了樓，也跟著沖了過去。

    樓上學生面面相覷，愣了片刻，也都呼啦啦跟著沖了過去。

    何明德許久沒跑這么快了，感覺嗓子眼都有血腥味了，才看到了端王的身影。何明德怕他等下直接沖進去救人，或者是又想起什么事情來，要叫住他名字，又怕別人注意到他。

    他又急又氣，大聲叫道：“何池！你站住！”

    池旭堯竟果真站住了。

    何明德追過去，上氣不接下氣，剛要念叨，卻被池旭堯一把捂住了嘴。

    池旭堯看著前方，那著火的宅子里沖出了許多人。

    有些衣衫不整的女人。

    更多的是衣衫不整的男人。

    池旭堯低聲道：“那些都是朝廷命官，沒有一個低于四品。”

    他們都聚在此處，是為什么？

    他想得出神，轉頭看著何明德，想聽聽他的意見。卻見何明德漲紅了臉，他忙松開手，何明德大口呼吸。

    跑完八百米還捂嘴，這實在是要了一個宅男的命了。

    喘勻了氣，何明德才道：“做什么都行，總歸不可能是聊天了。”

    第42章

    自然不是聊天了。

    再往后面看，再跑出來的姑娘豈止是衣衫不整，發鬢凌亂了。七八個姑娘，身上穿著的都是綾羅綢緞，匆忙之間出來，露著香肩，或是露著潔白如雪的長腿，卻都不曾有羞意。此處大約是私設的暗娼了。

    這幾個姑娘逃出來，也不走，只是互相攙扶著，擔憂地看著宅子。

    不過是片刻，火光已經映紅了半邊天，煙霧騰空，逐漸彌漫進小巷。

    “jiejie，火快燒出來了，咱們跑吧。”

    “不成，蘇娘還沒逃出來。”

    男人們都走光了，女孩子們猶猶豫豫，又走了幾個。

    何明德感覺臉上一涼，一陣清風吹過。

    糟了！

    果然，風過上空，卷著火往旁一拐，邊上的幾戶人家也遭了殃。火借風勢，這一條街遲早都要燒成個火龍。

    附近的居民都喊叫著沖出來，都拿著盆啊桶啊去舀水救火。

    不知是誰在喊著，“讓一讓！火龍隊來了！”

    可是這煙熏火燎的，嘈嘈咋咋，誰又聽得見什么？

    剩下的那兩個姑娘著急地看著宅門，門被火封著，進不去，出不來，等火龍隊來了，只怕里頭的人都要沒命了。

    此時，院子里忽然傳來了一聲凄厲的慘叫，聽聲音不大，還是十幾歲的樣兒。這個聲音一聲聲地慘叫求救，叫聽的人心中不忍。

    何明德就感覺身邊的人一動，他忙死死地把池旭堯抱在懷里。

    “放開。”

    “不放！”何明德聽著那個聲音，聲音也啞了，卻不敢放手，“旭堯，里面都燒起來了，你不能進去。”

    池旭堯回過頭，看著他，兩只眼睛都紅了。

    “她在叫疼，她在求救，你聽不到嗎？”

    何明德的眼睛也紅了，聲音也低了，“旭堯，救不了的。大宅子里庭院一重一重，都燒起來了，處處都是濃煙，你去哪里救人？”

    那聲音又叫了起來，卻是比之前的要微弱了。

    在這種時候，微弱就意味著不祥了。

    何明德只覺得手腕一痛，池旭堯擰開他的手，踩著院墻便翻了進去。

    “旭堯！”

    他再叫，也喊不到人了。

    火龍隊終于擠過人群沖了過來，何明德一跺腳，搶了桶水澆在自己身上，又弄了厚厚的濕布，綁在臉上。

    朱紅大門已經被燒地搖搖欲墜，兩扇門的火舌互相舔舐，封住了路。何明德一低頭，也沖了進去。

    旁人不知，徐慧光可是很清楚這進去的兩人是誰，腿都軟了。他哆哆嗦嗦也要搶水，卻被火龍隊的人一把按住，“怎么都來添亂，一邊去。”

    徐慧光一瞪他，“那進去救人的，是端王和定國公。”

    火龍隊的人都是悚然，忙也互相吆喝著，救起了火。

    卻說何明德一頭沖了進去，只看到滾滾煙塵，處處都是著火點，往哪走都覺得皮膚被烤地發疼。

    通往后院的廊道，柱子房檐都是木頭的，這會兒也都燒著。

    何明德茫然四顧，不知去往何處。想著就算有人，也該是在后院，便又穿過回廊往后宅走。邊走，邊還要留心記著路，走過兩道宅門，忽然便聞到空氣中一陣烤rou的香氣。

    等他反應過來這是什么的味道，登時一陣反胃。

    何明德忍著那感覺，留心聽著，只聽到火燒噼啪的聲音，除此之外，太安靜了。

    池旭堯人呢？

    何明德大聲呼喚起來，“旭堯！”

    沒人回他，再喊幾聲，忽然又聽到了崩潰但微弱的聲音，“jiejie救我！”

    何明德尋不著池旭堯，只能咬咬牙，奔著那聲音去了。