池旭堯忙給兄長斟酒夾菜，把太子哄得高興了。

    何明德卻是沉默著。

    以前那個何明德為了權勢投靠了大皇子，后來證明在大皇子眼中，他連條狗都不算。

    大皇子不是個東西，太子就是好相與的嗎？

    他們二人，一人是豺狼，一人是虎豹，在他們眼里，自己都是一條狗罷了。

    何明德婉拒道：“多謝太子賞識，不過我無才無德，又胸無大志，只愿能在家中玩樂度日。戶部尚書一職重要，太子還是要慎重。”

    頓了頓，他還是搶救了一下，以免太子十分尷尬，“大皇子也是看出這一點，才將我棄之不用。”

    然而這似乎也沒有什么成效。

    太子被噎了一下，冷聲道：“孤知道了。”

    太子放下了筷子，對著池旭堯還能勉強笑笑，“那哥哥不打擾你們夫夫用膳了。”

    池旭堯看出太子這是對何明德不滿，既擔心何明德因此被太子厭棄，又不愿意兄長不高興，忙也跟著追了出去。

    何明德……何明德也無奈，他明知此舉會得罪太子，卻也不能上了太子的船。

    太子把自己人安排在戶部尚書的位置上，目的不就是把錢袋子放在自己家？這種事情自己做不來，若是現在應下來，只怕來日拒絕，只會把太子得罪地更厲害。

    不如現在就與太子、大皇子雙方撇清關系，也落得輕快。

    ……

    室外，池旭堯追上了太子，抓著他的袖子不許他走。這姿勢模樣，倒是跟幼時那個團子樣重合了。

    太子爺這輩子都沒這么被人拒絕過，可是看著弟弟這模樣，什么火氣都出不來了，只是嘴上卻還是不饒人。

    “今日他得罪了大皇子，又不要孤幫他，孤看他是打算這輩子就做一個主簿了。”

    池旭堯有點那么撒嬌的意思：“皇兄不會跟他計較的是不是？”

    還能怎么計較？弟弟維護的人，他還能怎么辦？總算何暉光還算識相，對旭堯照顧得很。

    “何明德看著斯斯文文的，遇上你的事，倒是跟條瘋狗似的。”

    池旭堯不輕不重地踢了一腳兄長，不許他這么說話。太子嘆了一句“男大不中留，”揉了揉弟弟的腦袋，把這件事放下了。

    “回去吧。再不回去，只怕何暉光就要來找孤要人了。”

    ……

    何明德沒等一會兒，便見端王回來，目不斜視坐在了自己的座位上。

    久久不語。

    最終竟是端王先沒沉住氣，很是困惑：“你不愿意跟著皇兄嗎？跟著皇兄，你便能一展所長。”

    “王爺是第一日認識我嗎？我哪有什么長處？”何明德不愿意認真，打著哈哈準備糊弄過去。

    池旭堯聽了卻是不高興了。

    他與何明德未成婚之前，確實是覺得何明德胸無大志，胸無點墨。可是與他相識之后，何明德有沒有抱負他不知道，但是他有能力這一點，卻是不可否認。

    既有才能，便不可辜負。

    池旭堯堅持著，非要一個答案。何明德思忖再三，心中也決定冒一點險。

    何明德斟酌著言語：“戶部皆在太子的監管之下，若是太子讓我為他做些私事，無論我愿不愿意……”

    “絕無可能，”他話未說完，便被池旭堯打斷了，“皇兄與戶部來往密切，不過是防止大皇子插手戶部之事，他絕不會公器私用。”

    何明德審視著端王，見他雙目明亮，毫無作偽，儼然是完全信任自己的兄長的模樣。何明德心底嘆氣，心想那些大儒只教會了三皇子禮義廉恥，家國天下，可沒教會他人心。

    不過也是，太子平日是如何地寵愛三皇子，他又怎會平白無故地懷疑自己的兄長呢。

    那些半夜抬進太子府的銀子可不會說話。

    最后何明德只好笑了笑，道：“是我多心了。不過我確實是無心官場，我只要能做一個清閑的主簿便足夠了。”

    “王爺這么問，不會是嫌棄我吧？”

    一個男人這般地游手好閑，確實是有些嫌棄的。

    不過終究是一家人，端王也嘆了口氣，道：“本王的俸祿，還是養得起一家人的。”

    嘖，這就是軟飯的味道啊。

    于是一場小小的風波，又在這二人之間消弭無痕了。

    ……

    翌日，何明德頭一次見到了忙碌的戶部是何模樣。

    一大早，各個部門都來度支部取賬目、核對數目、找負責人簽章。何明德稍微翻看了一下，發現是閩南的那些賬目。

    昨夜銀子送進了太子府，今日報賬就被通過了，看來太子也知道夜長夢多啊。

    鄭彥一直喜氣洋洋地揣著手，而徐慧光就一直臭著臉了。

    趁著人少，鄭彥到了何明德的面前，壓低了聲音討功：“我在賬目審核的負責人里加上了大公子的名字，雖說大公子不在意，可這到了年底審核，也算是大公子的一份功績了。”

    何明德一口氣差點沒提上來。

    這種一不小心就招災惹禍的功績，誰想要啊？

    何明德忙問：“名單呢？我沒做過的事情，不必要加我的名字。”

    鄭彥還以為他客氣，順著道：“這也是常有的事，大公子不必介懷。”

    這群人果真以為各個都如同他們一般，虛偽可憎了。好好說話，倒都以為自己是在演戲了。

    何明德冷下了面色，有了幾分懾人的感覺。

    “我沒做過的事，用不著別人給我強加功勞。鄭大人，你是如何加上去的，勞煩如何把我的名字刪去了。”

    鄭彥臉上的喜氣變成了幾分畏懼，想要道歉又不知如何說起，最后喏喏應下，出去給自己改名字去了。

    屋內無人，何明德這才有機會與徐慧光說話。

    “徐大人，閩南的帳，你查得如何了？”

    徐慧光的臉色難看極了，“時間太緊，我只對照了五年前和七年前閩南送來的文書存檔，還找了兵部的同僚，查看了閩南的一些軍報，雖說不十分確定，卻也能大概猜出他們至少多報了一百萬的白銀。”

    一百萬兩，閩南的道臺實在是好大的膽子！

    此事若是被檢舉，只怕要掀起腥風血雨了。

    他越想越氣，拍地桌子啪啪響：“他們吃空餉，打假仗，拿國庫的銀錢去補貼自己的腰包，實在是該殺！”

    “可恨我品級低，不能面圣！”說著，他忽然頓住了，審視著何明德，“你是端王的夫婿，你能面圣。”

    是啊，我能面圣。

    若是我面圣，閩南被查，太子收受賄賂、包庇此人的行為，只怕也瞞不住了。那時只怕不是太子倒臺，就是我命喪黃泉了。

    殺身成仁的精神，也不知道我能有幾分。

    何明德遲疑了片刻，況且，中間還夾了一個什么都不知情的三皇子。

    他這一遲疑，便讓徐慧光誤會了。

    徐慧光拍案而起，失望道：“呸，天下萬民，不如你們一家子的享樂。今日我就是血濺午門，也要求見皇上。”

    說罷，便從抽屜中取出了份折子，揣進袖中，奪門而出。

    看著弱不經風的，脾氣恁地火爆。

    何明德哭笑不得拉著他：“徐大人，消息從午門遞到皇帝跟前，你要經過多少關卡，太子在宮內的人，定然會攔住你。”

    “此事再商議吧。就算是去，也得我帶著你才行啊。”

    徐慧光仍是不平且焦灼地：“此事等不得啊！這邊文書一下，最多六七日，兩百萬白銀便撥出了去。”

    他二人一籌莫展，卻忽然聽到門外一陣嘩然。似乎有上百人一同抬腳落腳，聲勢驚人。

    何明德看向門外，便見十幾個紅白黑帽，腰間跨刀的衙役闖了進來，神情傲慢。

    “奉陛下口諭，戶部所有在職官員，無論大小，盡皆押入大理寺，配合調查。”

    “諸位大人，請吧。”

    第25章 囹圄

    大理寺的天牢陰暗極了，順著樓梯往下時，雖是白天，卻也要打著火把。

    往日里不可一世的大人們都互相攙扶著，神情畏縮地往下走。刺鼻的霉臭味，幾乎令人作嘔。

    一個眼生的官員努力保持往日的豐富，可還是掩飾不住發抖的嗓音：“陛下突然調查戶部是為何？”

    戶部的這些大人都拉長了耳朵，等著獄卒回答。可那獄卒只是嗤笑一聲，沒搭腔。

    “到了，諸位大人請吧。”

    二十來個人被分開，關入了不同的牢房。

    鄭彥縮在何明德身邊，滿臉惶恐：“大公子，你和三皇子是一家人，有沒有什么消息？”

    “怎么會有皇上口諭呢？”

    何明德心中也疑惑，他昨日也只是一口氣得罪了太子與大皇子，除此之外，什么消息也沒聽到。

    此事來得突然，他能參考的消息太少。

    眾人在惶惶之中等了許久，一個挎刀的衙役走了過來，一雙鷹目掃了一圈眾人，這些人都眼巴巴地等著。

    這衙役享受了這不自覺的祈求目光，才道：“趙見大人，跟小的走一趟吧。”

    趙見勉強鎮定地扶著門，跟著出去了。

    過了兩炷香的時間，那衙役又來了，可是身后卻不見趙見的身影。

    “陳元大人。”

    大家本還想等趙見回來問問情況，誰知這一去不回了。

    這些人在戶部，誰沒沾一手臟東西？這一去真是禍福難定，生死不一了。