“本王秉公罷了，太子哥哥知道本王不是胡來的人。”他頓了頓，有些惱意，“況且，那等腌臜事兒，本王對太子哥哥可說不出口。”

    自尊心很強。

    端王說到這兒，很是不滿地對著何明德道：“你多留些心眼吧，若不是本王，你豈不是又要被人算計了？”

    嚴格說來，我本來就不會被算計成功。

    不過這話大公子也不會說，反而道：“是，沒有千日防賊的道理，多謝王爺為我永絕后患。”

    他語氣輕松，像是沒怎么把此事放在心上。

    端王很是恨鐵不成鋼，盯著他：“下次再出這般地事，給本王惹了麻煩，丟了本王的臉，本王就連著你一塊兒處置了。”

    “本王不是很有耐心的，永絕后患，一勞永逸。”

    這語氣可比何明德認真多了。

    被那杯交杯酒支配的恐懼又回來了。

    何明德乖乖點頭，端王這才滿意了，備著手回去了。

    ……

    翌日，又是工作日。

    何明德踩著點來點了卯，便見辦公室內喜氣洋洋。

    他推開窗，看著院子里進進出出的人，無論是六品小官還是無品小吏，都是眉眼含笑，仿佛過節。

    何明德有些摸不著頭腦，問一旁美滋滋喝茶的鄭彥，“這是什么節慶？”

    鄭彥笑得眉開眼笑，道：“可不是節慶嗎？你瞧瞧你抽屜。”

    何明德拉開自己的抽屜，便見其中放著一個紅色的紙包并一罐茶葉。那紙包看著有些像過年的紅包，微微鼓起。他打開一瞧，便見其中放著厚厚一疊的銀票，粗粗看去，竟有五千兩。

    他抬頭，便看到鄭彥探頭探腦往這邊看。何明德把錢塞了回去，問道：“這哪兒來的？”

    鄭彥笑道：“這是今年的茶敬，我給你捎回來了。”

    說著，又有些艷羨“大公子的這份，可比別人的都厚實呢。”

    茶敬，炭敬，都是戶部往來官員送錢的名義，打著茶敬的名義，就把這銀錢歸位平常的人情往來。刑部吏部也是睜一只眼閉一只眼。

    畢竟這錢最后可都要進太子府，數額又不大。

    可是這一回，卻給自己包了這么大一份。

    看院子里這普天同慶的喜慶表情，只怕是人人有份了。

    好大的手筆。

    何明德把銀子又包好了，扔在了桌子上：“哪兒拿來的，送回哪里去。”

    鄭彥錯愕地看著他。

    何明德想想還是問：“這是什么茶。”

    “是烏龍茶。”

    烏龍茶，產自閩南。何明德看著桌子上堆著的那一疊賬本，想起來閩南這回來報銷的是軍費，數額高大二百一十四萬八千兩白銀。

    他再看著桌上的銀票，更是感覺，此次事不簡單了。

    何明德把紅包放在鄭彥的桌子上，看看這個胖子成日傻樂的臉，心中嘆氣。他認真地道：“平日的百十兩，你拿了便拿了，這回的茶敬，不要動，都送回去。”

    鄭彥摸摸懷中的荷包，不明白：“回回都拿了，沒事的。”

    “平日里只有幾個人偷偷收了，這回戶部人手一份，大家倒是都上了一條船，不必互相提防，只是啊，這條船可能要撐不住了。”

    他搖搖頭，又提醒了一次鄭彥，“昧良心的錢別收。”

    鄭彥還是一臉不舍，可是那膽量又讓他猶豫起來。何明德不管他心中天人交戰，而是走回了自己的桌位。

    戶部是國家的錢袋子，可是這錢袋子里卻放滿了蛀蟲，自己偷了錢，中飽私囊。

    太子作為戶部的靠山，只怕也沒少從這個錢袋子里拿花用。

    不過最近聽說戶部尚書上了年紀，要致仕了，只怕太子大皇子都盯上這個位置了。這個節骨眼兒上收錢，只怕是墳還沒挖好，人就沒了。

    他收回心思，翻開了眼前的賬本。

    “啪。”

    忽然，房門被人一腳踢開，兩個瘦高的身影走了進來。

    此人身高八尺，卻是瘦的顴骨都出來了。五品郎中正的官服褪色破舊，像是一片掛在竹竿上的布料。

    若是在別人身上，這已經足夠惹人注目了。

    可在此人身上，這竹竿掛布還不是此人身上最惹人注目之處。

    最惹人注目的，是他的頭發。在男子都蓄發的朝代下，他頭發才到肩膀，還長短不一，扎了個炸了毛的短馬尾。

    這男人進了屋，掃視了一眼屋里，末了，很是不屑地冷哼一聲，在鄭彥旁邊的辦公桌前坐下了。

    這誰？

    第19章 論學

    這竹竿方坐下，便打開面前的賬簿看了起來。鄭彥立刻像是被跳蚤咬了，渾身不自在起來。

    鄭彥和何明德的視線撞上，便像是找著了破局之法，立刻站了起來，占了一半，旁邊的人冷哼一聲：“食君之祿，是讓你來虛度時光的嗎？快些批了這些賬目。”

    鄭彥漲紅了臉，忙坐下了。

    此人意猶未盡，目光又投向了何明德。

    一看就是個暴脾氣，何明德才不找不痛快，收回視線，也打開了桌上的賬目，縱然如此，也能感覺到此人的視線停留許久。等那銳利的視線收回，還要搭配上不屑冷哼聲。

    憤世嫉俗四個字，幾乎要從此人身上溢出了。

    室內的氣氛緊張地像是教導主任來巡視。

    好容易到了中午，鄭彥像是聽到了放學鈴聲一般，一身輕松地站了起來：“大公子，出去吃飯么？”

    何明德也好奇這位新人，便想跟著鄭彥出去了解一下。

    那人看看天色，卻也從懷中摸出了一個餅子，就著茶水啃了起來。

    鄭彥拉了拉何明德，示意他趕緊走。兩人出了院子，何明德方才問：“那是？”

    鄭彥就像是正等著這句話呢。

    “那是徐慧光，也是員外郎。”鄭彥壓低了聲音，“他怪人一個，大家都不愛和他說話，也不敢和他說話。”

    “這是為何？”

    “他就是個驢脾氣，誰都看不起，又誰都敢罵。別說我和胡大人，就是尚書大人也被他罵過呢。”說話間，鄭彥還抹了抹額頭上不存在的汗珠。

    一個郎中正，和戶部尚書之間可差了好幾品呢，這都敢得罪，看來不是有后臺，就是真得驢脾氣了。

    鄭彥還在一旁絮叨：“他好歹也是戶部的，平日里京城里的、外地的官員，總少不了送到戶部的好處，可他不但不要，回回看見了還要罵人。”

    “他就領那么點俸祿，哪里養得起家？前幾年孩子病了，沒錢治，竟是死了。就這樣他也不不改這脾氣，為了省錢，連頭發都自己剪……”

    此時二人已經走出了戶部大門，何明德回過頭，便見戶部的門面大方樸素，看著倒像是一處為國家省儉的地方。可外頭的人怎么也想不到，里面究竟是如何的紙醉金迷，進行著怎樣的骯臟交易，以至于一心為公之人，活成失去尊嚴的笑話。

    何明德皺了一下眉，打斷了鄭彥：“聽你這么說，這位徐大人才是真正做到知行合一四字之人，他每日進出這戶部大門，問心無愧。”

    鄭彥被他說得尷尬，撓了撓鼻子，卻只露出了一個討好的笑，“是是。”

    何明德再多說，倒像是笑話了。畢竟他自己只是個走后門進來的紈绔，成日正事一見不干，倒說起別人來了。

    他搖搖頭，告辭了。“正午了，我回府用膳，明日再見。”

    ……

    現如今何明德遲到早退回府，端王已經是一點詫異的情緒都不會有了。

    他整理了一番自己的文稿，像是剛想起來一般：“明日胡老師去浮月樓講學。”

    說得不經意，像是順口一提。

    不過如今的何大公子早已熟悉此種潛臺詞了，“那我明日不去戶部了。”

    被他識破，端王矜持道，“你也想去浮月樓？那好吧，你與本王同行。”

    “你請了胡老師，有對那群書呆子說么？”

    “自然沒有，若是趕不上，便是他們沒福了。不過那日寫《方田均稅疏》的年輕人也會來，本王試試他的學問，若是不錯，便把他引薦給老師。”

    何明德看他一邊整理書稿，一邊盤算著明日之事，偶爾皺著眉頭，苦思冥想，暗自欣慰。

    果真人不能閑著，閑著就會胡思亂想，如今端王的注意力總算是被轉移到別的事情上了。

    ……

    翌日，端王醒的格外的早，方才醒來，便覺得有些不對勁。他躺在床上想了半日，才意識到奇怪之處是自己心情有些雀躍。

    他因為今日要去浮月樓講學之事雀躍。

    這是久違的心情了。

    他思慮再三，終于想明白這雀躍的根本原因是，自己今日參與講學，仿佛是生活在回歸正軌，自己又在做有益之事了。

    他偏過頭，晨光灑在窗邊，青年躺在塌上，還在沉睡。他裹著被子，兩條大長腿蜷縮著，露出了委屈的形狀。

    池旭堯感覺心間忽然有些酥·麻。

    他下了床，躡手躡腳走過去，一根手指輕輕放在了何明德臉上。手下的一點肌膚光滑，卻冰涼。

    他收回手，眼神略過何明德五官，心中也是少不得感慨一句，此人五官俊秀，眉梢眼角自有幾分溫柔，怪不得紅顏知己那般多……不對不對，本王想這些做什么？

    已經算是深秋，將要入冬，窗邊的溫度已經有些低了。

    人睡在此處，只怕是要生病的。想到何明德處處照顧，池旭堯只覺得若是自己還讓他睡在窗邊軟塌，卻也有些不合適了。

    可若是讓何明德搬到別的西廂房去，卻似乎又有一些……

    他倒是想得入神，卻不知道他這么站著，窗邊光影變動，擾人清夢了。

    何明德先是被院中的婢女走動的聲音驚擾，已是在半睡半醒之間，雖是混沌，卻已有一份清醒。